— Скажи, Ло Янь всё ещё ждёт на улице? — Сяо Нуань так растерялась, что даже забыла отхлебнуть воды. Увидев кивок Баньси, она тяжело вздохнула.
Что делать?
Ей совершенно не хотелось встречаться с этим Ло Янем — или как там его звали, может, Чжао Янем!
— Но, господин… ведь он, кажется, совсем недавно спас вам жизнь, — напомнила Банься. Именно потому, что Ло Янь уже однажды спас Сяо Нуань, она и приняла его приглашение, впустив в дом.
Услышав это, Сяо Нуань обречённо опустила голову и неохотно начала одеваться.
Да уж… спаситель!
— Господин Ло.
Когда Сяо Нуань вышла, перед ней стоял вежливый и благородный юноша — ни тени той угрюмости, что минуту назад сквозила в постели.
— А, вы пришли, — сказал Ло Янь так, будто Сяо Нуань отсутствовала всего мгновение, а не целый час.
— После соревнований я хотел бы пригласить вас на прогулку за город, — продолжил он, словно и не помнил о своём вызове утром. — Согласится ли господин Ли Цзю составить мне компанию?
Ха-ха…
Почему тот, от кого хочется держаться подальше, всё ближе подбирается?
— Конечно, — легко улыбнулась Сяо Нуань. — Если к тому времени у меня не будет других дел, обязательно пойду.
— Господин, этот господин Ли ведёт себя слишком бесцеремонно, — проворчал Сяошань, личный слуга Ло Яня, чувствуя, что его молодому господину не воздают должного уважения.
В последнее время тот стал совсем непонятным: ждать почти целый час, лишь чтобы сказать несколько слов? Мог бы ведь просто послать его, Сяошаня!
И вообще, как можно так небрежно относиться к приглашению? Ведь Ло Янь — его спаситель! Неблагодарный! Сяошань всё время наблюдал за господином Ли Цзю и ясно видел: тот вовсе не хочет идти на эту прогулку — всё в его манерах выдавало фальшивую вежливость.
А его господин, похоже, даже не заметил этого.
— Ладно, — Ло Янь лёгким шлепком по голове остановил ворчливого слугу. — Не выдумывай лишнего. У тебя и так голова не очень соображает.
Проводив Ло Яня, Сяо Нуань всё ещё пребывала в растерянности. Неужели он действительно ждал столько времени только ради того, чтобы пригласить её на прогулку?
Однако вскоре она поняла, насколько знаменитой стала после дневного соревнования: даже её отец, Лэй Цинтао, уже всё узнал.
— Нуанька, — с лёгким возбуждением смотрел он на свою дочь, переодетую в мужское платье, — откуда ты всё это взяла?
— Разве горный старейшина не рассказывал об этом на занятиях? — Сяо Нуань с наигранной простотой смотрела на отца. — Отец, разве я что-то не так сделала?
Лэй Цинтао запнулся. Конечно, ничего не так. Просто горный старейшина, встретив его, был в восторге и говорил, что не ожидал найти кого-то, кто разбирается в арифметике лучше него самого.
Если бы Лэй Цинтао не остановил его, тот уже мчался бы сюда, чтобы обсудить с Сяо Нуань новые методы вычислений.
— Кстати, отец, как дела дома? — спросила Сяо Нуань, попутно уплетая пирожные, которые принёс отец. — Как поживают старшая сестра Мэн и младшая сестра Ци?
Лицо Лэй Цинтао сразу помрачнело. Вспомнив недавние неприятности в доме, он подумал, что его дочь — настоящая отрада: заботливая, умная и послушная.
Вот бы и другие девочки вели себя так же! Вместо этого они, хоть и юны, уже полны коварных замыслов.
— Что случилось, отец? — Сяо Нуань сразу поняла: дома произошло что-то серьёзное.
Но, встретив чистый и невинный взгляд дочери, Лэй Цинтао не смог произнести ни слова о грязных интригах. Он боялся осквернить её уши.
— Ничего особенного, все в порядке, — погладил он её по волосам. — Только не усердствуй слишком в учёбе, как с медициной. Если похудеешь, твоя мать меня не простит.
— Да я вовсе не худею, — Сяо Нуань вскочила и закружилась на месте. — Разве вы не заметили, отец, что я сильно подросла?
Раз отец не хочет рассказывать, она сделает вид, что ничего не знает. К тому же через несколько дней должна прийти почта от Цзыцзинь.
Цзыцзинь каждые две недели писала ей обо всём, что происходило в доме. К счастью, все её служанки умели читать.
Сейчас Цзысу находилась в поместье, ухаживая за заменой, и, как и Цзыцзинь, раз в две недели отправляла письма Сяо Нуань.
Только Сяо Нуань и представить не могла, насколько взбесит её содержание следующего письма.
Оказывается, за время её отсутствия в доме Ли произошло множество событий — и каждое вызывало у неё ярость.
Глава восемьдесят пятая: Беременность
На небе медленно поднялась ясная луна, рисуя поэтичную картину «луна над ивой». Через некоторое время, будто устав от игры, она стыдливо скрылась за облаками, медленно скользя среди них и изредка пробиваясь сквозь прорехи, чтобы бросить на землю несколько серебристых лучей.
Сяо Нуань молча стояла у окна, задумчиво глядя на лунный свет.
На столе лежали два письма.
Их принёс Ли Вэй вскоре после ухода Лэй Цинтао.
Обладая воспоминаниями из прошлой жизни, Сяо Нуань всё ещё не могла понять, чего добивается её третья тётушка, госпожа Го. Зачем она так упорно стремится разрушить дом Ли?
Но теперь, похоже, появилась зацепка.
В письме Цзыцзинь подробно описала недавние события в доме.
Действительно, за последнее время там произошло немало перемен.
С тех пор как Сяо Нуань уехала в поместье, её сад Муцзинь стал предметом зависти Ли Сяо Синь. Та уговорила старшую госпожу Ли и получила разрешение переехать туда.
Воодушевлённая, как петух, победивший в драке, Ли Сяо Синь повела за собой служанок и нянь, чтобы «хорошенько прибраться» в саду Муцзинь.
Но Цзыцзинь, вооружившись решимостью и поддержкой других служанок сада, вышвырнула их всех вон.
В письме она весело писала, как «разнесла» прислугу противника — было очень приятно!
Однако радость быстро сменилась тревогой: Ли Сяо Синь пожаловалась старшей госпоже Ли.
Если бы не госпожа Ляо, Цзыцзинь либо продали бы, либо даже приговорили к смертной казни.
В конце письма Цзыцзинь просила похвалы и выразила желание переехать в академию, чтобы заботиться о своей госпоже. Без Сяо Нуань сад Муцзинь казался пустым и безжизненным.
И ещё она очень-очень скучала по своей госпоже!
Второе событие, о котором писала Цзыцзинь, было куда серьёзнее: госпожа Го забеременела.
После более чем десяти лет бездетности она наконец-то ждала ребёнка.
Но радость длилась недолго — беременность закончилась выкидышем.
Причиной стал возвращение Ли Цинъниня домой с женщиной и дочерью, почти ровесницей Ли Сяо Синь.
После прошлого скандала с наложницей отношения между Ли Цинънинем и госпожой Го окончательно испортились. Она постоянно упрекала его в бездарности, говоря, что без поддержки дома Ли он бы давно умер с голоду.
А он, в свою очередь, с ужасом осознавал, что его милая юная возлюбленная превратилась в старую, ворчливую фурию.
С тех пор он начал ночевать вне дома.
Госпожа Го устраивала сцены, но на этот раз всё было иначе: он привёл с собой взрослую дочь!
Госпожа Го не могла этого стерпеть. Увидев красоту наложницы, она почувствовала, как внутри разгорается пламя. В ярости она обрушилась на Ли Цинъниня с обвинениями, а потом бросилась на него с кулаками.
Сяо Нуань покачала головой: «Госпожа Го сама себя погубила — и ребёнка вместе с собой».
Женская сила ничто по сравнению с мужской, особенно когда мужчина в ярости. Ли Цинънинь одним движением отшвырнул её, и она полетела, как камень.
Результат был предсказуем: выкидыш.
А та женщина с дочерью… каким-то образом Ли Цинънинь убедил старшую госпожу Ли принять их в дом.
Прочитав письмо, Сяо Нуань поняла, почему в прошлой жизни госпожа Го так яростно, ценой собственного разрушения, стремилась уничтожить дом Ли.
Теперь она знала: только разрушив дом Ли, госпожа Го могла отомстить Ли Цинъниню. Вот почему никогда не стоит злить женщину — её месть может быть ужасающей.
В ту же ночь в доме Ли госпожа Го, придя в себя после трёхдневного обморока, увидела свою дочь Ли Сяо Синь, сидящую у кровати с заплаканными глазами.
— Мама, как ты себя чувствуешь? — спросила та, заметив, что мать очнулась.
Госпожа Го, истощённая и оскорблённая, провела в беспамятстве три дня.
За это время Ли Цинънинь навестил её лишь раз — и сразу ушёл. Ли Сяо Синь окончательно разочаровалась в отце.
Её мать больна, брат так и не родился… а отец даже не потрудился утешить жену. Вместо этого он уже приказал устроить роскошные покои для той женщины и её дочери.
Ли Сяо Синь внешне оставалась спокойной: спокойно ела, спокойно спала, спокойно ухаживала за матерью.
Будто той парочки не существовало. Будто она не замечала заботы отца о них. Будто не видела их раздражающих улыбок.
— Со мной всё хорошо, — сказала госпожа Го. С момента пробуждения рядом была только дочь. Муж, с которым она делила ложе много лет, исчез — он даже не пришёл, чтобы увидеть, как она потеряла ребёнка.
Если раньше она лишь охладела к нему, то теперь ненавидела всей душой.
А узнав, что наложницу приняли в дом, её ненависть к Ли Цинъниню переросла в ненависть ко всему дому Ли.
Под одеялом она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Только боль напоминала ей: у неё ещё есть дочь, ради которой стоит жить и мстить.
Она должна отомстить!
Как и предполагала Сяо Нуань, госпожа Го решила действовать. Но теперь её лицо, как и лицо дочери, оставалось спокойным.
Она прекрасно знала силу дома Ли и понимала: месть потребует времени и хитрости. Пока же нужно сохранять спокойствие и набираться сил.
— Позови слуг, пусть принесут еду, — сказала она. — Я голодна.
После трёх дней без еды, кроме нескольких глотков воды, она действительно изголодалась. И только восстановив силы, она сможет отомстить за себя и за своих детей.
Ли Сяо Синь облегчённо вздохнула. После обморока матери она впервые по-настоящему поняла: в этом доме её по-настоящему любит только госпожа Го.
Она заметила ненависть в глазах матери — и полностью её разделяла. Такого мужчину, как Ли Цинънинь, действительно стоит ненавидеть.
Ли Сяо Синь никогда не была близка с отцом, особенно на фоне заботливого Лэй Цинтао. А увидев, как он лелеет ту девчонку, рождённую «наложницей», она окончательно возненавидела их обоих.
Вспомнив двух людей, которых «господин» подарил ей перед отъездом из столицы, Ли Сяо Синь почувствовала лёгкое смущение и счастье. Господин действительно заботится о ней — даже в разлуке не забыл о её положении.
Возможно, этих двоих можно использовать, чтобы помочь матери отомстить.
http://bllate.org/book/2604/286028
Готово:
