Мама у меня до крайности чувствительная — стоит мне совершить малейшее движение, как она уже в панике. Сейчас, наверное, гадает: то ли меня похитили, то ли я сбежала из дома? Ах! Если бы над моей головой до сих пор крутились те самые четыре спутника, я бы просто отправила ей письмо и сообщила, что жива-здорова. Но раз уж всё так вышло, что поделаешь? Остаётся лишь собраться и жить дальше как следует! Кто знает — может, когда-нибудь я вернусь домой и пожалею, что не прожила здесь каждое мгновение по-настоящему!
С рюкзаком за плечами я двинулась по этой неприметной, ничем не украшенной улице… Пройдя метров сто, увидела вывеску «Гостиница Синьюань». По пути мне уже встречались другие постоялые дворы, но цены там были просто непосильные… Подойдя к стойке, я спросила у хозяина, нет ли комнаты в долгосрочную аренду. За номер вроде «небесного» у меня точно не хватит денег, так что лучше поискать что-то попроще и надолго.
Вскоре ко мне подошла женщина и повела во двор. Там снует народ — в основном работники, здесь же расположена кухня, и слуги то и дело перебегают туда-сюда, перекликаясь и выкрикивая заказы.
— Вот эта комната, — указала женщина на помещение в дальнем углу двора. — Как вам?
Комната ничем не отличалась от обычного жилья простолюдинов, но чем дольше я на неё смотрела, тем сильнее ощущала в ней какую-то знакомую, почти историческую глубину.
— Да, подойдёт. А как вас, кстати, зовут? — спросила я, оборачиваясь к женщине.
— Муж у меня фамилии Лю, зовите меня просто сестра Лю! — улыбнулась она.
— Хорошо! Тогда заранее благодарю вас, сестра Лю.
— Не стоит благодарности. Вы ведь, наверное, поругались с родными? — В её глазах не было обычной для торговцев хитрости — лишь искренняя забота, отчего мне, совершенно одинокой здесь, стало по-настоящему тепло. Пришлось лишь улыбнуться и кивнуть, будто соглашаясь. Так было проще, чем объяснять всю правду. Всё равно ведь никто не поверит в историю о путешествии во времени — а то и вовсе сочтут сумасшедшей.
— Ну да, подышать свежим воздухом — и вернусь домой. Кстати, как вас зовут? — На лице сестры Лю мелькнула грусть. Неужели и у неё своя история?
— Меня зовут Цзыци.
— Хорошо, тогда заходите, осмотритесь.
Она провела меня внутрь.
— Постельное бельё и наволочки я заменила на новые, спите спокойно. И посуда вся чистая, — пояснила сестра Лю.
Комната была небольшой, но для меня одной — более чем просторной.
— Отлично, останусь здесь. Только, сестра Лю, я пока смогу внести лишь часть платы, остальное — через несколько дней…
Пока я рылась в рюкзаке в поисках медяков, нащупала бумажку. Развернув её, обнаружила вексель на сто лянов серебра. Я остолбенела. Сестра Лю, заметив это, мгновенно схватила вексель и весело засмеялась:
— А, так у вас просто нет мелочи! Не волнуйтесь, я сама разменяю вам на монеты.
И, всё ещё улыбаясь, ушла.
«Откуда взялся этот вексель? Рюкзак ни на секунду не покидал меня… Неужели деньги сами решили признать меня хозяйкой?» — долго размышляла я, но так и не нашла ответа. Ладно, может, небеса просто пожалели одинокую девушку и подкинули помощь! (Хотя, конечно, такого не бывает!)
Небо окончательно потемнело, вокруг воцарилась тишина. В старину люди рано ложились спать — сейчас, наверное, уже все готовятся ко сну.
— Наконец-то у меня есть свой уголок! Надо обязательно записать всё, что случилось сегодня.
Я потянулась и открыла ноутбук, чтобы набрать текст… Понимая, что эти сто лянов — не мои, я не имела права тратить их бездумно. Но сейчас пришлось воспользоваться ими — завтра же надо искать работу, иначе придётся ночевать под мостом. Подумала, что можно собрать пару фокусов и выйти на улицу показывать их за монетку. Вспомнив Лью Цяня, благодаря которому в наше время вспыхнул настоящий бум магии, я мысленно поклонилась ему в знак благодарности.
На этом мои размышления оборвались — я уснула прямо за столом…
На следующее утро меня разбудил шум с кухни. Спать дальше было невозможно, и я встала, заправила постель, умылась и почистила зубы. Открыв дверь, я ощутила тёплый утренний ветерок, напоённый солнцем. От такого ощущения захотелось потянуться… и я так и сделала.
Все вокруг замерли и уставились на меня. От такого внимания я застыла с руками, застывшими в воздухе.
— Ах! Забыла, что теперь в древности! — пробормотала я и, стараясь сохранить достоинство, поспешно поздоровалась: — Доброе утро! — после чего быстро захлопнула дверь.
Едва я успела закрыться, как раздался стук.
— Девушка Цзыци, вы уже проснулись? — послышался голос сестры Лю.
— Да, сестра Лю, сейчас!
Открыв дверь, я увидела, как она протягивает мне мешочек.
— Вот ваши деньги за вычетом платы за комнату. Пересчитайте. — Мешочек был плотный и довольно тяжёлый. — И вот расписка.
На бумаге значилось: полгода аренды — два ляна. Дата — одиннадцатое марта одиннадцатого года Канси. Я поставила подпись — и вопрос с жильём был решён.
Когда сестра Лю ушла, я отложила лишь часть монет на текущие расходы, а остальное спрятала. Эти деньги не мои, и тратить их стоит только в крайнем случае.
«Одиннадцатое марта одиннадцатого года Канси… Значит, Жунжо ещё жив! Неужели небеса дали мне шанс увидеть его?» — Впервые с момента попадания сюда я по-настоящему обрадовалась.
Шестая глава. Знакомство
Я шла по улице, радостно улыбаясь, и в наушниках играл «Канон» Пахельбеля. Но эта изысканная музыка явно выбивалась из общего шума базара, так что я выключила её.
Купила по дороге два булочка и ела их на ходу.
Улицы трёхсотлетней давности ничуть не уступали современным — даже наоборот: здесь чувствовалась особая «человечность». Люди одевались просто, трудились усердно и держали ноги на земле.
Разнообразные крики торговцев, торговые споры, звон посуды и стук тележек — всё это сливалось в единый гул, напомнивший мне детские походы на рынок.
— Как же свежо! Кажется, я нашла здесь что-то знакомое.
Доев булочки, я выбрала оживлённое место, разложила вчерашние реквизиты и, заметив старичка с лотком халалу, не удержалась — купила себе одну.
Та халалу была не так красива, как современные, да и плёнки сверху не было, но по вкусу — хрустящая и сладкая, такой в наше время уже не сыскать.
Съев одну, купила ещё несколько и положила в водонепроницаемый карман рюкзака, чтобы сахар не испачкал вещи.
Затем, как и вчера, начала выкрикивать призывы к зрителям. Когда вокруг собралась толпа, я запустила своё представление. За умение делать фокусы я благодарна Лью Цяню — без него я бы сейчас не умела зарабатывать на хлеб этим ремеслом. Мысленно я поклонилась ему ещё раз.
Сначала показала фокус с резинкой, потом — проглатывание монеты, затем — появление монет из пустоты и из пустой чаши. Зрители восторженно ахали. Решила не перебарщивать — лучше уйти на пике успеха!
В финале публика была одновременно озадачена и взволнована. Пока все ещё находились под впечатлением, я открыла рюкзак, чтобы собрать подаяния.
Я смотрела только на монеты, падающие в сумку, и не поднимала глаз. Вдруг над отверстием появилась тонкая, изящная рука — совсем не похожая на грубые, в мозолях, ладони простолюдинов. А на ладони лежал слиток серебра.
Я обрадованно подняла его и громко поблагодарила:
— Спасибо!
Подняв глаза, я увидела знакомое лицо — того самого человека, что спас меня на крыше.
Его тёплая улыбка, как всегда, озаряла прекрасные черты, делая их ещё выразительнее…
Сердце моё дрогнуло.
— Это вы! — удивилась я не меньше, чем в тот день, когда оказалась в этом мире.
— Не ожидал, что у вас такое прошлое! — в его глазах мелькнула грусть, но тут же сменилась восхищением. — Ваше выступление просто великолепно!
— Ха-ха! Спасибо! И за то, что спасли меня с крыши, и за серебро. — Я помахала слитком и улыбнулась.
Хотела было отказаться от денег, но, увидев его богатую одежду, решила: ему не жалко. Так что, не колеблясь, приняла подарок.
— Не стоит благодарности. Снять вас с крыши — мой долг. Да и вчера вы уже благодарили. А серебро вы честно заработали — я впервые вижу такое представление!
— Правда? Тогда в следующий раз покажу вам ещё больше фокусов!
— Договорились. Кстати, вы же сказали, что приехали в столицу к родственникам? Может, помочь вам их найти? Меня зовут Чэндэ. Если понадобится помощь — обращайтесь.
— Чэндэ? — Я замерла. Неужели Налань Чэндэ?
— А меня зовут Цзыци.
Я растерялась, а потом вспомнила: ведь «родственники» — это просто придуманная мной история для представления! От смущения я засмеялась. Он смотрел на меня с недоумением.
— Простите, у меня нет никаких родных здесь! Это просто уловка для зрителей.
— А-а… — протянул он, задумавшись.
Неужели он решил, что я мошенница? Поспешила объяснить:
— Не подумайте ничего плохого! Просто уличным артистам всегда нужна какая-то завлекалочка!
Мне почему-то стало важно, как он обо мне думает.
— Понятно. А ваша семья? Почему вы одна? В тот раз вы тоже были одна на крыше?
При упоминании семьи сердце сжалось. «Мои родные…» — но как объяснить, что они живут на триста лет в будущем? Меня точно сочтут сумасшедшей.
Он, видимо, заметил мою неловкость и мягко сменил тему:
— Если вдруг понадобится помощь — приходите. Обязательно помогу.
Меня растрогало такое доверие. Но в то же время удивило: разве древние так легко верили незнакомцам? Хотя я ведь не лгала…
— Правда?
— Конечно. Можете прийти в особняк Минь.
— В особняк Минь? — Так это же дом Наланя! Неужели он и есть Налань Жунжо?
— Вы Налань Чэндэ?
— Да, — ответил он с лёгкой неловкостью, будто не привык, что его сразу узнают по имени дома.
— О, я много слышала о вас! Говорят, вы очень добрый человек. Так что я точно хочу с вами подружиться — вдруг в будущем понадобится помощь!
Мы улыбнулись друг другу.
Седьмая глава. Первое недомогание
Из разговора с Жунжо я убедилась: он действительно такой, каким его описывают в будущем — добрый, мягкий, всегда с улыбкой. Но ведь у него же была талантливая кузина, которую отнял у него император Канси? Наверное, тот самый человек, что был с ним на крыше в тот день. Удивительно: едва попав сюда, я сразу встречаю двух самых романтичных персонажей начала цинской эпохи!
— Куда вы теперь?
— Домой. Только что закончил служебные дела.
Мы неспешно шли по улице. Мне не терпелось спросить о его кузине-поэтессе, но это слишком личное — неудобно. По лицу Жунжо, впрочем, казалось, что до трагедии «любить, но не быть вместе» ещё далеко.
— А чем вы занимаетесь?
— Служу при дворе.
http://bllate.org/book/2598/285618
Готово:
