Но Далиан, видя, что дело принимает серьёзный оборот, вдруг завопил сквозь слёзы:
— Цзюйхуа, твоя мать жестока, но ты-то не будь такой же! Я ведь твой муж! Если мою руку отрубят, я стану калекой — не смогу ничего делать, да ещё и ухаживать за мной придётся тебе! Сможешь ли ты всю жизнь заботиться о калеке?
— Да и сегодня мы ведь ничего особенного не натворили! Просто я перебрал с вином — в следующий раз не буду пить, и всё! Разве за это руку рубить? Прошу тебя, умоли мать, давайте поговорим по-хорошему, ладно?
— Мама, может…
— Нет! — не дала Цзюйхуа договорить госпожа Цзян. — Ни слова! Иди в дом. Сегодня я всё равно отрежу ему руку — ту самую, которой он бьёт тебя!
Далиан в отчаянии перестал плакать и снова стал умолять Цзюйхуа:
— Цзюйхуа, Цзюйхуа, скажи хоть слово!
— Замолчи! — рявкнула госпожа Цзян, выйдя из себя. — Ещё раз пикнешь — не руку отрежу, а язык вырежу!
С этими словами она с силой вонзила нож в землю рядом с его рукой. Далиан подскочил от страха, как и все остальные во дворе.
Цзюйхуа, в конце концов, смягчилась. Робко взглянув на мать, она тихонько потянула её за рукав и, всхлипывая, прошептала:
— Мама, не надо… Просто поговори с ним, но руку не руби. Ведь Далиан прав — если он станет калекой, мне самой не будет жизни.
Сказав это, она тут же начала незаметно подавать знаки остальным домочадцам, чтобы те тоже заступились за Далиана.
Бай Дачжи и госпожа Чжоу всегда терпеть не могли Далиана и ни за что не стали бы просить за него.
Младшие, вроде Ян Люй, тоже не осмеливались вмешиваться. Да и если бы могли, Ян Люй уж точно не стала бы — по её мнению, хорошо бы вообще отрубить Далиану руку, раз он так с удовольствием избивал жену.
К тому же, когда Далиан просил Цзюйхуа заступиться за него, в его словах не было и тени раскаяния — он просто угрожал ей. Если Ян Люй верила, что после этого он исправится, то её имя можно было писать задом наперёд.
Единственный, кто смел говорить с госпожой Цзян на равных, — Бай Сянчэнь — вовсе не собирался просить за Далиана; напротив, он с нетерпением ждал, когда же тому отрежут руку.
Взгляды всех поочередно скользнули по домочадцам, и остался лишь Бай Чжэнци — тот, кто мог бы сказать хоть слово. Он знал, что за это госпожа Цзян его отругает, но не мог оставить дочь в беде. Собравшись с духом, он произнёс:
— Дорогая, может… на этот раз простим его? Пусть обещает, что больше не будет. Не стоит устраивать в доме резню — соседи подумают, что мы тут разбойники, раз каждый месяц у нас поножовщина.
Госпожа Цзян, услышав голос мужа, тут же взорвалась:
— Ты, ничтожество! Замолчи! Ты даже слова не сказал, когда твою дочь так избивали! Из-за такого отца, как ты, её и унижают!
Бай Чжэнци давно привык к домашнему деспотизму жены. От её крика он лишь съёжился и замолчал.
Госпожа Чжоу, глядя на то, как её сын боится собственной жены, едва сдерживалась, чтобы не ударить его. Но перед людьми она не могла опозорить сына, поэтому переключила гнев на госпожу Цзян:
— Цзян, что ты несёшь? Кто же сама настаивала на свадьбе Цзюйхуа с Далианом? Я тогда говорила: «Этот недолговечный Далиан — ненадёжный», но ты уперлась, мол, у них несколько хороших полей. А теперь винишь своего мужа? Ты что, решила сделать Бай Чжэнци своей мишенью?
Госпожа Цзян и так кипела от злости из-за дочери, а тут ещё и свекровь подлила масла в огонь:
— Мишенью? Хорошо бы он хоть на что-то годился! А то ничего не делает — даже мишенью быть не может!
Госпожа Чжоу закатила глаза и огрызнулась:
— Да что ты не делал? Тебе что, мало еды или одежды?
— Ха! — фыркнула госпожа Цзян. — Не прикидывайся. Всё, что у меня есть, я сама заработала. Когда я пришла в ваш дом, тут и половины того богатства не было.
— И всё же, — парировала госпожа Чжоу, — без нашего первоначального достатка ты бы ничего не нажила!
Ссоры между госпожой Цзян и госпожой Чжоу обычно начинались по разным поводам, но настоящие скандалы вспыхивали всегда из-за одного и того же — из-за отношения Цзян к Бай Чжэнци.
Госпожа Чжоу, хоть и была не сахар, в целом считалась довольно открытой и добродушной бабушкой. В отличие от большинства деревенских стариков, она не требовала от внуков почтительного подобострастия. Напротив, любила шутить с ними, спорить по пустякам, даже ругаться до красноты в лице. Но потом всегда миролюбиво улыбалась и даже признавала свою неправоту.
Ян Люй особенно ценила в ней эту открытость и душевную широту.
Однако у госпожи Чжоу была своя непреклонная черта: она терпеть не могла, когда госпожа Цзян при ней унижала Бай Чжэнци. Поэтому каждый настоящий скандал между ними начинался именно из-за этого.
И вот сейчас всё повторилось.
Ян Люй изначально не собиралась вмешиваться — прежняя Ян Люй никогда не осмеливалась говорить, когда свекровь и невестка ссорились. В последнее время все в доме уже не раз замечали, что она изменилась, и ей следовало быть осторожнее, чтобы не выдать себя.
Но тут она заметила, что Далиан, которого Бай Чжэнци и Бай Дачжи держали на коленях, уже тайком встал и, пока все смотрели на ссорящихся женщин, незаметно двинулся к воротам — явно собирался сбежать.
А Ян Люй жаждала увидеть, как ему отрежут руку! Нельзя было допустить, чтобы он улизнул. Если он доберётся до своего дома, наказать его будет почти невозможно — его родители тоже не подарок.
Поэтому Ян Люй быстро подошла к госпоже Цзян и будто невзначай бросила Синхуа:
— Эй, разве мы не собирались отрубить руку зятю? Как это вдруг начали спорить между собой?
Эти слова словно громом поразили госпожу Цзян. Она тут же обернулась к Далиану.
Тот как раз крался к воротам и, заметив, что все смотрят на него, неловко ухмыльнулся:
— Э-э… Я просто подумал, что вы так громко спорите — соседи услышат. Хотел закрыть ворота, чтобы не позориться.
— И заодно сбежать, чтобы привести своих родителей на подмогу? — Бай Сянчэнь мгновенно перехватил его, загородив путь.
Теперь всем стало ясно: Далиан и не думал раскаиваться.
Госпожа Цзян в ярости схватила упавший нож и замахнулась им:
— Далиан! Не думай, что убежишь! Пусть хоть весь твой род прибежит — сегодня за то, что ты избил мою дочь, тебе обязательно придётся ответить!
С этими словами она кивнула Бай Чжэнци, чтобы тот снова схватил Далиана.
Бай Чжэнци машинально шагнул вперёд, но госпожа Чжоу удержала его за руку — ей было невыносимо видеть, как сына посылают, будто слугу. К тому же Цзюйхуа с мольбой смотрела на отца. Бай Чжэнци бросил взгляд на жену и отступил за спину матери.
Госпожа Цзян не могла приказать Бай Дачжи — тот был старше её. Пришлось отправлять одного Бай Сянчэня.
Но тот ещё не окреп и никак не мог удержать здоровенного Далиана. Они тянули друг друга, как на перетягивании каната, но Далиан стоял как вкопанный.
Трезвый Далиан оказался не таким уж глупцом. Он сразу понял: в доме Бай началась внутренняя вражда, и все забыли про него. Если бы не ссора между госпожой Чжоу и госпожой Цзян, его бы уже наказали. А теперь, благодаря их раздору, он может выйти сухим из воды.
Пока он боролся с Бай Сянчэнем, Далиан даже начал подначивать:
— Тёща, бабушка права — вы слишком грубо обращаетесь с тестем. В деревне все говорят, что он боится жены и совсем ничего не стоит…
Ян Люй изначально не настаивала на том, чтобы обязательно отрубить ему руку — хватило бы и хорошей взбучки. Но теперь она решила: руку рубить обязательно! Если бы не нужно было соблюдать приличия, она бы сама взяла нож.
Забыв о том, как вела себя прежняя Ян Люй, она выпалила:
— Тётя, мне кажется, у зятя язык ещё противнее, чем руки!
— Верно! — подхватил Бай Сянчэнь, уставший от борьбы. — Лучше сначала язык отрежем — пусть помолчит!
С этими словами он вдруг отпустил Далиана, и тот растянулся на земле. Бай Сянчэнь тут же прыгнул ему на спину и прижал к земле:
— Мама, скорее!
Госпожа Цзян, которую уже довели до белого каления Далиан, свекровь и даже муж, была вне себя. Услышав крик сына, она с ножом бросилась к Далиану — теперь ей хотелось не просто отрубить руку, а изрубить его в куски.
Но в этот самый момент во двор ворвались несколько человек.
Далиан, увидев их, обрадованно завопил:
— Папа! Мама! Дядя! Я здесь! Спасайте!
Родители Далиана, увидев сына под чужим коленом и нож в руке госпожи Цзян, сразу нахмурились.
Отец Далиана первым подскочил и вырвал сына из рук Бай Сянчэня.
Мать же, глядя на нож, жалобно воскликнула:
— Свекровь, зачем вы с ножом? Неужели хотите отрубить нашему Далиану руку?
Ян Люй сразу поняла: мать Далиана — тоже хитрая лисица. Хотя сейчас она изображала испуганную и беззащитную, лицо её при входе во двор было совсем другим. Очевидно, она заметила, что у ворот собрались любопытные соседи, и решила сыграть роль жертвы.
Отец Далиана был вспыльчивым. Едва жена договорила, он уже рявкнул:
— Да я посмотрю, за что такого моего сына так унижают!
— Да, свекровь, — подхватила мать Далиана, — давайте поговорим по-хорошему. Не надо сразу хвататься за нож и бросаться на родню!
Госпожа Цзян, похоже, прекрасно знала нрав этих людей. Она лишь фыркнула и без лишних слов рассказала, как Далиан избил Цзюйхуа, напомнила, как он клялся в прошлый раз, и спросила, как они собираются уладить это дело. В любом случае, дочь семьи Бай не должна страдать от побоев.
Далиан, почувствовав поддержку родных, сразу изменился. Он уже не выглядел испуганным, а даже начал бравировать:
— Ну избил и избил! Неужели она теперь будет бить меня в ответ? В нашей деревне жёнам не полагается бить мужей!
— Да и Цзюйхуа — моя жена, почему я не могу её бить? Кто в деревне не бьёт свою жену? Если каждая свекровь будет так орать, как вы, половина мужиков уже без рук ходила бы!
Такая наглость и переменчивость характера Далиана вызывали отвращение.
Прежняя Ян Люй, наверное, уже давно дала бы ему пощёчину. Но сейчас она не могла этого сделать.
Зато в доме Бай нашлись другие, кто мог.
http://bllate.org/book/2573/282378
Готово:
