Ян Люй сидела во дворе госпожи Чжао и продолжала оглядываться по сторонам. Заметив, что на поперечной балке под крышей до сих пор висят початки проса, она спросила:
— Тётушка Чжао, а почему вы просо не продали?
Госпожа Чжао как раз вышла из дома, успокоив Саньэра. Подняв глаза на балку, она улыбнулась:
— Да не стала. Когда урожай убрали, к нам в деревню заходили скупщики, но цена была низкая — продавать невыгодно. С тех пор так и не продала. Думаю, раз уж зима близко, сама постараюсь и сварю из него спиртное — может, получится выгоднее.
— Спиртное варить? — удивилась Ян Люй.
Госпожа Чжао кивнула:
— Ага. Каждую зиму многие мужчины в деревне любят выпить по рюмочке. В городке вино дорогое, а если я сама сварю, то, глядишь, всё и раскупят прямо у нас в деревне. Выгоднее, чем просо продавать.
— Да и после обмолота не только зёрна останутся: из стеблей можно метлы делать. Таких стеблей — на много метёл хватит! Их тоже можно продать. Пусть немного, но хоть на пару конфеток для Саньэра хватит.
Во времена, когда Ян Люй жила в доме Бай, она часто ходила вместе с Хэхуа за вином для Бай Чжэнци и Бай Цзисяна. Она помнила, что местное вино не такое уж дорогое — за пять монет можно было набрать целый кувшин. Стоит ли оно того, чтобы варить самим?
Она и спросила:
— Но в городке вино ведь недорогое. Сможете ли вы заработать, если сами будете варить?
— Ах ты, глупышка! — усмехнулась госпожа Чжао и принялась считать на пальцах. — Ты совсем не в курсе. Подумай сама: в городке у хозяина лавки и аренда стоит, и работников нанимать надо, и налоги платить, и самому хоть что-то заработать. А мы всё это сами делаем — ни за аренду, ни за работников, ни за налоги платить не надо. Только на этом уже можно заработать, не говоря уж о том, сколько сам продавец ещё накручивает.
— И правда, — кивнула Ян Люй.
Глядя на госпожу Чжао, Ян Люй поняла, что недооценила её. Эта женщина не только соображала неплохо, но и обладала настоящей деловой хваткой — думала дальше и глубже многих. Значит, и насчёт горного участка она, скорее всего, права.
Побывав немного в гостях, Ян Люй увидела, как госпожа Чжао уложила Саньэра, оставила его под присмотром Сао и повела её с Бай Сянчэнем на горный участок.
Когда они добрались туда, Ян Люй поняла, что недооценила масштабы этого места. Хотя каждая семья получила лишь небольшой клочок, три участка вместе составляли немалую площадь — наверное, несколько му земли. А так как их наделы находились в начале склона и примыкали к собственным песчаным угодьям, вся эта территория вместе занимала почти десять му — огромное пространство!
Ян Люй не была специалистом по почвам, но, увидев на деревьях дикие плоды, сразу поняла: здесь отлично растут фруктовые деревья. Кроме того, рельеф был идеальным и для разведения скота. Правда, для полноценного хозяйства земли всё же маловато. Хоть бы весь этот склон можно было снять в аренду!
Она спросила госпожу Чжао:
— Тётушка Чжао, а говорил ли староста, сколько вы будете зарабатывать в год, если посадите деревья, как он советует?
Госпожа Чжао задумалась, потом презрительно фыркнула:
— Да что там зарабатывать! Максимум пара сотен монет в год, а то и вовсе меньше двухсот. Пока деньги не в руках — ни на чьи обещания полагаться нельзя.
Ян Люй немного подумала и спросила дальше:
— А если мы предложим односельчанам по пятьсот монет в год за аренду всего склона — согласятся ли они сдать его нам?
Сначала госпожа Чжао не вникла в суть вопроса и кивнула:
— Конечно, согласятся! У них и так столько не выйдет.
Но тут же она сообразила, что к чему, и с изумлением повернулась к Ян Люй:
— Люй-эр, ты хочешь снять в аренду весь склон? Откуда у тебя деньги? Зачем тебе такой огромный участок? Я-то думала развивать своё хозяйство, но только пробую, а ты сразу про весь склон заговорила…
Госпожа Чжао оказалась очень сообразительной: Ян Люй лишь гипотетически задала вопрос, а та уже накрутила себе кучу мыслей. От её скороговорки энтузиазм Ян Люй чуть не испарился.
Но Ян Люй никогда не пугалась трудностей. Напротив — чем сложнее задача, тем больше ей хотелось её решить.
Если реализовать задуманное Ян Люй, это будет немалое предприятие, но и доходы обещают быть внушительными.
Правда, доход от фруктовых деревьев — дело долгосрочное: большинству саженцев нужно два-три года, чтобы дать первый урожай. Если ждать только этого, то первые годы придётся вкладывать деньги, не получая прибыли. Для бедной семьи это непозволительная роскошь.
Поэтому Ян Люй решила, что в первые годы основное внимание следует уделить животноводству.
Она прикинула: пока на склоне растут деревья, на песчаных угодьях можно построить небольшую или среднюю птицеферму. Днём кур можно выпускать на склон — там достаточно корма. А куриный помёт послужит отличным удобрением для сада. Получится двойная выгода! Не говоря уже о том, что потом можно будет продавать яйца, цыплят и взрослых кур.
Идея казалась ей вполне осуществимой. Обойдя весь участок, она убедилась: чтобы всё это запустить, действительно нужно арендовать весь склон.
Осмотревшись, Ян Люй наметила предварительный план и решила обсудить его дома с семьёй. Пока же она позвала госпожу Чжао и Бай Сянчэня возвращаться.
Так как расчёты ещё не были готовы, когда госпожа Чжао спросила подробностей, Ян Люй ответила, что нужно ещё подумать и всё обсудить.
По дороге домой Бай Сянчэнь заметил, что Ян Люй молчит и задумчиво смотрит вдаль.
— Ты ведь всерьёз думаешь арендовать весь склон? — спросил он.
Ян Люй действительно собиралась это сделать, но денег на такой проект явно не хватало. Она знала, что в её родной семье есть немного сбережений — они копили, чтобы выкупить её обратно. Эти деньги можно было пустить в дело, но даже вместе с ними не наберётся и тридцати лянов серебра. А для такого проекта, даже без учёта рабочих рук, нужно ещё столько же.
Она как раз ломала голову, где взять недостающую сумму, как вдруг услышала голос Бай Сянчэня. В голове мелькнула мысль: в доме Бай, конечно, не богаты, но двадцать-тридцать лянов серебра у них наверняка найдётся. Может, занять?
Правда, она отлично понимала своё положение в доме Бай: два-три ляна, может, и одолжили бы, но двадцать-тридцать — госпожа Цзян скорее убьёт её, чем даст. А вот если попросить самого Бай Сянчэня…
Ян Люй взглянула на него и прямо сказала:
— Да, я хочу снять склон в аренду, но денег не хватает. Не мог бы ты занять у своей матери немного серебра для меня?
Бай Сянчэнь сначала подумал, что ослышался, и недоверчиво уставился на неё.
Убедившись, что не ошибся, он невольно выкрикнул:
— Ты что, с ума сошла? Просить у моей матери в долг? Ты же знаешь её! Она только деньги берёт, а отдавать — никогда!
Ян Люй, понимая, что зависит от его доброй воли, не стала спорить и лишь улыбнулась:
— Хе-хе, ты уж точно знаешь свою маму.
Как говорится, в лицо смеющегося не бьют. Увидев её улыбку, Бай Сянчэнь смягчил тон:
— Ну, не в том дело, что она скупая…
Но тут же понял, что суть не в этом, и махнул рукой:
— Ладно, не будем о ней. Я хочу сказать: забудь про аренду склона. У нас нет таких денег, да и времени у тебя на это нет.
Ян Люй успокаивающе подняла руку:
— Как это нет денег? У моих родных есть немного, у вас тоже что-то есть — вместе наберётся!
Бай Сянчэнь поморгал, пытаясь найти контраргумент, но не смог и сказал:
— Допустим, деньги найдутся. Но что ты будешь делать со всем этим участком? Ты вообще умеешь что-нибудь? Это ведь не игрушка — там столько дел! Я знаю, ты умеешь болтать, но дело не в красноречии.
Ян Люй понимала, что он прав, но объяснять свои способности никому не собиралась. Поэтому просто сказала:
— Это мои проблемы. Давай так: пойдёшь к матери, возьмёшь в долг тридцать лянов серебра, а я вам за год заплачу пять лянов процентов.
Бай Сянчэнь фыркнул:
— Ха! А я как раз боюсь, что не только процентов не увижу, но и самого капитала лишусь.
«Этот парень не только внешне пошёл в госпожу Цзян, но и скупостью не уступает ей», — подумала Ян Люй.
Она немного подумала и предложила:
— Я же говорю — займ. Есть заём — будет и возврат. Давай я напишу долговую расписку?
Он скептически прищурился:
— Расписка — это хорошо, но если ты всё проиграешь и не сможешь вернуть, то и расписка не поможет.
Ян Люй презрительно махнула рукой и твёрдо пообещала:
— Если не будет денег — будет человек! Я сама останусь в доме Бай в залог — разве ты боишься, что я не верну?
Бай Сянчэнь приподнял бровь и холодно фыркнул:
— Боюсь! Да и ты уже «стоишь» тридцать лянов. Если занять ещё тридцать, получится шестьдесят. Ты думаешь, ты стоишь шестьдесят лянов?
— А разве нет?
— А разве да?
Видя, что Бай Сянчэнь твёрдо решил не давать в долг, Ян Люй не стала настаивать.
— Ладно, не хочешь — не надо. Придумаю что-нибудь другое, — сказала она и пошла вперёд.
— Посмотрим, что ты придумаешь, — пробурчал Бай Сянчэнь и последовал за ней.
Они долго молчали. Уже почти у самого дома Бай Сянчэнь не выдержал, схватил Ян Люй за руку и спросил:
— И что же ты придумала?
Ян Люй как раз думала о деньгах и сначала растерялась, но потом сообразила, что он имеет в виду заём.
— Всегда можно что-то придумать, — ответила она. — Если совсем ничего не выйдет, рядом с городком же есть ростовщики. Пойду к ним.
Лицо Бай Сянчэня потемнело:
— У ростовщиков нужно что-то в залог. Что ты будешь класть?
— Я… — Ян Люй задумалась. Она не знала, какие у ростовщиков правила, но залог, скорее всего, нужен. А у неё нет ничего ценного. Похоже, и этот путь закрыт. Вздохнув, она подумала: «Деньги в доме Бай, конечно, взять проще, но этот упрямый не даёт».
Раздражённая отказом Бай Сянчэня, она бросила ему:
— Если нечего класть в залог, то саму себя заложу. Я — взрослая женщина, за двадцать-тридцать лянов сойду.
Бай Сянчэнь снова фыркнул с насмешкой:
— Ты слишком высоко себя ценишь. За пять лянов ещё можно, а за тридцать — не мечтай!
http://bllate.org/book/2573/282423
Готово:
