Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сун Мо Чэн, наконец, с неохотой отпустил её. В его объятиях девушка уже пылала румянцем и прерывисто дышала.
— Впредь так можешь быть только со мной, — крепко прижав её к себе, произнёс он, наслаждаясь воспоминанием о только что пережитом.
Если бы не боялся потерять над собой власть, он бы вовсе не отпустил её.
Ли Сяо Нуань, уткнувшись ему в грудь и слушая ровный, сильный стук сердца, постепенно приходила в себя.
Он её поцеловал?
Она не оттолкнула его сразу… Более того, кажется, бессознательно даже ответила на поцелуй!
А теперь ей даже захотелось повторить…
Нет! Где-то произошла ошибка. Ведь она уже дважды живёт на свете — как же так легко он сумел проникнуть в её сердце?
Ведь это был её первый поцелуй!
— Я думал, ты давно поняла мои чувства, — мягко улыбнулся Сун Мо Чэн, глядя на её ошеломлённое лицо. — Ли Сяо Нуань, я люблю тебя.
«Я люблю тебя!»
«Я люблю тебя!»
Оказывается, эти четыре слова вовсе не стыдно произносить вслух.
Оказывается, они могут звучать так прекрасно.
Сун Мо Чэн ласково провёл подбородком по её волосам и взглянул на девушку в своих объятиях. В его глубоких, завораживающих глазах плясали искорки улыбки.
Эти слова он хранил в себе очень долго. С тех пор как осознал свои чувства, Сун Мо Чэн тщательно держал их в сердце.
Он полагал, что своими поступками уже дал понять Сяо Нуань о своей привязанности, но никак не ожидал, что та окажется такой медлительной.
Даже после поцелуя она всё ещё стояла, ошеломлённая, будто не веря своим глазам.
Он боялся: если сейчас просто уйдёт, не сказав ни слова, то, вернувшись, может обнаружить свою возлюбленную уже в чужих объятиях.
— Ах… — вздохнул он, видя, что она по-прежнему растерянна, и, развернув её к себе, заглянул в глаза. — Испугалась?
В ответ Сяо Нуань тоже вздохнула:
— Это же сон?
И тут же ущипнула его крепкую руку:
— Почему не больно?
…
Ты же ущипнула меня, дурочка!
— Глупышка, это правда, — улыбнулся Сун Мо Чэн, нежно растрепав ей волосы. Откуда в ней столько милой растерянности?
— Но разве можно целовать меня в таком виде? — недоумевала Сяо Нуань. Хотя сейчас она выглядела не так плохо, как днём, когда её навещали Ли Сяо Синь и другие, всё равно её щёчки были немного опухшими!
Как он вообще смог поцеловать её в таком состоянии? Неужели настолько изголодался?!
И ещё: фигура у неё, конечно, уже начала формироваться — можно даже сказать, что «всё на месте», — но ведь ей только-только исполнилось одиннадцать! Всего двенадцать лет — и он уже целует её?
Сяо Нуань решила, что теперь всё поняла.
Лицо Сун Мо Чэна мгновенно потемнело. Он ведь не такой поверхностный, как она! Да и вообще, прекрасное настроение было безнадёжно испорчено.
Ему хотелось спрятаться в угол и рисовать там кружочки!
Ведь это было его первое признание за две жизни! А она просто проигнорировала его самым наглядным образом. Как же больно на душе!
Погладив её по волосам, он с лёгким раздражением бросил:
— Хочешь попробовать ещё раз?
«Хочу!» — мысленно ответила Сяо Нуань, но, конечно, не осмелилась сказать вслух.
Однако, встретившись взглядом с его насмешливой улыбкой, она снова покраснела. Лицо Сун Мо Чэна становилось всё наглее!
Бросив на него сердитый взгляд, она отмахнулась от его руки, лежавшей у неё на голове:
— Когда уезжаешь?
Он, получив известие, немедленно пришёл, чтобы узнать её чувства.
— Ещё есть немного времени, — приподняв бровь, ответил Сун Мо Чэн и, взглянув на отстранённую руку, с лёгкой усмешкой сел на ложе, глядя на Сяо Нуань.
— Будет опасно? — тут же пожалела она о своих словах: разве бывает небезопасно на поле боя? Какая же она глупая!
— Не волнуйся, я обязательно вернусь целым и невредимым, — сказал он, и его взгляд заставил Сяо Нуань захотеть спрятаться.
Почему он говорит «не волнуйся»?
Разве его возвращение имеет к ней хоть какое-то отношение?
— Всё же не стоит недооценивать врага, — хотела было бросить ему ещё один сердитый взгляд, но, встретившись с его глубокими, притягательными глазами, все слова и взгляды застряли у неё в горле.
Ладно, раз уж он скоро уезжает, она простит ему сегодняшнюю дерзость.
Однако, пока она думала о прощении, он не собирался отпускать тему.
— Я только что сказал, что люблю тебя, — поднявшись, Сун Мо Чэн подошёл к ней. — А теперь хочу знать: а ты?
В прошлой жизни он тоже уезжал на войну, но на год раньше. Тогда он вернулся живым и здоровым. А в этой жизни он долго учился в монастыре Фаюань, и теперь и физически, и в боевых навыках он намного превосходит себя прежнего.
Поэтому Сун Мо Чэн был уверен: он обязательно вернётся.
Но раз уж он понял свои чувства, то хотел до отъезда убедиться и в её.
Его ждёт несколько лет вдали, и он боялся, что за это время кто-то другой, как и он, заметит прелесть Сяо Нуань и уведёт её из его сердца.
Поэтому он обязан был уточнить.
«Э-э… Мне же всего двенадцать! Я ещё ребёнок! Совсем несовершеннолетняя!»
Разве после его признания она обязана отвечать тем же? Какая логика?
— Ладно, я понял, — руки Сун Мо Чэна, лежавшие на её плечах, опустились. — Я был слишком поспешен и напугал тебя.
С этими словами он решительно направился к окну и, не дав Сяо Нуань опомниться, выскользнул наружу. Окно захлопнулось со щелчком.
— Этот человек… — обиженно пробормотала Сяо Нуань, оставшись одна. — Я ведь ещё ничего не сказала! Как ты мог просто уйти? Вот же!
Чем больше она думала, тем обиднее становилось, и вскоре она, не сдержав слёз, опустилась на пол и заплакала.
Внезапно над ней раздался вздох, и знакомый аромат бамбука окутал её.
— Глупышка, — в следующее мгновение она оказалась в крепких объятиях. — Упрямая глупышка.
Сун Мо Чэн всегда чувствовал, что, хоть Сяо Нуань и выглядит ребёнком, часто ведёт себя как взрослая — спокойная, рассудительная.
Он никогда не воспринимал её как маленькую девочку. Поэтому и пришёл перед отъездом, чтобы заставить её признаться себе в истинных чувствах.
Но, видимо, возраст всё же берёт своё.
Вот и расплакалась… Настоящая упрямая малышка.
На самом деле он вовсе не уходил. Просто выглянул в окно и тайком наблюдал за ней. Увидев, как она, обиженно съёжившись, плачет на полу, он почувствовал, будто сердце его растаяло.
— Это всё твоя вина! Всё твоя вина! — Сяо Нуань принялась стучать кулачками ему в грудь, но та оказалась такой твёрдой, что у неё заболели руки. Она махнула рукой и лишь обиженно уставилась на него.
— Если ты не вернёшься живым, я… я каждый день буду ходить смотреть на красавчиков! — сердито заявила она.
Хоть она и не произнесла заветные четыре слова, для Сун Мо Чэна это прозвучало как музыка. Его душевная тоска мгновенно рассеялась.
Главное — он понял её. Она будет ждать его возвращения.
Это значило для него больше, чем любое признание. За две жизни он никогда не испытывал такой сладкой заботы. Сладость, проникающая в самую душу, заставляла его губы невольно растягиваться в улыбке.
В прошлой жизни он тоже уезжал на войну. Жена и мать тогда тоже просили вернуться победителем. Но их слова и забота были совсем иными — совсем не такими, как у Сяо Нуань.
— Через несколько дней, когда всё в доме будет готово, я, вероятно, уеду, — сказал Сун Мо Чэн, всё ещё улыбаясь. — Когда будешь выходить на улицу, не забывай, чтобы они всегда были рядом с тобой.
Сяо Нуань кивнула, соглашаясь со всеми его наставлениями.
— Кстати, Чуньский князь тоже скоро покинет столицу, так что не переживай из-за него, — продолжил Сун Мо Чэн. — Хотя, думаю, он всё равно попытается навестить тебя, чтобы убедиться, правда ли ты больна.
В эту ночь Сун Мо Чэн, казалось, сказал больше слов, чем за всю свою прошлую жизнь. Наговорившись вдоволь, он, наконец, ушёл, довольный и счастливый.
После его ухода щёки Сяо Нуань снова вспыхнули, и заснуть ей так и не удалось.
Сегодня она не призналась в любви, но её обещание значило даже больше признания. В прошлой жизни она никогда бы не поверила, что в двенадцать лет даст обещание семнадцатилетнему юноше.
Двенадцать лет! Только что окончила начальную школу! Это же настоящая ранняя любовь!
Но, наверное, она действительно любит Сун Мо Чэна? Иначе почему у неё так часто учащается пульс и щёки краснеют?
И уж точно не оттолкнула бы его при поцелуе, да ещё и не дала бы пощёчину.
Видимо, где-то в глубине души она уже полюбила его.
Хотя возраст этого тела вызывал внутренний конфликт, её сознание оставалось взрослым, поэтому Сяо Нуань спокойно приняла свои чувства. Правда, замужество пока казалось чем-то очень далёким — как минимум нужно дождаться совершеннолетия.
Ворочаясь и не в силах уснуть, она встала с постели и взялась за бумагу с пером, записывая лекарственные рецепты, пришедшие в голову.
Некоторые из них помогали при ранах от меча, другие — при простуде, ревматизме, болях в суставах, рвоте и диарее. В общем, она записала всё, что могло пригодиться на поле боя, надеясь, что это поможет ему.
Занявшись делом, она засиделась далеко за полночь.
На следующее утро её лицо выглядело ещё хуже — отёк усилился.
* * *
В конце мая госпожа Ляо, в отчаянии, в очередной раз отправилась в монастырь Фаюань: говорили, что наставник Цзинкун к тому времени вернётся из своих странствий.
Пять раз подряд она приходила туда и, наконец, дождалась его возвращения. Но, вернувшись домой, выглядела крайне подавленной.
Наставник Цзинкун отказался её принять!
Госпожа Ляо не находила слов, чтобы описать своё состояние. Единственная надежда угасла.
Она с таким трудом вымолила себе эту дочь, растила её с младенчества — от крошечного, мягкого комочка до прекрасной девушки… И вдруг ей вынесли смертный приговор! Как она должна это пережить?
Если дочь исчезнет, госпожа Ляо чувствовала: и её собственная жизнь закончится.
Реакция госпожи Ляо и всего дома Ли не осталась незамеченной для тех, кто за ними следил.
Неужели Сяо Нуань и правда при смерти?
Чжао Ханьюй всё ещё сомневался. Несмотря на внешнюю распущенность, последние годы он был крайне осторожным человеком.
Именно поэтому, не имея поддержки старших, он сумел завоевать расположение двух самых влиятельных людей в империи.
С виду он вёл себя как безалаберный повеса, но на деле его поступки, хоть и казались безрассудными, всегда были обоснованы. Поэтому, даже когда на него жаловались императору или императрице-вдове, виновным его никогда не признавали.
Поведение Сяо Нуань в тот день произвело на него сильное впечатление: такая хладнокровная и решительная девушка вдруг серьёзно заболела? Да ещё и до смерти?
Чжао Ханьюй не мог в это поверить.
Поразмыслив, он решил лично навестить её. Ведь формально Сяо Нуань была его племянницей, и забота старшего родственника была вполне уместна.
Появление Чуньского князя в доме Ли стало для семьи полной неожиданностью. Они ведь не имели с ним никаких связей!
http://bllate.org/book/2604/286020
Готово:
