Едва Далиан договорил, как госпожа Цзян, не стесняясь присутствия его родных, с размаху дала ему несколько пощёчин — так сильно, что из уголка рта у него потекли тонкие струйки крови.
Когда родители Далиана попытались подступить ближе, госпожа Цзян холодно усмехнулась, небрежно хлопнула в ладоши и сказала:
— Раз уж Далиан сам навлёк на себя беду, получил по заслугам. Неужели вы ещё и отплатить мне хотите? В нашей деревне не принято, чтобы зять поднял руку на тёщу.
Слова госпожи Цзян мгновенно пригвоздили на месте мать Далиана и его дядю.
Однако отец Далиана всё ещё кипел яростью и ринулся к ней, явно намереваясь вступить в драку.
Никто не ожидал, что первой заговорит именно госпожа Чжоу.
Хотя она и не жаловала свою невестку, та всё же оставалась своей — обижать её могла только она сама, но уж никак не чужие.
Увидев, что отец Далиана собирается ударить госпожу Цзян, она стремительно подошла к нему и холодно бросила:
— Сегодня, если кто-то осмелится в нашем доме тронуть человека из рода Бай, пусть знает: войдёт живым — выйдет мёртвым.
Затем госпожа Чжоу обратилась к Ян Люй, Хэхуа и другим девушкам:
— Люй, бегите позовите второго и третьего дядюшек. Скажите, что семья Далиана избила вашу мать, и пусть они придут разобраться в этом деле.
Хотя у Бай Чжэнци родился лишь один сын — Бай Сянчэнь, и в деревне, где царили патриархальные порядки, считалось, что их род слаб в мужчинах, у второго и третьего братьев Бай Чжэнци детей было хоть отбавляй.
У второго дяди Бай Сянчэня, Бай Чжэнбана, было пятеро детей: первая — девочка, а все остальные — сыновья.
А у третьего дяди, Бай Чжэнаня, и того больше — четверо детей, и все как один мальчики.
Хотя много сыновей означало и большую тягость для семьи, и большинство таких семей редко были богатыми, но, несмотря на все трудности, в деревне иметь много сыновей считалось поводом для гордости.
Даже просто выйти на улицу — и то уже впечатляет: не обязательно драться, достаточно одного вида. Особенно в деревне, где чаще всего споры решались кулаками, а численное превосходство всегда давало преимущество.
Так вот, в Белой Аистиной деревне никто не осмеливался трогать род Бай: как только одна семья оказывалась в беде, все остальные тут же приходили на помощь. Говорили даже, что если у обидчика мало родни, то одного вида всей семьи Бай хватит, чтобы утопить его в потоке насмешек и упрёков.
Вот и теперь, услышав, что госпожа Чжоу собирается позвать второго и третьего дядюшек, отец Далиана сразу сник. Он поспешно натянул улыбку и сказал:
— Тётушка, да что вы такое говорите! Ведь мы же все одной семьёй являемся, зачем же устраивать разборки?
— Да, тётушка, — подхватила мать Далиана, — мы сами понимаем, что сегодня наш Далиан поступил плохо: напился и набросился на Цзюйхуа с детьми. Пусть он перед вами извинится и обещает, что больше такого не повторится. Устроит?
Говоря это, она потянула Далиана к госпоже Цзян и остальным, заставляя его просить прощения у рода Бай.
Но госпожа Цзян остановила его жестом руки и холодно произнесла:
— Извинениями ничего не поправишь. В прошлый раз он тоже прекрасно извинялся, а потом опять избил её.
— Так что же вы предлагаете, тёща? — не выдержала мать Далиана, сбросив с себя жалобный вид и перейдя на саркастический тон. — Неужели вы правда хотите отрубить ему руку? Пусть ваш род Бай и считается в Белой Аистиной деревне знатным, но вы не единственные, кто здесь правит. Есть и уездное управление, и деревенский староста. Отрубить руку — дело не такое простое.
— Да и сегодня вы сами избили нашего Далиана до полусмерти, пора бы уже и успокоиться.
Мать Далиана оказалась настоящей мастерицей слов: её речь поставила в тупик даже обычно находчивую госпожу Цзян.
Через мгновение заговорила госпожа Чжоу, нахмурившись:
— Выходит, по-вашему, нашу дочь можно бить сколько угодно, лишь бы не убили? И тогда род Бай должен молчать?
Будучи старшей, госпожа Чжоу заслуживала уважения, и мать Далиана вынуждена была сбавить тон:
— Нет-нет, я не это имела в виду...
— А что же тогда?
— Так скажите, тётушка, как по-вашему следует уладить это дело? В конце концов, Цзюйхуа и Далиан всё равно должны жить дальше. Если устроить слишком большой скандал, все станут над нами смеяться, разве нет?
На самом деле, и мать Далиана, и госпожа Чжоу были правы: отрубить руку — не лучший выход.
Несмотря на всё происшедшее, никто не говорил о том, чтобы Цзюйхуа и Далиан разводились.
Род Бай в первую очередь хотел напугать Далиана, чтобы тот больше не смел поднимать руку на Цзюйхуа. Прошлое пусть остаётся в прошлом — нет смысла копаться в нём. Но простые уговоры вряд ли возымеют эффект: сегодня пообещает, а завтра снова ударит. Ведь для него наказание — всего лишь несколько упрёков, и этого недостаточно, чтобы внушить страх.
Ян Люй вспомнила, как в прошлой жизни, занимаясь торговлей, всегда придерживалась правила: устные обещания хоть и имеют юридическую силу, но только письменный договор делает сделку по-настоящему надёжной. И сейчас ей пришла в голову та же мысль.
Она небрежно шепнула Бай Сянчэню на ухо одно слово: «расписка».
Бай Сянчэнь, будучи не глуп, сразу понял и тут же обратился к госпоже Цзян:
— Бабушка, мама! Вот что сделаем: если вы не хотите, чтобы мы продолжали преследовать Далиана за этот поступок, пусть он напишет расписку, в которой поклянётся больше никогда не бить мою старшую сестру. А если снова поднимет на неё руку — мы сами решим, как с ним поступить, и его семья не будет иметь права возражать, даже если он будет убит или искалечен. Если согласны на такие условия — дело закрыто. Если нет — пусть они разводятся прямо сейчас.
Эта идея мгновенно осветила лица всех членов рода Бай. Госпожа Цзян с гордостью посмотрела на сына и тут же крикнула в сторону Далиана:
— Верно! Мы, люди рода Бай, не сидим без дела и не станем каждый день тратить время на ваши глупости! Сегодня днём мы как раз собирались обсудить уборку пшеницы, а из-за вас всё встало. Далиан, быстро пиши расписку!
Все члены семьи Бай единодушно поддержали это требование: либо Далиан пишет расписку, либо Цзюйхуа с ним разводится и ни за что не вернётся к нему.
В древности женщины, конечно, боялись быть отвергнутыми мужем, но всё зависело от обстоятельств. Если у женщины была сильная родня и она ясно давала понять, что может прекрасно прожить и без мужа, то бояться начинал уже он.
Ведь женитьба и рождение детей требовали немалых затрат. Для обычной семьи найти жену и завести детей — уже удача, и мало кто мог себе позволить легко бросить жену и детей.
Поэтому семья Далиана не осмелилась идти наперекор роду Бай. Пусть и неохотно, но расписку подписали.
Получив документ, род Бай велел семье Далиана уходить. Цзюйхуа с детьми оставили у них, сказав, что после обеда сами отведут их домой.
Когда Далиан ушёл, все в доме Бай с облегчением вздохнули, глядя на расписку: теперь Далиан, скорее всего, будет вести себя осторожнее.
Госпожа Цзян аккуратно спрятала бумагу и, улыбаясь, посмотрела на Бай Сянчэня:
— Вот уж поистине мой Тигрёнок умён! Мы все голову ломали, как помочь Цзюйхуа, а он одним махом всё решил!
Бай Сянчэнь, будучи ещё ребёнком по характеру, обожал похвалу. От слов матери он так обрадовался, что глаза превратились в две луночки от счастья.
Ян Люй, хоть и не выносила, когда этот «тигр» так явно ловил похвалу, всё же с облегчением выдохнула: если бы Бай Сянчэнь сказал, что идея была её, ей пришлось бы объяснять, откуда у неё такие мысли.
Семья немного посидела во дворе, как вдруг заметили, что уже поздно, а обед так и не ели.
При мысли об обеде у Ян Люй сердце ёкнуло: неужели госпожа Цзян, увидев эти два блюда, прикажет избить её так же, как и Далиана?
В тревожном ожидании все собрались за столом.
И точно — госпожа Цзян, увидев на столе лишь две тарелки с едой, нахмурилась и спросила Ян Люй:
— Люй, это всё, что ты сегодня приготовила?
Ян Люй, не видя выхода, кивнула, готовясь к гневу.
Но, возможно, потому что сегодня Бай Сянчэнь так удачно решил вопрос с Цзюйхуа, госпожа Цзян была в хорошем настроении и не рассердилась. Она лишь нахмурилась и проворчала:
— Ладно, видно, у нашей Люй нет таланта к готовке. Впредь этим пусть занимаются Хэхуа и Синхуа.
Ян Люй обрадовалась и уже хотела согласиться, как вдруг госпожа Цзян добавила:
— А ты, Люй, если в доме не будет дел, будешь прислуживать Сянчэню.
Ян Люй уже собралась возразить, но Бай Сянчэнь тут же радостно подхватил:
— Отлично! Так и сделаем!
Ян Люй не подняла глаз, но по тону его голоса сразу поняла: этот нахал сейчас, наверное, торжествует, разинув пасть до ушей.
Раз уж сам Бай Сянчэнь согласился, остальные тоже не возражали.
Госпожа Чжоу даже добавила:
— Это неплохо. Сянчэнь и Люй уже не маленькие — пора им поближе познакомиться. Всё равно после уборки пшеницы, Сянчэнь, ты собираешься поселить её в своей комнате.
Ян Люй и Бай Сянчэнь одновременно вздрогнули: они совсем забыли об этом!
Они переглянулись, надеясь, что другой заговорит первым и отменит это решение, но оба упрямо молчали, не желая уступать.
Остальные, конечно, не поняли их замыслов и решили, что молодые люди просто стесняются.
Госпожа Чжоу засмеялась:
— Сянчэнь, тебе стоит поторопиться с этим делом.
Раньше между госпожой Чжоу и госпожой Цзян ещё не было полного примирения, и они должны были продолжать ссориться. Но когда отец Далиана попытался ударить госпожу Цзян, никто из мужчин — даже Бай Чжэнци — не встал на её защиту, зато госпожа Чжоу вступилась за неё. Госпожа Цзян растрогалась и вспомнила все добрые дела свекрови. Её гнев растаял.
Выслушав слова свекрови, она тоже улыбнулась:
— Да, мама, вы совершенно правы. После уборки пшеницы я зайду к столяру Ся из начала деревни и закажу ещё одну кровать для комнаты Сянчэня. Пусть они живут вместе.
Оказывается, «жить вместе» действительно означало жить в одной комнате, но на разных кроватях.
Ян Люй не понимала смысла такого решения, но принимала его. Она перестала спорить с Бай Сянчэнем и смиренно сидела за столом, не проявляя никакого сопротивления.
Зато лицо Бай Сянчэня потемнело: он явно был недоволен и выглядел так, будто его заставили проглотить что-то крайне неприятное. Он сердито сидел за столом, молча.
Ян Люй, увидев это, внутренне засмеялась: ей гораздо больше нравилось смотреть на злого «тигра», чем на его самодовольную ухмылку.
Когда в доме подрастает юноша, это всегда радость для старших: все мечтают, чтобы дети поскорее женились и родили внуков, продолжив род.
Услышав, как госпожа Чжоу и госпожа Цзян заговорили о Ян Люй и Бай Сянчэне, вся семья весело заспорила, в основном обсуждая их будущее.
Даже обычно молчаливые Бай Дачжи и Бай Чжэнци редко, но улыбались и подбадривали госпожу Цзян поторопиться с подготовкой свадьбы, даже начали обсуждать конкретную дату.
Ян Люй внутренне была спокойна: раз она уже приняла свою судьбу невестки-подкидыша, то давно готова была стать женой Бай Сянчэня.
Однако, помня о том, что девушке полагается сохранять скромность, она изредка краснела и делала вид, что обижается, а остальное время молча ела, позволяя родным говорить.
Лицо Бай Сянчэня становилось всё мрачнее. Когда разговор достиг апогея, он вдруг мрачно швырнул палочки и чашку и ушёл в свою комнату.
Ян Люй, увлечённо евшая, вздрогнула от его резкого движения и с грустью посмотрела ему вслед. «Этот избалованный мальчишка совсем не знает приличий! — подумала она. — Даже поесть спокойно не даёт. А ведь госпожа Цзян только что сказала, что я должна прислуживать ему! Теперь я даже не доела! Если этот упрямый мальчишка когда-нибудь станет моим мужем, его обязательно нужно будет как следует перевоспитать!»
http://bllate.org/book/2573/282379
Готово:
