Его настроение в тот миг было похоже на то, что испытывает человек, купивший дом, расплатившийся за него — и вдруг обнаруживший за ним огромный сад. Такая неожиданная радость не поддавалась словесному выражению.
Ся Цзинь увидела, как глаза Ло Цяня засияли, а уголки губ сами собой поползли вверх. Он явно не испугался, а, напротив, обрадовался. Она с удовлетворением слегка прищурилась и, не удержавшись, провела пальцем по его прямому носу:
— Я пошла.
Не дожидаясь, пока он опомнится, она резко развернулась и выбежала из двора.
Управляющий Юй, всё это время дожидавшийся у ворот, увидел, как девушка Ся вышла из двора, кивнула ему и направилась к внутреннему двору.
— Девушка Ся, это внутренний двор, — поспешил он сказать. — Главные ворота — вон там.
Он подумал, что она ошиблась дорогой.
— А, знаю, — ответила Ся Цзинь с лёгкой улыбкой и продолжила путь.
Управляющий Юй, глядя, как она прошла через вторые ворота, занервничал: не зная, идти ли за ней или срочно бежать доложить молодому господину, он вдруг увидел, что из двора вышел сам Ло Цянь и спросил:
— Где девушка Ся?
Управляющий молча указал на вторые ворота:
— Пошла во внутренний двор.
Ло Цянь быстро направился туда и приказал:
— Оставайся здесь.
Тот замер на месте, но в душе пылал любопытством: что это за девица такая, что одна отправилась во внутренний двор?
Вскоре Ло Цянь вернулся. На лице его играла лёгкая улыбка — он был в прекрасном расположении духа.
Управляющий Юй, заметив, что за ним никого нет, спросил:
— Девушка Ся не с вами?
— О, она домой пошла, — небрежно ответил Ло Цянь. Увидев изумлённое лицо управляющего, добавил: — У неё неплохие боевые навыки.
Глаза управляющего распахнулись, будто два медных колокола.
Заметив, что степень изумления управляющего ничуть не уступает его собственной, Ло Цянь почувствовал себя ещё лучше.
Ся Цзинь вернулась домой и увидела, что Пулюй всё ещё дежурит у стены, а вокруг — ни души.
— Пора, — сказала она, хлопнув в ладоши.
Через некоторое время госпожа Шу заглянула к дочери и увидела, как та велела принести стул, устроилась во дворе с чашкой чая и книгой. Не желая мешать, она тихо ушла.
В такое тревожное время дочь спокойно сидела дома и никуда не выходила — это её очень радовало. Вернувшись, она рассказала всё Ся Чжэнцяню, и тот тоже был доволен.
Однако эта послушная дочь, оставшись ночью в полной тишине, переоделась в чёрное, запрыгнула на стену и обошла весь город. Убедившись, что нигде не видно тех, кто преследовал Су Мусяня, она успокоилась и направилась в Танси.
— Тук-тук, тук-тук…
Лу Лян, прислуживающий Су Мусяню, услышал ритмичный стук и поспешил открыть дверь.
— Как он сегодня? — сразу спросила Ся Цзинь.
— Днём жар спал, а вечером снова поднялся, но не так сильно, как вчера, — тихо ответил Лу Лян.
Ся Цзинь вошла в комнату и встретилась взглядом с парой ярких глаз на постели.
Она улыбнулась:
— Очнулся?
Су Мусянь кивнул.
— Не волнуйся, они ушли. Я только что обошла окрестности — подозрительных людей не видно.
Су Мусянь с благодарностью прохрипел:
— Спасибо.
Несколько дней высокой температуры сделали его голос хриплым.
Ся Цзинь махнула рукой, взяла его за запястье, проверила пульс и кивнула:
— Всё в порядке. Ещё несколько дней — и пойдёшь на поправку.
Су Мусянь растянул потрескавшиеся губы в улыбке.
Ся Цзинь посмотрела на Лу Ляна:
— Здесь не лучшее место для выздоровления. Я хочу перевезти его. Днём это небезопасно, поэтому сделаю это сейчас. Ты пока поспи здесь, а завтра утром приходи по новому адресу.
Она назвала адрес.
Лу Лян на мгновение замялся, но кивнул.
На самом деле он до сих пор был в полном замешательстве.
Он хоть и встречал Су Мусяня раньше, но лишь мельком. Тогда тот был почётным гостем в доме Маркиза Сюаньпина, наследником маркиза Уань — изысканным, элегантным юношей с благородной осанкой, в роскошных одеждах. А теперь, спасаясь от преследователей, он превратился в оборванца: одежда в пятнах крови и дырах, лицо осунувшееся, борода не брита, лежит неподвижно — и Лу Лян вовсе не узнал бы его.
А тут ещё утром его хозяйка притащила его сюда и велела ухаживать за этим больным. Не успел он и рта раскрыть, как она уже исчезла, оставив лишь инструкции по лечению, но не объяснив ничего больше.
Теперь он всё меньше понимал свою госпожу: она не только владеет боевыми искусствами, но ещё и управляет кондитерской с таверной, заглядывает в дома терпимости… а теперь ещё и связалась с этим окровавленным незнакомцем!
Лу Лян чувствовал, что вот-вот не выдержит.
Ся Цзинь, не обращая на него внимания, повернулась к Су Мусяню:
— Стисни зубы, сейчас я тебя перенесу.
Су Мусянь покачал головой:
— Не надо. Здесь неплохо.
Ся Цзинь была настоящей разбойницей: раз приняла решение — не терпела возражений. Она сверкнула глазами:
— Хватит болтать! Не хочешь, чтобы я снова тебя оглушила — молчи и не шевелись.
Вспомнив, как она с ним обошлась несколько дней назад, Су Мусянь послушно замолчал.
— Лу Лян, помоги, — сказала Ся Цзинь. Хотя она и могла сама подхватить его и унести, но раз он в сознании, не стоило быть грубой.
Только что думавший про себя: «Да кто он такой, чтобы наша девушка носила его на спине?», Лу Лян на этот раз не выдержал:
— Госпожа, это не ваше дело! Пусть я его понесу!
— Ладно, не мешайся, — терпеливо объяснила Ся Цзинь. — Его преследуют. Если ты будешь нести его медленно, делая остановки, вас быстро поймают.
Лу Лян знал, что она говорит правду — ведь в первый же день она рассказала ему о преследователях, чтобы он был осторожен. Хотя ему и не хотелось, он всё же осторожно помог Су Мусяню взобраться на спину Ся Цзинь.
Лёжа на её хрупкой, но мягкой спине, Су Мусянь чуть не расплакался. Его хриплый, слабый голос прозвучал с неожиданной твёрдостью:
— Не волнуйся. Как только разберусь с проблемами, вернусь и женюсь на ней!
Ся Цзинь вздрогнула и чуть не сбросила его на землю.
— Да сколько можно?! — обернулась она, грозно сверкая глазами. — Опять одно и то же! Придумай что-нибудь новенькое! Жениться, жениться… Кто вообще собирается за тебя замуж?!
Су Мусянь усмехнулся, растягивая потрескавшиеся губы, и больше ничего не сказал.
— Открывай, — приказала Ся Цзинь Лу Ляну.
Тот, оглушённый словами Су Мусяня, очнулся и побежал открывать дверь. Он смотрел, как его госпожа, неся на спине парня под два метра ростом, легко и непринуждённо вышла на улицу, прыгнула на крышу, словно ласточка, и через несколько прыжков исчезла во тьме. Лу Лян стоял с открытым ртом, не в силах прийти в себя.
Ся Цзинь и Су Мусянь молчали всю дорогу. Добравшись до нового дома, она осторожно уложила его на постель в главной комнате.
Здесь уже были куплены постельные принадлежности и занавеси. Чистое одеяло пахло солнцем и свежестью. Су Мусянь лежал, переполненный чувствами.
— Давай осмотрю рану, — сказала Ся Цзинь, аккуратно перевернув его на живот.
Увидев, что отёк спал, а рана уже покрылась коркой, она облегчённо выдохнула.
Она достала припасы, убрала старую мазь ватой, обработанной антисептиком, нанесла новую и перевязала чистой тканью.
— Ещё несколько дней — и всё заживёт. Но тебе нужно как минимум две недели отдыхать. Иначе здоровье подорвёшь всерьёз. Если хочешь жить — слушайся меня.
Су Мусянь, всё это время молчавший, кивнул:
— Я послушаюсь тебя.
Ся Цзинь удовлетворённо улыбнулась, убрала всё:
— Ладно, спи. Мне тоже пора домой. До рассвета остаётся три часа. Если что-то понадобится — потерпи, Лу Лян придет с первыми лучами.
Су Мусянь кивнул, наблюдая, как она задула светильник и вышла при свете луны.
Су Мусянь остался жив, и Ся Цзинь почувствовала облегчение. Пережив столько, она хоть и зарабатывала деньги, но не ценила их. Гораздо важнее для неё были семья и друзья. Чтобы не тревожить Ся Чжэнцяня и госпожу Шу, она следующие несколько дней днём оставалась дома, а ночью навещала Су Мусяня.
Чтобы легче было встречаться, она договорилась с Ло Цянем о тайном знаке: когда он хотел её увидеть, приходил в дом по соседству и прикреплял на высокое дерево магнолии в саду розовый шёлковый цветок. Увидев его, она перепрыгивала через стену.
Эти «свидания» больше напоминали деловые встречи. Она не могла выходить, поэтому открытием таверны занимался управляющий Юй, а Ло Цянь передавал ей новости. Они почти не держались за руки и редко говорили о чувствах. Иногда достаточно было просто посмотреть друг на друга — и уже становилось сладко до мурашек.
Их поведение легко объяснимо. Ло Цянь — человек древних времён, воспитанный в строгих нормах этикета и разделения полов. Каждая такая тайная встреча казалась ему неуважением к Ся Цзинь.
Каждый, кто испытывал первую любовь, знает: когда сердце полно чувств, день без любимого человека тянется как три осени. Его мысли и глаза полны только этим человеком, и он то и дело ловит себя на том, что невольно улыбается. Поэтому, несмотря на угрызения совести, Ло Цянь ежедневно приходил в соседний дом — иначе не мог сосредоточиться на учёбе.
Этот противоречивый человек, тайно встречаясь с ней, уже чувствовал вину. Как он мог позволить себе прикасаться к ней или целовать её щёки? Поэтому, даже испытывая сильное желание взять её за руку или поцеловать, он с глубоким чувством вины подавлял эти порывы.
А Ся Цзинь? Убивать — это ей привычно, но в любви она была новичком. Хотя она и обладала тонким умом, но не была той, кто любит предаваться мечтам или сетовать на увядшие цветы. Ей нравились дела, а не клятвы. Видя, как Ло Цянь бросает книги и тратит столько времени, чтобы помочь ей с таверной и решать мелкие проблемы, она чувствовала полное удовлетворение. Кроме того, в древности девушки высоко ценили скромность. Слишком вольное поведение могло вызвать пренебрежение. Поэтому, раз Ло Цянь соблюдал приличия, она тоже не собиралась переходить черту.
Так их свидания и превратились в деловые встречи.
Рана Су Мусяня постепенно заживала, но он становился всё мрачнее. Если Лу Лян или Ся Цзинь не заговаривали с ним, он мог сидеть неподвижно и молчать целыми часами.
Ся Цзинь не выдержала, села напротив и бросила ему презрительный взгляд:
— Ты бы хоть немного гордости проявил! Раз уж он отнял у тебя то, что принадлежало тебе, — верни всё обратно! Зачем так мрачно сидеть, будто полумёртвый?
— Но ведь это мой младший брат, — опустил глаза Су Мусянь, глядя на чашку чая. — А мать защищает его.
— Фу! — фыркнула Ся Цзинь. — А он дважды покушался на твою жизнь! Думал ли он тогда, что ты его старший брат? С таким зверём церемониться — всё равно что быть тем самым господином Дунго!
— Господином Дунго? — поднял глаза Су Мусянь. — Кто это?
Ся Цзинь спохватилась: ведь это вымышленный мир, и многие сказания из её прошлой жизни здесь неизвестны. Она рассказала ему притчу о господине Дунго и волке.
http://bllate.org/book/2558/281100
Готово:
