— Раз уж у принцессы уже есть план, старой служанке остаётся лишь подчиниться. Но, принцесса, прошу вас, больше не гневите императора! Боюсь, вам придётся из-за этого страдать.
Няня искренне заботилась обо мне… нет, точнее, о Хошо Жоуцзе. Впрочем, Жоуцзе и вправду повезло — рядом два таких преданных человека. Только вот где я сейчас нахожусь?
— Ладно, няня, Сяоцзюй, не волнуйтесь! Я сама о себе позабочусь! Кстати, а где Яньло? Почему её нигде не видно?
— Принцесса, маленькая гэгэ сейчас у кормилицы! Это… принцесса, если хотите увидеть маленькую гэгэ, подождите несколько дней… — запнулась Сяоцзюй.
Я сразу поняла: Канси не хочет, чтобы я видела Яньло. Он надеется использовать материнскую привязанность, чтобы заставить меня сдаться. Но он ошибается. Яньло — не мой ребёнок. Даже если мне запретят её видеть, я выдержу. Не то чтобы мне было всё равно — просто под надзором Канси с ней ничего не случится. Значит, переживать не о чем…
Глава сорок четвёртая. Встреча в галерее
Я пришла в Зал Цяньцин ещё до рассвета. Служба эта не требовала особых усилий, но вставать нужно было задолго до восхода солнца, чтобы подготовить всё к пробуждению Канси. Мне, никогда раньше не встававшей так рано, это казалось непривычным. Однако и императору было несладко: едва мы всё подготовили, как он проснулся и начал свой напряжённый день…
Я думала, что после утренних хлопот в покоях смогу немного отдохнуть, но Канси лично указал мне следовать за ним в качестве придворной служанки. Так я оказалась на утренней аудиенции. Жунжо, будучи телохранителем при императоре, тоже присутствовал. Увидев меня, он не выказал удивления — видимо, уже знал, что в свите появилась новая служанка. Его взгляд на мгновение скользнул по моему лицу. Я взглянула на него и заметила тревогу в его глазах, но, находясь под пристальным оком Канси, он не осмеливался проявлять чувства открыто. Я едва заметно улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке. Лишь тогда он, казалось, немного перевёл дух. После этого наши взгляды больше не пересекались.
Я стояла за спиной Канси и осмелилась поднять глаза, чтобы осмотреться. Ни один из чиновников под троном не смел поднять головы. Казалось, будто стоит им посмотреть в глаза императору — и голова тут же слетит с плеч. И вправду: прямой взгляд на императора считался величайшим неуважением.
После аудиенции я вновь заняла своё место рядом с Канси. Я боялась, что он вдруг придумает мне какое-нибудь испытание или заставит страдать, чтобы я сама отступила. Но он весь день погружённо занимался делами государства и, похоже, вовсе забыл о моём существовании. Постепенно я начала успокаиваться. Видимо, я слишком мало думала о великом императоре: дела империи, конечно, важнее какой-то поддельной принцессы. Хотя, возможно, Канси и не знал, что я не настоящая…
Впервые в жизни я стояла так долго — ноги просто не выдерживали. К счастью, Канси проявил милость и разрешил мне не дежурить во время его дневного отдыха. Кстати, теперь я жила в покоях служанок Зала Цяньцин. С изменением статуса меня снова звали Ся Цзыцинь. В душе возникло странное, тёплое чувство радости — наверное, потому что наконец-то я могла жить под своим собственным именем. Разумеется, теперь я не виделась ни с няней, ни с Сяоцзюй. Однако перед тем, как я перешла в Зал Цяньцин, няня дала мне немного денег — на чаевые или взятки, чтобы я могла устроиться получше. Я отдала часть суммы заведующей покоями, а остальное решила беречь: ведь эти деньги няня копила годами…
Я решила воспользоваться перерывом и навестить няню с Сяоцзюй — они наверняка переживали за меня. Но дворец оказался настолько огромным, что, несмотря на то что няня вчера проводила меня, я всё равно заблудилась. Всё вокруг выглядело одинаково! Пришлось спрашивать дорогу у встречных, но, кажется, я так сильно запуталась, что с каждым шагом становилось только хуже…
Забредя в один из крытых переходов, я совсем выбилась из сил и присела отдохнуть.
— Цзыци? — раздался знакомый голос, полный удивления.
— Чэндэ! Как же я рада тебя видеть! — воскликнула я. Наконец-то спасение: Жунжо наверняка знает дорогу.
— Цзыци, как ты здесь оказалась?
— Я заблудилась! Хотела навестить Сяоцзюй и няню, но не смогла найти дорогу… — вздохнула я, чувствуя себя совершенно убитой.
— Понятно… Только Сяоцзюй — это кто, и какая ещё няня? Куда именно ты хочешь попасть?
— Мне нужно в… — О нет! Как же называется то место? Небо! Меня всё время держали взаперти, и я даже не запомнила, где живу! Какой же я рассеянный человек! Даже если Жунжо знает дорогу, нужно ведь сказать, куда идти!
— Что случилось? Ты… — Жунжо выглядел смущённым, будто хотел что-то сказать, но не решался.
— Ах, да что уж там! Я и сама не знаю, как называется это место. Похоже, сегодня не получится туда попасть.
— Цзыци, а ты с императором…
— Между мной и императором… — Я запнулась. — Всё сложно, но не волнуйся: он уж точно не отнимет у меня жизнь…
Жунжо смотрел обеспокоенно. На самом деле я сама не была уверена, не прикажет ли Канси меня казнить, но раз уж всё зашло так далеко, лучше не тревожить своих друзей в этом мире. Их тревога всё равно ничего не изменит — власть в руках Канси…
— Как ты вообще познакомилась с императором?
— Случайно… — Увидев, что я не собираюсь раскрывать все подробности, Жунжо не стал настаивать.
— Я передал твои слова Гэну Цзюйчжуну.
— Спасибо! Как он?
Если Гэн Цзюйчжун, как и Канси, считает меня Хошо Жоуцзя, то, должно быть, сейчас в отчаянии: его жена вновь вернулась к тому, кого он считает соперником…
— Он ничего не сказал после моих слов. Цзыци, ты… любишь Гэна Цзюйчжуна?
Последние слова он произнёс, пристально глядя мне в глаза — его тёмные зрачки словно затягивали меня в бездонную глубину… Такой взгляд заставил моё сердце забиться быстрее. Не выдержав, я отвела взгляд…
— Он ничего не сказал после моих слов. Цзыци, ты… любишь Гэна Цзюйчжуна?
Последние слова он произнёс, пристально глядя мне в глаза — его тёмные зрачки словно затягивали меня в бездонную глубину… Такой взгляд заставил моё сердце забиться быстрее. Не выдержав, я отвела взгляд…
— Конечно, нет! Хотя Гэн Цзюйчжун и вправду замечательный друг.
— Прости, я был бестактен.
— Ничего страшного! А как вы с ним? На аудиенции ты, кажется, совсем не удивился, увидев меня.
— Мы с Гэном уже слышали, что ты поступила на службу в Зал Цяньцин. Он хотел тебя навестить, но это против правил…
— Вы всё знаете? Я думала, император будет держать это в тайне… Ведь я так похожа на Жоуцзя — я полагала, Канси просто тайно оставит меня при себе.
— В этом дворце не бывает секретов! Ты разве не понимаешь?
— Нет секретов?.. Но тогда… разве не узнают, кто я на самом деле? И кто такая Яньло?.. Значит, и ты всё знаешь? Ты думаешь, что Яньло — мой ребёнок? А Гэн Цзюйчжун… Он ведь любит Жоуцзя. Узнав, что у неё есть ребёнок, отцом которого он не является… Как он должен себя чувствовать? Наверное, сейчас ему очень больно…
— Тогда… ты и с императором…
— Про это тоже ходят слухи?
— Кое-что до меня дошло, но я не верю!
— Не веришь во что?
— Цзыци, которую я знаю, не такая! — Его взгляд был полон решимости.
— Какая?
Мне стало любопытно: какой же я кажусь ему?
— Ты не из тех, кто легко меняет привязанности. Поэтому я не верю тем сплетням!
— Меняют привязанности? Вот как обо мне говорят?
Я думала, меня примут за Жоуцзя, и тогда всплывёт история с Яньло — и тогда мне, возможно, не поздоровится. Ведь подобные слухи в гареме — величайший позор.
— Не переживай! Я ни за что не поверю тому, что о тебе говорят! — Жунжо, решив, что я расстроена, сжал мои плечи.
— Да всё в порядке, мне всё равно. Просто скажи, слышал ли ты ещё что-нибудь?.. Знают ли они правду о Жоуцзя?
— Цзыци, что ты собираешься делать? Неужели останешься во дворце навсегда?
— Сама не хочу, но пока ничего не поделаешь… — Я опустила голову. Что ещё оставалось? Это же императорский дворец — выйти отсюда не так-то просто.
В этот момент начался дождь. Мелкие капли, подхваченные ветром, танцевали в воздухе. Этот лёгкий дождик напоминал меня саму — я тоже плыла по воле Канси, не в силах сопротивляться…
Мы молча стояли под галереей, наблюдая за дождём. Казалось, он заморозил всё вокруг, остановив время. Мы застыли в этом мгновении, но наши мысли были далеко за его пределами…
— «Дождевые нити, как пыль, сливаются с водой облаков,
Собрал аромат разбитый Угун.
Все цветы — тепло и холод — избегают восточного ветра.
Жалею, как легко рассеивается нежность,
Ласточки учатся прижиматься к алому…
Говорят, болезнь слабеет с убывающей луной,
Но моя тоска — всё весна.
Может ли бабочка остаться у цветка?
Нет двойного сна,
Пусты ласточкины гнёзда под балками».
Эти строки из «Линьцзянсянь» сами сорвались с языка. «Нет двойного сна, пусты ласточкины гнёзда под балками»… Он оплакивает утраченную любовь? Свою кузину? Похоже, сегодня я случайно стала свидетельницей его сокровенных чувств…
— У тебя ведь тоже есть кузина, которая вошла во дворец?
Раньше мне было неловко спрашивать, но сейчас, в этой обстановке, я не удержалась.
— Кузина? Откуда ты это взяла? — Жунжо выглядел искренне удивлённым.
— Разве нет? Я слышала, будто у тебя во дворце служит кузина…
Я пристально посмотрела на него.
— Правда нет! — Увидев моё недоверие, Жунжо улыбнулся с лёгкой досадой, но в его глазах мелькнула… нежность?.. Или мне показалось?
Нет кузины? Значит, все эти слухи — выдумки! А тогда… эти строки «Нет двойного сна…» — они обо мне?
Эта мысль поразила меня. Я подняла глаза — и вдруг утонула во взгляде тёмных глаз, полных нежности. Улыбка Жунжо растекалась от губ до самого взгляда…
— Ты…
— Да, Цзыци. Ты права. Я люблю тебя!
Я никогда не думала, что признание Жунжо окажется таким прямым. Я всегда представляла его любовь как нечто тихое, текучее, как спокойная река, где слова «Я люблю тебя» не нужны — они пронизывают каждый жест, каждый день, вплоть до самой смерти…
— Подойди ко Мне, — Канси отложил доклады и вдруг вспомнил, что я стою у него за спиной.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Услышав мой ответ, Канси нахмурился:
— Ты всё ещё не решила?
Его бесстрастное лицо внезапно оказалось прямо передо мной. Я растерялась и не сразу сообразила, о чём речь.
— О чём?.. — прошептала я. Надо признать, Канси обладал поистине царственным величием — даже без единого выражения лицо его внушало трепет.
— Цзя-эр… — Его пальцы нежно коснулись моего лица, а в глазах читалась глубокая печаль.
— Ваше Величество… — Я сделала осторожный шаг назад, боясь невольно разозлить его.
— Ты сердишься на Меня? — спросил он тихо, почти ласково. Мне было непривычно слышать такой тон, но всё же лучше, чем его гнев.
http://bllate.org/book/2598/285634
Готово:
