В руках у неё всё ещё было полотенце, и она изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Капли воды с него стучали на пол. Она давно поняла: в её нынешнем положении возвращаться к Е Цзинсюаню — всё равно что идти на верную гибель или добровольно подставлять себя под удар.
Жуань Вэй несколько раз пыталась что-то сказать, но голос дрожал. Слова Янь Жуя не оставили ей ни малейшего шанса на оправдание — он говорил лишь правду.
Три года назад она своими глазами видела ту страшную сцену и с тех пор терпела, держалась, выживала. Она не могла простить себе и не могла умереть — всё из-за одной-единственной причины.
— Ты прав, но ты не понимаешь… Сейчас моё имя — ложь, моё приближение к нему — обман. Всё, абсолютно всё — фальшиво! Только одно — правда: я люблю Е Цзинсюаня! Только это!
Янь Жуй больше ничего не сказал. Весь остаток дня в доме царила тишина, и они не обменялись ни словом.
Жуань Вэй нашла в комнате кулон и расчёску. Она тогда уже думала уйти и специально вернулась домой, чтобы забрать эти вещи. В детстве она была всего лишь дочерью служанки — её никто не жалел и не защищал, поэтому она берегла эти два предмета как сокровище.
И сейчас у неё осталась та же привычка: свои вещи она непременно должна держать рядом, иначе не чувствовала себя в безопасности.
Она заперлась в комнате и не выходила, а ночью положила кулон и расчёску под подушку, пытаясь уснуть. Но до самого полуночи сна не было — в голове метались хаотичные мысли.
Лицо Е Цзинсюаня, шрам на его лбу… запах табака на его теле, его объятия… Она знала: она безумно хочет его, сходит по нём с ума…
Слова отца на смертном одре, его взгляд, полный боли и надежды.
Все эти образы нахлынули разом, рвали её на части, и никто из них не хотел уступать другому.
Жуань Вэй не выдержала. Она глубоко вздохнула и стала дёргать резинку на запястье. Она щёлкала по коже, вызывая жгучую боль, и постепенно успокоилась — ей действительно стало легче.
Вокруг стояла тишина, слышался лишь шелест ветра за окном. Не в силах уснуть, она встала, чтобы закрыть форточку, но вдруг услышала какой-то шорох в гостиной.
В это время Янь Жуй давно должен был спать, да и она жила на первом этаже. Кто ещё мог быть в доме в такой час?
Нервы Жуань Вэй мгновенно напряглись. Инстинктивно она приблизилась к двери и нащупала что-нибудь на столе. Но в прошлом у неё были склонности к самоповреждению, и все острые предметы из комнаты давно убрали. Ничего не найдя, она вдруг успокоилась.
Она давно ждала этого дня. Если кто-то ворвётся в дом — это, скорее всего, месть. Главное, чтобы Янь Жуй не пострадал. А за себя она не боялась.
Жуань Вэй глубоко вдохнула и резко распахнула дверь. Гостиная была погружена во тьму. Она двинулась на звук и увидела свет в кухне.
Янь Жуй боялся разбудить её и поэтому включил только кухонный свет. Он двигался тихо, открывал холодильник.
Увидев её, он улыбнулся и успокаивающе сказал:
— Ладно, хватит дуться. Ты ведь ничего не ела. Я спущусь и сделаю тебе бутерброд.
Жуань Вэй не могла вымолвить ни слова. Она застыла в гостиной. Весь дом был окутан мраком, и только там, где стоял он, горел свет. Янь Жуй тоже был в пижаме — и тоже не спал всю ночь.
Он мог бы выбрать тысячу способов уколоть её, высмеять, унизить. Но вместо этого он просто дал ей возможность сохранить лицо, стоя здесь и беспокоясь, не голодна ли она, не может ли уснуть.
Как в тех самых киносценах: тёплый жёлтый свет, чистая и уютная кухня. Она просто стояла и смотрела. Даже его силуэт застыл в этом свете — и все её тревожные мысли внезапно утихли. Казалось, будто в мире больше ничего не существует. Кто кого любит или ненавидит — это уже чужие проблемы. Ей оставалось лишь сесть и спокойно поесть.
Янь Жуй медленно резал хлеб, занятый приготовлением. Заметив, что за спиной всё ещё тишина, он обернулся и увидел Жуань Вэй в тени.
— Что случилось? Давай включу свет, — спросил он.
Она вдруг бросилась к нему и обняла сзади.
Он замер. Почувствовал, как дрожит её тело — она сдерживала что-то. Он молчал, а через мгновение лёгким хлопком по её рукам спросил:
— Кошмар приснился?
Её голос донёсся из-за его спины, тихий и хрупкий:
— Янь Жуй, я пыталась полюбить тебя. Если бы я когда-нибудь потеряла память, как в сериалах… я бы точно цеплялась за тебя и никогда не отпускала.
Но она немного постояла, прижавшись к нему, и отпустила руки.
Когда она обнимала его, ей было так спокойно. Всё вокруг казалось надёжным и устойчивым. Она могла опереться на него. Но внутри не было ни малейшего волнения. Этот объятие был чистым, как утешение друга.
А стоит ей лишь взглянуть на Е Цзинсюаня — и она перестаёт принадлежать себе.
Она никогда не была хорошей женщиной. Она эгоистична, колебалась, всегда думала, что Е Цзинсюаня больше нет. Иногда даже мечтала: если пройдёт ещё десять или двадцать лет, а Янь Жуй всё ещё будет рядом, и если она не выдержит одиночества — тогда, как все говорят, выйдет за него замуж.
Но в этой пьесе под названием «жизнь» никто не знает конца заранее. Люди вынуждены верить в судьбу. Никаких «если» не существует. Е Цзинсюань так и не отпустил её.
Янь Жуй всё это время не оборачивался и ничего не пытался удержать. Он аккуратно уложил бутерброд на тарелку и подал ей через столешницу. Они сели и молча ели.
Оба были измотаны, и Янь Жуй не хотел произносить бессмысленных слов.
Он сказал ей:
— Жуань Вэй, любовь — не оправдание. Ты должна признать реальность. У тебя с ним нет будущего. Е Цзинсюань — человек Цзинланьхоя. Ты прекрасно знаешь, что это за место.
Он протянул ей салфетку. Она опустила голову и взяла её. Он указал на уголок её рта, чтобы она вытерла крошки, и продолжил спокойно:
— Ты держишь в себе всё, что случилось с твоей семьёй. Тебе тогда было всего двадцать. Я понимаю, как тебе тяжело. Девушка пошла на такой риск и стала информатором лишь потому, что не могла жить с этим грузом на совести. А теперь?
Жуань Вэй будто поперхнулась. Бутерброд был с овощами и сосиской, на вкус — нейтральный, но она не могла проглотить ни кусочка. Она заставила себя доедать, потом пошла пить воду. Янь Жуй заварил два стакана молочного чая и, подавая ей один, слегка сжал её руку.
Янь Жуй всегда говорил, что она слишком упряма. Но разве он сам не такой же?
Когда он впервые узнал о прошлом Жуань Вэй, это была лишь чужая просьба: помочь девушке временно обосноваться в городе Му. Тогда он воспринял это как мелкую услугу — у него как раз закончился учебный год, и он собирался уехать за границу отдохнуть. Но из-за этого дела остался.
Будто после бесконечных строгих документальных фильмов он случайно переключил канал и увидел чужую трагедию. На экране влюблённые расставались навсегда, и финал был очевиден: женщина, одержимая чувствами, в итоге не сможет жить без любимого.
Поэтому даже тот, кто просил помочь, боялся, что она покончит с собой, и специально попросил Янь Жуя присматривать за ней — спасти эту жизнь любой ценой.
Но поведение Жуань Вэй удивило всех. Она с самого начала твёрдо решила выжить. Пусть травмы прошлого были ужасны, она никогда не отказывалась от лечения и упорно работала над тем, чтобы стать лучше.
Когда Жуань Вэй приехала в город Му, ей только исполнилось двадцать три. Она уже всё повидала. Хромала, боялась солнца, плохо спала, выглядела измождённой. Лишь спустя время её лицо обрело здоровый цвет. Эта хрупкая женщина, казалось, могла сломаться в любой момент, но всё равно упрямо держалась.
Она с такой стойкостью приняла смерть Е Цзинсюаня, что Янь Жуй часто задавался вопросом: откуда у неё столько сил?
Позже он понял: искать ответ бессмысленно. Возможно, потому что в его жизни всё всегда шло гладко, и он видел лишь изысканных роз, он вдруг обратил внимание на эту дикую шиповую розу. Влюбиться в кого-то — не требует причины, любовь не подвластна разуму. Как и сейчас: он знал, что между ней и Е Цзинсюанем — нерушимая связь прошлого, но всё равно решил попытаться.
Пока она останется с ним, он подарит ей другую жизнь.
Поэтому Янь Жуй крепко сжал её руку и сказал:
— Жуань Вэй, я не жалею тебя. Я действительно люблю тебя.
Она кивнула, слегка ответила на его рукопожатие, опустила голову над стаканом чая и через некоторое время тихо произнесла:
— Но мне больше нечего тебе дать.
Вся её жизнь, её сердце, все её мечты и безумства — всё уже отдано другому. Это несправедливо.
Янь Жуй однажды сказал, что у неё осталась лишь эта совесть.
Он хотел что-то добавить, но она не дала ему заговорить, встала и пошла мыть посуду. Перед тем как лечь спать, она ещё раз заглянула на кухню и увидела, что он всё ещё стоит там. Тогда она мягко поторопила его:
— Иди спать.
Будто ничего и не произошло. В ту ночь за окном не умолкал ветер, и весь город спал, погружённый в сны.
Раньше Жуань Вэй больше всего боялась снов о прошлом. Но с тех пор, как она встретила Янь Жуя, поняла: страшны не кошмары, а слишком настоящие сны.
У каждого свои тайные мысли. Не только они не спали — в Ланьфане тоже кто-то не находил покоя.
Утром следующего дня председатель Цзинланьхоя сидел один в боковом зале.
Чэнь Юй долго колебался, но всё же не выдержал. Он велел всем выйти и, сверившись со временем, набрал номер.
В десять часов утра — ни рано, ни поздно — на том конце наконец ответили. Человек сразу понял, с какой бедой столкнулся Чэнь Юй.
Тот не сдержался:
— Господин, Е Цзинсюань тогда был полон амбиций и неспокоен. Его цель была — Ланьфан. Вы сами сказали, что его нельзя давить, иначе он станет ещё опаснее. Поэтому я и позволил ему прийти, даже передал ему пост Главного заловладельца. Но теперь, когда у него появилось влияние и люди, он совсем перестал считаться со мной!
Чэнь Юй был ещё молод. Он унаследовал руководство Цзинланьхоем совершенно неожиданно — после гибели старшего брата в аварии. Всю жизнь он привык следовать за другими, и теперь, став главой, никак не мог проглотить обиду.
Но всё же Цзинланьхой теперь был под его началом, и он не собирался сдаваться.
Голос на другом конце остался таким же лёгким и рассеянным, будто говорящий был нездоров. Но стоило ему заговорить — Чэнь Юй тут же замолчал.
Он, казалось, вовсе не интересовался жалобами Чэнь Юя и небрежно перевёл разговор:
— Когда я впервые привёл Чёрного, все боялись. Говорили: ядовитую змею нельзя держать дома. Но я всё равно держу его уже столько лет.
Чёрный — это змея, чёрная мамба, смертельно ядовитая. Её нельзя держать как питомца. Но пугало другое: этот человек действительно держал её рядом с собой.
Чэнь Юй возглавлял Цзинланьхой уже год. Прогресса было мало, но хоть немного понимания появилось. Он почтительно ответил:
— Я бессилен. Прошу вас, господин, подскажите, как мне поступить. Ведь… чип до сих пор не вернули. Е Цзинсюань связан с судьбой всего Цзинланьхоя, со всеми нашими людьми и даже со всей провинцией Нань — это же ваше детище.
Тот рассмеялся:
— Вот именно. Поэтому я и говорю тебе: держать опасных зверей просто. Не нужно много думать. Есть два пути: либо ты заставишь его подчиниться, либо дашь то, чего он хочет. Если он доволен — будет вести себя тихо.
Он не пощадил чувства Чэнь Юя и добавил:
— Очевидно, у тебя нет способностей заставить Е Саня подчиниться. Значит, остаётся второй путь. Раньше он хотел власти, поэтому я и сказал тебе не давить на него. Отдавай всё, что он просит. Он сумел удержать порядок даже в таком хаотичном месте, как провинция Нань, — среди молодых он один из лучших. Эта сделка выгодна.
— Но теперь он сошёл с ума! — взорвался Чэнь Юй. — Он хочет защищать ту женщину! Она же сама украла чип, чтобы разрушить Цзинланьхой! Сейчас она в городе Му, а он ещё и против меня идёт! Это же открытый бунт!
Человек на другом конце остался невозмутимым и спокойно ответил:
— Просто ты не понимаешь. То, что ты хочешь от него сейчас, он не получает — поэтому он и кусает тебя насмерть.
— Я… — Чэнь Юй опешил.
— Для тебя она — информатор. А для него?
— Значит, вы советуете… оставить ту Жуань Вэй в покое? — Чэнь Юй вскочил с места, выкрикнув в телефон: — Невозможно!
Осознав, что перегнул палку, он тут же замолчал.
Собеседник не рассердился. Его голос остался ленивым, будто всё уже было сказано, и он не хотел продолжать:
— Делай, как считаешь нужным. Ты — председатель. Не хочешь оставлять — попробуй сам. Хотя это мои люди, теперь они твои. Всё решится в этой партии. Выиграешь или проиграешь — твоё дело.
— Господин… — начал было Чэнь Юй, но на том конце, похоже, уже сменили человека. В доме осталось лишь несколько старых слуг, которые десятилетиями служили хозяину. Они вежливо, почти холодно, ответили по установленному ритуалу:
— Председатель, господин ушёл читать. Если есть ещё дела, сообщите нам.
Чэнь Юй пришлось сдаться. Его боковой зал, расширенный специально для приёмов, теперь был пуст и безмолвен.
http://bllate.org/book/2620/287465
Готово:
