Я бы и не заметила, если бы Сивый не обмолвился. Но едва он произнёс эти слова, как я тут же проверила состояние своего тела, а затем закрыла глаза и внимательно обследовала меридианы. Всё оказалось именно так, как он сказал: давняя болезнь полностью исчезла, меридианы стали прочнее, а ци, давно не подававшая признаков роста, теперь ощущалась гораздо глубже и мощнее.
Если раньше моё здоровье можно было назвать лишь условно удовлетворительным, то теперь тело достигло предела, доступного простому смертному. Более того, поскольку все меридианы полностью раскрылись, в будущем я стану быстро прогрессировать в боевых искусствах. Обычные недуги больше не смогут меня коснуться.
Такое открытие потрясло меня до глубины души.
Ведь до этого я твёрдо была уверена: все поступки Бай Юэ продиктованы лишь желанием причинить мне зло. Мне и в голову не приходило, что его действия принесут мне столько перемен, о которых другие могут лишь мечтать.
Прошло немало времени, прежде чем я наконец робко вымолвила:
— Сивый… он… что он этим хотел сказать?
Сивый многозначительно взглянул на меня и глухо начал:
— Позвольте, девушка Е, расскажу вам одну историю…
Давным-давно, очень-очень давно, жил на свете необычайно одарённый юноша.
С детства он обладал феноменальной памятью — всё, что видел, запоминал с одного взгляда, и потому в любом деле преуспевал невероятно быстро. Когда он учился фехтованию, лучшему мечнику Цзянху хватало трёх ударов, чтобы проиграть ему. Когда он изучал медицину, самый знаменитый лекарь эпохи, несмотря на преклонный возраст, смиренно назвал его своим учителем.
Юноша пожинал все лавры славы: в юном возрасте он обладал несметными богатствами, силой, превосходящей всех, и красотой, которой не было равных. Он забрался на вершину, куда никто не мог добраться, и остался там в полном одиночестве — ведь некому было разделить с ним эту высоту.
Год за годом он ждал, что кто-нибудь всё же взберётся наверх и разделит с ним разговоры о небесах и земле. Но раз за разом терпел разочарование. В конце концов, он привык играть в шахматы сам с собой, разговаривать сам с собой и заботиться лишь о себе.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды он не встретил одну девушку.
Когда она впервые появилась, юноша всё ещё был молод. Девушка привела к нему тяжело раненого мужчину и умоляла спасти его.
Юноша много лет странствовал по Цзянху и слышал немало слухов об этом человеке — знал, что тот не из добрых. Однако девушка упрямо настаивала на спасении. Юноша всегда презирал глупцов, поэтому предложил ей почти невыполнимое условие: если она справится, он вылечит раненого.
Условие было жестоким, но девушка не задумываясь согласилась — и, к его изумлению, выполнила его. Юноша всегда держал слово, так что, хоть и не любил того мужчину, всё же оказал помощь.
Из любопытства — или, может, чтобы узнать, чем всё закончится, — после их ухода он переоделся и последовал за ними. И, как он и предполагал, мужчина оказался неблагодарным подлецом: он предал девушку и даже лишил её жизни, бросив тело в безымянной пустоши.
Юноша нашёл её останки и похоронил собственноручно. Он подумал, что это и есть цена слепой, глупой привязанности.
Похоронив девушку, он вернулся домой, углубился в изучение медицины и боевых искусств, и всё, казалось, вернулось в прежнее русло.
Но спустя время та самая девушка, которую он похоронил, снова появилась перед ним — с другим тяжело раненым мужчиной.
На этот раз спутник был ещё более опасен и славился особой жестокостью. Юноша был поражён: как она вообще жива? И как она, пережив смерть, всё ещё не научилась ничему?
Девушка, всё такая же, настаивала на спасении и готова была пойти на всё ради этого.
Юноша, устав от её упрямства и не желая допустить, чтобы она снова угодила в бездонную пропасть, выдумал историю и потребовал от неё голову печально известной королевы. Задание было почти безнадёжным, но девушка, преодолев тысячи трудностей, всё же выполнила его.
Юноше ничего не оставалось, кроме как вновь вылечить того, кого она привела. Но на этот раз, глядя, как она обнимает мужчину и плачет от счастья, он почувствовал неодолимое желание отрубить тому руки.
Он не понимал, откуда взялось это чувство, и решил последовать за ними, чтобы узнать, увенчается ли на этот раз её любовь счастьем. И снова его предчувствие оправдалось.
Мужчина, воспользовавшись её доверием, отравил девушку и бросил её тело на погосте.
Юноша твердил себе, что это заслуженная кара, но почему-то каждый год в день её смерти он преодолевал тысячи ли, чтобы прийти на тот самый погост. Так продолжалось целых три года.
Он знал, где лежит её тело, но так и не подошёл ближе. Он боялся, что она навсегда исчезнет, и в то же время надеялся на чудо — хотя и сам не знал, зачем ему это.
На третий год после её смерти, когда он вновь пришёл на погост, девушка, чьи кости уже должны были истлеть, вдруг выбралась из кучи мёртвых и напугала местных жителей, пришедших помянуть усопших.
Он последовал за ней к реке и наблюдал, как она, всё такая же прекрасная, смывает с себя грязь и впадает в очередную странную фантазию о собственной красоте.
Её жизнь или смерть не должны были иметь для него значения, но на этот раз он, словно одержимый, вышел из укрытия.
Он хотел узнать: что будет, если первым, кого она встретит после воскрешения, окажется он? Но, как и прежде, девушка его не узнала.
Юноша рассердился: как можно забыть лицо, столь прекрасное, как его? Но в то же время почувствовал облегчение.
Ведь если она ничего не помнит, значит, ей больше не больно из-за тех, кто причинил ей зло.
Он хотел, чтобы она осталась рядом, но не знал, как это выразить. Боялся, что она поймёт его запутанные чувства, поэтому всегда говорил с ней грубо.
Девушка, конечно, обиделась и заявила, что больше не хочет его видеть. Он же боялся, что в Цзянху у неё слишком много врагов и она снова погибнет. Поэтому, когда она твёрдо решила расстаться с ним, юноша вновь переоделся и тайно последовал за ней.
Он сопровождал её через тысячи гор и рек, запомнил все её привычки, вкусы и предпочтения. Каждый раз, когда её личность раскрывалась, он тайно устранял все угрозы, чтобы она могла свободно путешествовать. Но однажды она влюбилась в кого-то другого.
Юноша усомнился в её зрении: на этот раз объектом её привязанности стал ещё один жестокий и коварный человек. Когда она вновь привела своего возлюбленного к нему за помощью, он предложил ей остаться в долине Фэнхуа на год.
Он думал: если она здесь, с ним, ей ничего не угрожает. Но девушка настаивала на том, чтобы проводить любимого домой, и дала обещание вернуться.
Юноша не смог её удержать и с горечью подумал: это её выбор — пусть будет так.
Однако он знал: стоит ей снова выйти в Цзянху, как она наверняка погибнет.
Никто не мог гарантировать, что она воскреснет в следующий раз. Он твердил себе, что не должен волноваться, но чем больше повторял это, тем сильнее переживал. Как только она ушла, он поскакал вслед за ней. Но, когда он добрался до места, было уже слишком поздно: её любимый заманил её в ловушку, и она получила смертельные раны.
Он понимал: если вмешается, то рискует раскрыть себя, и тогда они оба погибнут. Он знал, что раны настолько тяжелы, что, скорее всего, она не выживет. Но в тот решающий миг он всё равно бросился спасать её — даже если она никогда не ответит ему взаимностью.
Выслушав историю Сивого, я надолго замерла в оцепенении.
Я открыла рот, чтобы возразить ему.
Например, сказать, что Бай Юэ всегда был со мной жесток и не может меня любить. Но, подумав, вспомнила: хоть он и никогда не говорил мне ничего доброго, он ни разу не причинил мне вреда.
Он никогда не проявлял заботы, но не раз спасал меня в беде.
Он постоянно твердил, что хочет забрать моё тело после смерти, но на деле все те «пытки» лекарствами в долине Фэнхуа приносили моему телу огромную пользу.
В этом мире много мужчин, мастерски говорящих красивые слова — вроде Тан Хэна. Но, перевернув последнюю страницу, ты понимаешь: за их сладкими речами нет ни капли искренности, лишь лицемерие и подлость.
А есть те, кто не умеет выражать свои чувства — как Бай Юэ. Если бы не слова Сивого, возможно, я бы так и не узнала, сколько всего он для меня сделал.
Почему я сразу после воскрешения на погосте встретила именно Бай Юэ? Почему он знал, куда я ходила во время своих странствий? Почему мне так знакома долина Фэнхуа? Почему он всегда появлялся, когда мне угрожала опасность?
Теперь на все эти вопросы был найден ответ.
Но я всё ещё не могла поверить.
Меня потрясло не столько возможное раскрытие моей личности, сколько осознание того, что Бай Юэ так долго тайно следил за мной.
Тот гордый Бай Юэ, который не считал за людей никого в мире… неужели… он… может… испытывать ко мне чувства?
Сивый сказал мне, что любое чувство начинается с любопытства.
Бай Юэ был заинтригован: почему я не умираю навсегда? Почему забываю прошлое? Кто я на самом деле? Год за годом это любопытство накапливалось, и прежде чем он сам понял, что такое любовь, оно превратилось в навязчивую идею.
В конце разговора Сивый серьёзно произнёс:
— Девушка Е, господин не умеет выражать свои чувства, но мы, старики, что служим ему много лет, знаем: к вам он относится иначе. Прошу вас… дайте ему шанс. Постарайтесь понять его.
Под его пристальным взглядом я растерялась и, к своему стыду, просто сбежала.
Точнее, покраснев до корней волос, я прыгнула обратно в свои покои.
Зарывшись лицом в мягкие подушки, я перебирала в мыслях каждое слово Сивого.
Чем больше думала, тем сильнее краснела.
Чем больше размышляла, тем меньше могла уснуть.
Если раньше мои чувства к Тан Хэну были в основном основаны на благодарности и жажде обрести семью, то теперь перед Бай Юэ я чувствовала полное замешательство, будто всё происходящее — лишь сон.
«Тук-тук-тук…»
Сердце бешено колотилось. Я приложила ладонь к груди и отчётливо ощутила, как вновь сбился ритм — едва успокоившийся пульс снова пошёл вразнос.
С одной стороны, слова Сивого тронули меня, но с другой — я всё ещё не могла поверить. Сколько бы я ни ломала голову, я не находила в поведении Бай Юэ и намёка на нежность или романтику.
Всю ночь я ворочалась, не сомкнув глаз. А на рассвете, как только глава Башни Футу принёс завтрак, я весело подпрыгнула и отправилась искать Бай Юэ.
Когда я пришла, он как раз тренировался с мечом у пруда с лотосами — всё так же одетый в шёлковые одежды и корону, прекрасный, как нефрит, и стремительный, как радуга.
Я села в шестигранной беседке и смотрела, как он фехтует. Когда он закончил, я подошла к нему и сказала:
— Господин, мне нужно кое-что у вас выяснить.
Видимо, устав от тренировки, Бай Юэ выпил несколько чашек чая, прежде чем спросил:
— Что такое?
По дороге я придумала множество способов начать разговор: спросить, откуда он знал, куда я отправилась после Байлу; или почему рисковал всем, чтобы спасти меня.
Но теперь, стоя перед ним в паре шагов, я вдруг занервничала.
Увидев, что я молчу, Бай Юэ повернулся ко мне:
— Тебе нужно противоядие?
Сначала я покачала головой, но потом вспомнила — а ведь противоядие действительно нужно! — и кивнула.
http://bllate.org/book/2616/286848
Готово:
