Благодарю за питательный раствор, дорогие ангелы: Юй Во — 20 бутылок; Пинмо Йеюйцин — 6 бутылок; Яньчжунъю Синсин — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Ци Юань оперся на стол, пытаясь подняться, но мать тут же бросилась к нему и подхватила под руку.
— Сиди, сиди! — заторопилась она, лихорадочно шаря по ящикам в поисках лекарства. На табурете торчала железная деталь, и при ударе она разодрала ему кожу на ногах, оставив несколько длинных рваных ран, из которых всё ещё сочилась кровь. — Мама сейчас найдёт пластырь и мазь. Не двигайся, ладно?
Ци Юань сжал губы. Он долго смотрел на суетящуюся мать, а потом спокойно, почти без тени в голосе, произнёс:
— Я собираюсь подать заявление в полицию.
Руки женщины замерли в воздухе.
— Не уговаривай меня. Я просто сообщаю тебе об этом, — сказал он. Его лицо было в синяках, из виска сочилась кровь — тонкая струйка остановилась прямо над глазом. Он слегка растянул губы в усмешке. — Я отправлю его за решётку.
Тусклый свет лампы неясно освещал его лицо. Он был хрупким и очень худым. Черты лица постепенно менялись: круглые глаза удлинялись, уголки приподнимались — получались насмешливые, но в то же время трогательные миндалевидные глаза, способные даже в холодной усмешке вызывать трепет.
Женщина молчала. Годы тяжёлой жизни оставили на её лице глубокие морщины. Миндалевидные глаза Ци Юаня он унаследовал от неё, но в её взгляде всегда читались робость, покорность и неуверенность.
— …Ци Юань, послушай маму, — женщина смотрела на сына, уже стоявшего у двери, и с трудом выдавила сквозь слёзы: — У меня… у мамы будет малыш.
Рука Ци Юаня, лежавшая на дверной ручке, дрогнула.
— Твой отец ещё не знает… Поверь маме, я обязательно всё ему объясню. Но если ты сейчас пойдёшь в полицию, что тогда будет со мной?
Пальцы Ци Юаня, сжимавшие ручку, задрожали.
— Ты ведь хочешь стать старшим братом? Я видела, как ты привязался к той девочке. Ты наверняка тоже хочешь быть хорошим старшим братом. Ци Юань, на этот раз прости. Ты ведь тоже ударил того парня, а твой отец рассердился — это вполне естественно, да ещё и компенсацию придётся платить… Мама обязательно поговорит с ним и скажет, чтобы он больше тебя не бил. Теперь, когда у меня будет малыш, твой отец и меня не будет трогать.
Видя, что Ци Юань всё ещё стоит спиной к ней и не реагирует, женщина снова с отчаянием произнесла:
— Ци Юань, поверь маме.
Он наконец разжал пальцы и безжизненно опустил руку вдоль бедра.
— Просто хорошо учись, будь старшим братом, подавай пример… Всё обязательно наладится. Правда.
В голове Ци Юаня стоял гул, мысли путались, отчего кружилась голова. В этот момент он и вправду поверил матери — не стоит больше думать об этом, ведь впереди новая жизнь, и, может быть, всё действительно будет хорошо.
Ци Юань так и не узнал, как именно мать объяснилась с отцом, но тот явно повеселел. Хотя при выплате компенсации он и ворчал, но не отказался платить, а вернувшись домой, даже не поднял руку. Он лишь строго предупредил Ци Юаня, что тот обязан вернуть деньги, и если не сможет — пусть бросает учёбу и идёт работать.
Несколько десятков тысяч юаней буквально опустошили их сбережения, но мужчина, к удивлению всех, не вспылил, а стал заботливо расспрашивать жену, как она себя чувствует. Ци Юань холодно наблюдал за этим со стороны. В эти дни его слух стремительно ухудшался, и даже стоя у дверного косяка, он уже с трудом различал, о чём говорят родители, — слышал лишь обрывки: отец просил мать хорошо отдыхать.
Это было единственное событие за всё время, которое хоть немного порадовало его.
Как же это иронично, подумал Ци Юань без выражения лица.
Он дождался удобного момента и тайком передал матери все свои сбережения. Юноша опустил глаза; даже его обычно угрюмое выражение лица теперь казалось чуть смягчённым.
Женщина ласково и радостно улыбнулась и тихо спросила:
— Ци Юань, ты хочешь братика или сестрёнку?
Ци Юань тут же вспомнил снежную куколку и тихо ответил:
— Братика.
Женщина удивилась:
— Я думала, тебе понравится сестрёнка.
Ци Юань промолчал. Просто сестрёнка у него уже есть — Таошань.
После этого случая Ци Юань не осмеливался больше искать Таошань, поэтому и не знал, что эта история докатилась и до её школы.
Таошань стали обсуждать за спиной, и об этом Хэ Минфэнь, качая головой, рассказал Ци Юаню:
— Слухи разрастаются, становятся всё более дикими и обидными.
Услышав это, Ци Юань испытал целую бурю чувств.
Ему никогда ещё не было так больно от сожаления: стоило бы тогда не молча бросаться в драку, а спокойно всё объяснить и заставить того парня извиниться. Тогда бы всё не вышло из-под контроля и не причинило бы столько боли самому невинному и самому дорогому ему человеку — его маленькой сестрёнке.
Ци Юань не выдержал и прогулял урок. Когда он добрался до школы Таошань, как раз увидел, как несколько девочек в коридоре насмехаются над ней, называя её плохой девочкой, которая водится с хулиганами.
Маленькая Таошань покраснела, сжала кулачки и громко возразила:
— Не… не правда! Брат… самый лучший!
Слухи и клевета — как нож, вонзающийся в сердце и раз за разом наносящий кровавые раны.
Дети, не понимая боли, которую причиняют, беззаботно используют этот нож, чтобы изолировать и ранить других. К счастью, эта девочка сама была словно солнце — открытая и сильная. Даже перед лицом ножа она смело выпрямляла спину и громко защищала того, кого любила.
«Брат самый лучший!» — так она гордо провозгласила, словно настоящий воин.
Ци Юань отвернулся и прислонился к стене у лестницы. Рядом на стене висел плакат с надписью чётким каллиграфическим шрифтом: «Помни, что великодушие — основа речи, и не совершай зла, даже если оно кажется ничтожным».
И в этот самый момент Таошань, заикаясь, но с решимостью повторяла:
— Ве… великодушие! Не… не делать зла! Разве вы не знаете?!
Её голос звучал нежно, но в нём чувствовалась невероятная сила и упорство. Это было похоже на пение соловья, стоящего на шипах розы и поющего с несгибаемой отвагой.
Ци Юань крепко зажмурился.
— Мы все в канаве, но кто-то уже касается звёзд.
— А гнилой жук в канаве даже не заслуживает взглянуть на звёзды.
******
Таошань заметила, что её старший брат снова исчез. Она смутно чувствовала, что случилось что-то плохое, и всё больше переживала за него.
Учительница Чжан и господин Юй видели, как Таошань хмурилась, с тревогой сжимая губы, и сами чувствовали себя неважно.
Учительница Чжан узнала, что в школе над Таошань смеются, и решила разобраться в ситуации. Дело оказалось серьёзным, и однажды учительница Чжан вместе с господином Юй специально посетили классного руководителя Ци Юаня.
Классный руководитель подробно рассказал, как всё произошло, и, опасаясь, что родители Таошань будут недовольны, добавил:
— Всё это просто сплетни, но успеваемость Ци Юаня действительно значительно улучшилась.
Учительница Чжан не только не выразила недовольства или отвращения, как опасался педагог, но, напротив, с пониманием и даже одобрением сказала:
— Я сама знаю свою дочь. Её оценки по-прежнему одни из лучших, характер остался таким же жизнерадостным и добрым. Это значит, что общение с Ци Юанем не испортило её, а наоборот — он стал лучше благодаря ей. Этим я очень горжусь.
Господин Юй, элегантно поправляя золотистые очки, мягко кивнул:
— Мы в курсе их общения. Ци Юань по своей природе хороший мальчик, а наша Таошань — редкостная хорошая девочка.
Вспомнив об этом разговоре, учительница Чжан утешала Таошань:
— Ты скучаешь по Ци Юаню?
Таошань послушно кивнула:
— Ага!
— Я думала, ты расстроена из-за того, что говорят одноклассники, — улыбнулась учительница Чжан. — Мама недооценила тебя.
Таошань сморщила носик:
— Не… не расстроена! Они… всё врут!
То есть ей и в голову не приходило злиться на чужие глупые слова.
— Тогда тебе стоит научить своего брата, — вмешался господин Юй. — Он разозлился, услышав, как о тебе плохо говорят, и пошёл драться. Таошань, по-твоему, он правильно поступил?
— Драться… плохо! — Таошань широко раскрыла глаза, похожие на лепестки персикового цветка, и серьёзно ответила отцу: — Но… защищать Таошань — хорошо! Лучший… брат!
— Значит, — сказала учительница Чжан, — ты должна сказать ему: драться — плохо, но защищать сестру — правильно. Просто в следующий раз нужно выбрать другой способ.
Таошань энергично закивала.
Господин Юй погладил дочку по голове:
— Раз тебе так нравится этот мальчик, пригласи его как-нибудь к нам домой на обед.
На следующий день как раз была пятница, и Таошань, получив родительское благословение, радостно побежала искать Ци Юаня. Она знала, в какой школе он учится — недалеко от дома старшей двоюродной сестры, — и без труда добралась до ворот Шитанской средней школы. В руке она держала маленький мешочек и послушно ждала у входа, когда Ци Юань выйдет с уроков.
Старшая двоюродная сестра и младший двоюродный брат стояли неподалёку, потягивая жемчужный чай. Когда школьный двор опустел, а Таошань всё ещё стояла у ворот, они неспешно подошли:
— Не жди больше. С понедельника по среду у них контрольные, и после каждого экзамена они будут выходить. Приходи в понедельник.
Таошань пришла в понедельник и ждала у ворот. Во вторник тоже. И только в среду она наконец увидела Ци Юаня, возвращающегося в школу.
В первый день был экзамен по аудированию. Поняв, что почти полностью потерял слух, Ци Юань не дождался окончания экзамена, сдал работу и перелез через забор, чтобы уйти в интернет-кафе. Два дня он провёл за играми, не высыпаясь, а в среду, с тёмными кругами под глазами и бледным лицом, принял важное решение — бросить школу.
Принимая это решение, он неизбежно вспомнил о своей маленькой Таошань.
Он вспомнил, как она улыбалась ему, как внимательно слушала его объяснения, как приносила ему маленькие мешочки с лекарствами, как радовалась каждому его успеху и клеила ему красные звёздочки.
От этих воспоминаний ему стало тревожно. Он купил пачку сигарет, закурил одну, но тут же закашлялся от дыма, который жгучей болью отозвался в горле и носу. Ци Юань потушил сигарету, зашёл в лавку, купил жевательную резинку и всю дорогу до школы жевал её — сладкую.
Подойдя к школьным воротам, он увидел того, о ком только что думал.
Девочка стояла у ворот Шитанской средней школы — крошечная, в сине-белой форме начальной школы, с маленьким розовым мешочком на руке. Вокруг шныряли хулиганы с ярко окрашенными волосами, которые тыкали в неё пальцами и шептались. Она не обращала на них внимания, устремив взгляд к воротам школы.
Случайно обернувшись, она увидела его неподалёку.
Она тут же широко и искренне улыбнулась ему. В этой улыбке было всё тепло заката, которое никогда не поблёкнет.
— Он подумал, что, вероятно, никогда не забудет этого момента.
Таошань радостно замахала ему и весело крикнула:
— Брат!
Все у ворот школы разом обернулись. Взгляды на мгновение остановились на Ци Юане, потом перевелись на пухленькую девочку с круглым личиком, и, вспомнив последние слухи, все как один понимающе ухмыльнулись.
Этот великолепный, сияющий момент, сотканный из её улыбки и закатного света, внезапно рассыпался. В зрачках Ци Юаня чётко отразились заржавевшие зелёные ворота школы. Шёпот окружающих вернул его в суровую реальность.
Он сжал кулаки, то разжимая, то вновь сжимая пальцы, и наконец решительно подошёл, схватил девочку за запястье и, нахмурившись, повёл к беседке неподалёку.
— Зачем ты пришла сюда?! Это место тебе не подходит!
Здесь столько хулиганов… Что, если кто-то обидит её? Эта мысль пугала его до дрожи.
Таошань ждала его несколько дней и уже чувствовала себя обиженной. А тут он ещё и накричал на неё! Глаза её тут же наполнились слезами, но она упрямо не давала им вырваться наружу, лишь крепче сжала свой мешочек и тихо, с дрожью в голосе, прошептала:
— Хотела… найти тебя.
Как только Ци Юань увидел её слёзы, он тут же пожалел о своей грубости: неужели он был слишком резок? Зачем так кричать? Ведь она же ничего не понимает… Малышка ничего не понимает…
http://bllate.org/book/2587/284737
Готово:
