— Сегодня великая госпожа Линь прислала мне множество вещей, сказав, что это благодарственные дары от народа, и просила раздать их нищим за городом. Не ожидал, что сердце великой госпожи Линь окажется таким добрым, — сказал префект Чжоу, внимательно наблюдая за выражением лица сына.
— Ха-ха, отец, вы, верно, хотели сказать, что великая госпожа Линь чересчур хитра, — внезапно рассмеялся Чжоу Исянь, и его смех заставил префекта Чжоу почувствовать неловкость. Видимо, всё в порядке: сын спокойно воспринимает дела, связанные с великой госпожой Линь, и, похоже, ничуть не задет.
— Да уж, слишком хитра! Сама хочет прослыть доброй, но не посылает своих людей, а заставляет суд заниматься раздачей. Ясно же, что великая госпожа просто хочет сэкономить силы! — громко рассмеялся префект Чжоу. Он прекрасно понимал: девушке хочется творить добро, но при этом приходится проявлять осторожность.
Ведь сколько людей начинали раздавать имущество бедным, а потом бросали это дело на полпути — и народ их ругал! Получается, трудишься в поте лица, а благодарности не дождёшься. В лучшем случае обретёшь славу благотворителя, а в худшем — люди скажут, что у тебя огромное состояние, а ты жалуешь лишь крохи и потом перестаёшь помогать, мол, слишком скуп. Поэтому помогать можно, но важно — как именно! Великая госпожа Линь поступила разумно: она использует дары народа, так что даже если однажды прекратит раздавать их, у неё найдётся оправдание.
Префект Чжоу не знал, что слишком усложняет всё в уме. На самом деле Линь Си просто подумала: раз уж чиновники суда всё равно без дела сидят, пусть помогут — зачем ей самой тратить силы и время?
Что до того, стоит ли помогать нищим до конца, — в глазах Линь Си лучше дать человеку удочку, чем рыбу. Чтобы решить проблему нищих по-настоящему, им нужно освоить ремесло и стать самодостаточными. А это уже забота двора. Даже если бы она и захотела вмешаться, она не стала бы перепрыгивать через голову префекта Чжоу.
Она может потратить деньги, но не станет посылать своих людей. Неужели от неё, девушки, ждут, что она будет день за днём хлопотать о чужом пропитании?
— Однако великая госпожа поступила совершенно правильно. Помогать народу — это и есть обязанность отца как префекта. Она уже принесла все вещи и лишь просит вас раздать их. Это требование вполне разумно и справедливо, — с улыбкой сказал Чжоу Исянь.
Действительно, в этом мире лучше всех понимал Линь Си именно Чжоу Исянь — он словно выразил её собственные мысли. Линь Си не стремилась изменить мир. Она просто помогала, насколько могла. Не проходила мимо беды, но и не жертвовала ради других безопасностью всего генеральского дома. Она ещё не дошла до такой степени самоотречения.
Префект Чжоу: «...» Этот родной сын вообще на чьей стороне?
— Но ведь вещи эти не совсем из имения великой госпожи Линь. Скорее, их дал народ, — упрямо возразил префект Чжоу.
— Отец ошибаетесь. Почему это не её вещи? Если бы не её добрые деяния ранее, разве народ сам захотел бы отдавать что-то? Да, вещи принадлежат народу, но раньше почему-то никто добровольно не предлагал их. Всё дело в заслугах великой госпожи. Говорить, будто она использует народные дары для укрепления своей репутации, — значит забывать, что народ сам захотел отдать их именно ей. Отец, вы вряд ли сумели бы одолжить их у народа так же легко, — сказал Чжоу Исянь, сделав глоток чая, и увидел, как лицо префекта Чжоу стало мрачным.
— Я слышал, что девушки бывают влюблёнными и преданными, но ты-то чего? Всё за неё заступаешься, даже отца осуждаешь! — префект Чжоу понимал логику сына, но услышать всё это от него было унизительно. Оставалось лишь прибегнуть к авторитету отца, чтобы хоть как-то удержать лицо.
— Отец, я всегда на стороне справедливости, а не родства, — ответил Чжоу Исянь, отчего префект Чжоу только молча вздохнул. Ясно же, что сын на стороне родных, просто его «родные» — не он, отец.
— Я понимаю, нелегко быть девушкой из знатного рода. Если есть возможность помочь — помогу. Сегодня, кстати, третий господин дома Цзян помог великой госпоже отправить ещё больше мази от обморожения в окрестности для бесплатной раздачи. Похоже, великая госпожа намерена распространить эту мазь повсюду. Шуму будет немало, — сказал префект Чжоу, бросив взгляд на сына.
— Отец хочет помочь? — спросил Чжоу Исянь, угадывая замысел отца.
— Если я подам прошение двору, чтобы он организовал доставку, дело должно получиться, — после раздумий сказал префект Чжоу.
— Ха-ха, отец, вы слишком мало знаете великой госпожи Линь. Она никогда не позволит вам подавать прошение и привлекать двор. Сейчас она стремится завоевать славу и расположение народа. Если двор вмешается, скажите, отец, кого тогда будут помнить люди — великой госпожи Линь или милости императора? — спросил Чжоу Исянь, и префект Чжоу опешил. Разве можно так думать?
— Конечно, запомнят обоих, — наивно ответил префект Чжоу.
— Нет, не запомнят! Совсем не так! Если великая госпожа поручает каравану дома Цзян раздавать мазь, народ увидит доброе сердце и высокое искусство великой госпожи Линь, увидит род Линь, аптеку дома Цзян, даже торговый караван Цзян. Но если раздавать будут чиновники двора, все увидят великую милость императора и честность властей, а род Линь окажется всего лишь купцами, которых вынудили раздавать лекарства, — сказал Чжоу Исянь, улыбнулся и поставил чашку на стол.
Префект Чжоу: «...» От этих слов создавалось впечатление, будто император хочет приобщиться к славе великой госпожи Линь и разделить её заслуги.
Вот почему Линь Си смеялась над Сяо Тао. Дело не в том, что она полагается на дом Цзян. Если бы она захотела, двери генеральского дома растоптали бы десятки контор охраны, готовых бесплатно сопровождать груз — ведь добродетель и добрая слава достаются даром, кто же откажется?
Просто она не считает дом Цзян чужим. В трудные времена ей помогала семья матери, а теперь, когда появилась выгода, глупо было бы отдавать её другим. Линь Си вела счёт очень точно — ни капли выгоды не оставляла посторонним.
Поэтому, услышав, что люди из дома Цзян отправились в путь с мазью от обморожения, Хань Юйчэнь пришёл в ярость. В этот момент он наконец понял: Линь Си — бесчувственная эгоистка! Он мстил за неё, приносил ей яйца и бурый сахар, а она даже не вспомнила о нём. Род Линь ест мясо, дом Цзян пьёт бульон, а он? О нём никто и не вспомнил.
— Молодой господин, что с вами? — не понял Хань Шань, видя, как его господин снова готов вспыхнуть гневом.
— Что со мной?! Ты ещё спрашиваешь! Кто мне сказал, что девушки во время месячных становятся капризными?! Ты так много знаешь — зря держу тебя рядом, ты явно недооцениваешь свои таланты! — Хань Юйчэнь с раздражением посмотрел на Хань Шаня, вспомнив слова Линь Си.
Сама Линь Си сказала ему: «Если чего-то не хватает — восполни, но не делай глупостей. Яйца и бурый сахар дарят после родов, а ты принёс их слишком рано!»
Разве не чувствовал ли Хань Юйчэнь, будто получил десять тысяч ударов? Разве это не значило, что он глупец? И ещё — «после родов»! Он уточнил: да, именно после родов дарят бурый сахар и яйца. Как же стыдно!
Его обманул Хань Шань! Если бы другие узнали, что его, жениха Линь Си, принесли ей яйца и сахар, как после родов, он бы умер от стыда.
— Убирайся! Иди тренируйся — особенно мозги! Хочешь учить «железную голову»? Так и учись! — Хань Юйчэнь начал вымещать злость на Хань Шане.
— Молодой господин, я виноват, честно! Только не надо так строго — «железная голова» зимой опасна! Позвольте мне загладить вину. Послушайте: мазь великой госпожи так эффективна, было бы преступлением не рекомендовать её. Подайте прошение императору — пусть используют её в армии! Это же огромная заслуга.
Хань Шань обдумал это предложение тщательно: ведь у солдат в армии тоже тяжёлые обморожения. Если мазь Линь Си попадёт в войска и решит проблему, слава будет громкой.
— Хватит! Не вводи меня в заблуждение! Какая ещё глупая идея! Она даже не разрешила нам доставлять мазь, а ты хочешь, чтобы я, минуя её, подал прошение императору? Ты хочешь, чтобы мне стало совсем уж хорошо? — Хань Юйчэнь хлопнул Хань Шаня по спине, и тот почувствовал боль.
— Молодой господин, не бейте! Объясните, в чём дело? Я же предложил отличную идею! — недоумевал Хань Шань.
— Дурак! Если я подам прошение, кому достанется заслуга — мне или роду Линь? Мы уже обручены с Линь Си. Если император обрадуется и наградит род Хань, разве великая госпожа Линь будет довольна?
Хань Юйчэнь с презрением взглянул на Хань Шаня, и тот наконец всё понял. По замыслу императора, всё Линь Си — это и есть его, Хань Юйчэня. Император похвалит молодого господина за находчивость, а великой госпоже Линь достанется лишь формальное одобрение… Учитывая характер великой госпожи, молодому господину не поздоровится.
— Так что же делать? Отдавать заслугу другим? — не сдавался Хань Шань.
— Конечно, другим! Разве не видишь, что великая госпожа уже ввела в дело дом Цзян? Фу! — Он не завидует, не ревнует, совсем нет. Ведь это его будущая супруга — неужели она станет отдавать выгоду посторонним? Просто на время забыла о нём.
— Дом Цзян? Какое отношение это имеет к дому Цзян? — Хань Шань всё ещё не понимал.
— Если не можешь понять — не надо. Рано или поздно дойдёт. На этот раз дом Цзян получил огромную выгоду, — сказал Хань Юйчэнь таким кислым тоном, что Хань Шань сразу замолчал. Молодой господин явно был недоволен.
...
А в это время в доме Цзян получили письмо от третьего господина. Старший господин срочно вызвал второго господина, быстро пробежал глазами письмо, глубоко вдохнул, перечитал его ещё раз и лишь потом отложил.
— Брат, как думаешь, то, о чём пишет третий брат, возможно? — спросил второй господин. Старший брат служил при дворе и мыслил шире. Хотя они все любили племянницу, дело, о котором писал третий брат, было слишком грандиозным — получится ли?
— Не волнуйся, брат. Думаю, это сработает. Вспомни, как недавно в столице все говорили плохо о нашей Си-эр. Глупцы! Они и не подозревают, насколько умна дочь нашей сестры, — с гордостью сказал старший господин, и второй господин с досадой посмотрел на него.
Когда есть дело — говори о деле! Зачем расхваливать ребёнка? Это же серьёзный вопрос! Второй господин недоумевал: как его брат вообще удерживается при дворе? Неужели его скоро не отправят домой?
— Статус императорского поставщика прекрасен, но не вызовет ли это гнев императора? Не сочтёт ли он, что дом Цзян пытается шантажировать двор? — осторожно спросил второй господин, понизив голос.
— Брат, ты слишком много думаешь. Мазь от обморожения создала Си-эр и бесплатно раздаётся по всей стране. Многие уже знают об этом. Сколько людей мечтают получить заслугу за рекомендацию этого средства? Но как бы они ни спешили, раздают мазь люди из дома Цзян, перевозят её люди из дома Цзян, а создала её родственница дома Цзян. К кому обратится император, если не к нам? Уж точно не к племяннице, которая сейчас далеко на Севере!
Старший господин улыбнулся. Линь Си действительно умница — теперь она заботится о выгоде для дома матери и даже обошла род Линь, передав заслугу дому Цзян.
— Да, раз столько мази раздаётся бесплатно, просить у императора немного заслуги — не слишком ли? — неуверенно сказал второй господин.
— Не слишком. Если мазь попадёт в армию, это станет настоящей великой заслугой. Дать дому Цзян статус императорского поставщика — вполне справедливо. А Си-эр должна получить то, что ей причитается, — сказал старший господин, восхищаясь стратегией племянницы.
Она готова тратить целые состояния ради народа, но перед императором считает каждую копейку. Какой смелый характер!
Однако если донесение императору поступит не от дома Цзян, то это уже не будет выглядеть как расчёт дома Цзян или рода Линь, а как воля народа, замысел чиновников и милость императора.
Служащему государству нужно знать меру: что можно просить, а чего — нельзя. Дом Цзян просит немного — император даст. А род Ян жадничает — император подавит. Вот почему быть чиновником — настоящее искусство: нельзя быть жадным, но и нельзя быть слишком бескорыстным.
http://bllate.org/book/2582/283931
Готово:
