В это время с неподалёку приблизилась группа людей. Впереди шёл юноша в простой белой одежде. Наряд его был скромен, но скрыть его благородную сущность было невозможно — напротив, простота лишь подчёркивала её. В руке он держал сложенный веер, лицо его оставалось спокойным: то на губах играла солнечная улыбка, то между бровями появлялась лёгкая складка. Рядом с ним шёл другой молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в серо-чёрную тунику. Его черты лица были изящными, но не выглядели слабыми. Остальные трое-пятеро в свите носили одинаковую одежду и ничем особенным не выделялись.
Заметив шум у дома, группа направилась к Цзыци. Юноша в белом поднял глаза на девушку на крыше. Мелькнувшее в его взгляде удивление он тут же подавил и, повернувшись к спутникам, спросил:
— Что делает та девушка наверху?
— Не знаем. Она вдруг появилась на крыше, — ответил один из мужчин.
— Да кто же она такая, чтобы в таком виде показываться на людях! — с презрением фыркнула пожилая женщина в дорогой, но плохо сидящей одежде.
— Внешность у неё ещё ничего… Если окажется бездомной… — Мужчина пошловато почесал подбородок, и у окружающих тут же вызвал брезгливые взгляды.
Поняв, что от этой толпы толку не будет, юноша в белом перестал надеяться на их ответы.
— Господин, разрешите мне подняться и спросить, — предложил стоявший рядом с ним юноша.
— Подожди, Чэндэ. Как ты думаешь, зачем она, девушка, вообще забралась на крышу? И как она туда попала? Ведь так высоко!
— Этого… Чэндэ не знает. Но раз уж дело произошло, позвольте мне сходить за ней — тогда вы сможете всё выяснить лично.
— Ладно, — согласился тот и раскрыл веер, легко помахивая им.
Его помощник, ростом около метра семидесяти восьми, в чёрных сапогах, стремительно подбежал к дому напротив того, на котором стояла Цзыци. Воспользовавшись каменными ступенями, он прыгнул на стену, затем, отталкиваясь поочерёдно от двух стен, быстро и ловко взобрался на черепицу.
— Боже! Неужели это и есть знаменитая лёгкая поступь? Действительно, будто летает по крышам, словно ласточка!
Оказавшись на крыше, юноша подошёл к Цзыци.
— Простите, девушка, что вы здесь делаете?
Цзыци в этот момент была погружена в свои мысли…
— Позвольте проводить вас вниз.
Только теперь, когда он подошёл ближе, она смогла как следует разглядеть его лицо. Чёткие, выразительные черты, глубокие чёрные глаза, прямые брови и ясный взор — такой красавец редко встречается даже в сериалах. И что особенно поражало — после такого стремительного подъёма он даже не запыхался. Цзыци, ошеломлённая его внешностью, совершенно не заметила, что перед ней тот самый человек, которого она уже видела…
— Девушка… — Его глубокие глаза встретились с её взглядом.
— А? Проводить вниз? Как? Я ведь не умею в этой… лёгкой поступи.
— Не волнуйтесь. Пока я рядом, с вами не случится ничего плохого, — в его тёмных глазах читалась уверенность.
В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка, а во взгляде — тёплый отблеск.
— А… — машинально отозвалась Цзыци.
Юноша поднял её на руки и, повторив путь в обратном порядке, легко спрыгнул вниз. Цзыци, заворожённая его лицом, вдруг осознала: «Разве это не тот самый человек из Танчжэсы? И разве не его лицо я видела в тоннеле? Почему оно постоянно мелькает передо мной?»
Она вздрогнула и пришла в себя. Они уже стояли на земле. Поскольку Цзыци всё ещё находилась в оцепенении, юноша не мог её опустить — так они и стояли, пока она наконец не осознала, что всё в порядке. Тогда она быстро соскочила на землю.
— Ну наконец-то я вернулась на Землю! — радостно воскликнула она.
— Землю? — Окружающие переглянулись, явно не понимая этого слова.
— Спасибо тебе! Без тебя я бы не знала, что делать, — сказала она тому, чьё лицо так часто мелькало перед её глазами.
— Не стоит благодарности. Это долг любого, кто изучает боевые искусства, — ответил он и одарил её тёплой улыбкой.
— Девушка, позвольте задать вам вопрос? — Юноша в белом резко захлопнул веер и, слегка улыбаясь, обратился к ней.
— Спрашивайте, — охотно ответила она — ведь именно благодаря им она смогла спуститься.
— Постойте… Вы сказали «девушка»? — Её лицо мгновенно потемнело.
— Да, девушка… Разве это неправильно? — Он выглядел искренне озадаченным.
— Девушка?.. — Цзыци горько усмехнулась. — А где я вообще нахожусь?
— В столице, — недоумённо ответил он, и его замешательство только усилилось.
— В столице?! Только в древности так говорили… А какой сейчас год?
Юноша рассмеялся:
— Похоже, вы до сих пор в шоке от пережитого!
Толпа выдохнула с облегчением.
«Значит, я действительно попала в прошлое, — подумала Цзыци. — Разве я не мечтала об этом? Почему же теперь на душе так пусто?»
Видя её подавленное состояние, они больше ничего не спрашивали. Пожелав ей беречь себя, группа разошлась.
Цзыци осталась одна. Прохожие с любопытством разглядывали её странный наряд. «Наверное, для них я выгляжу как инопланетянка, — подумала она. — Внезапно переместилась во времени, внезапно оказалась на крыше, и теперь все смотрят на меня, будто я монстр… А ведь так и есть: я из другого мира. Разве это не делает меня монстром?»
Глава четвёртая. Уличное выступление
Глядя на снующих туда-сюда людей, Цзыци вдруг пришла к выводу: она не из тех, кто склонен к унынию. Небеса исполнили её заветное желание — отправили в древность. Хотя точный год пока неизвестен, по одежде горожан можно предположить, что это времена династии Цин.
Ладно, будем считать это путешествием! Ведь в романах о путешествиях во времени героини в конце концов всегда возвращаются домой. Может, и мне удастся вернуться однажды.
У неё не было ни гроша, и некуда было податься. Нужно было срочно заработать денег — запасы еды в рюкзаке скоро кончатся, да и день клонился к вечеру. Неужели придётся ночевать на улице? Цзыци стала рыться в рюкзаке, надеясь найти что-нибудь, что можно продать или обменять. В конце концов она наткнулась на банку колы.
Почему бы не использовать её, чтобы заработать на ночлег? Она вспомнила уличных артистов из телесериалов и решила разыграть «трагедию» — со слезами и причитаниями.
Началось представление. Она энергично потрясла банку и открыла крышку. Всё прошло, как задумано: из банки вырвался фонтан пены. Толпа, никогда прежде не видевшая подобного, загудела от изумления. После выступления Цзыци собрала подаяния в рюкзак. Люди постепенно расходились, обсуждая, стоит ли прийти ещё раз.
— Ух ты! — воскликнула она, заглянув в рюкзак и увидев там горсть медяков. — Неплохо!
Обычные горожане, у кого и так немного денег, но хоть что-то.
……
Солнце стало клониться к закату. Золотистый свет вечера окутал горизонт мягким сиянием, и весь Запретный город погрузился в тёплую дымку. Несмотря на близость сумерек, дворец всё ещё внушал благоговейный трепет — такое чувство, будто к нему лучше не приближаться.
— Какой же великолепный город! — невольно вырвалось у Цзыци.
Тут она вспомнила: у неё ведь есть фотоаппарат! Она достала его и начала щёлкать без остановки. Внезапно почувствовала жгучее ощущение на спине и обернулась. На неё уставились десятки глаз — горожане не отрывали взгляда от неё и её странного устройства. Если бы взгляды убивали, она бы умерла сотню раз.
Её одежда выглядела для них слишком диковинно. Раз уж она здесь новичок, лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Цзыци зашла в ближайшую лавку за одеждой. Лавка была небольшой, на стенах висели платья разного покроя и качества, но даже в этом веке их узоры казались необычными — в каждой детали чувствовалась изюминка, способная удивить. Прилавок занимал три четверти фасада, и Цзыци подумала, что цены здесь, наверное, невысокие.
— Девушка, вы ткань хотите купить или готовое платье? — спросил хозяин, улыбаясь. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, с бледной кожей и приятной, хотя и не особенно выразительной внешностью — скорее похожий на книжного червя, чем на купца.
— Платье, — ответила Цзыци и принялась осматривать товар.
В углу её взгляд упал на светло-фиолетовую кофточку и молочно-белую юбку. Она потрогала ткань — мягкая, приятная на ощупь. Судя по всему, вещь недешёвая.
— Это из дорогой ткани сделано?
— Вижу, вы разбираетесь в материях, — улыбнулся лавочник.
Цзыци вздохнула. По опыту просмотра сериалов она знала: такие вещи ей точно не по карману. Она уже собралась уходить, но хозяин остановил её:
— Может, примерите?
— Зачем? Всё равно не куплю.
— Вы разбираетесь в тканях. Скажите, сколько готовы дать?
— А сколько стоит?
— Три ляна.
— Вот именно. Не по карману.
— Если нет денег, может, обменяете на что-нибудь?
— На что? У меня ничего такого нет… — Она лихорадочно перебирала в уме свои вещи, но всё, что у неё было, в этом мире вряд ли имело ценность.
Увидев её уныние, лавочник добавил:
— У вас ведь ещё осталась та штука, которой вы сейчас выступали?
— Вы про колу? — удивилась Цзыци.
— Я как раз проходил мимо и видел, — спокойно ответил он, будто речь шла о чём-то обыденном.
— Что, если я отдам вам колу, вы отдадите мне платье бесплатно?
— Именно так.
— Договорились! — обрадовалась она.
Из рюкзака появилась последняя банка колы. Жаль, конечно, но одна банка в обмен на целый наряд — выгодная сделка. В лавке она переоделась и привела в порядок причёску. Теперь она уже вполне походила на местную жительницу.
Выходя из магазина, Цзыци попросила лавочника сфотографироваться вместе с ней. Тот ничего не понял, но, пока он стоял ошарашенный, она уже щёлкнула затвором. Его растерянный вид вызвал у неё смех. Но всё же… зачем ему понадобилась её кола? Сначала она даже подумала, не такой ли он же путешественник во времени. Однако после нескольких ненавязчивых проверок стало ясно: он ничего не знает о современном мире. Да и выглядел он скорее как наивный простак, чем как хитрый современник.
Улицы были полны жизни, но эта пышность досталась ей ценой разрыва — не только в пространстве, но и во времени. Она оказалась вдали от всех, кого любила. Разве можно сравнить это с горечью изгнания? В животе заурчало. Цзыци купила пару булочек и пошла дальше, поедая их на ходу. Ноги гудели от усталости, и она уселась в тени у обочины, наблюдая за прохожими — высокими и низкими, полными и худыми, мужчинами и женщинами, стариками и детьми. Ни одного знакомого лица. Никого, на кого можно было бы опереться. Вот оно — полное одиночество. Восторг от путешествия во времени постепенно угасал, и на сердце стало тоскливо. Цзыци невольно вспомнила о семье — о тех, кто остался на триста лет в будущем.
http://bllate.org/book/2598/285617
Готово:
