Парень специально надел самую чистую школьную форму, чтобы прибежать повидать Таошань. Красно-белая расцветка подчёркивала его стройность и осанку — он оставался всё тем же, кого она помнила: лёгким, свежим, сидящим на ветке дерева старшим братом.
Таошань прижала блокнот к груди и вдруг зарылась лицом ему в живот, с удовольствием потеревшись — пушистая, нежная, как котёнок.
Автор говорит: За всю свою школьную жизнь у Ци Юаня был лишь один настоящий друг — маленький отличник Хэ Минфэнь. Таошань в счёт не шла: Таошань была его невестой.
Ци Юань на мгновение растерялся. Машинально вытащил руки из карманов и замер с раскрытыми ладонями в воздухе, глядя на её макушку.
— Э-э… Ты так по мне скучаешь?
— М-м! — приглушённо отозвалась Таошань. — Много… много задач… не умею… решать.
Эта малышка просто…
— Почему бы тебе не спросить у учителя? — проворчал Ци Юань. — Или у одноклассников. Или у мамы — разве твоя мама не учительница?
На самом деле Таошань многое понимала, но ей нравилось, как братец серьёзно и сосредоточенно объяснял ей задачи. Когда он хмурился над условием, это было особенно красиво, а голос становился совсем другим — таким, как у настоящего старшего брата.
— Не хочу, — прямо сказала маленькая Таошань. — Люблю… братца… красивого.
Ци Юань неловко потрогал нос.
— А…
Таошань положила подбородок ему на живот и, глядя вверх, моргнула большими глазами:
— Обними.
Правда, Таошань была немного полновата — восьмилетняя девочка невысокого роста, с круглым личиком, пухленькая, как куколка-фулу.
— Ты что, уже во втором классе, а всё ещё хочешь, чтобы тебя носили на руках?
— Ну ладно, — Таошань, чьей просьбе отказали, склонила голову набок, подумала и снова заговорила: — Тогда… тогда братец… ты будешь… часто… учить меня… решать задачи.
Ци Юань, только что отказавший ей в объятиях, почувствовал неловкость и не смог отказать второй раз. Он снова потрогал нос и неохотно протянул:
— А…
— Давай… давай на пальчике поклянёмся! — Таошань протянула ему мизинец, и её глаза засияли.
Ци Юань: «…»
После того как они скрепили обещание, Таошань приклеила ему на рубашку красную звёздочку и похвалила: «Молодец!» — так, что у Ци Юаня голова закружилась.
С тех пор каждую ночь Ци Юань корпел над олимпиадными заданиями для второго класса. Однажды мимо проходил Хэ Минфэнь и бросил:
— Прогресс заметен — уже перешёл к олимпиадным заданиям третьего класса.
Ци Юань: «??? Чёрт! Этой малышке всего второй класс, а она уже решает олимпиадные задания третьего???»
Он схватил листок и побежал к Таошань:
— Разве задания третьего класса не слишком сложные?
Таошань наивно ответила:
— Нет!
— …Но мне кажется, они сложные.
— Братец же… в седьмом классе! — продолжала Таошань с невинными глазами. — Не сложно же!
Ци Юань, который с третьего класса начал прогуливать школу и никогда не учился как следует, на секунду замер: «А ведь и правда… Я же в седьмом, а не могу разобраться даже с заданиями третьего класса?»
Чёрт, это же позор!
Впервые Ци Юань по-настоящему подумал: «Как я могу не учиться? Если не учиться, даже такую малышку не научишь!» И тогда он достал свой старый школьный рюкзак, который использовал в третьем классе, сунул туда несколько учебников и впервые за долгое время отправился на уроки.
Парень ростом под метр семьдесят с чёрным маленьким парусиновым рюкзачком на плечах выглядел немного нелепо из-за несоответствия размеров, но ему было всё равно. Он бросил сумку на парту и сел слушать урок — и так продолжалось до восьмого класса. К счастью, у него была быстрая сообразительность, и, кроме английского и китайского, которые требовали систематического накопления знаний, по остальным предметам он быстро вошёл в десятку лучших. В целом его успеваемость выглядела вполне прилично.
Год назад, если бы кто-то сказал ему: «Ци Юань, ты полюбишь учёбу», — он бы подумал, что над ним насмехаются. Но теперь его успехи стали примером для учителей:
— Не сдавайтесь! Посмотрите на Ци Юаня — никогда не поздно начать учиться. Стоит приложить усилия, и результат обязательно будет. Все должны брать с него пример!
От этих слов у Ци Юаня зубы сводило.
Разве стал бы он открывать учебники, если бы не ради этой малышки? Нет, ни за что!
Но… раз уж открыл…
Оказалось, что учиться — это вкусно.
Зачем драться, когда можно спокойно учиться?
Вскоре слава Ци Юаня в школе немного возросла. Однако в Шитанской средней школе, если такой «хулиган», как Ци Юань, вдруг начинал хорошо учиться, это воспринималось как предательство по отношению ко всему сообществу «крутых парней». Жизнь Ци Юаня в школе стала ещё тяжелее, и на нём время от времени появлялись синяки.
Учителя теперь особенно присматривали за этим «исправившимся» учеником и, заметив у него ссадины, начинали расспрашивать с сочувствием. Чем больше учителя проявляли заботу, тем сильнее его дразнили и обижали одноклассники. В какой-то момент даже Хэ Минфэнь, обычно холодный, как лёд, не выдержал и, необычно мягко сказав, произнёс:
— Одиноко быть умным. На вершине одиноко.
Ци Юань как раз крутил ручку. От этих слов его рука дрогнула, и ручка упала — «бах!» — прямо на блокнот, оставив чёрную полосу длиной в три-четыре сантиметра.
Чёрт! Это же блокнот Таошань! Если она увидит, обязательно начнёт нудеть про «чистоту оформления».
Честно говоря, его куда больше пугало, что Таошань будет его отчитывать, чем то, что его избивают.
Дни шли своим чередом. Всё больше людей замечали, что у Ци Юаня проблемы со слухом. Для него, обладавшего стальным характером, словесные оскорбления ничего не значили — всё проходило мимо ушей, а зачастую даже не доходило до них. Учителя тоже обратили внимание на это и, проверив его медицинскую карту, убедились, что слух действительно ослаблен, и посоветовали как можно скорее обратиться к врачу.
Он копил деньги. Сам уже сходил в местную больницу, но лечение оказалось дорогим.
«Подожду ещё немного, — думал Ци Юань. — Накоплю побольше и пойду в крупную больницу».
Но судьба не дала ему дождаться этого момента. События развернулись внезапно и неожиданно.
В тот день, как обычно, после обеденного перерыва Ци Юань неспешно подошёл к классу, держа рюкзак за лямку. Ещё не переступив порог, он услышал, как кто-то громко обсуждает его. Настроение у него было хорошее, поэтому он остановился у двери, прислонился к стене и с интересом стал слушать.
— Чёрт! Только что подглядел в кабинете у учителя результаты — Ци Юань, эта собака, занял второе место в классе и четвёртое в параллели! Да он же глухой! Чего он лезет сюда, а не сидит в школе для инвалидов?!
— В других классах уже говорят, что у нас трусы — не можем ни драться с этим хлипким типом, ни обогнать в учёбе этого глухого!
— Эй, вы помните, каким он был раньше? Ходил за Хуанем!
— Он? За Хуанем? Да ему и подавать обувь не доверяли!
— Подавать? Раньше он Хуаню обувь лизал! А теперь предал Хуаня. Слышал, Хуань велел его проучить.
Тот, кто рассказывал, с ехидной ухмылкой продолжил, явно наслаждаясь тем, что знает «свежую новость»:
— Эй, вы знаете, почему он вдруг начал так усердно учиться?
— О! Этого мы не знаем! Есть причина?
— Ещё какая! — злорадно захихикал тот. — В выходные я видел, как он встречался с какой-то девчонкой! Представляете, она совсем маленькая! Потом я разузнал — ей всего-то третий класс!
— Ого! Серьёзно?!
— Неужели я вру? Та девчонка точно его любовница! Учится отлично, но выглядит немного толстоватой, не модно одета и ещё заикается! Вот и подходит им друг другу — оба такие уродцы! Наверное, с малолетками особенно приятно, а?
Компания громко захохотала.
— Вот бы мне такую умную девчонку! Минута учёбы — поцелуй, час учёбы — и дальше пошло… Хе-хе-хе… Ты! Ты что делаешь?!
«Бах!» — раздался оглушительный удар. Ци Юань опрокинул все столы и стулья вокруг и схватил того, кто сидел посреди, за шиворот. Не говоря ни слова, он врезал тому в лицо.
— Что делаю? — усмехнулся Ци Юань, его брови нахмурились, а голос прозвучал, как холодное лезвие, обагрённое кровью. — Тебя, мудила.
Ци Юань нанёс пять-шесть ударов подряд. Сначала тот вырывался и кричал, но потом затих. Остальные ученики были так напуганы, что сразу не отреагировали. Лишь спустя мгновение они бросились разнимать их. Парень уже был без сознания.
Скорая помощь и полиция приехали одновременно. В школу вызвали родителей обеих сторон, учителя и полицейские взяли показания у всех причастных. Остальные ученики, никогда не сталкивавшиеся с подобным, испугались и честно рассказали всё, что слышали и видели.
Учителям было нечего сказать.
Родители того парня уехали в больницу, а в школу пришёл его дед — отставной военный. Он посмотрел на юношу, сидевшего прямо и строго на стуле, с холодным, бесстрастным взглядом.
Старик сказал:
— Если мой внук умрёт, ему и место такое. Но и ты не уйдёшь.
Ци Юань поднял на него глаза и хрипло произнёс:
— Выглядело страшно. Я знал меру.
— Тем лучше, — сказал старик. — Внук мой вырос кривым, оскорбил тебя — это наша вина, что плохо воспитали. Я за него извиняюсь. Но ты его избил — это твоя вина. Если с ним всё будет в порядке, тебе повезло — мы не станем подавать в суд, но компенсацию заплатить придётся.
Едва он договорил, как зазвонил телефон. К счастью, это был звонок из больницы — всё в порядке. Синяки и ссадины выглядели ужасно, но внутренних повреждений не было. Парень просто потерял сознание от страха и уже пришёл в себя.
Старик знал, что его внук первым начал оскорблять, и понимал, что характер у того испорченный. Он даже хотел, чтобы внука немного проучили, поэтому не стал сильно давить на Ци Юаня. Однако медицинские расходы и прочие компенсации всё равно составили несколько десятков тысяч.
— Насилие — самый глупый способ решать проблемы, — перед уходом старик даже похлопал Ци Юаня по плечу. — Малый, ты ещё поймёшь это.
Школа поставила Ци Юаню строгий выговор и оставила на испытательный срок. Учитель вздохнул и ничего не сказал, лишь обратился к отцу Ци Юаня:
— К счастью, родители пострадавшего адекватные, и с мальчиком всё в порядке. Но компенсацию нужно обсудить и выплатить. Пусть этот инцидент останется позади. Дома поговорите с Ци Юанем. Да, тот парень вёл себя неправильно, но и драться нельзя.
Отец Ци Юаня мрачно кивнул и с фальшивой улыбкой сказал учителю:
— Понял. Я забираю Ци Юаня домой и как следует поговорю с ним.
Учитель, заметив, что у отца плохое настроение, хотел что-то добавить, но тот быстро ушёл.
Ци Юаня отец приволок домой и избил сильнее, чем когда-либо. На этот раз не ремнём, а складным табуретом. От первого удара перед глазами всё потемнело, и в ушах загудело так, будто голос матери доносился с другого конца мира.
Целый час. Подкожные гематомы болели невыносимо, на голове образовались шишки. Левая рука, бедро и нога были в синяках. Он пытался сопротивляться, но четырнадцатилетнему подростку было не сравниться со взрослым мужчиной.
— Позорник, — бросил мужчина, устав от избиения, и ушёл пить.
Автор говорит: Здесь хочу сказать две вещи!
Во-первых, о том, что Ци Юань избил человека. Это неправильно! Совершенно неправильно! Есть много способов решать проблемы, но драка — самый плохой! Я не одобряю такое поведение! Все должны быть культурными людьми! Но Ци Юань рос в среде, где усвоил правило: «Если тебя бьют или обижают — бей и обижай в ответ». Таошань уже многое в нём изменила: он начал учиться, а когда услышал, как кто-то оскорбляет его любимую малышку, даже знал меру (если бы не Таошань, он, скорее всего, избил бы того до смерти). Но как бы то ни было, поступок Ци Юаня неправильный, и он это поймёт. Таошань научит его быть человеком (нет).
Во-вторых, о том, сколько продлится эта ретроспектива. Думаю, ещё три-пять глав. Это нельзя пропустить — жизнь Ци Юаня была очень тяжёлой, и именно это сильно повлияло на его характер и последующую депрессию.
И напоследок: Таошань — настоящий ангел. Очень хочется быть такой же, как Таошань: всегда оптимистичной, сильной и доброй.
http://bllate.org/book/2587/284736
Готово:
