Госпожа Ван вышла погулять и тут же принялась распространять сплетни:
— Дом рядом с нами сдали! Ли увёз жену и мать в городок, и дом стоял пустой целую вечность… А теперь его сдали! Интересно, кто туда поселился?
Су Маньмань тоже иногда любопытно поглядывала в ту сторону, но рабочие, ремонтировавшие дом, были ей совершенно незнакомы — ни одного знакомого лица. Тогда она попросила Цайбао понаблюдать за новыми жильцами, но даже Цайбао так и не смогла разглядеть хозяйку дома. Люди и впрямь оказались загадочными!
Наконец открылась академия Минлань. Су Маньмань снова встретилась с Лань Юэлян. Су Маньмань подарила подруге карманные часы, а та в ответ — целую гору вкусняшек.
«Видимо, мой образ заядлой сладкоежки слишком глубоко засел у всех в головах!» — подумала Су Маньмань.
Теперь её имя было на слуху почти у всех в академии — с ней здоровались повсюду, и она едва успевала кивать в ответ.
В классе Дин И появилась новая ученица — Сюэ Линъюнь. У неё было овальное лицо, миндальные глаза и персиковые щёчки — невероятно красивая девушка, да ещё и добрая, щедрая. Вскоре она завоевала всеобщую любовь одноклассников.
Если бы кто-то спросил, на кого она похожа, Су Маньмань без колебаний сказала бы: на Сюэ Баочай — такая же гибкая и умная, умеет ладить со всеми, как рыба в воде.
Но это не имело к Су Маньмань никакого отношения. Она славилась своей замкнутостью, и единственной близкой подругой у неё была Лань Юэлян.
Цянь Додо переехала, и на её место въехала Сюэ Линъюнь.
— Здравствуйте! Я Сюэ Линъюнь, только что поселилась по соседству. Буду рада вашему обществу! Вы, наверное, Су Маньмань? Я давно слышала о вас, и теперь, увидев лично, убедилась — слухи не врут!
— Да что вы! Всё это преувеличения одноклассников, не стоит обращать внимания. Если у вас возникнут вопросы по учёбе, смело приходите к нам — мы с радостью поможем.
Глаза Сюэ Линъюнь засветились:
— Правда? Замечательно! Я обязательно буду часто наведываться!
— Э-э-э… — Су Маньмань внутренне сжалась. — Я имела в виду совсем не это!
После ухода Сюэ Линъюнь Лань Юэлян с недоумением сказала:
— Эта Сюэ Линъюнь… Мне кажется, в ней что-то не так.
Су Маньмань согласилась:
— Да, ощущение странное, будто что-то не сходится, но не поймёшь — что именно. Поживём — увидим. Мы же только один раз с ней встретились, не стоит делать поспешных выводов.
Лань Юэлян кивнула:
— Верно.
Несколько следующих дней Сюэ Линъюнь постоянно мелькала перед глазами Су Маньмань — якобы с вопросами по учёбе. Отказывать было неловко, и Су Маньмань только стонала про себя.
Поначалу казалось, что между ними зарождается дружба, и всё должно было сложиться прекрасно… Но у Су Маньмань так и не возникло чувства близости. Наоборот, дистанция ощущалась всё сильнее.
Она всегда доверяла своей интуиции и теперь без колебаний пометила Сюэ Линъюнь как «человека, с которым лучше не сближаться». Пусть внешне она и вела себя дружелюбно, внутри держала дистанцию.
Когда в соседнем доме закончили ремонт и туда въехала семья Сюэ Линъюнь, правое веко Су Маньмань начало нервно подёргиваться…
В тот день госпожа Ли вернулась с овощами и без умолку хвалила:
— Знаешь, к нам поселились мать с дочерью? Дочь такая красавица! И вдобавок — вежливая, воспитанная. Ах, какая прелесть! Маньнюнь, ты её видела?
Су Маньмань потемнела лицом:
— Конечно видела. Давно уже. Она новенькая в нашем классе, живёт в соседней комнате общежития.
— Какая удача! Такая хорошая девочка — вы бы подружились! Ходили бы вместе в академию и домой, тебе бы не было так одиноко.
— Да уж, слишком удачно…
Госпожа Ли не расслышала последнее:
— Что ты там бормочешь, дурочка?
— Ничего, мама. Просто… Ты теперь в положении, так что лучше не выходи из дома. У нас высокий порог — вдруг споткнёшься? И соседи только что въехали — мы ведь ничего о них не знаем, лучше держаться подальше.
Госпожа Ли засмеялась:
— Это мне ещё учить? Соли я съела больше, чем ты рису наелась!
«Тогда зачем ты ведёшь себя с Сюэ Линъюнь, будто она твоя родная дочь?» — мысленно фыркнула Су Маньмань.
Вскоре Сюэ Линъюнь начала наведываться к ним домой, и вся семья встречала её с распростёртыми объятиями. Су Маньмань задыхалась от этого: человек, от которого она хотела держаться подальше, теперь везде лез ей в глаза, будто вытеснял из её собственного воздуха.
Постепенно Су Маньмань перестала возвращаться домой. Даже в выходные она уезжала к своей наставнице Люй Хуэйя — только там не было Сюэ Линъюнь.
Госпожа Ли тревожилась всё больше:
— Почему дочь перестала приезжать домой? Стало совсем неуправляемой! Из-за этого я даже спать не могу!
Су Чжэнли всё это видел и однажды в выходные перехватил дочь у Люй Хуэйя.
— Почему ты теперь не ездишь домой? Мать так переживает, что не спит по ночам.
— Ах, так серьёзно? Прости меня, папа, я сейчас же поеду!
— Погоди. Расскажи, в чём дело. Раньше ты так себя не вела.
— Ну, дело в том… — и Су Маньмань подробно рассказала отцу обо всём: о Сюэ Линъюнь, о своих ощущениях, о том, как та преследует её повсюду. Перед отцом она ничего не скрывала.
Су Чжэнли не считал слова дочери выдумками. Он заметил, что Сюэ Линъюнь никогда не приходила к ним, когда Су Маньмань отсутствовала дома — это уже говорило о многом. Конечно, нельзя исключать, что та просто сильно привязалась к его дочери… Но по реакции Су Маньмань было ясно: дружбы между ними нет. И это было подозрительно…
— Бегать не стоит. Съезди домой — мать скучает до боли, да и в положении она. Только не рассказывай ей об этом. Я сам разберусь.
— Хорошо, папа.
— Садись в экипаж. Я постараюсь выяснить, кто такие эти Сюэ. А ты пока избегай встреч с ней наедине. По выходным заезжай к матери, но ночуй у наставницы. Главное — не пропадай совсем, иначе можешь спугнуть того, за кем следишь.
Су Маньмань без возражений согласилась. Отец всегда был надёжным. Она чувствовала себя так, будто за ней наблюдает змея — по спине пробегал холодок.
Учёба продолжалась. Сюэ Линъюнь не отступала ни на шаг, и Су Маньмань старалась не оставаться одна — везде таскала с собой Лань Юэлян, которая хоть немного умела за себя постоять. Так из двоих получилась компания из трёх, и со стороны казалось, будто они давние подруги.
Лань Юэлян частенько жаловалась:
— Эта Сюэ Линъюнь — как прилипчивая лента! Разве мы с ней так близки?
Су Маньмань не решалась многое ей рассказывать — Лань Юэлян была из тех, кто не умеет хранить секреты. Одно лишнее слово — и всё будет написано у неё на лице.
Однажды днём Су Маньмань сидела в общежитии, а Лань Юэлян пошла за обедом. Вдруг появилась Сюэ Линъюнь. Сердце Су Маньмань ёкнуло, но внешне она сохранила спокойствие.
— Линъюнь, заходи! Ты уже поела?
— Ещё нет. А ты?
— Я тоже жду. Юэлян пошла за едой.
— Ой, как неудобно! Я как раз хотела вас угостить. Пойду принесу!
Не дожидаясь отказа, Сюэ Линъюнь вышла и вернулась с большим ланч-боксом. Она стала расставлять блюда на столе:
— Давно хотела вас угостить, и вот представился случай!
— Это слишком щедро… Лучше унеси обратно. Сейчас вернётся Юэлян — поедим её еду.
Су Маньмань понимала, что это бесполезно, но всё же попыталась.
— Да что ты! Я уже всё принесла — как теперь уносить? Кстати, ты голодна? Попробуй тофу — он отлично обжарен!
Сюэ Линъюнь поднесла кусочек тофу прямо ко рту Су Маньмань.
От близости еды у Су Маньмань выступил холодный пот. Мозг будто отключился — ни одной мысли в голове!
Сюэ Линъюнь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ешь же! Неужели думаешь, я отравила?
— Нет-нет! Просто… Юэлян ещё не вернулась. Давай подождём её.
— Ну что за формальности! Попробуй кусочек мяса — оно такое ароматное! Твоя мама сказала, ты обожаешь мясо. Держи!
Перед лицом Су Маньмань уже маячил кусок мяса. Она лихорадочно искала повод для отказа, но ничего не приходило в голову. «Может, просто смахнуть его и всё испортить?» — мелькнула отчаянная мысль.
Сюэ Линъюнь смотрела на неё с таким ожиданием, будто Су Маньмань была куском мяса на разделочной доске.
— Я вернулась! — раздался голос Лань Юэлян.
Су Маньмань облегчённо выдохнула. Сюэ Линъюнь с видимым разочарованием опустила палочки.
За обедом Сюэ Линъюнь неторопливо ела свои блюда и игриво подмигнула Су Маньмань — та поняла без слов: «Видишь? Не отравлено. Как же ты испугалась!»
Когда Сюэ Линъюнь ушла, Су Маньмань нащупала мокрую от пота спину…
«Боже… Если так будет продолжаться, я сойду с ума!»
Глядя на наивное лицо Лань Юэлян, Су Маньмань решила всё же предупредить подругу — вдруг та станет следующей целью.
— Если Сюэ Линъюнь когда-нибудь пригласит тебя одну или предложит еду — никуда не ходи и ничего не ешь!
Лань Юэлян пристально посмотрела на неё, потом вдруг понимающе кивнула:
— Ага! Теперь я поняла, почему ты в последнее время такая нервная. Всё из-за неё, да? — шепнула она.
Су Маньмань удивилась. Оказывается, эта «глупышка» не так уж и глупа!
— Конечно! И ты тоже будь осторожна…
— Ладно-ладно, поняла. Ты ревнуешь, потому что она ко мне льнёт? Не переживай! Ты для меня лучшая подруга! Обещаю держаться от неё подальше. Как приятно, что ты так дорожишь нашей дружбой!
«Ну, хоть так…» — подумала Су Маньмань. «Глупышка остаётся глупышкой, но суть уловила!»
Иногда она ловила себя на мысли: а не преувеличиваю ли я? Может, девушка и правда хочет подружиться?
Но тогда откуда это леденящее душу ощущение, будто за тобой кто-то следит? Неужели это просто паранойя?
Нет. За этим что-то стоит. И она обязательно всё выяснит — иначе не сможет спокойно спать.
В выходные она попросила Сяо Хуэя помочь с расследованием. Нужно было знать правду!
Две недели Сяо Хуэй прятался у соседей, но ничего не обнаружил. Единственное — Сюэ Линъюнь обращалась со своей матерью не слишком уважительно. Больше никаких странностей.
Расследование Су Чжэнли тоже не продвигалось: семья якобы жила в столице, а у него там почти не было связей. Искать иголку в стоге сена.
Тревожное состояние дочери заметила и Люй Хуэйя. Узнав причину, через несколько дней она сообщила Су Маньмань результаты собственного расследования.
http://bllate.org/book/2577/282858
Готово:
