Итак, Линь Си развернулась и направилась к лабиринту фонарей. Увидев, как здесь расставлены фонарики, она невольно восхитилась: как же всё красиво! Неудивительно, что столько молодых господ собрались здесь. Взгляните на девушек: каждая из них поднимает изящную ладонь, запрокидывает голову, обнажая стройную шею; в свете фонарей их профили кажутся мягкими, нежными, окутанными лёгкой дымкой мечтательности. Действительно, красота при свете фонарей обретает особое очарование.
Подождите-ка… А это ещё кто?
Линь Си сразу заметила в толпе Хань Юйчэня. Он стоял под одним из фонарей и тонкими пальцами легко зажал красную бумажку с загадкой. Его пальцы были белы, словно нефрит, и даже обычная бумажка с загадкой в его руках приобретала неожиданную притягательность.
Сегодня на нём был чёрный наряд, а длинные волосы были собраны золотой диадемой. Один лишь его силуэт заставил стоявшего рядом Чжоу Исяня — облачённого в белый халат, с нефритовой заколкой в причёске, изысканного и учтивого — побледнеть на фоне такого соперника.
В красноватом свете свечей черты лица Хань Юйчэня стали ещё выразительнее. Он, казалось, размышлял над загадкой: слегка нахмурив брови, с искоркой в глазах, с прямым, будто вырезанным резцом, носом и плотно сжатыми алыми губами, придающими лицу решимость и суровость. Такая внешность заставляла всех вокруг не отрывать от него взгляда.
Казалось, он нашёл ответ. Хань Юйчэнь слегка надавил пальцами и сорвал красную бумажку. Подойдя к столу, он едва коснулся кистью чернил и, даже не сгибая спины, уверенно вывел несколько иероглифов. Его движения были так свободны и грациозны, что слово «изысканность» не могло передать и доли этого великолепия.
Сам старик, присматривающий за прилавком, остолбенел: откуда взялся такой благородный юноша?!
— Правильно? — спросил Хань Юйчэнь низким, чуть холодноватым голосом.
— Правильно, совершенно верно! Господин, вы великолепны! — воскликнул старик, поспешно ставя печать на красной бумажке. Хань Юйчэнь передал её Хань Шаню и направился к следующему фонарю.
«Красота способна свести с ума!» — не могла не признать про себя Линь Си. Пусть она и не питала к Хань Юйчэню особых симпатий, но должна была признать: за две свои жизни она не встречала мужчины более обворожительного и прекрасного! Лицо настоящего красавца-разрушителя, но при этом — холодная, мужская сдержанность, высокое боевое мастерство и статус старшего сына Дома маркиза Вэньсюаня… Этого было более чем достаточно, чтобы любая женщина потеряла голову.
Линь Си огляделась: и знатные девушки за вуалями, и тщательно одетые скромницы, и даже замужние женщины с причёсками замужних — все тайком бросали взгляды на Хань Юйчэня, тут же пряча лица, чтобы никто не заметил их заинтересованности. Линь Си едва сдерживала смех. Действительно, восхищение красотой не меняется со временем и не зависит от пола.
— Кто это? — прошептал кто-то.
— Не знаю, никогда не видела такого господина, — робко ответила другая.
— Как он может быть таким прекрасным! — вырвалось у одной, и эти слова выразили чувства всех присутствующих.
Толпа будто застыла в изумлении перед красотой и аурой Хань Юйчэня. Никто не произносил ни слова. Но в этот момент тишину нарушил мягкий, тёплый голос:
— Дедушка, верно ли я разгадал?
Чжоу Исянь в белом халате стоял перед стариком и слегка улыбался, приподняв уголки губ, отчего казалось, будто на вас льётся весенний ветерок.
— Ах, господин Чжоу! — вскрикнула одна девушка и упала в объятия своей служанки, настолько она была взволнована, будто фанатка, неожиданно встретившая кумира.
— Господин Чжоу! Я вижу господина Чжоу! Скажи мне, я не во сне?! — другая восторженно обняла подругу, и обе задрожали от волнения.
— Верно, господин, ваш ответ тоже верен! — дрожащим голосом подтвердил старик. Сегодня ему явно улыбнулась удача: сразу два столь благородных юноши заглянули к нему! Он точно разбогател!
Чжоу Исянь вежливо поблагодарил и вернулся в лабиринт фонарей. Две стройные фигуры унесли с собой сердца всех девушек на площади. То одна, то другая — все не знали, на кого смотреть. Какое счастье — увидеть сразу двух столь выдающихся господ в одном месте!
А что до прочих молодых господ? Хотя им и было обидно, хоть сердце и ныло от зависти, они понимали: соперничать с такими красавцами в облике или учёности — всё равно что идти на бой голыми руками. Оставалось только молча стоять в сторонке. А что ещё делать? Разве что добровольно стать фоном для этих двух звёзд?
В мгновение ока в лабиринте фонарей остались только Хань Юйчэнь и Чжоу Исянь, будто соревнуясь: кто привлечёт больше внимания, кто разгадает больше загадок.
***
Линь Си покачала головой, глядя на этих двух столь разных, но одинаково выдающихся мужчин. «Можно любоваться издалека, но не стоит сближаться», — подумала она. Эти двое, конечно, приятны глазу, но если бы их взять в мужья… нет, лучше даже не думать, каким бы тогда стал её брак!
Взгляните: пока они выбирают загадки, девушки уже не выдерживают и бросаются покупать фонари, которые те только что сняли.
Старик у прилавка ликовал: сегодня он точно разбогатеет! Похоже, с продажей фонарей в этом году проблем не будет. Линь Си посмотрела на эту сцену и решила не участвовать в суматохе. Как ей одной тягаться с такой толпой — да ещё и с таким количеством… голодных… нет, взволнованных девушек!
— Этот фонарь я беру! Сколько стоит? — взволнованно спросила одна из девушек.
— Десять цянов серебром, — ответил старик, хотя обычно такой фонарь стоил всего десять медяков. Но девушки не возражали — наоборот, рвались купить как можно скорее. Некоторые даже встали в очередь за Хань Юйчэнем и Чжоу Исянем, готовые схватить фонарь, как только тот будет освобождён.
Хань Юйчэнь холодно взглянул на толпу позади себя, но его обычно непреодолимый взгляд сегодня не подействовал: девушки лишь застенчиво прикрыли лица ладонями.
Хань Юйчэнь: «…» Очевидно, виновата была его внешность!
— Девушка, будьте осторожны, — вежливо сказал Чжоу Исянь одной из девушек, протягивающей руку за фонарём. Та мгновенно покраснела, будто вся её кровь прилила к лицу.
Линь Си с безнадёжным видом наблюдала за происходящим. «Так нельзя, — думала она. — Если не собираешься жениться, не надо флиртовать! Такой подход — идти и везде оставлять разбитые сердца — просто ужасен».
— Пойдём, — сказала она. Хотя приз и достался не ей, зрелище того стоило. Она развернулась и пошла прочь. Вишня, следовавшая за ней, с грустью посмотрела на спину своей госпожи. «Бедный господин Чжоу, — подумала служанка. — Если бы кто-то окружил жениха другой девушки такой толпой поклонниц, та наверняка расстроилась бы или даже разозлилась. А наша госпожа? Та ещё жуёт жареные каштаны и даже не думает притвориться расстроенной!»
— Госпожа, вы не хотите приз? — удивилась Сяо Тао.
— Ты видишь, как эти двое там соревнуются? Как ты думаешь, смогу ли я выиграть у них? — Линь Си посмотрела на округлое личико Сяо Тао и подумала: «Неужели эта девчонка слишком много ест в последнее время?»
— Конечно, госпожа выиграет! Вы такая умелая — этим двум господам вас не победить! — серьёзно заявила Сяо Тао, глядя на Линь Си с обожанием.
Линь Си: «…» Хотя это и не соответствовало действительности, почему-то было так приятно слышать!
— Ладно, кто такая твоя госпожа? Великодушная, скромная и вежливая! Пускай себе забирают. Не такая уж это и ценность, не буду с ними спорить! — весело сказала Линь Си, чувствуя себя прекрасно.
Вишня: «…» Сяо Тао, только не подливай масла в огонь!
— Сестрица, впереди ещё кидание колец и цирковые представления! Пойдём туда! — попросили Линь Юань и Линь Хао, ведь мальчишкам такие развлечения нравились куда больше.
Линь Си, конечно, не могла отказать братьям. Свернув в сторону, она направилась к месту, где кидали кольца. А в это время Хань Юйчэнь поднял голову и с удивлением обнаружил, что Линь Си уже исчезла. Он взглянул на Хань Шаня, и тот смотрел на него с выражением полного недоумения.
— Когда она ушла? — спросил Хань Юйчэнь.
— Пока вы соревновались с господином Чжоу, — ответил Хань Дун. «Зачем гнаться за ней, если вместо этого вы устраиваете соревнование с господином Чжоу? Вы же собираетесь жениться не на нём!» — хотел добавить он, но промолчал.
Хань Юйчэнь проигнорировал его и подошёл к старику с уже разгаданными загадками. Лёгким движением пальца он указал на нефритовую заколку для волос.
— Господин, отличный выбор! Эта заколка вырезана из первоклассного нефрита, форма изысканна — идеальный подарок! — похвалил старик, передавая ему украшение.
— Возьми, — коротко бросил Хань Юйчэнь и пошёл вперёд. Он заметил, что Чжоу Исянь уже держит в руках цветной фонарь.
— Это тебе, — сказал Хань Шань, бросив на прилавок двадцать лянов серебром, и последовал за своим господином. Старик был вне себя от радости: заколка стоила всего десять лянов, а теперь он уже вернул свои деньги и даже заработал! Сегодня он точно разбогател!
— Господин Хань, вы не видели, в какую сторону пошла госпожа Линь? — окликнул его Чжоу Исянь.
Хань Юйчэнь холодно взглянул на него и вдруг понял: Чжоу Исянь — не простой человек.
— Почему я должен тебе это говорить? — усмехнулся Хань Юйчэнь. Он прекрасно знал: между родами Хань и Линь когда-то была помолвка, но Чжоу Исянь внешне спокоен и учтив, не выдаёт ни злобы, ни зависти. Такой человек — по-настоящему опасен!
— Господин Хань шутит. Если вы не хотите говорить, я, конечно, не стану настаивать, — сказал Чжоу Исянь, вежливо поклонился и направился в одну сторону. Хань Юйчэнь холодно усмехнулся и пошёл в противоположную.
Увидев, как чёрная фигура даже не обернулась, а за ним в отчаянии бегут несколько девушек, Чжоу Исянь мягко улыбнулся: «Популярность господина Ханя действительно велика, хотя он и чересчур холоден».
Пройдя немного вперёд, он увидел, как его слуга Мо Янь машет ему рукой. Чжоу Исянь поспешил к нему, бережно придерживая цветной фонарь, чтобы никто не задел его.
— Госпожа Линь и её братья играют в кидание колец, господин! Давайте скорее идём! — радостно сообщил Мо Янь, заметив, что за его господином всё ещё следуют несколько девушек, которых тот игнорирует. Как личный слуга Чжоу Исяня, он слишком хорошо знал, насколько тот популярен.
— Хорошо, пойдём, — ответил Чжоу Исянь, мягко улыбаясь и легко ступая вперёд с фонарём в руке.
А в это время у продавца колец чуть не текли слёзы. Кто бы мог подумать, что изящная знатная девушка окажется такой меткой! Это же просто издевательство! Обычно из десяти попыток удавалось попасть лишь раз — и то с огромной удачей. А эта госпожа? Десять колец — десять попаданий! Продавец уже готов был остаться без штанов!
— Госпожа, пожалуйста! У вас столько вещей — вы же не унесёте всё! Может, просто выберите то, что вам понравится, и заберите? — умолял он.
— Эх, да ты что, совсем без амбиций? Мы ведь даже не всех своих слуг пустили играть — только госпожу и двух молодых господ! Иначе бы ты лишился всего, что есть на прилавке! — заявила Сяо Тао и для примера метнула кольцо — и попала прямо в вазу. Но она даже не стала её брать, просто развлекалась. Их боевые навыки были невысоки, но кидать кольца они научились неплохо: в последние дни они тренировались уворачиваться от скрытых метательных снарядов, и теперь их скорость и точность значительно возросли!
***
Продавец, услышав это, лишь покорно кивнул. После ухода Линь Си он надеялся хотя бы вернуть вложенные деньги.
Поэтому, когда Чжоу Исянь подошёл, Линь Си уже раздавала своим служанкам вещи со словами: «Берите, что нравится!» — будто только что разбогатела и решила устроить праздник.
http://bllate.org/book/2582/283863
Готово:
