Мужчина в пурпурных одеждах держал лицо девушки, прислонившись к стволу фениксового дерева, и, наклонившись, уже готов был коснуться её губ.
Однако девушка в белом резко оттолкнула его, тяжело дыша и испуганно прошептав:
— Ваше Высочество, нельзя.
Пурпурный мужчина нахмурился — в его глазах вспыхнуло раздражение. Он прижал её к дереву и недовольно бросил:
— Ты моя невеста. Что здесь может быть «нельзя»?
Не дожидаясь ответа, он снова бросился вперёд и больно укусил её за губу.
Девушка отчаянно сопротивлясь, и в панике дала ему пощёчину.
Мужчина замер. Его движения прекратились. Он смотрел на испуганную девушку перед собой и мрачно произнёс:
— Юй Иньло, я давал тебе шанс — сама же его не ценишь!
Руки девушки дрожали у боков. Она торопливо оправдывалась:
— Ваше Высочество… я… я не хотела.
Мужчина отступил на шаг. В его взгляде больше не было прежнего жара — лишь ледяной холод.
— Ты всё время твердишь, что любишь меня, но при этом притворяешься целомудренной и отказываешься служить мне. Юй Иньло, у меня нет времени на твои игры в «ловлю через убегание».
С этими словами он резко развернулся и ушёл.
Девушка в белом осталась стоять под фениксовым деревом, ошеломлённая. В голове у неё крутилось только то, что только что произошло.
Она будто не могла поверить в случившееся и чувствовала всё нарастающий страх.
На дереве Яньчжэнь холодно фыркнул, затем снова прислонился к ветке, положил голову на свой цинь и закрыл глаза. Он даже не стал разглядывать девушку внизу — всё равно у него больше нет интереса к женщинам, да и смотреть на неё ему не хотелось.
Вскоре девушка вытерла уголок рта, поправила волосы и, сделав вид, будто ничего не случилось, ушла.
Передний двор храма Кайюань.
— Юй Иньло, эти три дня ты должна провести в келье и переписывать сутры, — холодно приказал мужчина в пурпурном.
Девушка в белом взглянула на него, но тут же испуганно отвела глаза и кивнула, не произнеся ни слова.
Она была законнорождённой дочерью главного советника государства Юнь — звали её Юй Иньло, ей исполнилось пятнадцать. По императорскому указу её обручили с наследным принцем, и теперь она должна была три дня провести в храме Кайюань, переписывая сутры — таков был обычай бракосочетаний в императорской семье Юнь.
Принц нетерпеливо развернулся и удалился в сопровождении свиты.
Юй Иньло с облегчением выдохнула. Она не знала почему, но теперь боялась этого наследного принца.
Ведь она с детства любила его. Ведь он сам говорил, что любит её. Но сейчас, под фениксовым деревом, Юй Иньло почти усомнилась: тот ли это человек?
Принц лично доставил Иньло в храм Кайюань. Быстро устроив её, он оставил у храма сотню стражников и двух служанок.
Ночью.
Иньло сидела в келье при тусклом свете лампы и переписывала сутры. День выдался скучным и однообразным, и служанки Сяо Лань с Сяо Цуэй уже заснули рядом.
Вдруг со двора донёсся чарующий звук циня. Сердце Иньло дрогнуло — будто мелодия пронзила её душу и манила за собой.
Она отложила кисть, подошла к двери, на мгновение замешкалась, но всё же вышла.
Когда принц привёз её в храм, он строго запретил выходить ночью.
Но звук циня был слишком завораживающим. При свете луны она дошла до заднего двора и остановилась под фениксовым деревом.
На дереве сидел длинноволосый мужчина в белом, на коленях у него покоился цинь. Его силуэт был таинственным, волосы струились вниз — словно небесное божество, чистое и недоступное, не тронутое мирской пылью.
Иньло с детства читала много стихов, и сейчас, увидев эту картину, невольно процитировала:
— Нефритовые ветви, жемчужные побеги, в нежном объятии друг друга… Феникс гнездится на фениксовом дереве!
Услышав голос, Яньчжэнь на дереве резко щёлкнул струной — та лопнула. Он резко обернулся и посмотрел вниз.
Перед ним было лицо, которое преследовало его во снах — измученное, но наивное.
Иньло, увидев черты мужчины на дереве, тоже была поражена его несравненной красотой.
— Ты божество? — тихо улыбнулась она.
Лунный свет окутывал его, делая образ размытым и сияющим. Такой прекрасный, такой ослепительный…
Иньло подумала: только божество может обладать такой красотой и благородством, только божество может сидеть на фениксовом дереве и играть на цине.
Яньчжэнь спустился с дерева и оказался перед Иньло.
Он смотрел на неё — от волос до кончиков пальцев ног.
Каждая черта, каждый изгиб, даже запах — всё было таким же, как у Иньло.
Как такое возможно? Ведь он собственными глазами видел, как Иньло обратилась в пепел на Площади Уничтожения Бессмертных. Как она могла оказаться здесь?
Иньло смотрела на Яньчжэня. Этот «бог» выглядел печальным, будто в сердце его таилась грустная история.
— Как тебя зовут? — не выдержал он.
— Юй Иньло, — ответила она.
В этот миг в душе Яньчжэня бушевали противоречивые чувства. Он долго молча смотрел на неё.
Значит, это она. Она подстроила свою смерть на Площади Уничтожения Бессмертных и обманула его на пятнадцать лет, заставив страдать. Отлично. Раз она заставила его мучиться пятнадцать лет — он запомнит это.
— Кто был тот человек, что целовался с тобой днём? — холодно спросил Яньчжэнь.
Он вспомнил дневную сцену: Иньло и мужчина в пурпурном под деревом. Хотя в итоге Иньло отказалась, она всё же осталась под деревом и что-то шептала фениксовому дереву.
Яньчжэнь тогда притворялся спящим, но услышал, как Иньло говорила:
— Что со мной? Я же люблю его… Почему же я боюсь?
А потом, словно приняв решение, добавила:
— Я права. Я люблю его, поэтому хочу сохранить лучшее для нашей брачной ночи.
Яньчжэню тогда показалось это смешным. Земные девушки так глупо цепляются за целомудрие. Да и не видит она истинного лица того мужчины в пурпурном — тот просто хотел её соблазнить, вовсе не любя. Хотя сам Яньчжэнь тоже не до конца понимал, что такое любовь, и даже сомневался, любил ли он когда-то Иньинь по-настоящему.
Иньло вздрогнула — будто её поймали за хвост. Лицо её мгновенно покраснело, и она запротестовала:
— Это наследный принц! Мой жених! Между нами ничего не было!
— Жених? — пробормотал Яньчжэнь.
Его не интересовал статус того мужчины — он хотел знать лишь одно: какие отношения связывали его с Иньло.
Яньчжэнь презрительно фыркнул, уголки губ искривились в насмешливой усмешке.
«Неплохо, сосуд для культивации. Подстроила смерть, а потом в подлунном мире нашла себе другого мужчину? И даже собралась за него замуж!»
Атмосфера стала напряжённой. Иньло почувствовала неловкость и спросила:
— А тебя как зовут?
Взгляд Яньчжэня был пронизан не только печалью, но и холодом — будто покрыт тонким слоем инея.
— Яньчжэнь, — коротко ответил он.
Яньчжэнь… Это имя казалось знакомым. Произнеся его, Иньло почувствовала лёгкую грусть.
Она нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент Сяо Лань и Сяо Цуэй заметили, что хозяйки нет в келье, и вышли искать её с фонарями.
— Госпожа, где вы?
— Мне пора возвращаться, — сказала Иньло и поспешила уйти.
Она боялась, что служанки увидят её с незнакомцем. Если Сяо Лань доложит об этом принцу — будет ещё хуже.
Яньчжэнь смотрел на удаляющуюся спину Иньло и едва заметно усмехнулся.
Он не знал, радоваться ли новой встрече или злиться. Сам не мог определиться.
Он был счастлив — его сосуд для культивации жив. Но злился — она обманула его, заставив страдать пятнадцать лет.
Поэтому он должен проверить её личность!
Иньло сделала несколько шагов, но Яньчжэнь вдруг схватил её за руку и притянул к себе.
Одной рукой он поддерживал её затылок, другой обхватил талию и, наклонившись, поцеловал её в губы.
Иньло в ужасе распахнула глаза и отчаянно сопротивлялась, но не могла сдвинуть его ни на йоту.
Он целовал глубоко, так, будто хотел задушить её этим поцелуем.
Сяо Лань и Сяо Цуэй подошли с фонарями и увидели, как под фениксовым деревом их госпожу целует изящный мужчина в белом.
— Наглец! Немедленно отпусти госпожу! — закричала Сяо Лань. Она была доверенным лицом принца и с детства привыкла к его придворной власти.
Иньло плакала от отчаяния. Она всю жизнь любила принца, а теперь её первый поцелуй был похищен незнакомцем — и похищен полностью.
Яньчжэнь отпустил Иньло и провёл пальцем по её губам, стирая влагу.
— Так и есть, это ты! — тихо сказал он.
Он не мог забыть её вкус. И реакция её тела на прикосновение — всё осталось прежним, страстным.
Иньло ещё не пришла в себя, как Яньчжэнь уже взлетел на фениксовое дерево, схватил свой цинь и исчез в ночном небе, оставив за собой развевающиеся белые одежды.
Сяо Лань и Сяо Цуэй остолбенели на месте и прошептали:
— Это божество?
Иньло почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и без предупреждения потеряла сознание под деревом.
На следующий день.
Её разбудила ледяная вода, плеснувшая в лицо.
Иньло резко села на постели. В маленькой келье собралась толпа людей. Во главе стояли наложница Тун из рода Юй и её дочь Юй Иньшуан, за ними — семь-восемь служанок. Позади Сяо Лань и Сяо Цуэй стояли восемь-девять придворных служанок из дворца.
За дверью кельи находились наследный принц, главный советник Юй Лянчэнь и более двадцати стражников.
Иньло оцепенела, медленно вытерла воду с лица и уставилась на эти лица, готовые растерзать её.
— Тётушка Тун, Иньшуан… Вы как здесь оказались? — изумлённо спросила Иньло.
Наложница Тун кивнула одной из служанок у кровати. Та немедленно дала Иньло пощёчину.
— Юй Иньло, — сказала наложница Тун, — будучи помолвленной с наследным принцем по указу императора, ты не занималась переписыванием сутр в храме, а тайно встречалась с чужим мужчиной!
Иньло широко раскрыла глаза.
— Что вы имеете в виду?
— Это ложь! Я не делала ничего подобного!
Юй Иньшуан прикрыла рот веером и с насмешкой сказала:
— Сестрица, Сяо Лань и Сяо Цуэй видели всё собственными глазами: ты обнималась с каким-то незнакомцем. Они немедленно отправили весть во дворец. Сейчас принц и отец ждут снаружи, чтобы ты призналась в своём преступлении.
Иньло посмотрела на Сяо Лань и Сяо Цуэй и с невинным видом сказала:
— Я не знаю этого человека.
Все присутствующие были безразличны. Им было всё равно, знает ли Иньло того мужчину или нет. Им нужно было лишь как можно скорее обвинить её в измене.
Юй Иньшуан нетерпеливо сказала:
— Чего вы ждёте? Выводите эту падшую и передайте её на суд наследного принца!
Иньло не успела ничего объяснить, как её уже вытащили наружу.
Она в панике упала на колени перед принцем и советником, дрожащим голосом подняла глаза на этого высокопоставленного человека.
Принц даже не взглянул на неё. Он обратился к советнику:
— Юй Иньло опозорила императорский дом, вступив в связь с чужим мужчиной в храме. Немедленно казнить её палками!
Юй Лянчэнь на мгновение растерялся и робко сказал:
— Ваше Высочество, мы находимся в храме Кайюань. Пролитие крови осквернит святое место.
— Такую низкую девку нужно казнить немедленно! Или ты хочешь, чтобы я взял её в жёны?!
Никто больше не осмеливался говорить.
— Я ничего не сделала против вас! — воскликнула Иньло.
Но никто не слушал. Стражники уже подошли с палками. Двое из них прижали Иньло к земле, готовясь наказать её.
Когда палки опустились, яркая золотистая вспышка отбросила стражников в стороны.
Из заднего двора появился Яньчжэнь. В белом одеянии, с величественной походкой, он направлялся прямо к Иньло.
Сяо Лань и Сяо Цуэй узнали его и тут же закричали, указывая на него:
— Ваше Высочество, это он!
Принц смотрел на Яньчжэня, приближающегося с неземным величием. По красоте и благородству тот не уступал ему, а даже превосходил — был выше, чище, благороднее.
Яньчжэнь даже не взглянул на этих смертных. Его взгляд был устремлён только на Иньло.
Он подошёл, поднял её и нежно вытер воду со лба, поправил мокрые пряди волос.
— Иньло, кажется, только я в этом мире не хочу тебя убивать, — сказал он, глядя ей в глаза с грустью.
Не дав ей ответить, он указал в сторону принца:
— Посмотри на своего жениха, на того, кого ты любила с детства. Он хочет тебя убить! Даже если бы меня не было, он сегодня всё равно подстроил бы тебе измену.
Слова Яньчжэня прозвучали чётко и ясно для всех присутствующих. Лицо принца мгновенно побледнело — он не ожидал, что его замысел так легко раскроют.
http://bllate.org/book/2614/286704
Готово:
