Рядом стоявшая Дайянь сжимала сердце от жалости. Подойдя, она поддержала Иньло и тихо, с болью в голосе произнесла:
— Иньло-сяньцзы, если не можете есть — не мучайте себя. Иначе ваше тело культиватора погибнет.
Иньло прижала ладонь к груди, стиснула губы, слёзы лились рекой, но ни звука не вырвалось из её уст.
Она прекрасно знала: печень демонов полна духовной силы, но её собственное культивационное основание слишком слабо. К тому же спустя всего четыре часа после того, как она проглотит очередную порцию, Яньчжэнь забирает накопленную энергию, чтобы варить эликсиры. Если так пойдёт и дальше, её тело культиватора будет безвозвратно разрушено.
Но что с того? Он подобрал её на поле боя. Если он пожелает её жизнь — что она может поделать?
Так прошло сорок девять дней. Иньло металась между болью и нежностью, то жаждая близости с Яньчжэнем, то молясь, чтобы он больше не приближался.
К счастью, Иньинь наконец поправилась и больше не нуждалась в эликсире восполнения духовной силы, который Иньло варила для неё.
С того самого дня Иньло больше не видела Яньчжэня.
Впрочем, встреча или разлука уже не имели для неё значения. Даже если бы они встретились, она всё равно оставалась бы лишь сосудом для культивации, из которого он черпал энергию. Отсутствие же дарило покой — теперь ей не нужно было бояться, что её подавленные чувства станут ему известны и вызовут лишь насмешку.
— Иньло, пришла Иньинь-сяньцзы, — доложила Дайянь, входя в покои.
Измождённая чрезмерным отбором духовной силы, Иньло казалась особенно бледной и хрупкой в белых одеждах. Сидя в зале, она увидела, как за Дайянь вошла женщина в белом, с веточкой белой сливы в причёске. Её лицо сияло здоровьем — в резком контрасте с измождённым видом Иньло.
И неудивительно: Иньинь получала всю силу, накопленную Иньло благодаря печени демонов и эликсирам Яньчжэня, — естественно, её состояние было куда лучше, чем у обычных бессмертных.
— Иньло, я пришла поблагодарить тебя, — мягко сказала Иньинь, подходя ближе. Уголки её губ слегка приподнялись — она была поистине прекрасной цветочной феей.
Иньло держала в руках чашу из нефрита с узором в виде цветов, сделала глоток чая и равнодушно ответила:
— Принято к сведению.
Брови Иньинь слегка нахмурились — её явно не устраивало такое безразличие Иньло.
Она пришла сюда специально, чтобы вывести Иньло из себя, но та оказалась спокойна, как озеро в безветренный день.
— Иньло, если бы не ты сварила мне эликсир восполнения духовной силы, я бы, возможно, и не выжила. Поэтому…
— Уходи. Я устала, — Иньло поставила чашу на стол и холодно взглянула на неё.
Как же она ненавидела таких подлых тварей, которые, воспользовавшись чужой добротой, ещё и нож в спину вонзают.
Иньинь на миг замерла. Лицо Иньло было белее снега, хрупкое и измождённое, но от неё исходила ледяная, пронизывающая холодом аура.
— Мы с Яньчжэнем искренне любим друг друга, — сказала Иньинь, не уходя, а напротив, прямо и резко обозначив то, что давно хотела сказать. — Мне всё известно о ваших отношениях, и я не против. Но я хочу, чтобы ты ушла.
Иньло посмотрела на неё и вдруг рассмеялась:
— Искренне любите? За что он тебя любит? И за что ты его?
Губы Иньинь дрогнули, но она не смогла подобрать ответ. Иньло поднялась. В белоснежных одеждах, с распущенными волосами, она казалась ещё более холодной и одинокой. Она медленно сделала шаг вперёд, приближаясь к Иньинь.
— Я знаю Яньчжэня триста лет. Мы были вместе тысячу двести раз. А ты? Ты знакома с ним всего три года — и лишь потому, что твоё имя «Иньинь» ему нравится!
Глаза Иньинь расширились от шока. Она отступала назад, пока не упёрлась в стену, и не могла вымолвить ни слова.
— Замолчи! — закричала она, когда Иньло подошла совсем близко.
— Совесть замучила? — холодно усмехнулась Иньло.
— Ты…! — Иньинь сжала губы, произнесла только «ты» — и потеряла сознание.
Странно: ведь её так усиленно кормили эликсирами, что она должна быть крепкой, как бессмертная. Как же так легко она лишилась чувств?
Пятая глава. Их свадьба
Иньло была наивна и не знала подобных уловок вроде «мученической жертвы». Поэтому Иньинь снова её перехитрила.
Яньчжэнь как раз в этот момент ворвался в зал и увидел, как Иньло пнула лежащую на полу Иньинь.
— Не притворяйся мёртвой! Вставай! — равнодушно сказала Иньло.
Хлоп!
Звонкая пощёчина ударила Иньло по лицу.
Её тело качнулось, и она рухнула на пол. Яньчжэнь опустился на колени, тревожно поднял без сознания Иньинь и влил в неё поток духовной силы.
— Иньинь… — нежно позвал он.
Иньло провела тыльной стороной ладони по уголку рта, стирая тонкую струйку крови. Её лицо стало ещё бледнее.
Если бы у неё хватало сил, одна пощёчина не свалила бы её с ног. Иньло никогда не была изнеженной богиней, но сейчас Яньчжэнь сочёл её притворщицей.
Дайянь стояла позади Яньчжэня на коленях и не смела подойти, чтобы помочь Иньло.
Иньинь медленно открыла глаза. Увидев Яньчжэня, она тут же зарыдала, прижавшись к его груди, и всхлипнула:
— Яньчжэнь, я просто пришла поблагодарить Иньло… А она сказала, что я тебе не пара!
Иньло молчала. Глядя на Иньинь, она и вправду думала: та точно не пара Яньчжэню.
Яньчжэнь крепче прижал Иньинь к себе и бросил на Иньло ледяной взгляд:
— Помня о том, что ты была со мной триста лет, я не убью тебя. Но если ты ещё раз причинишь вред Иньинь — не пощажу.
Он даже не дал ей возможности оправдаться и унёс Иньинь прочь.
Иньло лишь тяжело вздохнула и больше ничего не сказала.
Значит, он всё же помнил, что она была с ним триста лет… Она думала, он уже забыл, кто она такая.
После этого инцидента Иньинь больше не появлялась. И Яньчжэнь тоже.
Такой исход Иньло предвидела заранее.
Она уже смирилась: то, что не суждено, не достанется, сколько ни борись. Всё равно только себя измучишь.
Из-за чрезмерного отбора духовной силы тело Иньло слабело с каждым днём. Она целыми днями запиралась в покоях, ела раз в сутки и совсем немного.
Прошло восемь месяцев. Тихий дворец Юйе наконец посетили гости.
Дайянь взволнованно ворвалась в комнату и подбежала к постели, чтобы разбудить Иньло:
— Иньло! Я видела — из дворца Цзыцзюнь пришло множество людей! Наверное, Цзюнь пришёл проведать вас!
Иньло медленно открыла глаза. Сегодня ей было особенно тяжело: тело будто налилось свинцом, а внизу живота резко ныло.
Едва она успела одеться, как в зал вошли служанки с корзинами цветов. Не сказав ни слова, они начали украшать помещение.
И Дайянь, и Иньло растерянно смотрели на них.
— Сестрица, — Дайянь подошла к одной из служанок и взяла её за руку, — что вы делаете?
Та улыбнулась:
— Шестой Цзюнь женится. Мы украшаем гору Бичжу по приказу Фениксового Владыки.
— Цзюнь женится? — рука Дайянь дрогнула и соскользнула с руки служанки.
— Да! На младшей сестре Богини Цветов — Иньинь-сяньцзы! — ответила та и вернулась к работе.
Дайянь подошла к Иньло и не знала, что сказать.
Иньло тихо вздохнула, глядя, как зал наполняется цветами. Ей стало тяжело на душе. Она развернулась и вышла наружу.
Она давно не выходила погреться на солнце — последние месяцы провела взаперти, вдыхая знакомый аромат сандала и вспоминая прошлое.
Но прошлое осталось в прошлом. Её сон наконец закончился.
Шестая глава. Расставание
Дайянь шла за ней и с досадой спросила:
— Иньло, Цзюнь ведь любит именно тебя! Почему он женится на ней?
— Любит меня? — Иньло горько усмехнулась. — Знаешь, что он обо мне говорит? «Ты всего лишь сосуд для культивации».
Дайянь замолчала. Услышав такие слова, она почувствовала ещё большую несправедливость.
Дайянь была лишь сторонним наблюдателем. Она видела, как мужчина страстно любит женщину, но не ожидала, что он станет прикрывать эту страсть такими жестокими словами.
— Иньло, уходи! — вдруг сказала Дайянь.
— Куда? — Иньло растерянно посмотрела в небо.
Она выбралась из трупов после Великой Битвы Богов и Демонов, не помня ни прошлого, ни сердца. Единственное, что она знала — на шее у неё висела нефритовая табличка с надписью «Иньло». Яньчжэнь, победив в сражении, подобрал её.
Вся её память была заполнена Яньчжэнем. Вся её жизнь — им. Иньло не знала, куда ещё ей идти, кроме как на гору Бичжу в Цзыцзэ.
Дайянь подошла и сжала её руки:
— Куда угодно! Только не оставайся в Цзыцзэ. Иньинь и так тебя не терпит, а после свадьбы и вовсе не потерпит рядом с собой сосуд для культивации.
Дайянь была права. Иньинь не потерпит Иньло, особенно став женой Яньчжэня.
Иньло это прекрасно понимала.
Она долго размышляла. Что ей терять? Что она не может отпустить? Оглянувшись на холодный дворец, где уже висели ленты и цвели груши с яблонями, она поняла: это уже не тот дом, где она жила.
— Лучше раз и навсегда, — сказала Иньло, бросив последний взгляд в сторону дворца Цзыцзюнь. — Триста лет с Яньчжэнем — пора положить этому конец.
Впервые за триста лет Иньло надела красное платье. Белую сливу из волос она сняла и оставила на столе, вместо этого перевязав половину волос алой лентой.
Дайянь замерла в изумлении. За триста лет она никогда не видела Иньло в таком облике.
Иньло поправила рукава и спокойно оглядела зал. Здесь почти ничего не осталось от неё, кроме нефритовой таблички с надписью «Иньло», которую она повесила себе на пояс. Затем она развернулась и ушла.
Дайянь была служанкой Цзыцзэ и не могла последовать за ней.
— Иньло-сяньцзы, берегите себя, — поклонилась она.
Иньло слегка наклонила голову в ответ:
— Дайянь, спасибо тебе за заботу все эти триста лет.
Глаза Дайянь наполнились слезами. Расставаться с Иньло было больно — их связывали триста лет настоящей дружбы. Она лишь кивнула и не смогла вымолвить ни слова.
Иньло уходила, шаг за шагом покидая дворец Юйе, где провела три столетия. Здесь она делила с Яньчжэнем бесчисленные ночи и дни. Раньше она думала, что это любовь. Теперь же поняла: всё это было лишь её глупой мечтой.
Она направилась к дворцу Цзыцзюнь. Вскоре достигла ворот — повсюду суетились фениксьи слуги, готовя свадьбу.
Иньло в алых одеждах шла по нефритовым ступеням, и слуги невольно бросали на неё взгляды.
— Я её видел! Это та, кого Цзюнь взял себе в ученицы триста лет назад.
— Какая красавица!
— Конечно! Без красоты разве стала бы сосудом для культивации?
— Теперь Цзюнь женится на Иньинь-сяньцзы… Значит, сосуду больше не быть?
— Не факт! Посмотри, как сегодня нарядилась — явно хочет вернуть расположение!
Иньло слышала их перешёптывания, но объяснять ничего не стала. Всем в Цзыцзэ и так известно, что она — сосуд для культивации Яньчжэня. Она же думала, что он любит её…
Глупая она. Винить некого.
Седьмая глава. Твоё тело принадлежит мне
Иньло направилась к залу Цзымин. Служанки у входа кланялись ей, и она толкнула дверь. Но, занеся ногу, вдруг замерла.
Этот шаг означал окончательное решение — порвать с Яньчжэнем.
Он женится. Какой смысл ей здесь оставаться? Надеяться, что он вдруг полюбит её? Ждать, когда он снова возьмёт её тело для культивации и сама себе врать, что это любовь?
Нет! Больше она не будет себя обманывать.
Иньло переступила порог. Дверь распахнулась, открывая просторный зал. В центре стоял Яньчжэнь, примеряя свадебные одежды. На его высокой стройной фигуре лежал широкий шёлковый халат цвета нефрита, вышитый золотыми облаками и парящими фениксами — элегантный и величественный.
На свадьбах бессмертных предпочитали белые одежды, украшая их золотыми нитями с узорами на счастье.
Иньло смотрела на спину Яньчжэня — высокую, изящную — и на миг задумалась.
— Яньчжэнь, — тихо позвала она.
Служанки помогли ему надеть чёрный верхний халат, и только тогда он медленно обернулся.
В его глазах мелькнуло изумление. В этот момент лёгкий ветерок снаружи ворвался в зал, слегка развевая алые одежды Иньло и её распущенные волосы. Она казалась особенно соблазнительной и загадочной.
— Мне нужно с тобой поговорить, — снова сказала Иньло.
Яньчжэнь безучастно махнул рукой, отпуская слуг. В зале остались только они двое.
Алые занавеси колыхались, словно лёгкий дым.
— Говори, — холодно произнёс он.
http://bllate.org/book/2614/286701
Готово:
