Некоторые из этих вещей Юй Сяоя слышала, другие — нет. Но о чэньни-чернильнице она знала точно: это одна из четырёх великих чернильниц Китая, причём единственная, которую не добывают в природе, а изготавливают вручную — из особой глины, обжигают и вырезают. Говорят, её коллекционировали даже императоры, и среди них был сам Цяньлун.
Разумеется, после выбора товаров настал черёд расплаты. В этот момент Линь Биншэн сразу же перевёл взгляд на Юй Сяою. Она уже собиралась попросить приказчика позвать управляющего Циня, как вдруг из бокового зала вышли двое.
Это были не кто иные, как сам управляющий Цинь — которого она и искала — и управляющий Лю, уже несколько дней безуспешно пытавшийся с ней встретиться.
— Управляющий Цинь, какая удача! И управляющий Лю тут как тут. Сегодня молодой господин заглянул сюда, заодно привёл друзей, и они выбрали кое-что. Не соизволите ли взглянуть? — Управляющие Цинь и Лю вышли из комнаты и сначала даже не заметили Юй Сяою. В этот момент Чжу Цзыюй весело заговорил, словно давая им подсказку.
— Моло… молодой господин…!
Услышав его голос, оба невольно вздрогнули, а затем подняли глаза и увидели Юй Сяою посреди лавки. На её лице играла спокойная улыбка, а чёрные, как нефрит, глаза, как всегда, были ясны и прозрачны — но что скрывалось за этим взглядом, никто не мог угадать.
— Управляющий Цинь, сначала подсчитайте стоимость покупок молодого господина Линя, — спокойно сказала Юй Сяоя, бросив на обоих управляющих короткий взгляд.
— Да, да! — Управляющий Цинь, услышав её слова, не посмел медлить и тут же направился к прилавку. Приказчик уже подал ему счёты.
— Моло… молодой господин, у меня… есть к вам слово. Не могли бы вы уделить мне немного времени прямо сейчас? — Управляющий Лю последовал за управляющим Цинем к Юй Сяое. Когда Цинь отошёл, он особенно нервно заговорил с ней.
— С каких это пор управляющий Лю стал заикаться? — Юй Сяоя спокойно произнесла эти слова, будто шутя.
— Моло… молодой господин… шутите!
Управляющий Лю не мог понять, что у неё на уме. Два дня подряд она избегала встречи с ним, а сегодня вдруг прислала кого-то прямо в лавку записывать информацию о товарах. Это ещё полбеды. Гораздо хуже то, что она велела искать именно Го Дуншуня! Ведь он-то и есть управляющий этой лавки!
При этой мысли Лю вспомнил, как несколько дней назад Юй Сяоя заходила в магазин, и он подробно расспросил приказчиков о том дне. Один из них рассказал, что Го Дуншунь тогда очень усердно угождал Юй Сяое.
А сегодня тот человек, что пришёл в лавку, явно относился к Го Дуншуню гораздо лучше, чем к нему. Теперь управляющему Лю стало окончательно не до спокойствия. Именно поэтому он приехал в уезд Чунъе, чтобы непременно выяснить у неё всё!
— Что управляющий Лю хочет сказать? — Юй Сяоя медленно раскрыла свой складной веер. Когда на листе появился нарисованный чёрными чернилами маленький рачок, она так же неспешно сложила веер.
— Это… — Управляющий Лю бросил взгляд на Линь Биншэна и других, стоявших рядом с Юй Сяоей. Неужели госпожа захочет, чтобы он говорил при всех?
— Что такое? — Юй Сяоя сделала вид, что не понимает.
— Не могли бы вы, молодые господа, на минутку удалиться? — Сжав зубы, управляющий Лю поклонился Линь Биншэну и остальным.
— Управляющий Лю, да что же вы такое таинственное хотите сказать? — Чжу Цзыюй подошёл ближе и, улыбаясь, пошутил.
— Пусть все останутся здесь. Господин Линь и господин Сяо — не чужие, — чётко обозначила Юй Сяоя свою позицию.
— Но… — Управляющий Лю не ожидал, что она так открыто лишит его лица. Его лицо сразу потемнело.
— Думаю, нам всё же стоит отойти. Ведь это внутреннее дело дома Цзинь, и нам не пристало вмешиваться.
Линь Биншэн, видя неловкость управляющего Лю и не зная, чего добивается Юй Сяоя, всё же чётко понимал: хотя она и сказала, что они «не чужие», на самом деле они знакомы меньше двух часов. Как бы ни были приятны беседы, они ещё не настолько близки, чтобы участвовать в семейных делах чужого дома.
— Благодарю вас, молодой господин! — Управляющий Лю с благодарностью поклонился Линь Биншэну, но всё равно не мог удержаться от взгляда на Юй Сяою.
…
Юй Сяоя больше ничего не сказала. Она коротко что-то шепнула управляющему Циню, после чего направилась вместе с управляющим Лю в соседнюю комнату. Чжу Цзыюй, разумеется, последовал за ними.
— Говорите, управляющий Лю, — войдя в комнату, Юй Сяоя сохраняла прежнее спокойствие.
— Госпожа, в тот день, когда вы пришли в лавку в деревне Цзиньцзя, у меня действительно были семейные дела, поэтому я и не… — Управляющий Лю начал оправдываться, не замечая, как в глазах Юй Сяои мелькнуло раздражение.
— Значит, по словам управляющего Лю, теперь, независимо от того, приду я в лавку или нет, вы можете не появляться там, стоит вам заняться своими делами? — голос Юй Сяои оставался ровным, но в этой ровности чувствовалась холодная отстранённость.
— Это… это… — Управляющий Лю растерялся. Раньше, когда в деревне Цзиньцзя не было хозяев, они так и поступали — и никто не осмеливался сказать ни слова. Но теперь вернулась Юй Сяоя, и явно собиралась вмешиваться в дела лавки. Значит, она будет часто появляться перед ними.
А ведь дом Цзинь платит ему за то, чтобы он управлял лавкой! А теперь, едва она появилась, его сразу поймали на месте преступления. Неужели ему так не везёт?
— Я всегда считала, что, получая деньги, должен исполнять обязанности. Управляющий Лю, разве вы не должны «брать деньги и решать проблемы»? — Юй Сяоя говорила легко, но в её словах явно слышалась ирония.
— Но… но ведь я ушёл всего лишь в тот один день! Как госпожа может сразу выносить приговор? — Управляющий Лю едва мог подобрать слова.
— Правда? — Юй Сяоя холодно усмехнулась и пристально посмотрела на него. От этого взгляда управляющему Лю мгновенно стало жарко под рубашкой. Очевидно, она ему не верила.
— Конечно! — Чтобы не потерять лицо, управляющий Лю выпрямил спину.
— Но почему же мне говорят, что вы часто отсутствуете в лавке? И за последние несколько дней вы пропадали не только в тот день? — Юй Сяоя терпеть не могла людей, которые, получив шанс, сами его растрачивают. Раз он не хочет сохранять лицо, она не станет его щадить.
Она слышала от Цзинь Шоу Чжуна, что последние два дня управляющий Лю не раз наведывался в старое поместье рода Цзинь. А теперь он ещё и осмелился появиться здесь, заявляя, будто не покидал рабочего места! Неужели он думает, что она слепа или глупа?
…
Управляющий Лю не ожидал такой прямой атаки. Его лицо мгновенно покраснело, потом посинело.
— Я никогда не довожу дела до крайности. Но управляющий Лю, похоже, совсем не понимает обстановки. Раз вы хотите выяснить отношения, давайте всё проясним раз и навсегда! — Юй Сяоя стряхнула пылинку с рукава и спокойно посмотрела на него.
Услышав это, управляющий Лю почувствовал, как по лбу потекли капли холодного пота. Внезапно он вспомнил одну вещь: как же он забыл, что перед ним та самая молодая госпожа дома Цзинь, чьё лицо меняется быстрее, чем страницы книги!
— Я всегда верила: кто сколько может, тот столько и ест. Я называю вас «управляющим Лю» лишь потому, что вы были управляющим до моего прихода. Но, по моему мнению, вы вовсе не обладаете качествами, необходимыми управляющему.
Юй Сяоя говорила совершенно спокойно, но управляющий Лю на мгновение забыл даже дышать.
— Что… что вы имеете в виду? — Его глаза широко распахнулись от недоверия, но он всё же вынужден был задать этот вопрос.
— Всё просто. Я решила сменить управляющего в лавке готового платья.
Эти слова Юй Сяои оглушили управляющего Лю. Спустя долгую паузу он с горечью и отчаянием спросил:
— Это Го Дуншунь?!
— Управляющий Лю, не волнуйтесь. Госпожа давала вам шанс, но вы им не воспользовались. Винить некого, — Чжу Цзыюй мягко, почти шутливо произнёс эти слова и слегка встал между Лю и Юй Сяоей.
— Она давала мне шанс?! Какой шанс?! Управляющие вроде Лая получили лучшие места и прибыльные лавки. Я, конечно, не дотягиваю до них, но разве из-за этого она должна постоянно придираться ко мне?!
Управляющий Лю явно вышел из себя. Если бы не остатки разума, напоминавшие ему, что Чжу Цзыюй на стороне Юй Сяои, он бы уже схватил эту злобную женщину за воротник и потребовал объяснений.
— Ха! Похоже, управляющий Лю пережил великое несчастье! — Юй Сяоя холодно рассмеялась. Такие люди, как он, которые всегда ищут виноватых, но никогда не смотрят на себя, вызывали у неё только презрение.
— Вы! — Увидев ледяной гнев в её глазах, управляющий Лю в ужасе отступил, но вдруг внутри него вспыхнула ярость. Он уставился на неё, и глаза его покраснели.
— Управляющий Лю, мы оба — люди дела. Для меня наши отношения — партнёрские. А в партнёрстве всегда есть выбор. Вы выбрали дом Цзинь, и я дала вам шанс проявить себя. Но вы им пренебрегли.
Однако я не из тех, кто доводит до отчаяния. Раз я решила сменить управляющего, как вы и предположили, на место Го Дуншуня, то, естественно, в лавке освободится место приказчика. Если управляющий Лю пожелает, он может занять это место вместо Го Дуншуня.
Для Юй Сяои это было совершенно логичное предложение. Она произнесла его так спокойно, будто обсуждала, что съесть на завтрак и ужин.
— Вы… вы слишком далеко заходите! — Управляющий Лю задрожал от ярости, указывая на неё пальцем.
— Управляющий Лю, не стоит горячиться! — Чжу Цзыюй мягко отвёл его руку, но в его улыбке было столько холода, что даже управляющий Лю, уже потерявший всякое самообладание, почувствовал мурашки и внезапно пришёл в себя.
— Если управляющий Лю не согласен, я выплачу вам двойное жалованье, и вы сможете искать другое место, — Юй Сяоя бросила взгляд на Чжу Цзыюя, но ничего не сказала.
По её мнению, это предложение было исключительно выгодным для управляющего Лю. Всё зависело от того, сможет ли он проглотить свою гордость.
Если сможет — значит, в нём ещё есть толк. Если нет — зачем держать такого безответственного и самонадеянного человека?
— Управляющий Лю, хорошенько подумайте! — Чжу Цзыюй снова напомнил ему, но на этот раз его улыбка стала чуть мягче, почти доброжелательной.
— Хм! Невыносимо! С такой хозяйкой работать не имеет смысла! — Управляющий Лю фыркнул, бросил на Юй Сяою злобный взгляд и раздражённо вышел из комнаты. У двери он на мгновение замер, фыркнул ещё раз и переступил порог.
— Эй, управляющий Лю! — услышал он снаружи удивлённый голос управляющего Циня.
http://bllate.org/book/2571/282180
Готово:
