Сяо Цзюнь и Сяо Юй, разумеется, услышали этот звук. Сяо Цзюнь прекрасно понимал, зачем бабушка устроила сегодняшний пир. Юношеское сердце не могло не трепетать от любопытства и лёгкого волнения, но стеснялся он всё же войти в сад «Восточной изгороди». Услышав нежный, мягкий голосок, он сперва решил сделать вид, будто не замечает его, но тут же увидел алый подол, под которым мелькнула нежно-жёлтая фигурка — трепетная, словно испуганный цветок, в развевающихся розовых одеждах. Ноги сами отказывались уносить его прочь, но и подойти боялся: вдруг окажется невежливым? Он застыл в нерешительности.
Сяо Юй был ещё слишком юн и невинен, чтобы подозревать что-либо. Он прямо сказал:
— Эта девушка, кажется, очень напугана. Не упадёт ли она?
Сяо Цзюнь взглянул на младшего брата и, озарённый внезапной мыслью, пренебрежительно отозвался:
— Что могут натворить девчонки? Тебе, третий брат, не стоит зря волноваться.
Сяо Юй как раз находился в том возрасте, когда всё хочется делать наперекор. Услышав «зря волноваться», он обиделся:
— А ведь на днях Цзялюй сама спокойно шла и всё равно упала в воду! Кто знает, может, там девчонки так разыгрались, что не заметили, как кто-то пострадал.
Сяо Цзюнь едва заметно усмехнулся и подлил масла в огонь:
— Да ты сам ещё маленький, а уже «девчонки, девчонки»! Да и та, что качается на качелях, наверняка старше тебя на несколько лет.
Сяо Юй фыркнул и приказал слуге:
— Пойди проверь в саду.
Сам же он тут же свернул к саду «Восточной изгороди». Сяо Цзюнь внутренне ликовал, но на лице изобразил тревогу:
— Третий брат! Третий брат! — и, будто не в силах удержать его, последовал за ним.
Автор говорит: «Сегодня исполняется ровно месяц с момента официального начала публикации. Путь новичка поистине нелёгок! Спасибо всем ангелочкам, кто сопровождает Аси до сих пор!
Важное сообщение — повторяю трижды, как заведено:
Прошу оценить, оставить комментарий, добавить в избранное и поделиться с друзьями! Всячески прошу~
Прошу оценить, оставить комментарий, добавить в избранное и поделиться с друзьями! Всячески прошу~
Прошу оценить, оставить комментарий, добавить в избранное и поделиться с друзьями! Всячески прошу~
Кроме того, сюжет постепенно разворачивается, и появляется всё больше персонажей. Автор ужасно плох в придумывании имён, поэтому объявляется сбор имён для второстепенных героев! Желающие поучаствовать — оставляйте след!
～*～*～*～*～*～*～*～*～
Начинается мини-спектакль с лирическим отступлением
～*～*～*～*～*～*～*～*～
Цзяньань: Хе-хе, этот мелкий нахал Янь Сюйцинь снова на сцене! На год младше — и вдруг стал таким глупо-милым~
Янь Сюйцинь: Рождение — вот где настоящая несправедливость! Этот проклятый, роскошный и развращённый дворец… Я пришла!
Сяо Цзюнь: Какая нежная, мягкая и милая девица~
И Чжэнь: Простите, мне нужно отпроситься, чтобы поохотиться и поднять репутацию~
Арийслан: Извините, автор отправил меня поохотиться и поднять репутацию~
Автор: Вы, детки, будьте послушны, чаще милуйтесь и не забывайте добавлять в избранное!
И Чжэнь: Если я буду милым, завтра можно жениться на Цзяньань?
Автор: Логика читателей не так плоха, как твоя! Все уже поняли, что ты стал ещё глупее!
Арийслан: Хе-хе, тот, кто выше этажом, выглядит как…
Автор: С твоей испорченной репутацией уже ничего не поделаешь!
Арийслан: За мной стража! Вывести его вон!
～*～*～*～*～*～*～*～*～
Лирическое отступление завершено
～*～*～*～*～*～*～*～*～
☆ Глава «Бестактность» ☆
Цзяньань хоть и любила подшутить, но не была безрассудной. Сначала она велела Юйцюнь несколько раз подтолкнуть качели, а потом остановиться. Но когда Янь Сюйцинь увидела у входа в сад юношей в роскошных одеждах, направляющихся к ним, она, разумеется, не спешила слезать. Напротив, она ловко подавала ногой импульс, чтобы качели не останавливались, и продолжала издавать пронзительные крики, теперь уже с дрожью в голосе — будто хотела заплакать, но боялась. Для тех, кто не знал подоплёки, это звучало особенно трогательно и вызывало сочувствие.
Под качелями, кроме Цзяньань, собрались ещё дочь герцога Ин — Ин Юаньци, пятая дочь старшего советника Янь — Янь Вэй и ещё человек семь-восемь благородных девиц, каждая со своей служанкой или придворной. Всего их набралось почти двадцать. Некоторые из них искренне поверили, что Янь Сюйцинь действительно напугана, и с опаской посмотрели на Сяо Цзяньань. Другие, более проницательные, сразу поняли, в чём дело, и стали с интересом взирать на эту младшую дочь господина Янь.
Особенно задумалась об этом двоюродная сестра Янь Шуцинь по материнской линии — Чжэнь Юй. Она знала, что сегодня в дворец должна была прийти именно Янь Шуцинь, и, увидев вместо неё Янь Сюйцинь, почувствовала раздражение. Беспокоясь за кузину, она не осмеливалась говорить об этом при всех. Заметив поведение Янь Сюйцинь, она небрежно произнесла:
— Моя кузина Шу говорила, что сегодня приедет со мной. Не знаю, почему её нет. Если бы она была здесь, то, будучи такой смелой, точно не позволила бы Сюй-сестрице так пугаться из-за простых качелей. Видимо, Сюй-сестрица редко играет в такие игры, оттого и выглядит такой жалкой.
Кто-то спросил, кто такая эта девушка на качелях и почему её почти никогда не видно. Чжэнь Юй охотно пояснила:
— Это моя двоюродная сестра Сюй, дочь господина Янь от наложницы Ляо. Она обычно тихая и проводит время рядом со старшей госпожой Янь.
Теперь все поняли, но недоумевали, зачем она так громко кричит. Решили просто наблюдать за развитием событий.
Янь Сюйцинь увидела, что юноши уже входят в сад, и перестала подавать ногой импульс. Качели начали замедляться. Остальные, устав ждать чего-то необычного от её криков, уже разочаровались и готовились сменить её на следующую. Но вдруг издалека донёсся слегка хрипловатый мужской голос:
— Третий брат! Третий брат!
Все обернулись и увидели, как за стройным мальчиком, упрямо направляющимся к качелям, следует юноша в роскошных одеждах. Юноша пытался остановить мальчика, но тот упорно шёл вперёд, и старшему ничего не оставалось, как последовать за ним. Некоторые из благородных девиц сразу узнали их и, удивлённо переглянувшись, почтительно опустились в поклон. Остальные тоже быстро сообразили, кто перед ними, и последовали их примеру.
Янь Сюйцинь не дождалась, пока качели полностью остановятся, и, точно рассчитав направление, соскочила с них прямо к Сяо Цзюню, делая вид, что торопится приветствовать его. Она даже не оглянулась на качели, которые всё ещё раскачивались. Сяо Цзюнь, увидев летящую в его сторону доску качелей, не успел предупредить и инстинктивно схватил Янь Сюйцинь, прижав к себе:
— Осторожнее, госпожа!
Остальные только теперь поняли, что произошло. Те, кто метил на первого принца, мысленно вознегодовали: «Низкорождённая девчонка! Опять лезет вонючей лисой!»
Сяо Цзюнь почувствовал нежный женский аромат и мягкое, словно цветок, тело в своих объятиях. В груди зашевелились тысячи мурашек, и сердце заколотилось. Янь Сюйцинь, добившись своего, понимала, что пора остановиться. Она тихонько всхлипнула и слегка вырвалась из его объятий, покраснев:
— Приветствую Ваше Высочество!
Цзяньань про себя подумала: «Началось!» — и весело спросила:
— Оба старших брата пришли к бабушке кланяться?
Сяо Цзюнь ответил:
— Мы услышали крики за садовой оградой и испугались, что вы, дети, чего-нибудь натворите. Третий брат особенно переживал.
Затем он принял важный вид старшего брата и наставительно произнёс:
— На днях отец взял тебя с собой на жертвоприношение Небу и даже разрешил создать собственный отряд. Все хвалят тебя за зрелость и рассудительность. Как же ты всё ещё позволяешь себе такие шалости? Что, если кто-то упадёт и получит ушиб?
Цзяньань внутренне вздохнула: «Видимо, подстрекать никого не нужно — колючки сами вырастают. Пятнадцать лет материнской заботы и наставлений императрицы Се были искренними, и почтение Сяо Цзюня к ней тоже не притворство. Но соблазн императорского трона слишком велик — ни одна привязанность не выдержит его испытания».
— Брат прав, — сказала она, не желая спорить. — Раз я напугала госпожу Янь, позволь мне загладить вину и подарить ей победу в состязании хризантем. Как тебе такое предложение?
— А что за «цветок-чемпион»? — не понял Сяо Цзюнь.
Ин Юаньци с презрением подумала, что Сяо Цзюнь притворяется невеждой, и с готовностью пояснила, объяснив замысел императрицы-вдовы. Сяо Цзюнь сразу понял: дело не столько в цветах, сколько в людях. Цзяньань предлагает помочь кому-то одержать победу — это огромная услуга. Но если он согласится, тут же пойдут слухи: «Первый принц заинтересовался некой девицей, а принцесса Хуэйхэ помогает ему устроить знакомство». Такой слух может всё испортить.
Сяо Цзюнь мысленно сожалел, что эта девушка носит фамилию Янь. Среди семей, на которых он положил глаз, не было ни одной Янь. Если согласиться, можно навредить своим планам. Времени на раздумья не было, поэтому он выбрал самый безопасный ответ:
— Раз никто не пострадал, пусть девушки играют, но пусть всё будет честно. Ты просто успокой эту госпожу.
Цзяньань заметила, как лицо Янь Сюйцинь потемнело от разочарования, и едва заметно улыбнулась:
— Хорошо, хорошо. На днях я получила коробочку свежих дворцовых цветов. Пусть это будет моё извинение.
Янь Сюйцинь, хоть и огорчилась, не забыла свою главную цель — оставить у первого принца хорошее впечатление. Она поспешила опуститься в поклон:
— Ваше Высочество слишком добры! Но сегодня я сама испугалась, и вина целиком на мне. Слово «извинение» совершенно неуместно. Мои родители никогда не позволили бы мне вести себя так дерзко. Прошу, отмените свой дар.
— В таком случае, — сказала Цзяньань, увидев, что Сяо Цзюнь не клюнул на приманку, и поняв, что у него уже есть избранница из знатного рода, — я прикажу отправить цветы прямо в дом господина Янь, с пометкой, что третья дочь получила приз от меня.
Услышав «господин Янь», Сяо Цзюнь вдруг вспомнил: разве не заместитель министра ритуалов носит фамилию Янь? Министр ритуалов уже стар, и скоро уйдёт в отставку. Он специально расспрашивал — у того нет подходящих внучек, поэтому не рассматривал эту семью. Но министерство ритуалов ведает церемониями и императорскими экзаменами — это невероятно выгодная позиция. А в ближайшей перспективе… Во время жертвоприношения Небу отец предпочёл взять с собой принцессу, а не его! Если бы в министерстве ритуалов был его человек, такого бы не случилось. Получается, эта госпожа Янь не только красива и нежна, но и из очень подходящей семьи. Её наряд, хоть и не роскошен, отлично подчёркивает достоинства — явно не случайность. Взгляд Сяо Цзюня стал глубоким и задумчивым. Дочь чиновника четвёртого ранга… Не совсем подходит на роль наложницы императора, но, возможно, согласится стать просто наложницей? Временами он злился: Цзяньань и Цзялюй с рождения получили титулы и уделы, у Цзяньань даже дворец уже пожалован, а принцам всё ещё приходится терпеть унижения. Если бы его уже провозгласили царевичем, он мог бы взять боковую супругу!
Цзяньань заметила, что рыба уже клюёт, и решила не подбрасывать больше наживки. Она перевела разговор:
— Ладно, я прикажу отправить цветы. Раз вы, братья, уже в саду, позвольте мне проводить вас к бабушке, чтобы не задерживать остальных девиц.
Сяо Цзюнь, хоть и заинтересовался Янь Сюйцинь, понимал, что сейчас не время развивать тему. Он кивнул и последовал за Цзяньань с Сяо Юем к императрице-вдове.
Сегодня были приглашены только женщины, поэтому принцы не планировались к участию. Но раз принцесса может выбирать жениха на Фэнтае, принцы вполне могут прийти под предлогом поклониться бабушке, чтобы заранее осмотреться. Правда, такая поспешность выглядела немного мелочно. Некоторые из благородных дам мысленно презрели их, но на лицах этого не показали.
Оба принца поклонились императрице-вдове и императрице Се, поболтали немного и попросили откланяться. Императрица-вдова сказала:
— В саду сегодня мои гостьи. Идите осторожно, не шумите.
Цзяньань надула губки и вставила:
— Бабушка, не стоит волноваться за братьев. Я немного пошалила и напугала третью дочь господина Янь. Братья уже отчитали меня, и я уже отправила коробку дворцовых цветов в дом Янь в качестве извинения.
Императрица-вдова ещё не успела отреагировать, но старшая госпожа Янь сильно удивилась. Не зная подробностей, она не могла оставаться спокойной и поспешила встать:
— Неужели моя недостойная внучка не сумела должным образом служить принцессе? Принцесса милостива, что не наказывает её, но как она может принять слово «извинение»?
Цзяньань улыбнулась:
— Госпожа, прошу вас, садитесь. Это я сама шалила. Госпожа Янь уже отказалась от извинений. Это просто подарок — мы с ней сошлись характерами.
Госпожа Хуаго с усмешкой подумала: «Эта девочка из рода Янь действительно сообразительна — уже успела прицепиться к первому принцу». Она и сама сегодня присматривалась к нескольким девицам, и Янь Сюйцинь была среди них, но никто так быстро не воспользовался возможностью, как она. Раз всё уже так сложилось, госпожа Хуаго решила подыграть:
— Эта третья дочь рода Янь поистине достойна похвалы — дочь заместителя министра ритуалов, всегда рядом со своей бабушкой. Очень благочестивая девочка.
http://bllate.org/book/2565/281490
Готово:
