Жена герцога Хуа, взяв под руки бабушку и внучку, неспешно вошла в сад, по пути рассказывая о редких цветах и изысканных сортах хризантем. Она часто бывала здесь и потому говорила о них, как о старых знакомых. Жена герцога Хуа явно стремилась завязать знакомство, а старшая госпожа Янь с внучкой как раз искали путь в высшее общество и с готовностью шли навстречу. Так, перебрасываясь словами, они быстро сошлись.
— Сюйцинь редко показывается, — будто невзначай заметила жена герцога Хуа, — а вот вашу вторую дочку я встречала уже несколько раз.
Старшая госпожа Янь не стала скрывать происхождение Сюйцинь и откровенно ответила:
— Не стану скрывать от вас, госпожа: Сюйцинь — третья по счёту и не от моей невестки. Та ведает всеми делами дома и ещё воспитывает сына с дочерью, так что сил не хватает. Потому Сюйцинь всё это время росла у меня под крылом. А я, старая, редко куда выхожу, да и Сюйцинь — добрая девочка, не может оставить бабушку одну, вот и сидит дома со мной.
Жена герцога Хуа не стала вслушиваться в явные несостыковки этих слов, лишь слегка кивнула Сюйцинь:
— Тебе, дитя, похвально — в таком юном возрасте терпеть уединение ради бабушки. Раз уж ты впервые попала во дворец, то за такую благочестивость я непременно представлю тебя императрице-вдове, чтобы ты лично поклонилась ей.
Сегодняшнее собрание устраивала сама императрица-вдова, и все гостьи обязаны были явиться к ней на поклон. Упоминание жены герцога Хуа означало, что она хочет представить Янь Сюйцинь отдельно. Для Янь это было всё равно что найти храм, когда уже не знаешь, куда нести свиную голову в жертву. Неожиданная удача повергла их в восторг. После ещё пары вежливых фраз жена герцога Хуа, будто вспомнив какое-то дело, отошла в сторону, а бабушка с внучкой проводили её с глубокими поклонами.
Когда жена герцога Хуа скрылась из виду, Янь Сюйцинь огляделась — никого поблизости не было. Её глаза блеснули, и она робко спросила:
— Бабушка, госпожа Хуа, будучи столь высокого положения, всё же удостоила меня своей милости… какая добрая душа!
Старшая госпожа Янь пристально посмотрела на неё:
— Сюйцинь, раз знатная особа оказала тебе внимание, надобно собрать все силы и проявить себя достойно, дабы оправдать её доброе расположение.
Произнося слово «доброе», она незаметно сжала руку внучки. Та будто ничего не заметила и спокойно ответила:
— Конечно. Иначе за что мне, такой ничтожной, заслуживать заботы знатной особы?
В этот миг у входа в сад снова поднялся шум. Маленький евнух, который ранее провожал их в сад и всё это время терпеливо ждал в стороне, пока они беседовали с женой герцога Хуа, теперь бросился к ним с криком:
— Её величество императрица и принцесса Хуэйхэ прибыли! Скорее встречайте!
Автор примечает: Насчёт заголовка — я спросила у подруги: «Хочу назвать новую главу „Разборки“, что делать?» Подруга ответила: «Тебя точно забанят». Поэтому я решила назвать её «Собачья шерсть» — ведь это когда собаки дерутся, а в итоге у всех во рту шерсть. Но в итоге всё равно назвала «Во дворце». Ведь Янь Сюйцинь наконец-то попала во дворец. Высокие стены, а всё равно многие мечтают попасть в императорский дом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Очень скромный мини-спектакль ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Арийслан: Долгое время я буду появляться только в мини-спектаклях. Завтра начинаем переход через хребет Юньлин, и в первый день перехода буду скучать по Цзяньань~
И Чжэнь: Давно не появлялся! Зрители, вы ещё живы? Где мои фанаты? Покажите мне ваши руки!
Цзяньань: Неужели второстепенные персонажи начинают затмевать главных?
Автор: Нужно много людей, чтобы играть с тобой! Понимаешь, что такое «играть вместе»?
Цзяньань: Выведите автора!
Арийслан: Выведите!
И Чжэнь (молча) оглушил автора и увёл прочь~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Так как автора оглушили и увезли, мини-спектакль окончен ~~~~~~~~~~~~~~
Просьба: цветочки! закладки! оценки! комментарии! Всё прошу!
Просьба: цветочки! закладки! оценки! комментарии! Всё прошу!
Просьба: цветочки! закладки! оценки! комментарии! Всё прошу!
☆ Глава «Качели»
Императрица Се была одета в свободное платье цвета императорской жёлтизны с узором «хвост феникса». Подол украшали волны и облака тёмно-синего цвета, выше — оттенки индиго, сапфирового, лазурного, переходящие к коленям в лунно-белый. От колен вверх по всему платью шли серебряные узоры из вьющихся хризантем, не повторяющихся ни разу. На голове сияла корона с девятью фениксами и драгоценными камнями. Вся её осанка дышала величием, благородством и достоинством. Наряд Цзяньань почти не отличался от наряда Цзялюй, разве что её фениксовая диадема имела на две пера больше — семь перьев, и в украшениях преобладали багряные и изумрудные жемчужины.
Все присутствующие вышли навстречу и поклонились. Императрица Се мягко велела всем подняться, а пожилым дамам, включая старшую госпожу Янь, приказала подать стулья. Когда все уселись и немного побеседовали, главный церемониймейстер-евнух громко объявил:
— Прибыла императрица-вдова!
Все вновь встали и преклонили колени. Вместе с императрицей-вдовой вошла госпожа Хуа. Увидев, как императрица Се ведёт всех на поклон, она на миг замерла, затем скромно отступила в сторону. Императрица Се лишь слегка улыбнулась и ничего не сказала, лишь пригласила императрицу-вдову занять почётное место.
Когда императрица-вдова уселась, придворные подали заранее приготовленные блюда с разноцветными украшениями из цветов айвы. На первом блюде лежал золотой мешочек-амулет, сплетённый из тончайших золотых нитей. Фон узора — бесконечный меандр, на котором были закреплены ягоды айвы, образующие с обеих сторон по хризантеме. Сердцевину цветка составлял изумруд ярко-зелёного оттенка, вырезанный в форме пары листьев хризантемы. Листья не были плоскими — они повторяли изгиб мешочка, а снизу сливались в единое целое, создавая эффект изумрудной бабочки, поддерживающей амулет.
Няня Гуй заметила, что взгляд императрицы-вдовы остановился на этом украшении, и подала его хозяйке. Та, не отпуская его из рук няни Гуй, слегка понюхала — в нос ударил бодрящий аромат.
— Какой цветок здесь? — спросила она с улыбкой. — Такой маленький, а пахнет чудесно.
Ответила Минь Шангуань, начальница службы украшений:
— Ваше величество, сами лепестки хризантемы не дают такого аромата. Здесь лишь для вида положены лепестки, а запах исходит от капель «Аромата долголетия из садов Яочи».
— Аромат долголетия из садов Яочи? — удивилась императрица-вдова. — Что это за сады Яочи я знаю, но что за «Аромат долголетия»?
Минь Шангуань пояснила:
— Готовится он просто: свежесобранные цветы хризантемы вместе с тычинками подвергают паровой дистилляции, пар направляют по чистой стеклянной трубке, и полученная роса стекает каплями. После девятикратной перегонки и фильтрации получается «нефритовая роса благоухания».
Императрица-вдова одобрительно кивнула:
— Раньше ароматы цветов извлекали с помощью вина, но винный запах всегда заглушал цветочный. А так получается чистый аромат. Сколько же этой росы у вас получилось?
— Поскольку метод новый, мы использовали те хризантемы, что остались после отбора для сада «Восточной изгороди» и резерва — всего 1 200 цзиней. Плюс 2 000 цзиней цветков тайцзюй из Ханчжоу. Из всего этого получилось двенадцать нефритовых флакончиков длиной два цуня и шириной в два пальца. Поскольку аромат очень сильный, на один такой амулет хватает одной-двух капель. Часть росы пошла на изготовление праздничных украшений и ароматизацию помещений ко Дню Двойной Девятки. Осталось девять флаконов.
Янь Сюйцинь, которой жена герцога Хуа оказала особое внимание и посадила поближе, слушала и мысленно ахала: из трёх тысяч цзиней цветов получили всего лишь двенадцать флаконов размером с ноготь — и всё это лишь для того, чтобы ароматизировать вещи! Вспомнив великолепие, с каким вели себя знатные особы по пути сюда, она почувствовала в груди смутное, но жгучее стремление.
Императрица-вдова, выслушав Минь Шангуань, сказала:
— Вы постарались, заслуживаете награды. Этот амулет оставлю себе, а остальные пусть разберут гостьи.
Все выбрали себе украшения из айвы и прикрепили их к одежде, не переставая хвалить изобретательность службы украшений.
Затем подали праздничные пирожки ко Дню Двойной Девятки и вино из хризантем. Императрица-вдова побеседовала с пожилыми государынями, потом кто-то упомянул о девушках, приглашённых во дворец.
— Старость любит шум, — сказала императрица-вдова, — мне так приятно видеть столько прекрасных девиц! Но держать вас здесь, чтобы вы скучали в обществе старух вроде нас, было бы жестоко. Хуэйхэ, возьми с собой Жуйхэ и развлеки гостей в саду.
Цзяньань ещё в августе, услышав указ, сразу поняла, какие игры задумал клан Хуа. Это всё уже было в прошлой жизни, только теперь события начались на год раньше — но это не имело большого значения. Она всё равно собиралась поддержать своего родного брата на пути к трону, а старший брат, если тоже метит на престол, рано или поздно станет соперником. Поэтому она не волновалась и делала вид, что ничего не замечает.
Услышав слова императрицы-вдовы, Цзяньань с радостью поддержала идею:
— Раз уж мы пришли на праздничное собрание к бабушке, как можно развлекаться в одиночку? У меня есть предложение!
— Ах, ты, проказница! — засмеялась императрица-вдова. — Что задумала?
— Сегодня праздник, и полагается носить хризантемы. В саду, наверное, уже приготовили букеты для подношений. Но, по-моему, лучше, если мы с Жуйхэ и всеми девушками сами сходим в сад, соберём цветы и принесём их вам, бабушка, и другим старшим. Только не пожалеете ли вы, бабушка, своих редких цветов?
— Это же просто игрушки! — рассмеялась императрица-вдова. — Как можно жалеть? А потом мы выберем лучший букет. Та, кто принесёт его, должна будет прочесть стихотворение или сочинение, в котором объяснит, почему именно её цветок достоин победы. Так будет по-настоящему празднично!
Госпожа Хуа моргнула:
— Предложение императрицы-вдовы прекрасно и уместно, но что, если какая-нибудь девушка, хоть и талантлива, не сможет сочинить на месте? Не будет ли ей досадно? Может, разрешить представлять не только стихи, но и песни, танцы, рисунки — всё, что связано с хризантемами и праздником, чтобы порадовать старших?
Это было ожидаемо: собрание пожилых дам с участием молодых девушек, переименованное в «праздник изящных искусств», явно предполагало демонстрацию талантов. Главное — не столько сам талант, сколько характер, воспитание и склонности девушки.
Цзяньань, которой нравилось наблюдать за происходящим, весело воскликнула:
— Раз уж это соревнование, нужны призы!
Императрица-вдова одобрительно кивнула:
— Разумеется! Няня Гуй, открой мою малую сокровищницу и выбери десять предметов, которые понравятся девушкам. И попроси Минь Шангуань принести несколько флаконов «Аромата долголетия из садов Яочи».
Императрица Се мягко добавила:
— Раз уж мать в таком настроении, и я присоединюсь. Подарю девушкам несколько милых безделушек.
Тут же госпожа Хуа, наряду с наложницами Дэ и Ли, тоже предложили свои призы. Цзяньань повела девушек в сад, приказав служанкам заботиться о гостьях. Убедившись, что девушки разбрелись по саду, она сама направилась к качелям.
Качели в саду «Восточной изгороди» стояли у западной стены, недалеко от входа. Они были сделаны из лучшего чёрного дерева и украшены разноцветными лентами. Цзяньань давно не каталась на качелях, но, увидев их, не удержалась. Сначала служанки раскачивали её, но, когда качели набрали высоту, она сама начала подниматься всё выше и выше, пока не достигла почти горизонтального положения. Её платье развевалось, смех звенел, как серебряные колокольчики. Издали она казалась настоящей небожительницей. Вскоре к качелям начали стекаться другие девушки, восхищённо хлопая в ладоши.
Каждый раз, взмывая ввысь, Цзяньань чувствовала, будто вот-вот вырвется за стены дворца. Каждый раз, слегка сгибая колени и отталкиваясь, она ощущала смутное ожидание и восторг, будто кто-то шептал ей: «Лети! Вырывайся! Быстрее! Ещё быстрее! Сильнее! Ещё сильнее!»
Заметив, что вокруг собралось много девушек, Цзяньань немного успокоилась. Когда качели замедлились, она спрыгнула и сказала:
— Кто хочет попробовать — вперёд! Лучшей я лично помогу выбрать цветы.
Девушки обрадовались и одна за другой стали залезать на качели. Цзяньань с улыбкой наблюдала, но, не увидев ничего особенного, заскучала:
— Никто не выделяется.
Пятой подошла Янь Сюйцинь. Качаться она умела, но эти качели были высокими, да и находились во дворце, а сегодня было важное дело. Потому она раскачивалась скромно, не решаясь подняться так высоко, как Цзяньань. Цзяньань сразу заметила, что та держит себя в узде, и, вспомнив события прошлой жизни, решила подшутить. Подмигнув служанке Юйцюнь, она велела той подталкивать Сюйцинь каждый раз, когда та опускалась вниз. Так Сюйцинь взлетала всё выше и выше.
В этот момент мимо сада проходила группа людей. Впереди шли юноша лет четырнадцати–пятнадцати и мальчик лет одиннадцати–двенадцати. Оба были в осенних парадных одеждах, один в короне из красного нефрита, другой — в короне с драгоценными камнями. Это были Первый принц Сяо Цзюнь и Третий принц Сяо Юй со свитой.
Сначала Сюйцинь испугалась, решив, что какая-то озорная девушка подталкивает её сзади, и мысленно ругала её, хоть и не осмеливалась сказать вслух. Но когда она взлетела на самую высокую точку и увидела вдали нарядных прохожих, вспомнив, как Цзяньань парила в воздухе, словно бессмертная, она вдруг поняла. И, издавая лёгкие испуганные возгласы, воскликнула:
— Которая из сестёр так шалит? Прошу, перестаньте! Сюйцинь боится!
http://bllate.org/book/2565/281489
Готово:
