— Хорошо! Одна пара новогодних надписей, пожалуйста! Ну-ка, ну-ка, вот у нас готовые образцы. Какие вам нужны? «Пусть урожай будет богатым»? «Пусть чин повышается и богатство растёт»? Или «Пусть каждый год остаётся избыток»?
— Давайте «Пусть каждый год остаётся избыток»!
— Пару «Пусть каждый год остаётся избыток»! Хорошо! Эй, братец, напишите-ка одну пару «Пусть каждый год остаётся избыток». С вас…
Ой! Су Маньмань запнулась. Они совсем забыли узнать цену!
Но она же умница! Тут же спросила:
— Дяденька, а сколько стоят такие надписи на других прилавках?
Тот дядя оказался честным человеком и не стал врать:
— Такие пары обычно по пять монеток.
— Отлично! Вы — наш первый покупатель сегодня, так что возьмём с вас три монетки и вдобавок дадим пару талисманов «фу»!
— Вот это удача! Берём удачу, берём удачу!
Тем временем надпись для Су Чжунвэня уже была готова. Зимой чернила сохли особенно быстро — писал и сразу высыхало.
Су Маньмань взяла готовые надписи, вытащила из стопки два талисмана «фу» и протянула их Су Юньюнь. Та, словно очнувшись ото сна, заторопилась и поспешно перевязала свитки верёвочкой.
Три монетки благополучно оказались в кошельке Су Маньмань.
Все смотрели на неё теперь иначе — откуда у неё такая сноровка?
Су Маньмань сверкнула глазами:
— Чего уставились? Неужто не умеете делать по образцу? Быстрее, народ идёт!
Её реплика разрядила обстановку, и никто больше не чувствовал неловкости. Су Минжуй учился особенно быстро — даже уловку «прикрыться громким именем» освоил вмиг, умело используя славу своего отца-учёного.
У простых людей всегда есть склонность следовать за толпой. Услышав, что здесь продают надписи сын того самого учёного, которого лично похвалил сам император, все потянулись посмотреть.
А увидев, что цена такая же, как и у других, но ещё и талисманы «фу» в подарок — выгодно же! — решили покупать именно здесь. Один зазывал другого, и вскоре прилавок окружили со всех сторон.
На базаре и так было много народу, а уж слухи о семье Су привлекли ещё больше. Небольшой прилавок мгновенно заполнился покупателями.
Люди выбирали по паре-другой, и Су Чжунвэнь еле успевал писать — хотелось бы иметь восемь рук! Он только и думал, что вчера надо было написать побольше, а то теперь приходится мучиться. Завтра обязательно подготовится основательнее.
После первоначальной суматохи младшие быстро освоились и стали работать чётко и слаженно. Те, кто был проворнее, помогали тем, кто отставал. Весь утренний базар прошёл в такой суете, что даже глотнуть воды некогда было.
Когда к полудню толпа рассеялась, все наконец смогли сесть на скамейки и передохнуть.
— Уф, устал до смерти, горло пересохло! — Су Минжуй почти полностью растянулся на столе.
— Обедать, обедать! — Су Жэньи вернулся с едой. Всё утро он стоял рядом и нервничал, хотел помочь, но, увидев, как дети от неумелых превращаются в уверенных, как каждый из них растёт и меняется, он только радовался и утешался. Единственное, что он мог сделать, — принести горячую еду.
Даже его собственный сын Су Лайбао сказал:
— Пап, потом мы тебе отдадим деньги за еду. Мы же договорились — ты не помогаешь.
— Ладно, ладно, вы правы, слушаюсь вас, — ответил Су Жэньи. Он знал своего сына: обычно тот был очень застенчивым, но после сегодняшнего дня и говорить, и действовать стал совсем по-другому. Су Жэньи был так счастлив, будто съел бессмертный персик.
— Сейчас народу меньше, давайте есть по очереди, — предложила Су Маньмань. — Сначала старший брат, потом остальные.
После её утреннего выступления все невольно начали уважать её и не удивились её распоряжению.
Обед растянулся на несколько заходов. Су Чжунвэнь не мог спокойно поесть — стоило ему сесть, как тут же появлялись новые покупатели, и ему приходилось вставать и писать. Он лишь торопливо загребал еду в рот, чтобы быстрее закончить.
К середине дня базар стал расходиться. Собрав прилавок, все устали до изнеможения и двинулись домой в сумерках.
Услышав скрип калитки, первая выбежала госпожа Ван. Несмотря на возраст, слух и зрение у неё были отличные, и двигалась она быстрее всех.
Увидев детей, измотанных, как после битвы, она тут же расстроилась:
— Неужто плохо продавали? Ничего страшного! Быстрее заходите в дом, отогрейтесь! Наверняка замёрзли! Не трогайте вещи, пусть взрослые занесут!
Но дети настаивали — доделать начатое до конца. Все вместе занесли товары в дом.
Выпив по нескольку чашек горячего чая, они наконец почувствовали, что ожили. Устали! Очень устали!!
Су Эрчжу осторожно спросил:
— Вымотались, наверное? Может, завтра не пойдём, отдохнём?
— Нет! — хором ответили все, будто заранее сговорились.
— Давайте лучше поговорим о чём-нибудь приятном! — Су Маньмань запрыгнула на стул у круглого стола и «шурш-шурш» высыпала весь дневной заработок на поверхность.
Все остолбенели — целая куча!
Малыши мгновенно забыли про жажду, усталость и холод и бросились считать деньги, каждый откладывая свою горстку и радостно перебирая монетки.
Потом все суммы передали Су Маньмань. Та достала из кошелька маленький блокнотик с какими-то странными значками, сверила записи и кивнула:
— Всё верно, ни одной монетки не не хватает.
— Сколько? Сколько всего? — все заждались!
— Сегодня мы продали четыреста тридцать шесть пар надписей. Первую продали за три монетки, остальные — по пять. Всего получается две тысячи сто семьдесят восемь монет. Плюс двадцать две пары талисманов «фу» по одной монетке — ещё двадцать две. Итого ровно две тысячи двести монет, то есть два ляна и двести монет.
— Ура! Ура! Ура! — ликование детей чуть не снесло крышу.
— Так много! — восхитилась госпожа Ли. — Не меньше, чем взрослые зарабатывают!
— Надо вычесть стоимость обеда: двадцать монет за бараний суп и шесть за лепёшки. Значит, чистый доход — две тысячи сто семьдесят четыре монеты, — Су Маньмань без счётов, на ходу, назвала точную сумму.
— И это немало! Мои внуки молодцы! Сегодня вечером бабушка лично приготовит вам угощение! — Госпожа Ван сияла от счастья.
— Отлично! Тогда мы будем ждать с нетерпением! — сказал кто-то. — На самом деле сегодня мы не всё подготовили. Многие, увидев очередь, уходили. Завтра продадим ещё больше! — даже уставший Су Чжунвэнь чувствовал в себе неиссякаемую энергию и с нетерпением ждал завтрашнего дня.
— Скромность — это хорошо. Понимание своих недостатков ведёт к успеху. Вижу, все вы многому научились, и это самое главное, — подвёл итог Су Чжэнли.
— Раз вы так старались, и мы не должны отставать! Посмотрите-ка, что у нас есть! — Госпожа Ли вытащила из корзинки с шитьём стопку красной бумаги.
Дети увидели — это были только что вырезанные бумажные вытынанки.
— Вы так нас завели, что мы и сами не могли спокойно сидеть! Мы, взрослые, посоветовались и решили: раз уж вы решили заняться делом, мы вас поддержим! Вырежем вытынанки и будем продавать вместе с вами! — Сегодня госпожа Лу была особенно довольна: обе её дочери стали увереннее, а младший сын впервые осмелился заговорить. Муж и жена уже успели обсудить успехи детей и были безмерно счастливы.
— Замечательно! Мы и сами думали, что ассортимент слишком скудный. Теперь будем дарить вытынанку к каждой паре надписей «пять благ». Если дела пойдут хорошо, выплатим вам дивиденды! — Су Маньмань уже продумала всю стратегию.
— Нет-нет, оставьте всё себе на карманные расходы. Как мы можем брать деньги у детей?
— Бабушка, даже родные братья ведут чёткий счёт. Деньги есть деньги — нельзя всё смешивать! — серьёзно сказал Су Лайбао.
Су Маньмань мысленно хлопнула себя по лбу: «Этот парнишка, оказывается, настоящий талант в торговле!»
Госпожа Ван растерялась:
— Ха-ха, как хотите! Быстрее убирайте деньги и отдыхайте. Я пойду готовить вам вкусненькое. Вы все так выросли — бабушка очень рада!
— Отдыхать? Да ну! За работу! — Су Минжуй был полон энтузиазма и первым направился в кабинет. Остальные тут же последовали за ним.
Взрослые остались одни, переглянулись и невольно рассмеялись. Действительно, стало веселее!
Чтобы подготовиться к завтрашней торговле, купили ещё много красной бумаги. Похоже, сегодня всем предстоит работать допоздна! Все горели желанием!
Исходя из того, какие надписи сегодня продавались лучше, решили изменить ассортимент: популярные — писать больше, непопулярные — меньше.
Каждый занялся своим делом, и работа закипела. Дом превратился в настоящую мастерскую по изготовлению новогодних надписей.
Вечером госпожа Ли, глядя на слегка опухшее запястье старшего сына, плакала. Она прикладывала тёплый компресс и ворчала:
— Зачем так усердствовать? Можно было писать медленнее, никто бы тебя не осудил.
Сердце госпожи Ли всегда становилось мягким, когда речь шла о семье.
— Мама, всю жизнь за меня всё решали: учиться, читать, в какую академию поступать, что делать… Это первый раз, когда я сам делаю то, чего очень хочу. Мне так радостно! — Су Чжунвэнь открылся матери.
— Глупыш… Я просто за тебя переживаю. Ты повзрослел…
Как тяжело и одновременно гордо родителям, когда птенцы покидают гнездо!
На следующий день вся семья снова поднялась ни свет ни заря. Народу на базаре было ещё больше, чем вчера. Слухи о том, что здесь продаёт надписи старший сын того самого учёного, которого хвалил император, быстро разнеслись. Толпа хлынула ещё сильнее.
Родственники со стороны матери, жившие в городе, сначала не поверили, но, увидев собственными глазами, настаивали, чтобы дети зашли к ним на обед. Только после долгих уговоров их отпустили.
В этот день они заработали почти вдвое больше, чем вчера. А зарабатывать деньги — дело затягивающее! К третьему дню энтузиазм стал ещё выше.
К двадцать девятому числу двенадцатого месяца решили торговать только до полудня, а потом купить подарки для семьи. Тридцатого числа уже не выйдут — заработок важен, но важнее провести праздник с близкими.
За несколько дней торговли все стали богачами — каждый получил по два с лишним ляна. Это была немалая сумма!
Когда они вернулись домой, во дворе уже жарили мясные фрикадельки. Аромат разносился по всей улице, хотя, конечно, у всех дома пахло одинаково.
— Почему сегодня так рано вернулись? — Госпожа Ван сидела на пороге и чистила чеснок. Увидев внуков, она тут же встала, отряхнув чесночную шелуху.
— Сегодня двадцать девятое число, народу стало меньше, поэтому решили раньше уйти, — отвечал Су Чжунвэнь, разгружая товары.
— Откуда столько покупок? Вы же тратили свои деньги! Ваши заработки — это труд! Не надо тратиться на дом! У нас и так всего хватает! — Госпожа Ван сразу заметила большой кусок свинины на тележке.
— Бабушка, мы почти ничего не потратили! После полудня цены падают, так что мы удачно скупились, — Су Ланлань стала гораздо смелее и теперь отвечала уверенно, без прежней застенчивости.
Госпожа Ван обрадовалась и помогла занести всё в дом.
Были и подарки для всех: всем вместе купили подарки старшим. Дедушке — отличный табак, бабушке — парик, Су Чжэнли — кисть для письма, Су Жэньи и Су Чэнлу — по бутылке хорошего вина, а госпоже Ли, госпоже Лу, Сяо Ван Ши и младшей тёте — шёлковые цветы. Никого не забыли.
Праздник ещё не начался, а уже чувствовался его вкус и радость!
Все весело встретили Новый год. После праздника Су Маньмань исполнилось четыре года. Новый год — новое начало. Все тени прошлого рассеялись, и впереди — новый старт.
http://bllate.org/book/2577/282811
Готово:
