— Те, кого мы объявили ранее, — это все участники, верно решившие задания этого тура и имеющие право пройти в следующий отборочный этап, — сказал горный старейшина, немного взяв себя в руки. — Кроме того, есть ещё один ученик, которого всё арифметическое жюри единогласно решило допустить напрямую к завтрашнему турниру по игре в го, минуя дальнейшие испытания.
— Кто?
— Кто такой гениальный?
— Прямо на турнир по го? Да ладно!
— …
Едва старейшина замолчал, как в толпе учеников поднялся шёпот. Он поднял правую руку, призывая к тишине, и продолжил:
— Этот ученик дал исключительно точный и полный ответ на заключительную задачу тура — даже более исчерпывающий, чем наш официальный вариант.
— Ах, да ну?!
— Кто же это? Учитель, скорее скажите!
— …
— Этим учеником является Ли Цзыцзинь, — с гордостью произнёс старейшина, бросив многозначительный взгляд на Сяо Нуань. — Я горжусь тем, что в нашем колледже есть такой выдающийся студент. Ли Цзыцзинь, благодарю тебя.
Сяо Нуань словно окаменела. Она и не подозревала, что такое возможно!
Ей стало ужасно неловко — будто она сдала экзамен нечестно. Но вскоре ей предстояло почувствовать себя ещё хуже: кто-то бросил ей вызов.
— Ли Цзыцзинь, — после ухода старейшины к ней подошёл юноша в синем парчовом халате, — надеюсь, завтра на турнире по го ты не разочаруешь меня.
Юноша был необычайно красив: его высокая фигура в наряде из парчи цвета морской волны словно источала благородство и изящество. Однако в его взгляде сквозила насмешливая ирония, от которой у Сяо Нуань по коже побежали мурашки.
«Ло Янь… Когда он успел сюда прийти?»
Сяо Нуань внезапно пожалела, что вообще решила участвовать в этом проклятом арифметическом соревновании. Она не хотела становиться знаменитостью! Она лишь мечтала пожить обычной жизнью в древнем колледже.
В прошлой жизни она уже слишком много трудилась. В этой же хотела просто наслаждаться моментом.
А этот Ло Янь… Почему он постоянно преследует её? Она только что решила держаться подальше от него — и от всех, кто хоть как-то связан с наследственной принцессой Цинъюнь.
Но почему? Почему все один за другим липнут к ней?
Она — Ли Сяо Нуань, а не какая-то там принцесса! Она не чья-то замена и не чья-то тень!
— Конечно, конечно, — слабо улыбнулась Сяо Нуань и направилась прочь вместе с Чжао Сиюнь и другими. За её спиной Ло Янь долго и задумчиво смотрел им вслед.
— Господин, прикажете что-нибудь? — едва Сяо Нуань скрылась из виду, Ло Янь махнул рукой, и из тени тут же выскользнул человек в одежде стражника.
— Узнай всё о происхождении этого Ли Цзыцзиня, — тихо приказал Ло Янь. Ему казалось, что в этом Ли Цзыцзине есть что-то знакомое, будто он где-то уже встречал его.
Когда же Ло Янь получил отчёт, составленный его стражником, его удивление только усилилось.
Согласно документам, Ли Цзыцзинь — дальний родственник из рода Ли, происходящий из Цзяннани. Но за время пребывания в Юньшаньском колледже Ло Янь слышал совсем другое: этот Ли Цзыцзинь, зная, что Чжао Цзинъюань — настоящий задира, всё равно велел своему человеку проучить его и даже не проявил страха.
Ещё более странно то, что рядом с ним всегда находится высококлассный телохранитель.
Ло Янь сам видел того слугу по имени Ли Вэй. Его собственный стражник доложил, что боевые навыки Ли Вэя находятся на уровне его самого.
А ведь его стражники прошли суровейшую подготовку!
Так на что же опирается этот Ли Цзыцзинь, чтобы вести себя столь дерзко и бесстрашно?
Сяо Нуань, конечно, не знала, что Ло Янь уже тайно расследует её личность. В этот момент она как раз читала нотации Чжао Сиюнь.
— Прости, Нуань-нуань, — Чжао Сиюнь, увидев хмурое лицо подруги, ласково потянула её за рукав. — Ты же так хорошо решаешь задачи! Жаль было бы, если бы ты не участвовала. Ты же видела, с каким восхищением на тебя смотрели ученики…
Когда старейшина объявил, что Сяо Нуань может пропустить следующие отборочные и сразу выйти на турнир по го, многие ученики сначала возмутились. Но как только был оглашён её ответ, недовольство сменилось восхищением.
Старейшина распорядился обнародовать все её решения. Некоторые из них отличались от официальных ответов колледжа, но оказались ещё более строгими и логичными.
Ещё больше поразило учеников то, что Сяо Нуань поступила в колледж совсем недавно.
Ведь арифметику преподают только в Юньшаньском колледже, и все знают, насколько глубока и сложна эта наука. Поэтому на соревнование пришли лишь те, кто по-настоящему увлечён этим предметом.
Увидев, насколько талантлива новичок, ученики невольно стали её почитать.
Чжао Сиюнь сначала радостно болтала, но, встретив спокойный, чуть насмешливый взгляд миндалевидных глаз Сяо Нуань, сразу стихла.
По опыту она знала: всякий раз, когда Нуань так улыбается, её ждут неприятности.
И действительно.
— Жаль? Ах, так наша знаменитая Фэн Цзю теперь так заботится о чужом мнении? — Сяо Нуань скрестила руки на груди и с лёгкой усмешкой посмотрела на подругу. — Банься, отнеси все медицинские трактаты с моего письменного стола в её комнату. За десять дней ты должна выучить их наизусть. Иначе…
— Нуань-нуань… — Чжао Сиюнь с тоской посмотрела на неё. На столе у Сяо Нуань лежало как минимум пять томов! Значит, ей нужно выучивать по книге каждые два дня?
В этот момент Чжао Сиюнь очень злилась на своего отца: почему он поставил условием её поступления в колледж согласие Сяо Нуань и дал той право в любой момент отправить её домой?
— Миловаться не буду, — спокойно улыбнулась Сяо Нуань. — Разве что хочешь вернуться домой? Или считаешь себя глупой?
— Я домой не хочу! — Чжао Сиюнь подскочила, вырвала из рук Сяо Нуань пирожное и засунула его себе в рот. — Ну, выучу я эти книги! Кто не сможет?!
Сяо Нуань с улыбкой смотрела, как подруга умчалась прочь, словно вихрь.
— Господин, а вдруг Фэн-гунцзы обидится? — Банься, прижимая к груди стопку книг, тревожно смотрела вслед убегающей Чжао Сиюнь.
— Ничего, скоро успокоится, — Сяо Нуань опустила глаза и отпила глоток чая. На этот раз нужно хорошенько её проучить, иначе в следующий раз снова устроит какой-нибудь сюрприз.
Уже к полудню Сяо Нуань поняла, что неприятности вызвал не только Ло Янь.
— Господин, за воротами собралась целая толпа учеников! Говорят, хотят вас видеть! — Банься была напугана до слёз, увидев, сколько людей собралось у двора.
— Мне нужно поспать, — Сяо Нуань перевернулась на другой бок и продолжила дремать, будто не слыша слов служанки.
— Но…
Банься чуть не заплакала. Её госпожа очень плохо переносит, когда её будят. А снаружи — целая толпа! Что делать?
Пока Банься металась в отчаянии, её госпожа крепко спала.
Когда же пришёл Ло Янь, он тоже был поражён: двор был запружен людьми. Неужели все пришли с той же целью, что и он?
— Прошу прощения, господа, — наконец решилась Банься, — мой господин сейчас не может принимать гостей. Пожалуйста, возвращайтесь позже.
— Не может принять?!
— Да что за высокомерие! Всего лишь несколько задач решил!
— Кто он такой, чтобы так себя вести?
— …
Едва Банься произнесла эти слова, как ученики загудели, выражая возмущение.
— Нет-нет, вы не поняли… — Банься пыталась объясниться, но её уже никто не слушал.
Какой позор! Они так долго ждали, надеясь встретиться и обсудить решения, а этот Ли Цзю оказался таким надменным!
Когда Банься уже готова была расплакаться, позади раздался голос:
— Вы что, собираетесь толпой обижать одного? — Ло Янь вышел вперёд. — Или, может, затеяли драку?
— Эй, ты чего несёшь? — возмутился один из учеников. — Мы просто хотим поговорить с Ли Цзю об арифметике!
— Значит, вы пришли за советом к Ли Цзю? — Ло Янь приподнял изящную бровь. — А у вас есть визитные карточки?
Ученики замолкли. Они просто собрались вместе, заговорили о задачах и решили прийти сюда — откуда им знать про какие-то карточки?
— Да мы же из одного колледжа! Зачем нам карточки? — кто-то возразил.
— А вы посылали кого-нибудь спросить, свободен ли Ли Цзю для приёма гостей? — невозмутимо продолжил Ло Янь.
…
Они ведь даже не думали об этом. Просто пришли сюда всем скопом.
— В таком случае, мы сами виноваты, что побеспокоили, — вежливо сказал стоявший впереди ученик в белом. — В следующий раз обязательно пришлём визитку, прежде чем прийти обсудить арифметику с Ли Цзю.
Ло Янь кивнул ему и велел своему слуге передать Банься свою визитную карточку.
— Ло Янь хотел бы побеседовать с господином Ли Цзю.
Когда Сяо Нуань проснулась, прошёл уже целый час.
За это время Ло Янь спокойно сидел во дворе, ничуть не проявляя нетерпения. То любовался картинами на стенах, то играл с чашкой чая — выглядел так, будто вовсе не ждёт кого-то, а просто наслаждается отдыхом.
— Господин… — слуга Ло Яня, Сяошань, не выдержал и обиженно посмотрел на Банься. — Разве нельзя поторопить своего господина?
Разве мой господин когда-нибудь терпел такое? Прислал карточку, а его заставляют ждать! Кто она такая? Чжугэ Лян, что ли?
Банься сегодня и так страдала. Едва Ло Янь вошёл, его слуга достал шёлковый платок и начал тщательно вытирать каждую скамью вокруг. Когда Банься подала чай, он сполоснул чашку горячей водой раз пять или шесть, прежде чем использовать.
Она ведь каждый день моет мебель и посуду! И чашки она всегда кипятит, как велела госпожа! Из-за этого она выглядела ленивой и неряшливой.
А ещё у неё госпожа очень плохо реагирует на пробуждение. Однажды служанка Седьмой госпожи, Ли Сяо Синь, не послушавшись Цзысу, ворвалась в комнату, чтобы передать сообщение. Госпожа швырнула в неё книгой с кровати — та получила рану на голове и в итоге была продана.
Утром госпожа уже злилась из-за того, что Чжао Сиюнь разбудила её, а теперь наконец-то легла вздремнуть. Если её сейчас разбудить — Банься, скорее всего, тоже уйдёт из дома.
Банься была в отчаянии. У неё нет такой смелости, как у Чжао Сиюнь, которая, несмотря на все выговоры, продолжает поступать по-своему.
Кстати, а где сейчас Чжао Сиюнь? Неужели обиделась?
На самом деле Чжао Сиюнь не злилась. Она прекрасно понимала, что самовольно записала Сяо Нуань на соревнование, не спросив её согласия, и теперь из-за этого к ней пришла толпа народа, да ещё и Ло Янь появился. Она очень сожалела о своём поступке и теперь тихо сидела в своей комнате, зубря медицинские трактаты.
Тем временем Банься, услышав шорох в спальне, поспешила внутрь и увидела, что Сяо Нуань уже проснулась.
— Бань-эр, — Сяо Нуань полусидела на кровати. — Мне показалось, я слышала шум снаружи. Что-то случилось?
Банься подошла, помогла ей сесть, подложила подушку и подала чашку воды, после чего быстро рассказала всё, что произошло.
http://bllate.org/book/2604/286027
Готово:
