Бай Сянчэнь, вероятно, впервые в жизни столкнулся с таким прямым и беспощадным отвержением. На его лице мелькнула тень обиды, но тут же он вспыхнул от досады и тихо, сквозь зубы, бросил:
— Вчера ведь именно твоя матушка оставила меня здесь!
Ян Люй на сей раз не стала спорить. Она лишь посмотрела на него и мягко улыбнулась:
— Подумай хорошенько: это моя матушка тебя оставила — или ты сам упёрся и отказался уходить, а она, не зная, что делать, вынуждена была тебя оставить?
Бай Сянчэнь на миг онемел. Ведь действительно, вчера именно он сам решил остаться. Услышав, как госпожа Цзян предложила Ян Люй пожить в родительском доме, он заметил, как на лице девушки тотчас расцвела облегчённая улыбка — и ему это крайне не понравилось. Тогда он нарочно заявил, что тоже останется.
Прошла долгая пауза, но Бай Сянчэнь так и не нашёл, что ответить.
Ян Люй всё ещё пристально смотрела на него, и ему показалось, будто она давит на него, словно говоря: «Если не можешь возразить — убирайся немедленно».
Хотя Бай Сянчэню вовсе не обязательно было оставаться в доме родителей Ян Люй, он всё же почувствовал себя крайне обиженным. Ведь всего несколько часов назад он великодушно согласился одолжить ей крупную сумму денег, и она тогда выглядела такой благодарной! Он даже подумал, что теперь она хотя бы немного будет потакать ему.
А прошло меньше половины дня с того момента, как он одолжил деньги, а она уже начала проявлять неблагодарность. От этой мысли ему стало обидно за себя.
Он бросил на неё укоризненный взгляд и, с дрожью в голосе, произнёс:
— Ну и что такого, если я сам захотел остаться? Разве это не дом моего тестя и тёщи?
Их разговор ходил кругами, и в конце концов Ян Люй уже не понимала, чего он, собственно, добивается. Но, увидев его обиженное лицо, она не выдержала и смягчилась.
Не желая больше строго отчитывать его, она подыграла ему с лёгкой иронией:
— Так ты всё-таки понял, что это дом твоего тестя и тёщи? Значит, как зять, тебе полагается помогать им по хозяйству. Посмотри: твоему тестю уже немало лет, а он всё ещё таскает вёдра с песком для строителей. А ты, его зять, сидишь себе на стуле и наслаждаешься покоем. Разве так ведёт себя настоящий зять?
Бай Сянчэнь посмотрел вдаль, где Ян Маньцан действительно носил песок, задумался на миг, а затем повернулся к Ян Люй и с искренним недоумением спросил:
— Значит, зять обязан работать? Но дома я никогда не помогаю своим родителям.
Видимо, этому юноше никто никогда не внушал правильных представлений о жизни. Он всё ещё считал себя ребёнком, которому положено пользоваться любовью и заботой всей семьи — и так будет всегда.
Раз уж он одолжил ей деньги, Ян Люй решила взять на себя эту миссию.
Она отвела его в дом, подала миску клецек и, пока он ел, терпеливо объясняла:
— Значит, и дома ты поступаешь неправильно. Когда у тебя нет дел, тебе следует помогать родителям. Во-первых, они стареют и заслуживают покоя, а во-вторых, тебе уже не ребёнок — пора научиться быть опорой своей семье.
Она сделала паузу и добавила:
— Разве ты забыл, что я недавно тебе говорила? Настоящий мужчина должен быть ответственным.
— К тому же, в твоей семье ты единственный сын. Всё будущее твоих родителей зависит только от тебя. Если ты ничего не умеешь делать, что будет с твоими родителями, когда они состарятся? Кто прокормит твою жену и детей? Кто позаботится о твоих родителях?
Бай Сянчэнь долго смотрел на Ян Люй, размышляя. Наконец, словно поняв её слова, он встал и сделал пару шагов к двери, но вдруг вернулся и, смущённо переминаясь с ноги на ногу, спросил:
— А что мне тогда делать? Я ведь многого не умею.
В этот момент он выглядел точь-в-точь как послушный ребёнок, и Ян Люй еле сдержала улыбку. Она подавила смех и нарочито серьёзно сказала:
— Сначала доешь. А потом пойдёшь помогать моему отцу с песком. Это простая работа — любой справится.
— Ладно, — Бай Сянчэнь не увидел в этом ничего предосудительного и, быстро доев, направился к Ян Маньцану.
Ян Люй не стала его окликать. Она решила, что ему не помешает немного потрудиться — только так он поймёт, как тяжела жизнь. Кроме того, мужчина должен быть надёжной опорой.
Однако удача явно благоволила Бай Сянчэню. Он только успел наполнить два ведра песком и не успел даже поднять их на плечи, как Фу Ши и Эръе вернулись домой.
Увидев, что Бай Сянчэнь держит в руках коромысло и собирается нести песок, Фу Ши так испугалась, будто увидела нечто немыслимое. Она бросила свои вещи и поспешила его остановить:
— Сянчэнь! Что ты делаешь?!
Бай Сянчэнь понял её тревогу и улыбнулся, чтобы успокоить:
— Ничего страшного, тётушка. Просто Люй сказала, что раз я без дела сижу, пусть помогу дяде с песком.
Это было уже слишком. Лицо Фу Ши исказилось, и она громко крикнула в сторону дома:
— Ян Люй! Выходи сюда немедленно!
Ян Люй как раз помогала Хуан готовить клецки для рабочих. Услышав крик матери, она испугалась и выбежала из кухни:
— Что случилось, мама?
Фу Ши сердито сверкнула на неё глазами и тихо, но резко бросила:
— Ещё спрашиваешь! Зачем ты заставляешь своего мужчину делать такую работу?
Ян Люй, поняв, в чём дело, успокоилась и, бросив взгляд на Бай Сянчэня, беззаботно усмехнулась:
— А почему бы и нет? У него есть руки и ноги, да и ростом он не обделён — разве не идеальный работник?
— Ты хочешь, чтобы я стал грузчиком?
— Ты заставляешь его быть грузчиком?
Бай Сянчэнь и Фу Ши заговорили одновременно, и Ян Люй не знала, кому отвечать первым. Она просто улыбнулась обоим и сказала:
— А что в этом плохого? Разве какой-нибудь зять приходит в дом тестя и тёщи и сидит, сложа руки?
Бай Сянчэнь промолчал — ведь Ян Люй уже объяснила ему это ранее, и он согласился.
Но Фу Ши, услышав её слова, вздохнула и, отведя дочь в сторону, тихо прошептала:
— Ты права в общем, но всё же не надо заставлять его делать такую тяжёлую работу. Дома его мать бережёт его как зеницу ока. Если в доме Бай узнают, что он здесь таскает песок, вся эта тягота ляжет на тебя.
Хотя Фу Ши и не всегда проявляла проницательность в спорах с Маньсюй, в вопросах, касающихся жизни дочери в доме Бай, она всегда мыслила дальновидно.
Ян Люй понимала, что мать беспокоится о ней, поэтому не стала спорить, а лишь усмехнулась:
— Ладно, пусть не носит песок. Распорядись сама, чем ему заняться. Просто нехорошо, если все работают, а он один без дела сидит — ему же самому неловко станет.
Фу Ши кивнула, посмотрела на Бай Сянчэня, потом на дочь и с глубоким удовлетворением вздохнула:
— Ах, Сянчэнь — хороший парень. В первый же свой приезд ведёт себя как настоящий зять. Тебе, дочка, повезло — такого мужа разве сыщешь?
Ян Люй чуть не поперхнулась от возмущения. Она подумала, что матери следовало вернуться на полчаса раньше, чтобы увидеть, как этот «хороший парень» лежал на качалке и командовал другими. Тогда бы у неё не возникло таких иллюзий.
Но спорить с матерью ей не хотелось, поэтому она лишь криво улыбнулась:
— Да, повезло. Видимо, в прошлой жизни я совершила много добрых дел, чтобы в этой жизни получить такого замечательного мужа.
Фу Ши уловила фальшь в её словах и сердито ткнула дочь пальцем, после чего вручила ей покупки и отправилась к Бай Сянчэню, чтобы назначить ему другое занятие.
Ян Люй знала, что мать всё сделает разумно, и не стала вмешиваться. Взяв вещи, она вместе с Цзини и Эръе вошла в кухню.
Там вся семья как раз пила чай и ела лёгкие угощения.
Хуан, увидев Цзини и Эръе, улыбнулась:
— Вернулись? Эръе, а где твоя матушка?
Эръе весело ухмыльнулась и кивнула в сторону двора:
— Там, разговаривает с моим зятем.
Хуан прекратила возиться с посудой и нахмурилась:
— А что случилось с твоим зятем?
Эръе подмигнула Ян Люй и с явным злорадством сообщила:
— Сестра велела зятю носить песок, а мама её за это отругала.
— Твоя мама… — Хуан не договорила, потому что в этот момент Фу Ши вошла в кухню.
Она сердито посмотрела на Ян Люй и упрекнула:
— Эта девчонка заслуживает порки! Совсем нет такта — заставлять Сянчэня таскать песок!
Хуан улыбнулась Ян Люй, потом перевела взгляд на Фу Ши и, словно в шутку, заметила:
— А что тут ругать? Если может — пусть носит. Разве не все зятья, приходя в дом тестя, помогают по хозяйству?
— Помнишь, когда Маньцан женился на тебе, твои родители строили столько домов — по крайней мере, половину кирпичей носил один Маньцан, а твои братья занимались лёгкой работой. И твоя матушка не только не мешала, но, казалось, хотела, чтобы Маньцан перенёс все кирпичи сам.
Хотя слова Хуан звучали как шутка, в них явно слышалась обида. Видимо, даже в самых дружелюбных семьях отношения между свекровью и невесткой всегда остаются сложными.
До этого момента Ян Люй считала, что Фу Ши и Хуан ладят между собой прекрасно, но теперь поняла, что и здесь есть скрытые трения.
Фу Ши уловила намёк, но не стала отвечать прямо. Она лишь бросила на Хуан короткий взгляд и спокойно возразила:
— Мама, это совсем другое. Ведь Люй и Сянчэнь ещё не поженились. Я просто думаю о будущем моей дочери.
Хуан сначала промолчала, но через некоторое время медленно ответила:
— Именно потому, что они ещё не поженились, и нужно проверить его. Посмотрим, как он относится к нашей Люй. Если он действительно её любит, то и работать будет старательно. Тогда мы сможем спокойно отдать её в его дом. Разве твоя матушка не так проверяла Маньцана?
Услышав, как Хуан снова и снова упоминает прошлое, Фу Ши нахмурилась:
— Об этом позже. Сейчас главное — не отпугнуть его. Всё-таки он впервые у нас в гостях.
— Ладно, — Хуан не стала настаивать и сменила тему. — Кстати, Маньцан, позови строителей — пусть выпьют чаю и перекусят перед тем, как продолжать работу.
Фу Ши вышла, немного походила по двору и вернулась, сообщив, что все уже закончили на сегодня. Она велела Цзини и Ян Люй отнести угощения на стол во дворе.
Когда девушки вышли, рабочие как раз подходили к столу.
Ян Люй поставила миски с клецками и угощения на стол и отошла в сторону, ожидая, пока Цзини тоже всё расставит, чтобы вместе поприветствовать гостей.
Но сегодня Цзини вела себя странно. Обычно болтливая, она сегодня ни слова не сказала, быстро поставила еду на стол и поспешила обратно в кухню, будто за ней гнались.
Строители недоумённо переглянулись и уставились на Ян Люй.
Та неловко улыбнулась и сказала:
— Если еды не хватит, в доме ещё есть. Угощайтесь на здоровье!
Рабочие вежливо поблагодарили и принялись за еду.
Ян Люй, увидев, что её помощь больше не требуется, тоже собралась уходить. Но вдруг заметила среди рабочих молодого человека лет двадцати с небольшим — высокого, с квадратным лицом и очень приятной внешностью. Пока остальные ели, он не сводил глаз с кухни.
Ян Люй проследила за его взглядом, но во дворе никого не было, и она не поняла, на что он смотрит. Она удивлённо взглянула на юношу.
Тот, заметив её внимание, смущённо улыбнулся и тут же опустил глаза в свою миску.
Ян Люй, хоть и удивилась, но не придала этому значения. Ещё раз взглянув на молодого человека, она направилась обратно в кухню.
Там вся семья уже пила чай и ела угощения.
http://bllate.org/book/2573/282425
Готово:
