Далиан не смел отвечать ударом и только уворачивался, метаясь туда-сюда, да ещё незаметно подавал знаки Цзюйхуа.
Цзюйхуа бросила на него взгляд, приоткрыла рот, но в итоге промолчала — лишь покорно наблюдала, как Ланьхуа колотит Далиана.
Остальные члены семьи Бай тоже не питали к нему симпатии, и никто не вступился. Все молча смотрели на происходящее, будто на уличную потеху.
В конце концов Дунцзы не выдержал: ему показалось неприличным, что Цзюйхуа и Далиан так безобразно тянут друг друга за рукава. Рискуя навлечь на себя град брани от Ланьхуа, он всё же подошёл и оттащил её в сторону, освободив Далиана из её цепких лап.
Ланьхуа хоть и оказалась в стороне, продолжала браниться без умолку.
Дар речи у неё был просто поразительный: она не унималась ни на миг, переходя от Далиана к его матери, затем к отцу, потом — ко всей родне, и когда всех уже переругала, злость вновь обрушилась на Дунцзы.
Она тыкала пальцем в него и грозно вещала, что сделает с ним, если он осмелится её ударить.
Ян Люй, глядя на свою свекровь, чувствовала лёгкое раздражение, но, увидев Далиана, съёжившегося в углу после побоев, внутри у неё всё ликовало.
Она подумала, что семья Бай тогда явно ошиблась с распределением жён: если бы Цзюйхуа вышла замуж за Дунцзы, а Ланьхуа — за Далиана, то, может, в доме давно воцарился бы мир — пусть бы сила с силой и сражалась.
Отдохнув немного, госпожа Цзян велела всем идти в поле. Ян Люй и Цзюйхуа, взяв с собой Хэхуа и Синхуа, собрались домой пообедать. Госпожа Цзян ещё раз напомнила Ян Люй, чтобы та пошла на ток просушить пшеницу и заодно побыстрее отнесла обед Лаоху — он наверняка уже изголодался.
У Ян Люй уже не было сил возмущаться несправедливостью, и она просто кивнула, сказав, что сейчас отправится.
Слова госпожи Цзян о том, как она переживает за Лаоху, услышала Ланьхуа, и та чуть не устроила скандал прямо на месте, вновь обвиняя мать в том, что та явно предпочитает сыновей дочерям.
Ян Люй заметила, что, хоть госпожа Цзян и была женщиной сильной, в спорах она явно уступала Ланьхуа. Если бы Ланьхуа не помнила, что Цзян — её родная мать, то, пожалуй, госпожа Цзян и вовсе проиграла бы словесную баталию. Да и вообще, Ланьхуа не только красноречива, но и в перепалках соображает гораздо быстрее обычных людей — умеет мгновенно находить слабые места и затягивать ссору до бесконечности. В этом деле она, пожалуй, превзошла даже свою мать.
Ян Люй, Цзюйхуа и остальные вернулись домой. Помня наказ госпожи Цзян идти после обеда на ток сушить пшеницу, Ян Люй и Хэхуа решили не тратить время зря: они захватили с собой немного еды, когда несли обед Бай Сянчэню, и собирались поесть прямо на току, чтобы не мешать ему есть и сэкономить время.
Поскольку на поле они задержались дольше обычного, к тому моменту, как всё было готово к выходу, уже было не так рано. Ян Люй боялась, что Бай Сянчэнь с голоду взбесится, поэтому все шли почти бегом.
Но когда они добрались до тока, там, кроме Четвёртого Мао и Саньгу, играющих в тени дерева, никого не было. Сам Бай Сянчэнь исчез, а принесённая пшеница так и лежала кучей посреди тока, никто её не рассыпал.
Ян Люй спросила у Четвёртого Мао, куда делся Бай Сянчэнь. Те лишь пожали плечами и ответили, что Лаоху ушёл уже давно — мол, пошёл домой за обедом.
— За обедом? Неужели мы разминулись? — переглянулись Ян Люй и Хэхуа.
Хэхуа равнодушно сказала:
— Наверное, братец опять куда-то сбежал. Ладно, не будем его ждать — оставим ему еду. В такую жару она не остынет, пусть ест, когда проголодается.
Ян Люй кивнула, не придав значения происходящему. В конце концов, Бай Сянчэнь и так вряд ли собирался работать, пусть гуляет — голод сам вернёт его обратно. Однако к трём-четырём часам дня его всё ещё не было, и Ян Люй начала волноваться.
Она уже собралась поговорить с Хэхуа о том, чтобы поискать его, как вдруг к току подбежал один из односельчан и закричал, что Бай Сянчэнь подрался в деревне и избил кого-то до крови — сейчас там целая потасовка, и семье Бай срочно нужно идти разнимать.
Ян Люй чуть не лишилась чувств от ярости. Оправившись, она велела Хэхуа и Синхуа остаться на току и сушить пшеницу, а сама побежала в поле за подмогой.
Услышав, что с Лаоху случилась беда, все члены семьи Бай немедленно вышли из поля и устремились туда, откуда пришёл вестник.
На месте выяснилось, что тот человек не совсем точно передал суть: Бай Сянчэнь действительно подрался, но на этот раз не он избил кого-то до крови, а его самого избили до крови.
Госпожа Цзян и другие женщины, увидев Бай Сянчэня, бросились к нему и принялись громко причитать:
— Сыночек мой! Что с тобой стряслось?!
Бай Сянчэнь, видимо, не ожидал, что семья так быстро примчится. Он на мгновение замер, а потом, опомнившись, покачал головой и сказал, что всё в порядке.
Ян Люй предположила, что у Бай Сянчэня просто изо рта или из уголка губ сочилась кровь, да ещё на лбу была царапина, из которой тоже капала кровь — выглядело страшновато, но вовсе не так ужасно, как рассказывали в деревне. Ведь ещё издалека она заметила, как Бай Сянчэнь сидел на камне у деревенского входа и громко спорил с кем-то, весь красный от злости.
Госпожа Цзян и остальные осмотрели Бай Сянчэня и убедились, что он действительно не сильно пострадал.
Однако даже это не утишило гнева семьи Бай. Все разъярённо окружили двух юношей, стоявших неподалёку, требуя объяснить, кто посмел обидеть Лаоху.
Когда Бай Сянчэнь увидел, что к нему подошли родные, он слегка смутился и кратко рассказал, что произошло. Затем указал на двух парней своего возраста и сказал, что те просто не поделили слов и избили его без причины.
Семья Бай, привыкшая за счёт численности доминировать в деревне, не стала вникать в детали — все разом бросились на парней и принялись их колотить. Так избивали, что те в самом деле начали кашлять кровью. Тогда их родные тоже подоспели на помощь.
Та семья, судя по всему, тоже была многочисленной. Пришли многие, и каждый держал в руках дубину или палку. Набросившись на семью Бай, они устроили настоящую потасовку.
Сцена превратилась в хаос. Ян Люй в прошлой жизни никогда не видела ничего подобного и остолбенела от изумления.
В итоге пришёл староста и разнял дерущихся. К счастью, все помнили, что живут в одной деревне, и никто не наносил по-настоящему серьёзных увечий.
Из пострадавших больше всех досталось тем двум юношам, которые дрались с Бай Сянчэнем, а с нашей стороны сильнее всех пострадал третий дядя Бай Чжэнань — ему разбили голову, но и это не было опасно.
Раз уж староста вмешался, пришлось выяснять корень конфликта.
А корень, как оказалось, был прост — всего четыре слова: «Красота губит мир».
И этой «красотой» была Цайюэ, о которой так мечтал Бай Сянчэнь.
Сегодня Бай Сянчэнь действительно собирался вернуться за обедом, но по дороге встретил Цайюэ, которая в панике бежала к нему. Она рассказала, что по пути в поле с обедом для родителей её пристали два деревенских парня — те, увидев её красоту, начали приставать и оскорблять.
Бай Сянчэнь, считавший Цайюэ своей невестой, разъярился ещё больше, чем обычно, и, схватив девушку за руку, бросился мстить обидчикам.
Найдя парней, он без лишних слов набросился на них. Но их было двое, а он — один, и вскоре его самого избили, отчего и пошла кровь.
Люди, видевшие драку, начали рассказывать другим, а те — дальше. Поскольку Бай Сянчэнь славился своим задиристым нравом, слухи быстро исказились: в итоге по деревне пошла молва, будто именно он избил кого-то до крови.
Такова была версия Бай Сянчэня. Но у тех двух парней была своя история: они утверждали, что вовсе не приставали к Цайюэ, а наоборот — она сама им подмигнула. Один из них давно в неё влюблён и просто пару слов сказал, не зная, что именно обидело девушку, — та вдруг заявила, будто её оскорбили, и тут же позвала Бай Сянчэня.
Очевидно, правда зависела от показаний Цайюэ.
Если верить Бай Сянчэню, он защищал невинную девушку. Но если правы парни, тогда Бай Сянчэнь без разбора напал первым.
Староста решил вызвать Цайюэ, чтобы выяснить, чья версия ближе к истине, и только потом урегулировать конфликт.
Однако Бай Сянчэнь упорно отказывался:
— Я верю Цайюэ! Она никогда не солжёт! Да и вообще, это дело чести девушки — нельзя выставлять её напоказ перед всеми!
Госпожа Цзян ещё недавно громко причитала над Бай Сянчэнем, но, узнав, что всё из-за Цайюэ, её лицо стало мрачным. Она резко оттолкнула сына и обратилась к старосте:
— Староста, мы, семья Бай, больше не будем в это вмешиваться. Если у кого претензии — пусть идут к семье Цайюэ. Это она всё затеяла: будь то её кокетство или обиды — нам до этого нет дела. Мы не станем за неё отдуваться!
Бай Сянчэнь, услышав такие жёсткие слова о Цайюэ, возмущённо закричал:
— Мать, ты…
Не дав ему договорить, госпожа Цзян сверкнула глазами и рявкнула:
— Замолчи! Если ещё раз услышу от тебя хоть слово о Цайюэ — выбью все зубы!
Ян Люй впервые видела, как госпожа Цзян так грубо и резко одёргивает Бай Сянчэня. Она на мгновение опешила и задумалась: какая же глубокая ненависть между Цзян и семьёй Цайюэ, раз она так яростно против девушки?
Бай Сянчэнь тоже был ошеломлён и долго молчал.
Очнувшись, он умоляюще посмотрел на стоявших рядом госпожу Чжоу и других женщин, но те разделяли мнение госпожи Цзян и не поддержали его.
Опустив голову, Бай Сянчэнь в отчаянии перевёл взгляд на Ян Люй, стоявшую позади всех. В глазах его вновь вспыхнула надежда: ведь они же договорились быть союзниками! Он начал усиленно подавать ей знаки, прося заступиться за Цайюэ.
Ян Люй мысленно закатила глаза: «Ну и наивный же ты, дурачок! Госпожа Цзян сейчас в ярости — кто осмелится сказать хоть слово в защиту Цайюэ, того она живьём съест! Да и вообще, это же сама Цайюэ всё устроила. Семья Бай даже не стала её винить — и этого достаточно. Неужели ты думаешь, что все такие дураки, как ты, и будут за неё горой, не разобравшись?»
Но раз союзник просит, надо хоть как-то отреагировать.
Поэтому она сначала озарила Бай Сянчэня ослепительной улыбкой. Тот уже подумал, что она сейчас заговорит в защиту Цайюэ, но тут Ян Люй громко обратилась к госпоже Цзян:
— Тётушка, раз уж это не наше дело, давайте лучше пойдём домой!
Бай Сянчэнь, увидев её улыбку, уже обрадовался, а теперь был поражён ещё больше. Он широко раскрыл рот и долго не мог вымолвить ни слова, но по его глазам Ян Люй ясно читала ярость.
Она не обратила на это внимания, а наоборот, мягко улыбнулась и подошла поддержать его, нарочито неправильно истолковав его гнев:
— Сянчэнь, не злись на меня. Ты проиграл драку — разве это моя вина?
Голос её был достаточно громким, чтобы госпожа Цзян услышала. Та подошла ближе, сердито глянула на сына и прикрикнула:
— Мерзавец, веди себя прилично! Если ещё раз увижу, как ты так смотришь на Люй, — сегодня же проучу!
— Мама, я не… — начал было Бай Сянчэнь, чувствуя себя глубоко обиженным, но не мог объяснить правду. Не договорив, он вновь зло уставился на Ян Люй.
К несчастью, этот взгляд опять заметила госпожа Цзян. Она тут же дала сыну подзатыльник и велела:
— Пошли домой!
http://bllate.org/book/2573/282394
Готово:
