Дойдя до этого, Юй Сяоя мысленно приняла решение: ей необходимо как можно скорее проложить себе путь в будущем.
Однако она и представить не могла, что, едва открыв глаза и не успев ещё прийти в себя от приятной истомы тёплой воды, вдруг увидит перед собой ослепительно сверкающую серебряную маску.
Присмотревшись, она поняла: перед ней стоял человек — призрачный и безмолвный, будто материализовавшийся из воздуха. Он уже стоял в метре от неё, а она даже не заметила, когда и как он вошёл. От этого её сердце мгновенно облилось ледяным холодом.
Несмотря на испуг, Юй Сяоя быстро взяла себя в руки и подняла взгляд, встретившись глазами с незнакомцем в маске. Вчера ночью он приходил убить её, но не сумел. Сегодня он снова здесь — скорее всего, с той же целью. Судя по всему, он уже какое-то время наблюдает за ней, так почему же до сих пор не нанёс удар?
— Ты не боишься? — спросил масочный после долгого молчания, явно заинтересовавшись её спокойствием.
— А страх чем поможет? — бесстрастно парировала Юй Сяоя. Её холодный тон и невозмутимость казались неуместными для женщины, застигнутой врасплох во время купания убийцей.
— Действительно, не поможет, — с лёгкой усмешкой согласился незнакомец.
— Как ты сюда попал? — спросила Юй Сяоя, бросив быстрый взгляд по комнате, будто завязывая обычную беседу.
— Ты тянет время? — без обиняков раскусил её замысел Янь Шаоцинь.
— Или мне сидеть и ждать смерти? — Юй Сяоя внутренне вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. В её голосе прозвучала едкая ирония.
— Раз я уже понял твои намерения, какая в этом теперь польза? — спросил он с улыбкой, в которой сквозила извращённая нежность.
— По крайней мере, я ещё могу говорить, разве нет? — Юй Сяоя слегка приподняла брови, глядя на него, будто не осознавая, что её дерзость может спровоцировать убийцу, до сих пор не решившегося на удар.
— …Ты действительно необычная, — признал Янь Шаоцинь. Он прожил немало лет, но никогда ещё не встречал женщину, которая, застигнутая врасплох во время купания убийцей, смогла бы сохранять такое хладнокровие и вести переговоры с ним на равных.
— Если бы я не была «необычной», разве ты позволил бы мне дожить до этого момента? — Юй Сяоя ничуть не сомневалась, что он способен убить её в мгновение ока. Она всегда предпочитала говорить прямо и ясно.
— Ты отлично умеешь манипулировать людьми. Но откуда ты знаешь, что именно твоя «необычность» помешает мне убить тебя? — Янь Шаоцинь медленно подошёл к деревянной ванне, в которой она сидела, искренне удивлённый.
Услышав это, Юй Сяоя мысленно выругалась: «Хочешь убить — убивай, чего столько болтать?!» Но тут же одумалась: такие слова могут стоить ей жизни. Пришлось сдержаться. Однако мысль о том, что какой-то чужак спокойно наблюдает за ней во время купания, вызывала бурю негодования.
— Разве твоё поведение хоть сколько-нибудь соответствует нормам благородного человека?! Или, может, убийцам позволено игнорировать учения Конфуция и Мэнцзы?!
В её голосе так и сочилась ярость. В обычной ситуации она бы уже влепила такому нахалу пару пощёчин. Но сейчас…
Даже если бы она могла, как она могла бы бить его голой?! Пришлось учитывать реальность.
— О? Ты думаешь, что разговоры с убийцей о благородстве и морали помогут тебе выбраться из этой неловкой ситуации? Не лучше ли было бы попросить меня? Возможно, результат окажется совсем иным, — предложил Янь Шаоцинь.
Его внутреннее желание подчинить её, увидеть, как она, как все остальные, станет слабой и жалкой перед ним, усиливалось с каждой секундой. Её стойкость будоражила его.
— Просить тебя? — Юй Сяоя холодно усмехнулась. Неужели она сошла с ума?
— Разве не стоит попробовать? Может быть… — задумчиво произнёс он.
— Ты просто хочешь получить от меня удовлетворение своей надменной гордости. Зачем мне унижаться ради твоего жалкого эго? — в её глазах читалось отчётливое презрение и гнев, а лицо стало ледяным.
— …Ты не боишься смерти? — Янь Шаоцинь был ошеломлён. Её слова прямо и грубо вскрыли его внутреннюю пошлость, и он почувствовал, как краснеет под маской.
— Боюсь. Но и что с того? — фыркнула Юй Сяоя. Она не могла пойти на компромисс с собственным достоинством и принципами!
К тому же она понимала: в такой безвыходной ситуации, если хоть на миг проявит слабость, всё выйдет из-под контроля. Пусть сейчас она и не держит инициативу в руках, но её козырь — сохранить его интерес и желание покорить её.
Только так она сможет выиграть время и сохранить себе жизнь. Она не ошибалась: она боялась смерти и не собиралась легко отказываться от шанса выжить!
Это и доказывало её жадность: она хотела одновременно сохранить и достоинство, и жизнь. Для большинства эти два понятия несовместимы, но она была решительно настроена добиться баланса — ни в коем случае не допустить унижения и при этом остаться в живых!
Как и предполагала Юй Сяоя, масочный после её слов замолчал. Она ощущала на себе его пристальный, пронизывающий, словно лезвие, взгляд, полный любопытства и недоумения.
Они молча смотрели друг на друга не меньше минуты. Юй Сяоя сохраняла спокойное и холодное выражение лица, но вода в ванне давно остыла, и она уже давно хотела встать — как вдруг появился этот незваный гость.
К тому же они уже столько наговорили! Больше она не могла терпеть. Слегка приподнявшись, она вызвала лёгкую рябь на воде, и, когда та успокоилась, спокойно, но твёрдо сказала:
— Ты не мог бы отвернуться? Я собираюсь встать.
Вопрос прозвучал вежливо, но её тон и выражение лица ясно давали понять: у него нет выбора. Она встанет — и он обязан отвернуться.
— … — Янь Шаоцинь поклялся: такой женщины, как Юй Сяоя, он не встречал за всю свою жизнь. Неужели она правда не боится, что он убьёт её?
Видя, что незнакомец не шевелится, Юй Сяоя снова разозлилась: неужели ему так трудно просто повернуться?!
И снова они уставились друг на друга, как два упрямых ребёнка, пока снаружи не раздался внезапный испуганный возглас.
— Госпожа! Госпожа! — раздался тревожный крик няни Чжоу.
Юй Сяоя уже готова была позвать на помощь, но, подняв глаза, заметила лёгкую усмешку на губах Янь Шаоциня и мгновенно одумалась.
Перед ней стоял мастер-убийца. Пока он её не трогал, но если захочет — у неё не будет ни единого шанса на сопротивление. А если он окажется безжалостным, то может убить и няню Чжоу с остальными. Быстро взяв себя в руки, она спокойно ответила:
— Что случилось?
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила няня Чжоу.
— Госпожа, с Сяо Цуйэр ничего страшного, просто… просто она упала в обморок, — тихо добавила Сяо Чунь.
Юй Сяоя сразу поняла: няня и Сяо Чунь, увидев бесчувственную Сяо Цуйэр, вспомнили вчерашние события и испугались. Она немного успокоилась и сказала ровным, обычным голосом:
— Со мной всё в порядке. Сяо Цуйэр, видимо, переутомилась. Отнесите её отдохнуть. Если мне что-то понадобится, я вас позову.
Её голос звучал так же спокойно, как всегда. Няня Чжоу и Сяо Чунь, хоть и почувствовали что-то странное, быстро успокоились, вспомнив, как изменилась госпожа в последнее время, и, ответив, унесли Сяо Цуйэр.
— Ты боишься, что я убью их? — легко бросил Янь Шаоцинь.
— Вода остыла. Я хочу встать. Не мог бы ты отвернуться? — Юй Сяоя посчитала его вопрос бессмысленным и ответила с лёгким раздражением.
— …Нужна помощь? — спросил Янь Шаоцинь совершенно искренне. В другое время и в другом месте его слова прозвучали бы вполне прилично.
Но в нынешней ситуации они звучали вызывающе фамильярно. Почувствовав себя оскорблённой, Юй Сяоя резко ответила:
— Я предпочла бы, чтобы ты ушёл!
Янь Шаоцинь почувствовал неловкость: он и сам не знал, почему сказал такую дерзость. Хотя маска скрывала его лицо, ему было стыдно. В конце концов, он медленно отвернулся.
Раздался плеск воды, шелест ткани — Юй Сяоя быстро вышла из ванны и начала одеваться. К счастью, стояло начало лета, и одежды было немного, так что собраться не составило труда.
Но едва она натянула нижнее платье под даошанем, как вдруг раздался короткий, резкий грохот, и экран за её спиной с треском рассыпался у её ног. Подняв глаза, она увидела двух мелькающих фигур, сражающихся в её комнате.
Чёрная фигура, без сомнения, была масочным, а в сине-чёрной… Как он сюда попал? Юй Сяоя подумала, что он явился вовремя. На мгновение она опешила, но тут же продолжила одеваться.
Едва она застегнула последнюю пуговицу, снаружи снова раздался голос няни Чжоу:
— Госпожа! Госпожа!
— Вы их позвали? — Юй Сяоя увидела, как няня Чжоу в панике и спешке вбежала в комнату, за ней — Сяо Чунь и несколько служанок.
— Это… что происходит?.. — няня Чжоу растерялась, увидев хаос в комнате. Ведь она просто услышала шум и прибежала!
— Ладно, все выходите! — Юй Сяоя бросила взгляд на двух сражающихся мужчин, чьи удары разносили мебель и утварь по кусочкам. Она не хотела оказаться под перекрёстным огнём и решила уйти.
— Да, да… — служанки, перепуганные до смерти, с облегчением бросились вон.
Юй Сяоя вышла последней. У двери её осенила мысль: если сегодня Чжу Цзыюй сумеет избавиться от масочного, ей не придётся больше бояться этой угрозы.
Не раздумывая, она спокойно и чётко произнесла с порога:
— Господин Чжу, этот человек опасен. Пожалуйста, берегите себя — жизнь дороже всего, не стоит рисковать понапрасну.
http://bllate.org/book/2571/282130
Готово:
