— Чего уставилась! — подумала Цзян Жо. Вода, конечно, заказана этим мерзавцем. Тело ныло, и настроение тоже было ни к чёрту.
Дуань Вэньсюань слегка приподнял уголки губ и, не отрывая взгляда от неё, одной рукой взял стакан со стола:
— Добрый молодец, будь добр, налей-ка мне воды.
Гнев Цзян Жо мгновенно вспыхнул, и она уже готова была взорваться, но в этот момент подоспела Фан Лифэнь. Увидев, как председатель совета директоров протягивает стакан Цзян Жо, она сразу всё поняла и, радостно улыбаясь, бросилась вперёд, вытянув руку:
— Господин Дуань, позвольте я налью вам воды!
Дуань Вэньсюань чуть отвёл стакан в сторону, и Фан Лифэнь промахнулась. Смущённо улыбнувшись, она снова потянулась за стаканом, но опять не смогла его взять.
— Господин Дуань, вы что… — начала она, но в ту же секунду всё вспомнила. Ранее по школе ходили слухи о том, что Цзян Жо случайно ударила господина Дуаня. Все были уверены, что её немедленно уволят, но после того как её привезли из полицейского участка, дело как-то само собой замялось. Только на днях, когда выдавали зарплату, бухгалтерия сообщила, что господин Дуань распорядился оставлять Цзян Жо двести юаней, а остальное перечислять на счёт их компании.
Взглянув на шрам, едва видневшийся под чёлкой Дуаня Вэньсюаня, Фан Лифэнь сразу всё поняла. Повернувшись к Цзян Жо, она властно скомандовала:
— Учительница Цзян Жо, вы совсем без глаз? Налейте же господину Дуаню воды — это будет вашим извинением за недавний проступок.
Цзян Жо застыла на месте и сердито фыркнула. Внутри же она мучительно колебалась: налить или не наливать? Перед ней стоял выбор между хлебом насущным и собственным достоинством — совместить их было невозможно.
Дуань Вэньсюань тем временем удобно откинулся на спинку дивана, поднял подбородок и, закинув ногу на ногу, принял вызывающе надменный вид.
— Цзян Жо, вы, случайно, не хотите уволиться? — повысила голос Фан Лифэнь, стремясь проявить себя.
Дуань Вэньсюань бросил на неё лёгкий, но строгий взгляд. Сердце Фан Лифэнь на миг замерло, и она робко улыбнулась:
— Конечно, всё решаете вы, господин Дуань.
Е Цзинь, стоявший рядом, не выдержал:
— Ты что, взрослый мужчина, всё время придираешься к какой-то девушке?
Он вырвал стакан из рук Дуаня Вэньсюаня, быстро наполнил его водой и поставил на стол.
Дуань Вэньсюань взял стакан, сделал глоток и вздохнул:
— Ах, слышен лишь смех новой возлюбленной, а плач старой — нет. Если бы Цзинсы узнала об этом, то, пожалуй, рухнула бы Великая Китайская стена от слёз.
— Учительница Цзян Жо! Учительница Цзян Жо! Просьба немедленно явиться на стадион для участия в соревнованиях! — раздался вдруг громкий голос из динамика.
Цзян Жо мгновенно оживилась и направилась к выходу. Проходя мимо Дуаня Вэньсюаня, она заметила, как он вытянул ногу прямо на её пути, и не церемонясь пнула её:
— Хорошая собака дороги не загораживает.
— Не обращайте внимания на эту особу, господин Дуань, — тут же засуетилась Фан Лифэнь. — Я обязательно проучу её.
— Да, позаботьтесь о ней как следует, — одобрительно улыбнулся Дуань Вэньсюань, зловеще изогнув губы. От этой улыбки Фан Лифэнь словно весной окатило — на лице расцвела неподдельная радость, и голос стал мягче:
— С величайшим удовольствием, господин Дуань. Вы можете быть абсолютно спокойны.
Дуань Вэньсюань развернул кресло и задумчиво смотрел, как Цзян Жо убегает и останавливается среди толпы. Е Цзинь нахмурился:
— Неужели тебе не хватает благородства? Перестань уже придираться к ней.
— Благородство? — переспросил Дуань Вэньсюань с искренним недоумением. — А это ещё что за штука?
Е Цзинь запнулся, но привык уже к таким ответам.
— Слушай-ка, — Дуань Вэньсюань вдруг принялся толкать Е Цзиня локтем с видом сплетника. — Кажется, я наконец понял, почему ты так защищаешь эту боевую девчонку.
— …
— Потому что она похожа на Сюй Цзинсы, верно? Ха-ха… Всё отрицаешь, что неравнодушен к той липучке, а теперь даже девушку себе выбираешь по её образу и подобию.
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
Цзян Жо размялась, потянувшись и раскачав руки, и встала среди группы крепких мужчин. Это были соревнования по толканию ядра среди мужчин. Присутствие женщины среди участников вызвало крайнее недоумение и изумление у коллег-мужчин. Спортивный руководитель пояснил: учительница Цзян — страстный поклонник спорта, а девиз соревнований — «дружба важнее победы». В эпоху всеобщей физкультуры главное — участие.
Вань Ган с горящими глазами подбежал к Цзян Жо и схватил её за руку:
— Учительница Цзян! Не ожидал, что вы так обо мне заботитесь! Чтобы подбодрить меня перед соревнованиями, вы даже записались в участники! Я… я так тронут!
И он, не дав ей опомниться, крепко обнял её.
На трибуне Дуань Вэньсюань незаметно постучал крышкой чашки по столу и язвительно произнёс:
— Под палящим солнцем одна красавица готова перелезть через стену.
— …
— Цок-цок, — добавил он с восхищением. — Е Цзинь, будь я женщиной, я бы вышла за тебя замуж. Такой мужчина — редкость на свете. Но разве ты не собираешься следить за своей дамой сердца?
— Я даю своей девушке свободу. А тебе какое дело? У нас с ней демократичные отношения.
Дуань Вэньсюань многозначительно приподнял бровь и после паузы сказал:
— Я восхищён тобой до глубины души.
Тем временем Цзян Жо вырвалась из объятий Ваня Гана среди всеобщего смеха и аплодисментов. Её лицо было мрачным. Вань Ган смущённо почесал затылок: он просто слишком переволновался. Но теперь в нём бурлила сила — будто он съел шпинат, как у мультяшного Моряка Попая. «Это сила любви!» — решил он.
И действительно, его ядро улетело так далеко, что зрители только ахнули — его и след простыл.
Цзян Жо затаила злобу: первое место теперь точно не достанется. Размяв руки, она мысленно прикинула: первое — три тысячи, второе — две, третье — тысяча. Зрители расступились, опасаясь за свою безопасность. Она заняла стартовую позицию, сосредоточилась и собралась сбросить всё напряжение одним рывком.
И тут из динамика раздался громкий возглас:
— Добрый молодец! Вперёд!
От неожиданности она вздрогнула, рука соскользнула — и ядро просто вывалилось из ладони, упав в пяти сантиметрах от её ноги.
Так герой пал, не успев начать бой. Стадион взорвался хохотом. Спортивный руководитель пробрался сквозь толпу и принялся кричать:
— Главное — участие! Главное — участие!
Цзян Жо сердито обернулась. Её зрение всегда было отличным, и она сразу увидела Дуаня Вэньсюаня на трибуне: он вызывающе поманил её пальцем, а затем беззаботно повалился на плечо Е Цзиня и громко рассмеялся.
Ся Сюэ, уже с ярким гримом на лице, протянула Цзян Жо бутылку минералки:
— Я же говорила тебе, когда ты сказала, что пойдёшь на спортивные соревнования: это не занятие для красавиц. Посмотри, кто участвует — одни неприметные учительницы. Лучше бы ты пошла со мной делать подарок учителю Юй и потренировалась в танцах. Мужчины не любят грубых девушек.
Цзян Жо жадно сделала глоток, размяла ноги и, явно не вняв словам подруги, сказала:
— Ядро — не мой конёк. Я просто решила попытать удачу. На самом деле я отлично прыгаю в длину и в высоту и бегаю на короткие дистанции, но, увы, все места уже заняты.
Пока они разговаривали, спортивный руководитель снова нашёл Цзян Жо:
— Вы где пропадаете? Скоро начнётся мужской забег на десять тысяч метров. Быстро готовьтесь… Ах да, вот ваш стартовый номер.
Ся Сюэ от изумления раскрыла рот: десять тысяч метров? Это же не прогулка! После такого можно и обезводиться!
— Подожди меня!
Авторские комментарии: усердно заполняю пропуски…
Забег учителей на десять тысяч метров был последним событием спортивного праздника. После него полагалось получасовое перерыв, а затем — ряд других мероприятий. На стадионе уже начали расставлять столы и стулья, а уборщицы принялись подметать территорию по периметру.
На трибуне заведующий учебной частью радостно приблизился к Дуаню Вэньсюаню:
— Господин Дуань, не желаете ли пока отдохнуть в приёмной? Там всё уже подготовлено, а вам ещё выступать с речью.
Дуань Вэньсюань, однако, с отличным настроением пристально следил за кем-то на стадионе: на спине Цзян Жо красовался только что приклеенный номер — крупные алые цифры «438» развевались на ветру. Та, ничего не подозревая, разминалась, терпеливо дожидаясь всех участников.
Е Цзинь с нескрываемым презрением посмотрел на Дуаня Вэньсюаня: только что его обидели — и сразу месть? Он чувствовал себя счастливчиком: хорошо, что не пошёл по стопам семьи и занимается академическими исследованиями, а не бизнесом. Иначе, сражаясь с Дуанем Вэньсюанем на коммерческом поле, он бы не знал, пощадит ли его тот или нет. Его старший брат уже успел получить от Дуаня немало ударов ниже пояса.
Как-то брат даже запретил Е Цзиню общаться с третьим сыном семьи Дуань из-за спора за участок земли. Но вскоре сам же начал настаивать на укреплении связей с Дуанем. Е Цзинь прекрасно понимал причины: семья Дуань имела глубокие корни и обширные связи в городе Г, и полностью разорвать отношения с ними было невозможно. В деловом мире всё переплетено. Но это его не касалось: он не хотел жить в водовороте интересов и не стремился к славе и богатству любой ценой.
Ся Сюэ с подозрением взглянула на номер Цзян Жо: почему у всех обычные номера — 1, 2, 23… — а у неё — «438» и ещё ярко-красного цвета, так что видно издалека?
— Учительница Цзян! Учительница Цзян! — внезапно выскочил откуда-то Маленький Тиран, за ним — целая ватага детей. — Мы пришли вас поддержать!
Цзян Жо обрадовалась и потрепала его по голове: раз он сам идёт на примирение, старые обиды можно забыть.
— Учительница Цзян, идите сюда! — Дуань Минцзюэ таинственно поманил её. Он был ещё мал и, встав на цыпочки, не доставал ей до уха. Цзян Жо, ничего не заподозрив, наклонилась.
— Чмок! — Дуань Минцзюэ громко чмокнул её в щёку. — Любовная поддержка! Вперёд!
И, испугавшись собственной дерзости, спрятался за спину товарищей.
— Маленький негодник! Ты!.. — не успела она договорить, как раздался выстрел стартового пистолета.
Цзян Жо побежала с небольшим опозданием, но, к счастью, это был не спринт — секунды не имели решающего значения.
Е Цзинь, наблюдая, как Цзян Жо бежит среди группы мужчин, вспомнил фразу из «Тан Бочху встречает Цюйсян»: красоту можно оценить лишь на фоне уродства. Обычно Цзян Жо казалась довольно грозной, но среди мужчин она выглядела почти хрупкой и нежной.
— Почему в вашей школе так странно устроено? — наконец дошло до Дуаня Вэньсюаня. — Почему женщина бегает в мужской группе?
— Господин Дуань, я тоже сначала удивился и спросил у спортивного отдела, — охотно пояснил господин Ли. — Оказалось, учительница Цзян очень любит спорт, но опоздала с записью. Желающих среди женщин и так мало, а все места давно заняты. Она так настаивала, что в итоге её просто включили в мужскую группу — чтобы хоть как-то удовлетворить её желание.
http://bllate.org/book/2612/286605
Готово:
