— Где это за место? Бордель! — лицо Ся Чжэнцяня потемнело. — Хватит прикидываться дурачком. Отвечай прямо: откуда у тебя деньги? Кто тебя сюда привёл? Ты разве не знаешь, что по уставу рода Ся потомкам строго запрещено бывать в подобных заведениях?
— Меня пригласил одноклассник, я всего лишь раз сюда заглянул, — возразил Ся Дао, пытаясь прикрыться поступком Ся Ци. — Да и вы, третий дядя, не говорите, будто это запрещено: разве младший брат Ся Ци раньше не развлекался с наложницами и не пил вина?
— Ха! — Ся Ци вспомнил, как Ся Дао его подставил, и от злости зубы заскрежетали. — Да, я действительно развлекался с наложницами и пил вино, за что получил двадцать ударов палками. Но тогда я был всего лишь в таверне, а не в борделе! Ты же устроил куда худшее. Согласно семейному праву рода Ся, тебе положено не двадцать, а как минимум тридцать ударов! — В конце он уже скрипел зубами от ярости.
Ся Дао было хотел сказать: «Это ты! Бабушка меня точно не ударит», — но, вспомнив о напряжённых отношениях между третьей ветвью и главным домом, понял: такие слова лишь разожгут гнев Ся Чжэнцяня и Ся Ци ещё сильнее.
Он сменил тактику:
— Я вообще не заходил в бордель. Мой одноклассник обманул меня, сказав, что поведёт в интересное место. Как только я понял, куда мы попали, сразу захотел уйти, но одна женщина уцепилась за меня и не отпускала. Я как раз пытался вырваться, когда вы появились.
Эти слова заставили Ся Чжэнцяня усомниться.
— Врёшь! — фыркнул Ся Ци. — Я своими глазами видел, как ты вышел оттуда. Не думай, что мы дураки!
Ся Дао не ожидал, что его двоюродный брат, которого он не видел всего полмесяца, так сильно изменился: не только осмелился драться с ним, но и стал куда сообразительнее. Злость переполнила его, и он закричал на Ся Ци:
— Ну и что, если я вышел оттуда? Какое тебе до этого дело? Вы же уже выделились в отдельную семью и больше не считаетесь частью рода Ся! Вас даже на обед не зовут, а вы ещё смеете лезть не в своё дело!
С этими словами он крикнул наружу:
— Останови повозку!
Возницей был не кто иной, как Лу Лян — человек, которого Ся Цзинь давно подчинила себе разными способами. Она вложила столько усилий, чтобы Ся Чжэнцянь и Ся Ци поймали Ся Дао прямо у дверей борделя, что Лу Лян ни за что не собирался так легко отпускать Ся Дао. Он сделал вид, что ничего не слышит, и продолжил гнать повозку в сторону дома Ся.
— Лу Да! Ты меня слышишь? Останови повозку! — закричал Ся Дао, решив, что возница просто не расслышал.
Но Лу Лян будто оглох и не подал никакого знака.
Увидев, что даже слуга его не слушается, Ся Дао побледнел от ярости и повернулся к Ся Чжэнцяню:
— Остановите повозку и отпустите меня!
— Не думай уйти, — не дожидаясь ответа отца, быстро вмешался Ся Ци. — Пока мы не выясним всё перед бабушкой и старшим дядей, ты никуда не денешься.
Ся Дао злобно уставился на Ся Ци, тяжело дыша от гнева.
Но вскоре он успокоился, откинулся на спинку сиденья и холодно усмехнулся:
— Советую вам не тратить силы зря. Даже если бабушка узнает, что я был в борделе, она меня не накажет. Я — её родной внук, она меня балует и ни за что не ударит. Что скажу я — то и будет. А вот вы — чужие, совающие нос не в своё дело. Не стоит вам самим искать неприятностей.
Этот презрительный и насмешливый тон заставил Ся Чжэнцяня побледнеть.
Он изо всех сил зарабатывал деньги на содержание всей семьи, но не получил ни капли уважения или благодарности. Теперь даже подросток смотрит на него с презрением.
— Да, конечно, ты — родной внук бабушки, а мы в её глазах — ничтожные выродки. Если бы этот дом носил фамилию У, мы бы и близко не подошли и не лезли бы в чужие дела. Но ведь он называется домом Ся! Его основал наш родной дед! Твой отец каждый день приходит к нам и твердит, что мы — одна семья, и постоянно просит нас помочь. В тот раз в доме Маркиза Сюаньпина вы же сами пристали к нам, говоря, что «одна семья — одно целое». А теперь вдруг отказываетесь признавать нас, называя «совами, ловящими мышей»?
Эти слова вновь разожгли гнев в глазах Ся Дао. Он уже собрался огрызнуться, но Ся Ци поднял руку:
— Хватит болтать. Сегодня мы обязательно разберёмся до конца. Если бабушка скажет, что мы не семья, или что устав действует только на нас, а не на тебя, — мы немедленно уйдём и больше никогда не переступим порог этого дома. С этого момента мы — чужие. Ты не называй моего отца «третьим дядей», а я не стану признавать в тебе старшего брата. И ваша семья пусть больше не приходит к нам с просьбами.
Грудь Ся Дао тяжело вздымалась — его так и подмывало что-то ответить. Но он открыл рот и не нашёл слов, лишь повернулся к Ся Чжэнцяню и жалобно произнёс:
— Третий дядя, вы так на меня смотрите? Разве вы позволите Ци-гэ’эру так со мной обращаться?
Если бы Ся Дао сразу пустил в ход уговоры и жалобы, Ся Чжэнцянь, возможно, и вмешался бы, сделав замечание сыну. Но после того презрительного взгляда, который Ся Дао бросил ранее, Ся Чжэнцянь был глубоко ранен. Он холодно посмотрел на племянника и отвернулся, больше не обращая на него внимания.
Ся Дао не мог поверить, что обычно добрый третий дядя так резко отверг его. Он несколько мгновений сидел ошеломлённый, а потом молча отвернулся и больше не произнёс ни слова.
Цель Ся Ци состояла в том, чтобы доставить Ся Дао в дом Ся и устроить там скандал. Увидев, что тот замолчал, он с облегчением решил не нарушать тишину.
В повозке воцарилась тишина.
Когда повозка уже почти подъехала к дому Ся, Ся Дао не выдержал и снова заговорил. На этот раз он умоляюще обратился к Ся Чжэнцяню:
— Третий дядя, простите меня в этот раз. Обещаю, больше никогда не пойду в бордель.
На самом деле, сегодняшний инцидент был не таким уж большим и не касался третьей ветви напрямую, но для Ся Чжэнцяня он стал тяжёлым ударом.
Он всегда думал, что, хоть и не родной сын бабушки, всё равно остаётся частью этого дома, братом Ся Чжэньшэня и Ся Чжэньхао. Он вырос здесь, каждая травинка и плитка в этом доме были ему родны. В глубине души он всё ещё считал дом Ся своим корнем, а Ся Чжэньшэня и других — своей семьёй.
Но теперь даже ребёнок из старшей ветви смотрит на него с презрением и прямо говорит, что он чужой, что дела дома Ся его не касаются. Ся Чжэнцянь вдруг почувствовал, что вёл себя как глупец.
Он впал в уныние и больше не хотел вмешиваться в дела этого дома, да и ступать туда не желал.
Он уже собирался велеть Лу Ляну остановиться, но Ся Ци опередил его:
— Ты обещаешь? А чем гарантируешь? А если потом ты из-за борделей разоришься, нам придётся не только вас содержать, но и терпеть упрёки: мол, мой отец знал, что ты ходишь в бордели, но не остановил тебя, позволил разорить семью. Вся вина ляжет на него! Поэтому сегодня мы обязательно должны всё выяснить перед бабушкой и старшим дядей. Пусть потом не обвиняют моего отца!
Эти слова были настолько разумны, что Ся Чжэнцянь тут же отказался от мысли уйти.
Разве мало случаев, когда бабушка переворачивала всё с ног на голову и сваливала вину на других? Если Ся Дао разорит семью, бабушка непременно обвинит именно Ся Чжэнцяня: мол, не воспитал племянника, из-за чего дом Ся пришёл к упадку.
Ся Чжэнцянь горько усмехнулся, отвернулся к окну и больше не обращал внимания на Ся Дао.
Ся Дао был избалованным ребёнком. Увидев, что Ся Чжэнцянь упрямо молчит, он обиделся и перестал умолять, лихорадочно обдумывая, как выкрутиться в предстоящей сцене.
— Э-э-э… — Лу Лян плавно остановил повозку у ворот дома Ся.
— Лу Да, ты как здесь оказался? — удивился привратник Чжао Лаоу, увидев Лу Ляна, но тут же перевёл взгляд на повозку, желая узнать, кто из третьей ветви приехал.
— Да, приехали мой господин и молодой господин, — ответил Лу Лян, спускаясь с козел.
Чжао Лаоу вздрогнул и быстро шепнул товарищу Чжан Чжуну:
— Оставайся здесь. Я побегу сообщить бабушке.
Не дожидаясь ответа, он пустился бежать, будто за ним гнались.
— Фу! Ловчий подхалим! Бежит так, будто ждёт награды! Может, получишь пару ударов палками! — плюнул Чжан Чжун вслед товарищу и недовольно проворчал.
Теперь во всём доме Ся знали: с тех пор как третья ветвь выделилась, она сделала карьеру и связалась с влиятельными людьми. Но из-за конфликта с бабушкой они избегали общения с главным домом. Сегодня же они сами приехали — старший и второй господин, несомненно, обрадуются и, возможно, даже наградят того, кто первым принёс весть.
Чжан Чжун задумался, не сбегать ли ему в аптеку «Жэньхэ» сообщить старшему господину, но тут увидел, как из повозки выходит Ся Чжэнцянь. Он поспешил подойти и поклонился:
— Третий господин, вы приехали?
Заметив следом за ним пятого и шестого молодых господ, причём шестой молодой господин дружески обнял пятого за шею, Чжан Чжун расплылся в широкой улыбке:
— Пятый молодой господин, шестой молодой господин, вы тоже вернулись?
Ся Чжэнцянь смотрел на солнечный свет, играющий на резных серых камнях ворот, и на мощные иероглифы «Дом Ся», выведенные старым господином Ся. В носу защипало.
Он быстро опустил голову, моргнул и спросил Чжан Чжуна:
— Старший господин дома?
— Докладываю третьему господину: старший господин в лечебнице. Прикажете сбегать и позвать его?
Отношение Чжан Чжуна к Ся Чжэнцяню было необычайно почтительным.
— Да, ступай, — кивнул Ся Чжэнцянь.
Раз уж он приехал сюда, входить всё равно придётся. Но ему совсем не хотелось встречаться с бабушкой наедине. Лучше дождаться Ся Чжэньшэня — так будет легче.
— Третий господин, прошу вас подождать внутри. Я скоро вернусь, — Чжан Чжун даже не стал дожидаться Чжао Лаоу и, не заботясь о том, что у ворот некому охранять, бросился бежать к аптеке «Жэньхэ».
Теперь, когда скрыть правду было невозможно, Ся Дао успокоился. Увидев, что Ся Чжэнцянь стоит, не двигаясь, он нетерпеливо бросил:
— Ну что стоим? Пошли уже!
Он сделал шаг вперёд, но его воротник по-прежнему держал Ся Ци. От рывка Ся Дао чуть не упал.
— Эй! Мы уже у дома, ты что, боишься, что я сбегу? Отпусти меня! — разозлился он.
Ся Ци даже не взглянул на него, только крепче стиснул воротник и уставился на Ся Чжэнцяня.
— Подождём твоего отца, потом зайдём, — сказал Ся Чжэнцянь. Ему действительно не хотелось заходить.
Ся Дао остолбенел. На улице уже начали выглядывать любопытные соседи, а он стоял, как преступник под стражей, — выглядело это крайне нелепо. Если пойдут слухи, как он потом покажется в этом районе?
— Отпустите меня! Пусть шестой брат отпустит меня! Так нас увидят — совсем неприлично будет! — закричал он на Ся Чжэнцяня.
Ся Чжэнцянь уже не боялся, что племянник сбежит, и собирался велеть Ся Ци отпустить его, но в этот момент из-за ворот раздался радостный возглас:
— Третий брат, это ты вернулся?
Он обернулся и увидел Ся Чжэньхао.
— Второй брат, ты сегодня дома? — обрадовался Ся Чжэнцянь.
— Уже у ворот, а не заходишь? — Ся Чжэньхао вышел наружу, нахмурился и упрекнул: — Это твой дом! Даже если ты выделился, ты всё равно остаёшься Ся, моим родным братом, третьим господином этого дома. Неужели ты теперь считаешь себя гостем? Третий брат, с каких пор ты стал таким чужим?
С детства характер Ся Чжэньшэня был эгоистичным и властным, и, несмотря на старания бабушки, Ся Чжэньхао всегда был ближе к младшему брату Ся Чжэнцяню. Его прямой упрёк согрел сердце Ся Чжэнцяня и развеял недавнюю боль.
— Нет, я только что послал Чжан Чжуна за старшим братом. У ворот некому стоять, поэтому решил подождать его здесь, — пояснил он.
— Пусть Лу Лян сторожит! Ты уж слишком странный стал! — вздохнул Ся Чжэньхао. — Пошли, заходи.
Он взял Ся Чжэнцяня за руку и потянул внутрь, попутно обратившись к Ся Ци:
— Ци-гэ’эр тоже пришёл? Быстрее заходи, второй дядя ждёт.
Ся Дао был вне себя от досады.
Его собственный второй дядя горячо приветствовал отца и сына третьей ветви, а его будто и не замечал.
Он бросил злобный взгляд на Ся Ци и подумал: «Чего тут важничать? Вылечил старую госпожу и господина Ло в доме Маркиза Сюаньпина — ну и что? Всё равно всего лишь лекарь. Как только я стану сюйцаем, заставлю тебя пасть ниц и кланяться мне!»
http://bllate.org/book/2558/281056
Готово:
