Он знал: в доме Цзинь у них не было ни положения, ни веса — их жизнь или смерть никого не волновали. Именно поэтому отец и умер так легко, так бесшумно… Эта тишина, в которой он ушёл, леденила душу.
А слова Чжу Цзыюя обрушились на него, словно прорвавшая плотину река, — за мгновение сметя всё, что оставалось от его детской, но всё же разумной осмотрительности. Отец погиб… Неужели теперь очередь за мачехой?
— Ты ничего не знал — и неудивительно, — произнёс Чжу Цзыюй с лёгкой, почти неуловимой усмешкой. — Она сама велела управляющему Цзинь держать это в тайне от вас с братом.
Ему явно доставляло удовольствие видеть, как с лица Цзинь Юаньцзяна спадает привычная маска «маленького взрослого», и на нём проступает настоящее, по-детски искреннее изумление.
— Кто… кто это сделал? — голова у Цзинь Юаньцзяна всё ещё гудела, но он быстро пришёл в себя. Если кто-то замышляет зло против Юй Сяоцзы, какова его цель? Не связано ли это со смертью отца? Чем глубже он погружался в эти мысли, тем сильнее в груди разливался холод.
— Не знаю. Но судя по обстоятельствам, противник явно не из простых, — ответил Чжу Цзыюй, глядя на мальчика. Он рассказывал всё это не ради того, чтобы оправдать Юй Сяоцзы.
Просто ему показалось забавным, что этот ребёнок слишком серьёзен и педантичен, и захотелось его немного подразнить. В то же время в глубине души он питал и крошечную надежду: вдруг мальчик знает, кто в доме Цзинь желает зла Юй Сяоцзы?
— … — Лицо Цзинь Юаньцзяна снова обрело прежнее выражение — угрюмое, замкнутое, будто у взрослого человека, а не ребёнка. И от этого оно становилось совсем не милым.
— По твоему виду я могу заключить, что ты переживаешь за свою мачеху? — насмешливый голос резко прервал путаницу мыслей мальчика.
Тот мгновенно распахнул глаза и почти рефлекторно поднял взгляд на Чжу Цзыюя:
— Я думаю только о том, не связано ли убийство моего отца с теми людьми! Её жизнь или смерть… мне безразличны!
Чжу Цзыюй оживился. Он воспринял эту детскую неискренность как обычную ребяческую выходку и не придал ей значения. Гораздо больше его заинтересовала сама мысль: не связаны ли между собой смерть отца и покушение на Юй Сяоцзы?
— Твой отец? Ты подозреваешь, что его смерть не была несчастным случаем? — мягко спросил он, пытаясь направить разговор.
От Цзиньбо он знал, что Цзинь Шанвэнь умер от простуды после того, как упал в воду во время прогулки на лодке. Но как человек мог просто так упасть в воду? Этот вопрос казался ему весьма подозрительным.
— Зачем тебе столько вопросов? — грубо бросил Цзинь Юаньцзян, лицо его стало ещё мрачнее.
С того самого мгновения, как он вырвал те слова, он уже горько жалел об этом. Причиной было не только то, что он необдуманно высказал подозрения о смерти отца, но и то, что неловко упомянул Юй Сяоцзы…
— Разве тебе не хочется узнать, кто убил твоего отца и кто хочет убить её? — голос Чжу Цзыюя оставался таким же спокойным, но в нём чувствовалось лёгкое, будто наигранное недоумение.
— Ты хочешь помочь мне? — на лице мальчика отразилось полное недоверие.
— Взял деньги — выполняй работу, — просто ответил Чжу Цзыюй. Он был наёмным наставником по боевым искусствам в доме Цзинь, получал жалованье и, следовательно, обязан был обеспечивать безопасность семьи. А безопасность — это не только защита, но и устранение угрозы в корне.
— Я сам разберусь со смертью отца! Мне не нужна твоя помощь! — нахмурился Цзинь Юаньцзян, глубоко не доверяя собеседнику.
— А ты уверен, что, пока ты будешь копаться в прошлом, она ещё будет жива? — Чжу Цзыюй понимал, что мальчик сейчас просто упрямится, и не обижался.
— … — Нельзя было отрицать: Чжу Цзыюй говорил правду. Цзинь Юаньцзян на мгновение замолчал, не найдя ответа, и лишь мрачно уставился на него, полный злости.
— Есть ли у тебя хоть какие-то зацепки? — Чжу Цзыюй совершенно спокойно игнорировал этот «взрослый» взгляд ребёнка.
— …Если я отвечу на твои вопросы, ты должен выполнить одно условие, — наконец сказал Цзинь Юаньцзян, обдумав всё в уме и теперь глядя на Чжу Цзыюя с серьёзностью взрослого.
Чжу Цзыюй слегка удивился. Ведь это он помогал мальчику, а не наоборот. Как это вдруг тот ставит условия? Но, подумав, что ребёнок вряд ли попросит чего-то невозможного, он беззаботно кивнул:
— Говори.
— Научи меня боевым искусствам!
— …
Юй Сяоя вернулась во двор, где Сяо Цуйэр приказала слугам приготовить горячую воду для умывания. После того как она освежилась и переоделась в простое платье, во дворе раздался звонкий голосок Цзинь Юаньюань:
— Мама! Мамочка!
Затем Юй Сяоя вместе с дочкой спокойно позавтракали. После еды к ней пришли кланяться Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун. Юй Сяоя и так не придала значения утреннему инциденту, поэтому обращалась с Цзинь Юаньцзяном как обычно.
Однако ей показалось странным, что сегодня он вёл себя иначе. Обычно после подобного происшествия он весь день хмурился и показывал ей недовольное лицо. Почему же сегодня он так спокоен?
Но это было пустяком, и Юй Сяоя быстро забыла об этом, как только мальчики ушли.
Потом она занялась делами, связанными с договором, о котором вчера говорила с управляющим Лаем и другими. Для неё это не было сложной задачей.
В прошлой жизни она часто имела дело с подобными контрактами, поэтому сейчас ей нужно было лишь немного адаптировать формулировки под местные реалии. Затем она ждала, когда Лай Юнь и остальные принесут ей бухгалтерские книги, чтобы она могла составить разумный договор, исходя из их финансовых целей.
Когда черновик древнего аналога «договора о разделе прибыли» был почти готов, во двор пришёл слуга и сообщил няне Чжоу, что управляющие уже ждут в Павильоне Тысячи Парусов. Юй Сяоя не стала медлить и отправилась туда вместе с Цзинь Юаньюань.
Дом Цзинь стоял у воды, а во внутреннем дворе журчали ручьи, стояли мостики и зеленели деревья, поэтому даже в самый жаркий летний день здесь было прохладно. Цзинь Юаньюань была в восторге от того, что может пойти с мамой, и весело носилась по двору, то здесь, то там, восхищаясь всем вокруг.
Сюээрь бегала за ней, боясь, что та упадёт или ударится, но и сама не могла удержаться от радости, глядя на веселье хозяйской дочки. Вскоре обе девочки уже носились по саду, смеясь и крича.
— Госпожа, может… — няня Чжоу обеспокоенно посмотрела на Юй Сяоя. Она боялась, что Сюээрь не сможет уследить за маленькой госпожой и та опять устроит какой-нибудь переполох.
За эти дни она уже поняла, что методы воспитания Юй Сяоя совершенно не похожи на привычные. Поэтому сейчас она не знала, как поступить.
— Ничего страшного, — спокойно ответила Юй Сяоя. Она поняла, что няня Чжоу переживает, что девочка упадёт. Но в её понимании дети неизбежно падают — это часть взросления. Если же взрослые из страха перед ушибами начнут ограничивать каждое движение ребёнка, разве это не жестоко? Поэтому она позволила дочери бегать свободно.
Услышав это, няня Чжоу больше ничего не сказала. Но едва они договорили, как Цзинь Юаньюань споткнулась и с громким «бах!» рухнула на землю. Юй Сяоя увидела падение и на мгновение затаила дыхание, а затем раздался громкий плач:
— Уууу…
— Де-де-девочка! — испуганно закричала Сюээрь и бросилась поднимать её, но Цзинь Юаньюань, обиженная и напуганная, резко оттолкнула протянутую руку.
— Ай! — воскликнула няня Чжоу и бросилась к ней.
— Госпожа, это… — Сяо Цуйэр тоже не ожидала такого и тревожно посмотрела на Юй Сяоя. Та, казалось, сначала хотела подойти, но потом сдержала порыв, и на её лице отразилась внутренняя борьба.
Прежде чем Сяо Цуйэр успела понять, что происходит, Юй Сяоя уже спокойно произнесла:
— Сюээрь, няня Чжоу, пусть сама встанет.
Эти слова прозвучали настолько холодно и жестоко, что все на мгновение замерли. Цзинь Юаньюань, услышав их, заревела ещё громче.
— Уууу…
Юй Сяоя неторопливо подошла, опустилась на корточки рядом с дочкой. Та сидела на земле, лицо её было мокрым от слёз и перепачкано соплями.
— Сопли на лице, — сказала Юй Сяоя, сняла с её волос маленький листочек и достала из кармана шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы.
— …Уууу… — Цзинь Юаньюань чувствовала себя обиженной: когда мама не подходила — обидно, а когда подошла — ещё обиднее.
— Где болит? — Юй Сяоя попыталась вытереть ей руки, но девочка упрямо сжала кулачки и закрыла глаза, плача ещё сильнее.
Юй Сяоя понимала, что с двухлетним ребёнком невозможно разговаривать разумно. Но она не могла допустить, чтобы та срывала злость на Сюээрь — ведь та ни в чём не виновата. Такое поведение нельзя поощрять.
— Хочешь на обед крабовые булочки? Я велю на кухне приготовить, — немного подумав, Юй Сяоя спокойно спросила.
Она не сдавалась из-за плача, а просто знала, что Цзинь Юаньюань — маленькая обжора, и многие проблемы с ней можно решить через еду.
И действительно, плач сразу стал тише.
— Если не ответишь, я решу, что ты не хочешь есть, — добавила Юй Сяоя, наблюдая за дочкой.
Цзинь Юаньюань всхлипнула ещё раз, но уже не так горько, и медленно повернула голову к матери, глядя на неё с обидой.
— Ладно, раз Юаньюань не ест, пусть уберут и рыбный суп. Я всё равно не справлюсь со всем сама, — как бы между прочим сказала Юй Сяоя няне Чжоу.
— Ма-ма… — Цзинь Юаньюань тут же встревожилась, широко распахнула глаза и перестала плакать.
— Хочешь сливы в мёде? — Юй Сяоя, заметив, что дочь смягчилась, немедленно предложила лакомство.
— …Хочу.
Затем Цзинь Юаньюань сидела прямо на земле и ела сливы в мёде, которые Сяо Цуйэр всегда носила с собой. Съев пару штук, она почувствовала себя лучше. Юй Сяоя, размяв затёкшие ноги, медленно встала:
— Ты хочешь сидеть здесь и есть, или пойдём в тот павильон?
Цзинь Юаньюань тут же вскочила и, радостно семеня, побежала за матерью к недалёкому павильону.
http://bllate.org/book/2571/282150
Готово:
