— Как только заговорили о заработке, у всех глаза на лоб полезли! — Су Чжунвэнь недовольно нахмурился. — Выходит, все прекрасно знают, как приятно тратить деньги, и только я тут какой-то отшельник, что ли?
Собрание возглавил Су Чжунвэнь, а Су Маньмань поддерживала его с азартом. Никто не отказался участвовать — все горели нетерпением.
— Продажа новогодних свитков — пока лишь первая идея, — быстро перешёл Су Чжунвэнь в режим лидера. — Чтобы воплотить её в жизнь, нам нужно обсудить детали. У кого есть предложения?
— Я первая! — Су Ланлань, будучи старше остальных, отлично помнила даты. — Завтра же начинается ежегодный зимний базар в уезде, и он будет идти вплоть до тридцатого числа двенадцатого месяца! Самое время торговать свитками!
— А где взять красную бумагу? — спросила Су Юньюнь, чей ум был особенно практичным.
— Не знаю, но я могу растереть тушь для старшего брата, — тут же отозвался Су Лайбао.
Все юные предприниматели приуныли: как зарабатывать, если даже материалов нет?
— Красная бумага есть дома, я видел, — сообщил Су Минжуй.
— Тогда пока используем домашние запасы, — сказала Су Маньмань, — а завтра на базаре купим ещё. Но бумагу нужно будет кому-то нарезать.
— Пусть пока будет так, — решил Су Чжунвэнь. — У меня есть немного денег, я куплю всё необходимое, а писать свитки буду я. Теперь скажите, чем каждый из вас может заняться? Какие у вас сильные стороны? Нам нужно распределить обязанности, чтобы не получилось так, что все ринутся вперемешку и начнётся неразбериха!
— Старший брат прав, — отозвалась Су Ланлань. — Я возьмусь за нарезку бумаги. Я уже начала шить, так что ножницами управляюсь неплохо.
— А я буду заворачивать проданные свитки, — сказала Су Юньюнь. — У меня руки проворные, справлюсь.
— А я уже сказал, что умею растереть тушь, — напомнил Су Лайбао.
— Так вы всё разобрали! А мне что делать?! — в отчаянии воскликнул Су Минжуй, чувствуя себя ненужным.
— Второй брат, ты ведь и рукастый, и язык у тебя острый, — нашла ему занятие Су Маньмань. — Ты будешь предлагать товар покупателям. Это очень важная роль: чем лучше ты порекомендуешь — тем больше продадим и тем больше заработаем!
— Точно! Только Маньмань меня понимает! Я и займусь этим. А ты-то, Маньмань, чем будешь заниматься?
Все переглянулись: этот маленький комочек, похоже, остался без дела.
Су Маньмань закатила глаза:
— Ну и ладно! Решили, значит, недооценивать меня? Так знайте: я буду делать самую-самую важную работу — собирать деньги!
— Собирать деньги? — хором переспросили все, явно сомневаясь.
Су Маньмань глубоко вздохнула и решила не обращать внимания на этих невежд.
— Если хочешь заниматься сбором денег, тебе придётся пройти проверку всех нас, — серьёзно сказал Су Чжунвэнь, думая, что она шутит. — И если не пройдёшь — не плачь потом!
— Фу! Да проверяйте хоть сейчас! Если я хоть на секунду задумаюсь — пусть меня зовут не Су!
— Так ведь и так Су! — рассмеялись все, наконец поняв шутку.
— Ладно, начнём, — сказал Су Чжунвэнь. — Пять плюс девять — сколько?
— Четырнадцать.
— Девять плюс девять?
— Восемнадцать.
— Девятнадцать плюс восемнадцать?
— Тридцать семь.
— Сто тридцать три минус семьдесят два?
— Шестьдесят один.
— Триста одиннадцать минус сорок пять?
— Двести шестьдесят шесть.
Она отвечала мгновенно, без малейшего колебания. Сложение и вычитание в пределах ста и так было бы достаточно, но она уверенно справлялась даже со сложными примерами, над которыми самому Су Чжунвэню пришлось бы подумать!
Когда все сдались, Су Маньмань торжествующе ухмыльнулась: «Ну что, мелочь? Ваша сестрёнка в прошлой жизни была отличницей!»
— Ладно, сбором денег займётся Маньмань, — подвёл итог Су Чжунвэнь. — Теперь к моему плану. Я напишу несколько готовых образцов свитков и вывешу их для примера. Каждый из вас должен выучить их наизусть — или хотя бы знать, какой свиток соответствует какому пожеланию. Минжуй, ты особенно постарайся: тебе ведь предстоит рекомендовать их покупателям.
— Обязательно выучу! — громко пообещал Су Минжуй, хлопая себя по груди.
— На этом всё. Начинаем готовиться! — Су Чжунвэнь уже собирался расходиться.
— Погоди! — вскричала Су Маньмань. — Нас так много, что без повозки не обойтись. Кто будет править волом? Где взять столы и стулья? И где мы разложим готовые свитки?
— А?! — растерялись все. — Так много хлопот ради простой торговли?!
Обсуждение затянулось до самого полдня. Только к ужину, когда образцы свитков были готовы и выписаны, они закончили подготовку.
Поскольку никто не умел управлять повозкой, пришлось просить взрослых. Новость эта прозвучала за ужином.
— Что?! Ни за что! — первой возмутилась госпожа Ван. — Такие малыши — и вдруг одни на базар? Вас же украдут! Никогда не позволю!
— У нас что, голод? Или жажда? — подхватила госпожа Ли. — Зачем таким крохам зарабатывать? Да и много ли вы там заработаете?
— Вы совсем ошалели! — добавила госпожа Лу. — На улице столько народу, всякого сброду! Без присмотра взрослых обязательно попадёте в беду. Бросьте эту затею!
Хотя дети и ожидали сопротивления, они не думали, что сразу половина взрослых выступит против. Остальные ещё не высказались.
Су Чжунвэнь, как старший, взял инициативу на себя. Он встал, почтительно поклонился всем и начал убеждать:
— Я считаю, что эта торговля свитками крайне необходима. Мы уже не малы и должны понимать, как трудна жизнь. Это занятие развивает не только навыки, но и характер, помогает постичь разные стороны жизни. Под крылом взрослых нам, конечно, легко, но разве этого мы хотим? Нам нужно расти! Прошу вас, дайте нам шанс доказать, что мы справимся!
Су Маньмань мысленно хмыкнула: оказывается, старший брат тоже мастер убеждать! Он так возвысил простое зарабатывание денег, что теперь кто же посмеет отказать?
И правда, взрослые замялись: ведь если они откажут, получится, что мешают детям взрослеть?
— Э-э-э… Старший, а ты как думаешь? — Су Эрчжу растерялся и обратился к старшему сыну — тому самому, кого хвалил сам император!
Су Чжэнли невозмутимо кивнул:
— Ваша инициатива прекрасна. Глядя на вас, я будто вижу самого себя в юности. Такие испытания необходимы. Развернуть прилавок — дело несложное, зато сколько пользы для ума! Я полностью поддерживаю. Но вы же не можете просто так заявить: «Хотим — и всё!» Есть ли у вас чёткий план? Расскажите, убедите нас, и тогда поддержка будет искренней!
Увидев, что отец на его стороне, Су Чжунвэнь обрадовался: дело почти в шляпе!
— Конечно есть! — начал он и подробно изложил распределение обязанностей, способности каждого, возможные трудности и помощь, в которой они нуждались.
Все взрослые одобрительно кивали: видно было, что дети серьёзно подготовились, а не действуют сгоряча.
— Похоже, вы действительно хотите сделать это хорошо, — заключил Су Чжэнли. — Семья поможет вам со всеми трудностями. Но обязательно возьмёте с собой взрослого. Он не будет вмешиваться, но вы не должны отказываться от его присутствия.
— Хорошо, — согласились все.
Су Эрчжу подвёл итог:
— Раз решили действовать — делайте как следует. Если дело стоящее, семья всегда вас поддержит. Не сомневайтесь.
После ужина все разошлись по своим делам: кто учил свитки наизусть, кто резал бумагу — никто не сидел без дела.
Это событие стало настоящим праздником для всего дома Су. На следующее утро все проснулись ни свет ни заря, собирая для детей всё необходимое — будто сами собирались на базар!
Чтобы занять лучшее место, никто не позволил себе поваляться в постели. После поспешного завтрака вся компания отправилась в путь вместе с третьим дядей Су Жэньи.
Именно его выбрали сопровождающим: он умел управлять повозкой и имел внушительную фигуру — идеальный телохранитель!
На одной повозке с волом не поместить шесть детей и мебель, но тут снова пригодился «Мэймэй» — личный транспорт Су Маньмань, значительно облегчивший ношу старому волу.
Все были в восторге: ещё никогда они не выезжали так рано! Мысль о предстоящем деле заставляла их прыгать от возбуждения — ведь это же доказательство того, что они уже взрослые!
Они думали, что приехали рано, но на базаре уже собралась половина торговцев, и люди продолжали прибывать.
Выбрав относительно просторное и удобное место, они начали расставлять прилавок.
Три длинных стола в ряд, за ними — три скамьи, сзади — две бамбуковые жерди с протянутыми между ними верёвками.
Когда все образцы свитков были развешаны, базар уже заполнился полностью.
Красной бумаги почти не осталось, и Су Чжунвэнь с дядей Су Жэньи поспешили купить ещё. Тот, кто никогда не торговался, теперь спорил с продавцом из-за нескольких монет, но в итоге вернулся с покупкой.
На Су Чжунвэня легла самая тяжёлая ноша: если покупателей будет много, ему придётся писать без остановки. Чтобы не допустить нехватки бумаги, все вместе нарезали ещё запас, а обрезки Су Маньмань превратила в квадратики для иероглифов «фу» — их можно дарить в качестве бонуса!
Все ахнули: оказывается, так тоже можно вести торговлю!
Небо посветлело, солнце начало прогонять утреннюю прохладу, согревая людей.
Базар оживал. Ранние жители уже выходили за новогодними покупками.
— Эй, подходите! Свежайший тофу, только что сваренный!
— Лепёшки из чистого клейкого риса!
— Горячая свинина! Только что забили, берите дешевле!
Торговцы ожили, крики разносились повсюду — базар бурлил жизнью.
Только у прилавка семьи Су царило неловкое молчание. Кто же знал, как рекламировать свитки? Все смотрели друг на друга, не решаясь заговорить — стеснялись.
Су Маньмань снова закатила глаза, вышла вперёд и громко объявила:
— Подходите, смотрите! Свитки пишет сын самого сюйцая!
— Какого сюйцая? — тут же спросил кто-то из толпы. — Их же много!
Су Маньмань презрительно фыркнула:
— Да разве вы не знаете? Того самого, кого лично хвалил нынешний император!
Тот человек тут же поклонился:
— Прошу прощения! Не знал, что это сын господина Су! Дайте мне пару свитков — хоть немного удачи перепадёт!
http://bllate.org/book/2577/282810
Готово:
