— Иньло, хватит сопротивляться, — с торжествующей улыбкой сказала Иньинь, направив остриё меча прямо в переносицу Иньло.
— Иньинь, я уйду из Цзыцзэ. Уйду вместе с этим ребёнком. Клянусь, больше никогда не появлюсь перед Яньчжэнем. Прошу, пощади меня, — побледнев, прошептала Иньло. Она уже смирилась со своей участью, но ради ещё не вылупившегося дитя готова была унижаться до самого дна.
Иньинь лёгким движением кончика клинка приподняла подбородок Иньло. В уголках её губ заиграла зловещая усмешка:
— Какое прекрасное личико! После родов ты стала ещё краше. Жаль только, что Яньчжэнь этого не видит и не знает, как ты сейчас жалка и беспомощна.
Иньло промолчала. Слёзы одна за другой падали на землю.
В этот миг к ним подлетела старушка с цветами в волосах и тихо опустилась рядом с Иньинь.
— Ту маленькую ласточку я уже убила, — сказала она.
Сердце Иньло сжалось от боли, и она не смогла вымолвить ни звука.
Это она погубила Дайянь! Мысль о собственной вине вызвала в ней ярость. С налитыми кровью глазами она уставилась на Иньинь:
— Ты слишком жестока! Жалею, что тогда не убила тебя.
— Да, — усмехнулась Иньинь, — убила бы — и я бы больше не вернулась. Но ты ведь глупа!
С этими словами она резко опустила клинок с подбородка Иньло и с силой ударила им по яйцу феникса.
Иньло вздрогнула. В её ладонях опустело — яйцо феникса треснуло от удара меча и покатилось в пропасть с вершины Тяньлинфэн.
— Нет! — закричала она хриплым, надрывным голосом.
Она едва не бросилась вслед за яйцом, но Иньинь остановила её, сковав тело магической силой.
— Ты не можешь умереть здесь. По крайней мере, без разрешения Яньчжэня тебе умирать ещё рано.
Иньинь повернулась к старушке с цветами:
— Сходи к Яньчжэню и сообщи, что меня похитила фея Иньло и держит на Площади Уничтожения Бессмертных, на Девятом Небе.
— Слушаюсь, — ответила та и исчезла, превратившись в облако лепестков.
Глаза Иньло расширились от ужаса. Теперь она наконец поняла, в какую игру собралась играть Иньинь.
Площадь Уничтожения Бессмертных
Иньинь подтолкнула Иньло к самому краю пропасти и указала вниз, где бурлили тучи и непрерывно сверкали молнии:
— Внизу даже высшему божеству не выжить. А уж такая мелкая фея, как ты, и вовсе рассыплется на прах — ни души, ни следа не останется.
Иньло молчала, лишь слабо улыбнулась. Смерть её больше не пугала — сейчас она и так жила в аду.
— Через мгновение я дам тебе шанс ухватиться за мою руку, — продолжала Иньинь. — Посмотрим, что сделает Яньчжэнь.
Упоминание имени Яньчжэня заставило Иньло опустить глаза. В них погас последний свет.
Скоро Яньчжэнь появился на площади.
Он был так же прекрасен, как всегда — словно выточенный из нефрита, без единого изъяна. Его чёрные одежды развевались на ветру, а ледяная красота лица оставалась неизменной.
Длинные чёрные волосы трепетали на ветру, и его привычный, глубокий взгляд упал на Иньло.
— Иньло, зачем ты захватила Иньинь? — упрекнул он её.
В теле Иньло Иньинь посадила семя демонического цветка. Теперь каждое движение Иньло контролировалось извне — и сейчас она действительно держала Иньинь у края пропасти.
Не дав Иньло сказать ни слова, Иньинь зарыдала:
— Яньчжэнь, спаси меня! Она хочет убить меня! Сказала, что если я посмею выйти за тебя замуж, то сбросит меня с Площади Уничтожения Бессмертных — даже души не оставит!
Иньло лишь тяжело вздохнула и промолчала. Она понимала: это ловушка Иньинь. Сколько бы она ни говорила, ей всё равно не поверят. Её тело и вправду совершало действия похитителя — и это было неоспоримым доказательством.
— Иньло, отпусти Иньинь, — осторожно сказал Яньчжэнь. — Обещаю, не убью тебя!
Убить её? Да разве она того стоит?
Иньинь, боясь, что Иньло заговорит, громче завопила и принялась молить о спасении, чтобы сбить с толку всех вокруг.
Иньло показалось это невыносимо шумным. Она смотрела на Яньчжэня, и он смотрел на неё. Обоим было не до плачущей Иньинь.
Оказывается, его глаза видели только Иньло!
Но он всё равно не понимал, почему так происходит.
— Яньчжэнь, ты видишь моё отчаяние? Ты… — начала Иньло, но Иньинь тут же активировала семя демонического цветка в её теле.
Следующим движением Иньло потянула Иньинь за собой в пропасть.
Конечно, Иньинь не собиралась давать ей шанс проститься с Яньчжэнем.
— Иньло! — вырвалось у Яньчжэня. Он бросился вперёд и, несмотря на гнев в голосе, всё же назвал её по имени. Успев схватить Иньинь за руку, он остановил падение.
Из-за семени демонического цветка Иньло не могла разжать пальцы — Иньинь не позволяла. Если Иньинь хотела её смерти, Иньло должна была умереть. Исход был предрешён.
Ядовитая аура Площади Уничтожения Бессмертных обжигала кожу. У Иньло не осталось ни капли духовной силы, и каждая частица этой ауры впивалась в её плоть, словно кнут.
Без контроля семени демонического цветка она давно бы уже лишилась сил и разжала бы пальцы.
— Яньчжэнь, спаси меня! Я не хочу умирать! — рыдала Иньинь, её лицо было искажено слезами и страхом.
Яньчжэнь бросил на неё короткий взгляд, затем перевёл глаза на Иньло. Та улыбалась — беззаботно, почти весело, будто просила его отпустить её, чтобы всё наконец закончилось.
Её волосы развевались в потоках духовной энергии. Чёрные пряди, как чернильные ленты, были последним, что запомнила Иньло.
Лицо Яньчжэня оставалось холодным, глаза — полными гнева, без единой искры тепла.
Тело Иньло уже не выдерживало ядовитой ауры пропасти. Сила покидала её ладони, и даже семя демонического цветка не могло удержать её от неминуемого конца.
— Яньчжэнь… ты мне должен… — прошептала она, голос становился всё тише.
Иньинь пронзительно вскрикнула, перебив последние слова Иньло. Она не собиралась позволять той оправдаться перед Яньчжэнем.
— Яньчжэнь, отпусти меня! — сквозь слёзы попросила Иньинь.
Та была умна — умела использовать собственную слабость, чтобы усилить эффект жертвенности.
Яньчжэнь крепко держал руку Иньинь и тяжело посмотрел на Иньло внизу:
— Иньло, отпусти.
Эти три слова, лёгкие, как дуновение ветра, обрушились на сердце Иньло с тяжестью горы.
Её беззаботная улыбка застыла. Она на миг замерла, пытаясь понять: шутит ли он или…
Ладони всё сильнее болели, но боль в сердце была невыносимее.
Яньчжэнь просил её отпустить — значит, он уже решил, кого спасти.
Очевидно, она для него ничего не значила. Всего лишь сосуд для культивации. Значит, он уже дал ей разрешение умереть!
Собрав последние силы, Иньло выдавила слабую улыбку и спокойно ответила одним словом:
— Хорошо.
На мгновение Яньчжэнь пошатнулся. Его сердце будто сдавило тупым инструментом — боль была невыносимой.
Иньинь, довольная, приказала семени в теле Иньло отпустить руку. Иньло послушно разжала пальцы и исчезла в бездне Площади Уничтожения Бессмертных. Последнее, что увидел Яньчжэнь, — её отчаянная улыбка.
Она всё хотела спросить: «Яньчжэнь, ты видишь моё отчаяние? Ты страдаешь? Если я умру, ты опечалишься? И любил ли ты меня хоть немного?»
Всё это время она пыталась понять одно: за триста лет, что она была его сосудом для культивации, возникло ли у него хоть капля чувств?
Обычно сосуды живут не больше одного-двух циклов. А они провели вместе целых триста лет — тысячу двести циклов!
Тысячи молний пронзали её тело, но она подарила ему лишь улыбку.
«Ты слишком много мне должен, Яньчжэнь…»
Когда Яньчжэнь вытащил Иньинь наверх, он тут же прыгнул вслед за Иньло. Вспышки молний озарили небо, и никто не разобрал, что он крикнул.
Иньло приоткрыла рот и улыбнулась:
— Яньчжэнь, ты никогда не узнаешь, что потерял.
Едва эти слова сорвались с её губ, её тело распалось на части и рассыпалось пеплом прямо перед глазами Яньчжэня. В его руках осталась лишь нефритовая табличка с её именем.
В этот миг он наконец понял смысл её слов.
Он потерял нечто невероятно важное, но не знал, что именно. Лишь сердце болело так, будто из него вырвали кусок.
Он всегда был так горд, всегда верил, что способен всё исправить. Но в итоге беспомощно смотрел, как Иньло умирает у него на глазах — полностью, без остатка, даже души не осталось.
На миг ему захотелось не подниматься обратно, а утонуть в этой пропасти, позволив молниям разорвать его на части.
Дворец Цзыцзюнь
Свадьба Яньчжэня и Иньинь была отложена. Все служанки стояли на коленях перед Залом Цзымин, не осмеливаясь войти.
Даже любимая Иньинь, постучавшись, была отброшена мощным потоком духовной энергии и упала в грязь.
Внутри зала Яньчжэнь сидел на краю ложа, сжимая в руке нефритовую табличку. Он пристально смотрел на неё уже полдня.
— Думаешь, смерть заставит меня полюбить тебя? Думаешь, если ты умрёшь, я отменю свадьбу с Иньинь? — прошептал он, сжимая табличку так, будто хотел раздавить её в ладони.
— Иньло, кто ты такая? Всего лишь мой сосуд для культивации — пришёл звать, ушёл гнать. Думаешь, твоя смерть причинит мне боль? — Голос Яньчжэня дрожал, глаза покраснели, но он всё же выдавил злобную усмешку. — Кто я? Я — великий феникс, высокий и неприступный. Люблю кого хочу, ненавижу кого хочу. Не думай, будто сможешь ранить меня. Не сможешь!
Он не мог смириться со смертью Иньло, но отказывался признавать, что она ему небезразлична. В конце концов, он бросил табличку в шкатулку и наложил на неё печать.
Холодно глядя на запечатанную шкатулку, он презрительно скривил губы, но в глазах всё ещё читалась боль.
— Я найду себе новый сосуд! — заявил он.
Слёзы сами собой потекли по его щекам и упали на рукав.
Яньчжэнь замер. Он поднёс руку к лицу, провёл пальцем по мокрому следу и вдруг громко рассмеялся:
— Слёзы? Из-за тебя?
Он, должно быть, сошёл с ума. Великий феникс, у которого никогда не было слёз, плачет из-за простого сосуда для культивации.
Какая нелепость.
— Подлая! — в ярости выкрикнул он и взмахом руки отправил запечатанную шкатулку катиться по полу.
Мысль, что сосуд заставил его, гордого феникса, плакать, была невыносима. Он выскочил из Зала Цзымин, решив немедленно найти новую, чтобы доказать себе, что не сошёл с ума.
В тот день все видели, как Яньчжэнь превратился в феникса и взмыл в небо, исчезнув за пределами Цзыцзэ.
Никто не знал, куда он направился. Никто не знал, что в тот момент он действительно сошёл с ума.
Яньчжэнь спустился в человеческий мир. Он встречал множество прекрасных женщин — смертных, демониц, рассеянных бессмертных. Он думал, что любая красивая женщина сможет заменить Иньло.
Но оказалось, что это невозможно.
Когда в его объятиях оказывалась обнажённая женщина, использующая все доступные чары, чтобы соблазнить его, он оставался холоден. Выпив глоток чая, он просто выбрасывал её за дверь.
Чем больше он пытался, тем сильнее злился.
Он даже заходил в бордели, но перед роскошными красавицами чувствовал лишь отвращение.
Оказалось, не каждая может стать его сосудом.
Он не сдавался, снова и снова пытался — и снова терпел неудачу.
Он даже думал, что если бы в его объятиях оказалась Иньинь, он всё равно не смог бы.
Дни шли за днями, и постепенно он приходил в себя.
Пятнадцать дней в мире бессмертных — пятнадцать лет в человеческом мире.
За эти полмесяца в мире бессмертных царило спокойствие. Иньинь повсюду искала Яньчжэня, но тот скрыл свою ауру, и никто не знал, где он прячется.
В человеческом мире, в стране Юнь,
Яньчжэнь наконец перестал пытаться доказать себе, что может найти замену Иньло. Он понял: кроме неё, он не желает никого.
Последние два года он прятался в храме Кайюань, часто отдыхая на ветвях вишнёвого дерева, слушая монашеские мантры и звон колоколов, чтобы усмирить в себе демонов. Иногда он ставил цитру на ветвях и играл, чтобы скоротать время.
Однажды днём под деревом появились молодой человек и девушка. Их страстные объятия и шумные возгласы разбудили дремлющего на дереве Яньчжэня.
Он взглянул вниз и увидел мужчину в фиолетовых одеждах лет двадцати, обнимающего белокурую девушку лет пятнадцати. Их лица пылали, и, судя по всему, страсть взяла верх над разумом.
http://bllate.org/book/2614/286703
Готово:
