— Пять лянов, так пять лянов. Всё же лучше, чем ничего. Сейчас схожу спрошу — неужели я и вправду всего на пять лянов серебром? — спокойно сказала Ян Люй и развернулась, направляясь в противоположную сторону, будто и правда собиралась идти к ростовщику.
На самом деле она лишь подшучивала над Бай Сянчэнем и думала немного прогуляться, а потом вернуться. Даже если денег не найдётся, пусть этот негодяй хоть немного помучится угрызениями совести.
Однако Бай Сянчэнь, похоже, всерьёз поверил, что она собирается занять у ростовщика. Он сделал несколько быстрых шагов вперёд, схватил её за руку и резко потянул обратно:
— Стой! Куда собралась?
Помолчав немного, он с явной неохотой бросил на неё сердитый взгляд и проворчал:
— Тридцать лянов, да? Ладно. Как вернёмся домой, спрошу у матери. Но не обещаю, что дома найдётся столько.
Ян Люй опешила. Неужели он согласился одолжить деньги?
Видя, что она молчит, Бай Сянчэнь нетерпеливо спросил:
— Ну так что? Давать или нет?
Ян Люй обрадовалась и тут же бросилась к нему, крепко обхватив его руку и ласково заговорив:
— Давай, давай! Если не хватит — ничего страшного, я сама что-нибудь придумаю.
Бай Сянчэнь бросил взгляд на её руку, обхватившую его локоть, и злость вдруг сама собой утихла. Но в голосе его по-прежнему звучала язвительность:
— Только не вздумай отдавать себя в залог. Во-первых, за тебя и пять лянов никто не даст, а во-вторых, ты и так уже дважды заложена моей семье. Больше никому не положено.
Хотя Лаоху говорил это с мрачным лицом и крайне презрительным тоном, внутри у Ян Люй всё потеплело. Она всегда думала, что Бай Сянчэнь к ней плохо относится, но всякий раз в трудную минуту оказывался рядом и помогал: в прошлый раз, когда её укусила собака, и теперь снова.
Поэтому Ян Люй твёрдо решила: впредь будет относиться к Бай Сянчэню гораздо лучше. Вернувшись в дом Бай, она обязательно сдержит своё обещание — если Бай Сянчэнь настаивает на браке с Цайюэ, она поможет им и скажет госпоже Цзян несколько добрых слов в их пользу.
И, учитывая, как он ей помог, Ян Люй решила всерьёз поблагодарить его.
Но едва она открыла рот, как следующие слова Бай Сянчэня мгновенно развеяли всё её тепло:
— Не думай, будто мне до тебя есть дело. Я переживаю за других. Такая, как ты — ни лица особого, ни рук золотых, только языком вертеть умеешь. Даже за пять лянов тебя в залог брать — убыток.
Отлично. Только что принятое решение быть добрее к Сянчэню — отменяется. Обещание помочь ему с Цайюэ — тоже отменяется. И благодарность, уже готовая сорваться с языка, — тоже отменяется.
Однако, учитывая, что деньги ещё не получены, Ян Люй побоялась рассердить его и заставить передумать. Поэтому она промолчала, лишь закатив глаза, и поторопила его домой:
— Пора идти. Мы и так задержались, дома, наверное, уже завтракают.
Когда они вернулись, в доме как раз собирались завтракать.
Увидев их, Фу Ши тут же подошла и пригласила Бай Сянчэня сесть за стол, указывая на завтрак и вежливо сказав:
— Сянчэнь, у нас в деревне нечего особо предложить, но всё же присаживайся, перекуси хоть что-нибудь утром.
Ян Люй посмотрела на стол: каша, лапша, рис, даже яйца сварили — и всё это утром! А Фу Ши ещё говорит, что нечего предложить. Да и вообще, они вошли во двор вместе, но мать обращает внимание только на Бай Сянчэня, будто Ян Люй и вовсе не существует.
Ян Люй недовольно поджала губы и съязвила:
— Мама, я всё больше убеждаюсь: я точно не родная тебе, а вот Бай Сянчэнь — твой настоящий сын?
Фу Ши бросила на неё строгий взгляд, но тут же рассмеялась:
— Ну да, ты не родная. Мы с отцом подобрали тебя в капустной грядке. Я же никому не рассказывала — откуда ты знаешь?
— …
Ян Люй надула щёки от обиды, и вся семья весело рассмеялась.
Тогда Хуан подошла, взяла Ян Люй за руку и ласково сказала:
— Ну-ну, Люйчень, иди завтракать. Если мама тебя не любит, бабушка любит. Смотри, я тебе оставила вчерашние картофельные шарики, подогрела специально. Быстро ешь.
Фу Ши тем временем продолжала накладывать еду Бай Сянчэню и торопила Ян Люй:
— Да, быстро ешь. Скоро придут мастера строить дом, а у нас дел невпроворот.
— Верно, верно, — подхватил Ян Маньцан. — Мастера сказали, что сейчас у них свободнее, пришлют больше людей. Хотят за несколько дней построить новый дом и отремонтировать старый — чтобы быстрее и дешевле, да и Циньфэну с Эръе поскорее в новые покои переехать.
— Хорошо, — сказала Хуан. — Тогда сегодня утром старшая невестка с Эръе и Цзини пойдут в город за продуктами. А я с Сао начнём убирать дом — а то, когда начнут крышу ремонтировать, черепица может упасть и что-нибудь повредить.
С этими словами она велела всем садиться за стол.
Семья быстро позавтракала, и тут же пришли строители. Все они были из соседних деревень, знали друг друга и легко находили общий язык. Увидев, что в доме Ян идут сборы, сразу начали помогать.
Видимо, мало кто в деревне видел Ян Люй и Бай Сянчэня. Когда появился Бай Сянчэнь, все спрашивали у Ян Маньцана, откуда у него такой красивый парень.
Узнав, что это его старший зять, все хором стали хвалить Бай Сянчэня: мол, совсем не похож на простого деревенского, скорее на богатого барчука. Все, конечно, знали, что Ян когда-то продали дочь в дом в качестве невестки-подкидыша, и, вероятно, просто говорили приятное, чтобы семье было не так стыдно.
Но Бай Сянчэнь оказался жутким самовлюблённым. Услышав столько комплиментов, он совершенно забыл, с какой целью их говорят, и начал хвастаться перед Ян Люй:
— Я же всегда знал, что красив! А ты мне не верила!
Ян Люй не выносила его самодовольства, но дом кишел делами, и ей было не до споров. Она лишь закатывала глаза и продолжала работать, слушая его самовосхваления.
Наконец, когда Бай Сянчэнь насказался вдоволь, вещи в доме уже почти убрали, и строители начали разбирать старую кладовку.
Хотя Фу Ши сначала и не очень хотела так быстро строить дом для Циньфэна, теперь она старалась сделать всё как следует. Кирпичи Ян Маньцан специально заказал на городском кирпичном заводе — взяли второсортный обожжённый кирпич, но всё равно гораздо лучше их старой саманной постройки.
К тому же Фу Ши с мужем купили известь и другие материалы для замешивания раствора, чтобы выровнять пол. Видимо, вчерашние слова Ян Люй всё же дошли до неё — для Циньфэна она делала всё без малейшей жадности.
Хуан, увидев, что рабочие уже заняты, позвала Ян Люй и Сао на кухню готовить угощения.
Хотя Хуан и не производила впечатление особенно хозяйственной женщины, в работе она была очень проворна.
На кухне она велела Сао разжечь огонь, Ян Люй — перебрать овощи, а сама занялась тестом. По местным обычаям, помимо платы, хозяева обязаны кормить рабочих дважды в день: утром — лёгким перекусом, а в обед — полноценной едой.
Хуан сказала, что утренний перекус можно приготовить попроще — сварить мучные клецки с овощами из того, что есть в доме.
Ян Люй много раз слышала о мучных клецках, но никогда не видела, как их готовят.
На самом деле готовить их очень просто: замесить тесто чуть гуще обычного, затем ложкой отщипывать небольшие кусочки и бросать в кипящую воду. Готовые клецки покрываются мелкими бугорками — отсюда и название «мучные клецки».
Хуан работала быстро и вскоре сварила целый котёл клецек.
Ян Люй посмотрела на это блюдо: вкус, может, и неплохой, но выглядит не очень аппетитно. Особенно овощи — от долгой варки пожелтели, и аппетит сразу пропал.
Хуан, увидев, что клецки готовы, сразу налила полную миску и велела Ян Люй отнести Бай Сянчэню.
Ян Люй выглянула во двор и хотела позвать его самому идти есть, но, увидев, что происходит во дворе, слегка разозлилась и вышла туда.
Во дворе все были заняты делом. Даже Дагуа с Сяогуа, понимая, что сегодня много работы, после завтрака сами пошли к госпоже Чжао играть с её третьим сыном. А Бай Сянчэнь, взрослый человек, вёл себя хуже трёхлетнего ребёнка.
Он сидел на качалке, а Циньфэн рядом собирал ненужную древесную кору для растопки. Бай Сянчэнь не только не помогал, но ещё и тыкал пальцем то туда, то сюда, командуя Циньфэном, который метался туда-сюда, а сам даже пальцем не пошевелил.
Увидев, что Ян Люй вышла во двор, он театрально схватился за живот и протяжно спросил:
— Что вы там на кухне делаете? Есть уже можно? Принеси мне чего-нибудь, а то я умираю с голоду!
Ян Люй, услышав, как он снова командует, ещё больше разозлилась и резко ответила:
— Бай Сянчэнь, если будешь таким лентяем, рано или поздно точно умрёшь с голоду. Так что лучше уж умри сегодня — хоть принесёшь хоть какую-то пользу дому Бай!
Бай Сянчэнь был ошеломлён такой неожиданной вспышкой и, опомнившись, зло процедил:
— Ян Люй, ты с ума сошла? За что ругаешься?
Утром он так хорошо к ней отнёсся, что Ян Люй решила быть благодарной и впредь относиться к нему мягче, говорить спокойно. Но сейчас она просто не выдержала.
Тем не менее, она сдержала гнев и серьёзно сказала:
— Бай Сянчэнь, тебе не стыдно сидеть здесь, ничего не делая? Все вокруг заняты, а ты ещё и указываешь другим. Тебе, взрослому человеку, не совестно?
Бай Сянчэнь непонимающе посмотрел на неё:
— Стыдно? Ваш дом строят — зачем мне таскать кирпичи? Когда у нас дом строили, я вообще гулял где-то, и родители ни слова не сказали.
Ладно, Ян Люй признала: она, пожалуй, слишком многого требовала от Бай Сянчэня. Ведь он не был её настоящим мужем и не обязан выполнять обязанности зятя. Для семьи Ян он всего лишь гость, а гостей не заставляют работать.
Но Ян Люй чувствовала, что причина не в этом. Просто Бай Сянчэнь — вечный ребёнок, у которого никогда не будет чувства ответственности.
Поэтому, ради его же блага, она решила объяснить ему всё как следует.
Она успокоилась и спросила:
— Хорошо, тогда скажи: если бы сегодня дом строили у Цайюэ, ты бы так же сидел и ничего не делал?
— Если бы дом строили у Цайюэ, я бы туда вообще не пошёл. Цайюэ никогда не попросила бы меня помогать. Она ко мне такая добрая, никогда ничего не требует. А ты… То ли дело Цайюэ! Ты — настоящая фурия! Стоит тебе оказаться права — не отстаёшь, а если неправа — всё равно не отстаёшь!
Упомянув Цайюэ, Бай Сянчэнь самодовольно ухмыльнулся. И правда, по его мнению, Цайюэ была куда мягче и приятнее Ян Люй — иначе бы он и не собирался на ней жениться.
Ян Люй, услышав, как он сравнивает их и говорит, будто она совершенно никудышна, потеряла желание что-либо объяснять.
Она лишь слегка улыбнулась и сказала:
— Да, твоя Цайюэ гораздо лучше меня. Так иди к ней! Не засоряй наш дом. У нас сейчас столько дел, некогда за тобой ухаживать.
— Ты меня выгоняешь? — нахмурился Бай Сянчэнь.
Ян Люй кивнула:
— Ну конечно. Разве не очевидно? К тому же тебе здесь скучно — все работают, а ты чем занят?
http://bllate.org/book/2573/282424
Готово:
