Он вздохнул:
— Господин Шэнь — вот кто по-настоящему добрый человек. А я всего лишь призрак. Точнее говоря, каждый дух, что бродит по миру и не спешит перерождаться, несёт в себе незавершённую клятву или неразрешённую злобу. Может статься, я пришёл забрать чью-то жизнь.
— Не верю! Ты такой добрый — не мог бы ты этого сделать.
Я просто не могла представить, что этот мужчина передо мной — нежный, как нефрит, чистый и изысканный, словно небесный гость, — способен быть мстительным злым духом.
Он тихо рассмеялся. Мне нравилось смотреть на его смех: в глазах и на губах играло столько обаяния и грации, что взгляд невозможно было отвести.
— Господин Чу, вы так прекрасны.
Его пальцы скользнули по моим губам, полные соблазна:
— Скорее взрослей… Тогда мы сможем быть по-настоящему вместе!
Я словно околдована, словно одержима. Этот человек — как цветущий мак, как свет во тьме, как пламя в начале зимы. Я — мотылёк, что кружит вокруг него, пока душа не обратится в пепел.
Так я впервые поняла, что значит влюбиться: сладко и горько одновременно, тревожно и томительно.
Люди говорят: «Путь живых и мёртвых не пересекается». Я не думала о будущем, влюбляясь в Чу Наньтана. Мы — как небо и земля. Но даже если бы мне подарили всего минуту рядом с ним, эта минута стала бы вечностью.
Когда в сердце появляется тот, кто важен, блуждающая душа наконец обретает пристань.
Даже Шэнь Цюйшуй сразу заметил, что со мной что-то не так, как обычно, и спросил:
— Что тебя так обрадовало? Расскажи.
Я смотрела в окно на пролетающий пейзаж и, тайком улыбнувшись, обернулась к нему:
— Секрет!
Он с нежностью посмотрел на меня:
— Девочка растёт, уже появляются свои тайны.
Наконец, после долгого пути, мы добрались!
Шэнь Цюйшуй вывел меня из машины, и я, увидев огромный дом, остолбенела от изумления, не в силах вымолвить ни слова.
Управляющий — пожилой господин лет пятидесяти, бодрый и подтянутый — вытащил наши вещи из багажника.
— Господин Шэнь, господин Гу, вы проделали нелёгкий путь. А это…?
Шэнь Цюйшуй взял меня за руку и представил с особым почтением:
— Её зовут Чжан Линшэн. Отныне она будет жить здесь, как и Цзиньчжи. Линшэн, это управляющий Вэйбо.
— Здравствуйте, Вэйбо.
— Очень приятно, мисс Линшэн! Проходите, пожалуйста.
Этот дом, похожий на сказочный дворец, заставил меня почувствовать себя неловко. Я сидела на диване, не смея поворачивать голову.
Вэйбо заварил чёрный чай и, взглянув на меня, улыбнулся:
— Мисс Линшэн совсем не похожа на мисс Цзиньчжи по характеру. Помню, когда Цзиньчжи впервые сюда приехала, всё её так заинтересовало, что она ни за что не сидела бы так тихо!
«Цзиньчжи?» — впервые услышав это имя, я подумала, что, вероятно, её, как и меня, привёз сюда Шэнь Цюйшуй.
— Цзиньчжи ровесница тебе, — сказал Шэнь Цюйшуй. — Как раз к её возвращению из школы ты и увидишь её.
Он элегантно поднёс чашку к губам, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Вэйбо, комнату для Линшэн подготовили?
— Разумеется, господин Шэнь, — ответил Вэйбо с почтительной улыбкой. — Мисс Линшэн, вы, верно, устали. Позвольте проводить вас в ваши покои.
Он провёл меня наверх и показал комнату, сказав, что рядом живёт Фан Цзиньчжи.
— Если вам что-то понадобится, мисс Линшэн, обращайтесь ко мне. А теперь не стану мешать вашему отдыху.
— Спасибо, Вэйбо.
— Не за что.
Когда Вэйбо ушёл, я закрыла дверь и глубоко вздохнула — не верилось, что теперь буду жить именно здесь.
Комната была роскошнее любого отеля. Кровать настолько огромная, что на ней свободно поместилось бы четверо. Она выглядела невероятно мягкой.
Я села на неё — и ощущения оказались даже лучше, чем я представляла.
Из кармана я достала красный нефрит и долго смотрела на него, подняв над головой.
«Он спит?»
Осторожно прижав камень к груди, я прошептала:
— Господин Чу, теперь я буду жить здесь… Просто не верится!
Позади раздался лёгкий смешок. Сердце замерло. Я обернулась — и увидела Чу Наньтана. Он стоял у кровати, заложив руки за спину.
Значит, он всё видел — как я глупо разговаривала с камнем вслух?!
— Г-господин Чу… Я думала, вы внутри нефрита.
Он лишь слегка улыбнулся, не поддразнивая меня, и осмотрел комнату. Подойдя к панорамному окну, он произнёс:
— При выборе места для дома смотрят на воду у входа; при выборе гробницы — на открытую площадку перед ней. Здесь же площадка просторна, собирает энергию солнца, луны, звёзд и пяти стихий. Отличное место для кладбища по фэн-шуй.
Я широко раскрыла глаза — восхищение переполняло меня:
— Господин Чу, вы ещё и фэн-шуй знаете?
— Немного разбираюсь.
Когда такие люди говорят «немного», на самом деле это означает «мастер своего дела».
— Я ведь из признанной даосской школы, — добавил он. — При жизни изучал оккультные науки и фэн-шуй.
Это был первый раз, когда он упомянул что-то о своей прошлой жизни.
— Значит… вы были даосом?
Он задумался:
— Можно сказать, наполовину. Я не изгонял духов.
Я рассмеялась. Мне хотелось узнать о нём как можно больше, но он явно не желал говорить подробнее, и я не знала, как спросить.
— Господин Чу, я думала, все призраки появляются только ночью.
Он подошёл к кровати и сел рядом со мной:
— Сегодня пасмурно, солнце неяркое — мне не вредит. Но обычно, да, духи появляются лишь по ночам.
— Но всё же немного вредит? — спросила я и, спрыгнув с кровати, плотно задёрнула шторы, чтобы ни один лучик не проник внутрь. Комната погрузилась во мрак.
— Так лучше, господин Чу?
Он усмехнулся:
— Да.
В комнате воцарилась тишина. Мы смотрели друг на друга в полумраке, и между нами будто струилась тёплая, томная волна.
Он — мой первый влюблённый, но что я для него?
— Может, вздремнём после обеда? — предложил он.
— Х-хорошо, — пробормотала я, неловко улёгшись на кровать в одежде.
Он лёг рядом, так близко, что я могла дотянуться. Я колебалась, не зная, приблизиться ли к нему, но он сам повернулся и обнял меня.
Сердце бешено заколотилось. Я смотрела на его совершенное лицо, едва дыша, и незаметно сглотнула.
— Расслабься, — прошептал он. — Я не стану делать ничего неподобающего… пока. Но в будущем — кто знает?
Я поскорее закрыла глаза, делая вид, что сплю, и вскоре действительно уснула.
Меня разбудил стук в дверь:
— Мисс Линшэн, господин Шэнь просит вас спуститься на ужин. Мисс Цзиньчжи уже вернулась.
Я огляделась — Чу Наньтана уже не было.
— Сейчас спущусь! — крикнула я.
Так я впервые увидела Фан Цзиньчжи. Она была прекрасна, как кукла, о которой я мечтала в детстве. К красоте люди тянутся безотчётно.
Господин Шэнь мягко улыбнулся мне:
— Садись скорее, ужинай. Цзиньчжи, это та самая Линшэн, о которой я говорил. Она всего на два дня старше тебя — зови её старшей сестрой.
— Старшая сестра, — послушно сказала Фан Цзиньчжи.
Моё сердце дрогнуло. С детства я мечтала о сестре или брате, и теперь, услышав это слово, сразу прониклась к ней особой симпатией.
— Цзиньчжи, — сказала я, садясь рядом.
Она оказалась очень общительной: накладывала мне еду, задавала вопросы. Если бы господин Шэнь не попросил её есть спокойно, она, верно, болтала бы со мной до конца ужина.
После ужина господин Гу сказал, что ему нужно заняться делами, и уехал из виллы.
Господин Шэнь оставил нас с Цзиньчжи и сказал, что хочет кое-что обсудить. Управляющий принёс фрукты на десерт и вышел.
— Завтра-послезавтра оформим документы в школу, — сказал господин Шэнь. — Линшэн, вы с Цзиньчжи будете в одном классе. Если что-то непонятно — спрашивай у неё.
Цзиньчжи энергично кивнула и схватила меня за руку:
— Сестра, теперь мне не придётся скучать одной! Господин Шэнь всегда занят, а господин Гу слишком молчалив.
Раньше я немного нервничала, но теперь, зная, что рядом Цзиньчжи и господин Чу, почувствовала себя в безопасности.
Той ночью Цзиньчжи задержалась у меня в комнате допоздна. Обычно я рано ложусь, да и последние дни чувствовала себя не лучшим образом, так что начала клевать носом.
— Цзиньчжи, мне хочется спать…
Она не обратила внимания и взяла со шкафа фарфоровую куклу, рассматривая её:
— Когда я только сюда приехала, господин Шэнь тоже так хорошо ко мне относился. Мне очень нравится эта комната — из окна виден сад с розами.
Она помолчала и тихо добавила:
— Но господин Шэнь запретил мне здесь жить. Сказал, что эта комната предназначена для кого-то другого. Так я и ждала… Кто же она?
Я зевнула:
— Если хочешь, поменяемся комнатами. Наши ведь рядом.
Она обернулась и невинно улыбнулась:
— Не хочу, чтобы ты мне её отдавала!
— Почему?
— Пусть отдаст господин Шэнь. Ладно, спи. Я пойду в свою комнату. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи.
Я, было, совсем заснула, но теперь снова стала бодрой. Её слова не давали покоя, но я так и не смогла понять их смысла.
Погружённая в размышления, я вдруг заметила господина Чу у окна. Он смотрел в ту сторону, куда исчезла Цзиньчжи.
— Господин Чу?
Он долго не отводил взгляда, и лишь спустя время перевёл его на меня. Его обычная тёплая улыбка выглядела странно напряжённой.
— Что случилось?
Я обхватила колени и, закусив губу, спросила:
— Как вы думаете, Цзиньчжи хорошая?
— Она? Очень.
От этих слов сердце сжалось, и я почувствовала горькое разочарование. Натянув одеяло, тихо пробормотала:
— Я тоже думаю, что Цзиньчжи хорошая… Наверное, она лучше меня.
— Девочка, — сказал он, — я вдруг почувствовал кислинку.
Я принюхалась:
— Нет, ничего не пахнет. Вы ошибаетесь.
Он вдруг приблизился и вдохнул у меня на шее. Сердце готово было выскочить из груди.
— Господин Чу… — выдохнула я, прячась лицом в его грудь и слегка отталкивая его.
Он усмехнулся:
— Линшэн, ты ревнуешь?
Я поспешно покачала головой:
— Нет! Я сегодня не ела ничего кислого!
— Ха-ха… — рассмеялся он. — Ещё говоришь, что нет. Такая кислота!
— Господин Чу, перестаньте меня дразнить! Я правда ничего не чувствую! — сказала я, обиженно натягивая одеяло и отворачиваясь.
Чу Наньтань глубоко вздохнул:
— Ты слишком наивна.
Я осторожно опустила одеяло. В душе почему-то стало тяжело.
— Почему смотришь на меня так? — спросил он, поглаживая меня по волосам. — Словно я тебя обидел.
— Я хочу поскорее повзрослеть… Подождите меня. Подождите, пока я вырасту…
Тогда, может, мы сможем быть вместе по-настоящему?
Он такой добрый… А вдруг уйдёт к кому-то другому?
— Этого не ускоришь, малышка, — сказал он, ласково щёлкнув меня по носу. — Спи. Я подожду, пока ты вырастешь. Никуда не уйду.
— Хорошо!
Любовь — мгновение рая и ада, горечи и сладости, радости и печали.
Той ночью мне снова приснилась женщина в красном ципао. Она стояла ко мне спиной, расчёсывая длинные волосы и повторяя одно и то же стихотворение.
— Кто вы? — спросила я.
Она будто не слышала, лишь продолжала расчёсывать волосы и тихо всхлипывать.
«Кости в кубиках — алые бобы любви.
Любишь ли ты меня — знает ли об этом твоя душа?»
http://bllate.org/book/2569/281717
Готово:
