— Ваше величество, вы в порядке? — Ой… Он в дурном расположении духа. Не прикажет ли сейчас отхлестать меня десятком палок? — Простите! Я не хотела! — Поспешно передала Яньло стоявшей рядом Сяоцзюй и потянулась, чтобы приподнять ему подбородок и осмотреть лицо.
Не успела как следует взглянуть — и уже оказалась в объятиях Канси.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся.
— Простите! — Попыталась вырваться. Канси почувствовал моё сопротивление и прижал ещё крепче.
— Ваше величество, отпустите меня, мне нечем дышать!
— Не смей произносить слово «умереть»! — резко бросил он, подхватил меня на руки и направился к спальне. Неужели?! Ведь он же обещал не принуждать меня! Что делать? Я ещё не придумала выхода, как Канси вдруг остановился: — Отведите маленькую гэгэ обратно.
И снова зашагал к комнате…
Он уложил меня на постель. Неужели?! Я тут же вскочила и откатилась к самому краю кровати.
— Ваше величество… вы же обещали не насиловать меня… слово императора… не шутка… — Я запнулась от волнения. Что делать? Лучше бы я ушла с Жунжо — тогда, может, и не оказалась бы в такой ситуации…
— Ты боишься меня? — В глазах Канси читалась неподдельная боль.
— Я… это… — Не договорила: его тонкие губы уже прижались к моим. Изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но понимала, что между нами пропасть в силе. Не только не смогла отстранить его, но и ещё больше разозлила. Поцелуй стал жестоким и властным. Когда тебя целует человек, к которому ты не испытываешь чувств, это и так мучительно, а тут ещё и мысль, что здесь ты совсем одна — без родных, без защиты… Даже если с тобой поступят плохо, некому утешить, некому вступиться. Слёзы сами хлынули из глаз, будто их невозможно было сдержать…
Канси, видимо, почувствовал, что я перестала сопротивляться и теперь дрожу в его руках, потерянная и беззащитная. Наконец здравый смысл взял верх, и он прервал этот поцелуй, больше похожий на месть.
— Не плачь… Это моя вина… — Он сокрушённо вздохнул. — Что мне с тобой делать?
Раскаяние было написано у него на лице. Он нежно вытирал слёзы с лица Цзыци, но они, словно ручей, всё лились и лились.
В конце концов Канси не выдержал:
— Если ещё раз заплачешь, мне придётся снова закрыть тебе рот!
Я тут же постаралась успокоиться, но после такого плача сразу остановиться было невозможно — я всё ещё судорожно всхлипывала. Лицо Канси постепенно смягчилось.
В чём же я провинилась? Неужели он уже знает о вчерашнем? При этой мысли я испуганно подняла глаза и увидела, что Канси всё это время не сводил с меня взгляда. Заметив мой страх, он тихо произнёс:
— Ты вспомнила что-то? Хочешь рассказать мне?
То он говорит «я», то «я, император». Каково же сейчас его настроение? И насколько велик его предел терпения ко мне? Может, он ведь так любил Хэшо… Неужели уже понял, что я вовсе не Хэшо? Просто не может смириться с её уходом и обманывает всех — и себя в том числе?
— Я… — Я не смела говорить. А вдруг он и не знает о вчерашнем? Тогда я сама себя выдам! И ещё подставлю Жунжо с Ван Цзи. Нет, молчать!
— Опять молчишь? Ты не хочешь говорить или боишься? — Его голос стал твёрже. — Я надеюсь, ты подумаешь о Яньло и обо всех слугах в этом доме. Не стоит постоянно испытывать моё терпение. Иначе сегодняшняя милость не повторится. Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чём я.
— Я не знаю, о чём вы говорите! Я лишь помню, что вы обещали не принуждать меня и дать время вспомнить прошлое!
Неважно! Пусть он и не назвал прямо, о чём речь — я не стану сама себя сдавать. Только что он уловил мою тревогу, и потому заговорил так.
— Ты правда не знаешь, о чём я? — Он помолчал. — Отдыхай. Я зайду позже.
Снова перешёл на «я». Боже, ум императора не поддаётся пониманию! Что бы случилось, если бы я сейчас согласилась с ним? Не хочу даже думать…
Канси после того дня больше не появлялся. Жизнь снова вошла в спокойное русло. Без давления со стороны императора я целыми днями играла с Яньло, пела ей песенки, читала книги и спала сколько душе угодно. Такое беззаботное существование почти заставило меня забыть, что я нахожусь здесь под стражей.
Однажды, когда я читала книгу, няня и Сяоцзюй сообщили, что император возвращается в столицу и велел им собрать вещи.
— Няня, меня тоже повезут в столицу? — Я думала, что Хэшо всё это время жила здесь, вдали от двора, и меня тоже оставят в заточении до тех пор, пока Канси не решит меня отпустить. Не ожидала, что он возьмёт меня с собой!
— Госпожа, посланный императором чиновник сказал, чтобы вы хорошо отдохнули — в повозке потом будет трудно.
— Госпожа, видите, как император заботится о вас! Даже об этом подумал, — подхватила Сяоцзюй.
— Хорошо, поняла. А когда отправляемся?
— Через пару дней, — ответила няня.
— А Яньло поедет с нами? А вы? И стражники во дворе?
— Маленькая гэгэ, конечно, поедет. Его величество приказал взять её во дворец. Мы с Сяоцзюй и несколько надёжных служанок тоже едем. Часть стражников поедет с нами — для охраны госпожи и маленькой гэгэ.
— Главное, что вы со мной. А Ван Цзи?
— Госпожа, Ван Цзи тоже в списке на отъезд, — ответила няня.
— Госпожа, почему вы спросили про Ван Цзи? Раньше вы тоже просили найти его… — удивилась Сяоцзюй.
— Тебе не положено расспрашивать госпожу! — строго, но без злобы одёрнула её няня.
— Всё в порядке, няня, — улыбнулась я. Наверное, и она была удивлена, просто не позволяла себе спрашивать. — В ту ночь я гналась за кроликом в лес и попала в пасть медведю. Ван Цзи спас меня. Поэтому мне спокойнее, когда он рядом.
— Что?! Вы встретили медведя?! Почему же вы раньше ничего не сказали? — встревожилась Сяоцзюй. Лицо няни побледнело.
— Я боялась вас напугать. А если бы император узнал, он бы наказал Ван Цзи — ведь это я попросила его вывести меня погулять. Так что вы никому не говорите!
— Теперь понятно… Госпожа, больше так не делайте!
— Не волнуйся! После такого случая я и думать забыла о прогулках.
— Тогда отдыхайте, госпожа. Мы пойдём собирать вещи, — сказала няня, наконец пришедшая в себя.
Через два дня мы сели в повозку, приготовленную Канси. Наш экипаж ехал в хвосте обоза — в самом конце колонны. Ведь Хэшо три года числилась пропавшей; не могла же она вдруг появиться в царственном кортеже! Поэтому наша группа была самой загадочной во всём обозе. Я и Яньло почти не выходили из кареты — только иногда я присоединялась к обозу снабжения, чтобы подышать воздухом. Яньло же, будучи ребёнком, вообще не покидала повозку. Зато эта карета была куда комфортнее той, в которой я приехала сюда: просторная, с мягкими подушками на сиденьях — можно и сидеть, и лежать. Яньло ехала с кормилицей в другой карете; та полностью отвечала за девочку. Я хотела взять её к себе, но Канси отказал: мол, ребёнок помешает мне отдыхать. Однако я частенько перебиралась в её карету…
— Цзя-эр, я хочу дать тебе новое имя, чтобы ты могла официально остаться рядом со мной, — мягко сказал Канси, сидя напротив меня.
— Что? Но вы же обещали не насиловать меня! Я ещё не вспомнила прошлое!
— Я по-прежнему не стану принуждать тебя. Но, увидев в Цинъюане, как ты играешь с Яньло, я не смог удержаться… Я хочу, чтобы ты была моей, Цзя-эр. Я больше не могу ждать. Когда же ты снова примешь меня? — Его искренность сбила меня с толку. Я не знала, что ответить. Ах да, Цинъюань — так назывался тот двор в охотничьем лагере, откуда я всё пыталась сбежать.
— Во всяком случае, не сейчас! Я не уверена, что действительно принцесса Хэшо. Пусть я сначала всё вспомню, а потом решу, принимать ли вас!
Между нами стоял стол, но я всё равно ощущала ледяной холод, исходящий от Канси, и сдерживаемую ярость.
— Значит, Яньло должна расти без матери? Ведь здесь, во дворце, ребёнку без материнской защиты приходится особенно тяжело.
— Вы же император! Неужели не можете защитить собственную дочь? — возмутилась я. — Зачем использовать Яньло как угрозу? Я и не Хэшо вовсе! Да и даже если бы она осталась без матери, вы же так её любите — разве допустили бы, чтобы ей причинили хоть каплю вреда?
— Конечно, могу. Но разве тебе не жаль её? — Его терпение, похоже, подходило к концу.
— У неё ещё вся жизнь впереди…
— Ты вообще не хочешь возвращаться ко мне? — перебил он.
— Я… нет… — Он угадал. Я тут же занервничала.
— Не хочешь? Тогда сейчас же согласись стать моей наложницей. Я дам тебе всё лучшее! — Его глаза пристально впились в меня, не позволяя отвести взгляд.
— Я уже сказала — нет! По крайней мере, сейчас нет! — Мне надоело тянуть эту канитель.
— Не хочешь быть моей наложницей? Ты уверена? — В его голосе прозвучала угроза…
— Не хочу! — Хотя внутри всё дрожало, я не могла уступить. Это мой предел. — Сейчас я помню лишь, что зовусь Ся Цзыцинь.
— Хорошо! Раз тебе так нравится быть Ся Цзыцинь — будь ею! Но с завтрашнего дня Ся Цзыцинь будет служить в Зале Цяньцин! — В его словах слышалась боль и нежелание, но как он вообще додумался до такого? Ведь я же выгляжу как Хэшо! Как я могу служить при дворе?
— Не беспокойся насчёт твоего облика. Ты почти никогда не выходила из покоев, так что мало кто знает, как ты выглядишь, кроме нескольких приближённых служанок.
— Слушаюсь, ваше величество! — Раз уж он решил, лучше не спорить — иначе только хуже будет. Главное, что он не заставляет меня становиться наложницей.
— Хм! — Канси вышел из себя и, резко взмахнув рукавом, вышел из комнаты.
А мне завтра предстояло стать простой служанкой в этом дворце… Хотя… Жунжо ведь тоже там служит? Значит, меня не запрут. Я уже начала радоваться, как вдруг снаружи донёсся плач Сяоцзюй — наверное, жалеет меня. Какая верная девочка!
— Госпожа, как император мог заставить вас стать служанкой в Зале Цяньцин? Вы же принцесса! Как вы можете заниматься такой работой? — Она рыдала, уткнувшись в мои колени.
Няня, как всегда, сохраняла спокойствие, хотя и выглядела обеспокоенной, ожидая моего ответа.
— Да ладно тебе, глупышка! Разве это не прекрасно? По крайней мере, император не заточил меня. Будучи служанкой, я получу хоть немного свободы. А в заточении я бы совсем не видела света! — Я подняла Сяоцзюй и улыбнулась.
http://bllate.org/book/2598/285633
Готово:
