Госпожа Ян, увидев, как ведёт себя наложница Сунь, разъярилась ещё сильнее. Снаружи та покорно подчинялась, а за глаза затевала всякие мелкие пакости, думая, будто никто ничего не замечает. «Эта мерзавка! Пускай хорошенько постоит на коленях!»
Действительно, пока госпожа Ян не дала разрешения, наложница Сунь и не смела подняться. Она всё так же стояла на коленях, опустив голову, так что невозможно было разглядеть выражение её лица — а значит, никто не видел лёгкой усмешки в её глазах.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — спросила госпожа Ян.
— Служанка не знает. Прошу наставлений от госпожи, — ответила наложница Сунь.
— Наглец! Не знаешь? Да ты прекрасно всё понимаешь, но всё равно решила меня разозлить! Ты, ничтожная! Няня Чжан, дай ей пощёчину!
Госпожа Ян вспомнила о Линь Хао, вспомнила, что та всего лишь наложница, и как эта наложница осмеливается посягать на власть, а её ублюдок даже угрожает положению сына госпожи Ян. От злости ей хотелось прикончить наложницу Сунь на месте.
Няня Чжан взглянула на лицо госпожи Ян, потом на безразличную наложницу Сунь и, не испытывая ни малейших колебаний, ударила её по щеке. Законной жене не нужны причины, чтобы проучить наложницу, особенно такую, которой хозяин не оказывает милости.
Одной пощёчины оказалось недостаточно — няня Чжан тут же дала и вторую, и только тогда остановилась. Наложница Сунь не произнесла ни слова, будто удары пришлись не ей, даже кровь, стекающую из уголка рта, не вытерла.
Не больно ли? Конечно, больно. Но она могла терпеть эту боль. Разве это сравнится с муками её Хао-гэ, которому подсыпали яд? Если она выдержала то, то уж эти пустяки — не в счёт.
— Служанка рассердила госпожу. Это её вина. Прошу госпожу успокоиться, — смиренно сказала наложница Сунь, и даже госпожа Ян, уже начавшая сомневаться, прищурилась: неужели она ошиблась?
— Я спрашиваю тебя: ты или нет понимаешь, в чём провинилась? — настаивала госпожа Ян.
— Служанка правда не знает. Прошу госпожу прямо указать, — ответила наложница Сунь.
— Хорошо! Значит, ты решила упрямиться до конца. Раз так, наложница Сунь, не вини потом меня! — Госпожа Ян зловеще усмехнулась, и взгляд наложницы Сунь слегка потемнел.
— Вижу, ты сильно устала в последнее время, и, вероятно, у тебя нет сил заботиться о третьем молодом господине. Поскольку так, отдай его мне. Я — его законная мать, и воспитывать его — моя обязанность, — спокойно сказала госпожа Ян, глядя на стоящую на коленях наложницу Сунь.
— Госпожа! Нет! Умоляю вас! Всё — моя вина, всё — моя ошибка! Простите меня, госпожа! — Лицо наложницы Сунь исказилось от ужаса, и она выглядела по-настоящему жалкой и беспомощной.
— Довольно. Раз ты сама не понимаешь, как следует вести себя, как можешь правильно воспитывать третьего молодого господина? Ради блага господина и будущего рода Линь я не могу больше позволять тебе так поступать, — сказала госпожа Ян, и её гнев наконец немного улегся.
— Госпожа! Госпожа, умоляю вас! Я готова принять любое наказание! Прошу вас, накажите меня, но не забирайте ребёнка! — Наложница Сунь поползла на коленях и упала к ногам госпожи Ян.
— Наказать? Боюсь, когда господин вернётся, ему будет больно смотреть на тебя, — презрительно фыркнула госпожа Ян.
— Нет, нет! Это я сама себя накажу! Не вините госпожу! — Наложница Сунь подняла руку и дала себе пощёчину, затем ещё одну, и так — раз за разом, пока её лицо не распухло, став по-настоящему страшным.
Госпожа Ян с удовольствием наблюдала за этим, но одновременно всё больше сомневалась: неужели наложница Сунь действительно так глупа или просто разыгрывает спектакль?
— Стой! — раздался гневный окрик. Наложница Сунь не остановилась, пока сильная рука не сжала её запястье.
— Приветствуем господина, — дрожащими голосами поклонились служанки, не ожидая, что Линь Цзюнь вдруг появится здесь.
— Господин? — Госпожа Ян посмотрела на мужа, который два дня не заходил к ней, и в груди защемило. Но она быстро взяла себя в руки.
— Вы сегодня неожиданно пожаловали? — спросила она, поднимаясь и подозрительно глядя на наложницу Сунь.
— Если бы я сегодня не пришёл, так и не узнал бы, что моя всегда благородная и добродетельная жена способна на такое низкое поведение, — сказал Линь Цзюнь, глядя на распухшее лицо наложницы Сунь. В его сердце не было жалости, лишь гнев.
— Какие странные слова, господин! Наложница Сунь сама бьёт себя. Разве можно винить меня в этом? — Госпожа Ян вспыхнула от ярости. Из-за какой-то наложницы муж не уважает её, законную жену! Неужели для него она больше ничего не значит?
— Сама бьёт себя? Вот это новость! Кто вообще станет сам себя избивать без причины? Покажи мне такого! — Линь Цзюнь не ожидал, что госпожа Ян до сих пор не признаёт вины и ставит его в неловкое положение.
— Господин, не вините госпожу! Это я сама себя бью. Не вините её, — плакала наложница Сунь, цепляясь за одежду Линь Цзюня. Она выглядела жалко и беззащитно.
— Не бойся. Я здесь, и она не посмеет тебя обидеть. Скажи мне, за что она так с тобой поступила? — проговорил Линь Цзюнь с гневом, хотя на самом деле не собирался защищать наложницу Сунь. Просто ему нужно было удержать её на своей стороне, а значит, обижать её нельзя. А раз так, страдать придётся госпоже Ян.
— Служанка не знает, за что разгневалась госпожа. Она лишь спрашивала, понимаю ли я свою ошибку, но я правда не знаю, в чём провинилась. Не зная, как ответить, госпожа разозлилась и решила забрать третьего молодого господина к себе на воспитание, — сказала наложница Сунь, и лицо госпожи Ян тут же исказилось.
— Мерзавка! Ты осмеливаешься сплетничать! Я — законная мать, и воспитывать детей — моя обязанность! — закричала госпожа Ян. Она поняла: эти слова наложницы Сунь явно намекают, что госпожа Ян хочет забрать ребёнка не из материнской заботы, а из мести наложнице. И кто тогда поверит, что ребёнку будет хорошо?
— Разве ты забыла, что я обещал наложнице Сунь: Хао-гэ останется с ней? — Линь Цзюнь прищурился, и тело госпожи Ян дрогнуло.
— Я лишь хотела помочь… Если вы все отвергаете мою доброту, пусть будет так. Моё доброе намерение вы принимаете за что-то низкое. Господин, не боитесь ли вы, что люди скажут: вы балуете наложницу и унижаете законную жену? — Госпожа Ян почувствовала себя неловко — она вспомнила, что когда-то действительно обещала Линь Цзюню не вмешиваться в судьбу сына наложницы Сунь.
— Мне всё равно, доброе у тебя намерение или злобное. Хао-гэ тебе не достанется, — резко сказал Линь Цзюнь. Наложница Сунь богата: семья Сунь давно ведёт крупную торговлю, и один процент прибыли, оставленный Линь Хао, — это всё равно что оставить всё роду Линь! Поэтому Линь Цзюнь твёрдо решил не позволить госпоже Ян трогать Линь Хао.
— Господин! После таких слов мне не осталось ничего, кроме как умереть! Мы столько лет вместе, и вы всё ещё мне не верите? — Госпожа Ян не могла поверить своим ушам. Слёзы потекли по её лицу, и она смотрела на Линь Цзюня с отчаянием.
Если бы это случилось десять лет назад, когда она была молода и прекрасна, такой вид тронул бы его. Но теперь, как бы она ни ухаживала за собой, годы брали своё. Линь Цзюнь уже не находил в её заплаканном лице ничего привлекательного.
— Ты сама прекрасно знаешь, зачем это делаешь! — бросил Линь Цзюнь и, взяв наложницу Сунь под руку, развернулся и ушёл, оставив госпожу Ян кусать губы от злости. Она с яростью швырнула чайный сервиз на пол.
— Линь Цзюнь! Ты слишком далеко зашёл! — прошипела она сквозь зубы.
Она давно переросла возраст импульсивных поступков и понимала: Линь Цзюнь — человек, преследующий выгоду. Сейчас он ласкает наложницу Сунь лишь потому, что старая госпожа передала ей управление домом, и ему нужна её помощь в борьбе с Линь Си. Но, несмотря на всё это, госпожа Ян всё равно ненавидела его.
Такая жестокость… Всю жизнь она вышла замуж не за того человека! В таком возрасте испытывать такое разочарование и боль… Ей было невыносимо обидно и унизительно. Она крепко прикусила нижнюю губу, боясь, что не сможет сдержать слёз.
Пока госпожа Ян кипела от злобы, наложница Сунь следовала за Линь Цзюнем обратно в свои покои. Едва они вошли во двор, служанки ахнули: лицо наложницы Сунь было распухшим, глаза покраснели от слёз. Очевидно, она пострадала в покоях второй госпожи. Служанки тут же побежали за лекарствами.
Средства для остановки крови, мази от отёков — в комнатах наложницы Сунь такие лекарства хранились постоянно. Увидев это, Линь Цзюнь ещё больше нахмурился. В конце концов, она — его наложница.
— Можете идти, — сказал он, когда служанки закончили. К счастью, Линь Хао уже спал и не увидел этого ужасного зрелища.
— Прости, что тебе пришлось так страдать, — сказал Линь Цзюнь.
Наложница Сунь улыбнулась, но от резкого движения боль пронзила лицо, и выражение её тут же исказилось.
— В следующий раз не будь такой глупой. Если что-то случится, пошли слугу в переднее крыло. Если бы я сегодня случайно не зашёл к тебе, кто знает, до чего бы дошло дело, — сказал Линь Цзюнь, чувствуя облегчение. Хорошо, что пришёл вовремя.
— Господин так занят делами, служанка боялась отвлекать вас от важных вопросов, — тихо ответила наложница Сунь. Линь Цзюнь ещё больше убедился в её добродетели: она понимающая и знает своё место.
— Немного времени — не беда. Я не позволю тебе так страдать и дальше, — сказал Линь Цзюнь с неожиданной теплотой. А ведь эта нежная наложница ещё вчера размышляла, как бы устранить его, не вызвав подозрений!
— Доброта господина навсегда останется в сердце служанки, — нежно сказала наложница Сунь, хотя из-за распухшего лица выглядела скорее комично, чем нежно.
— Мне не страшны наказания госпожи. Я боюсь лишь одного — что она заберёт третьего молодого господина. Простите мою жадность, но я не могу расстаться с ним, — сказала наложница Сунь, и слёзы снова потекли по её щекам. Служанки в ужасе бросились вытирать их.
— Не плачьте, госпожа! Это навредит вашему лицу! — уговаривали они.
— Не волнуйся. Пока я здесь, этого не случится. Я давал тебе обещание — и не нарушу его, — сказал Линь Цзюнь, раздражённый её слезами и ещё больше — её опухшим лицом.
— Да, служанка верит господину, — сказала наложница Сунь, и слёзы тут же прекратились. Она умела управлять своими эмоциями с поразительной лёгкостью.
Линь Цзюнь вспомнил, как много лет назад, когда наложница Сунь была беременна, госпожа Ян специально ограничивала её в еде. Боясь навредить ребёнку, наложница Сунь тратила свои сбережения на покупку продуктов. Тогда она прямо сказала ему: всё, что семья Сунь даст ей, она не потратит ни на что, кроме будущего сына.
Линь Цзюнь подумал: если даже в утробе ребёнок подвергался таким унижениям, что будет после рождения? Поэтому он и пообещал наложнице Сунь, что ребёнок останется с ней. Она была бесконечно благодарна, и семья Сунь тоже осталась довольна.
Вспоминая прошлое, Линь Цзюнь задумался. За все эти годы он видел: наложница Сунь никогда не тратила лишнего. Её украшения были старыми, одежда — только та, что полагалась по положению. Кроме лекарств для Линь Хао, она почти ничего не покупала. Такая бережливость его устраивала.
— Как ты относишься к управлению домом? Есть ли у Линь Си какие-то планы? — спросил он, попивая чай.
— Отвечаю господину: недавно старшая госпожа разработала правила для прислуги. Но, по мнению служанки, пользы от них мало. В доме так много сложных связей между слугами и служанками, что разобраться непросто. Кто захочет идти против всех и наживать врагов? Правила могут быть строгими, но на деле их вряд ли будут соблюдать, — сказала наложница Сунь.
Линь Цзюнь одобрительно кивнул. Наложница Сунь — дочь знатного рода, и ум у неё не хуже, чем у госпожи Ян.
— А если правила всё же сработают? — спросил он, рассматривая разные варианты развития событий.
— Старшая госпожа доверяет мне и даже поручила следить за слугами, ведь Хао-гэ и Юань-гэ так дружны, а старшая госпожа любит избегать хлопот. Если что-то изменится, я постараюсь привлечь на нашу сторону нужных людей, — ответила наложница Сунь, заранее продумав все шаги. Она ничуть не боялась вопросов Линь Цзюня.
Глава сто сорок четвёртая. Ответы
http://bllate.org/book/2582/283832
Готово:
