Люй Сань не понимал, как у Ся Цзинь мысли так стремительно перескочили с Ло Юя на женщин из публичного дома. Однако он всё равно кивнул в знак согласия.
— Скажи мне, где живут те хулиганы, что устроили беспорядок, — сказала Ся Цзинь, поднимаясь с места.
— Главарь из них живёт совсем недалеко от «Чжи Вэй Чжай»… — Люй Сань подробно перечислил адреса всех этих людей.
Ся Цзинь кивнула и указала на два мешка у своих ног:
— Здесь немного риса, муки, мяса и овощей. Небольшой подарок, брат Люй, не сочти за дерзость.
Она сложила руки в поклоне:
— Прощай.
Не дожидаясь ответа, она стремительно выскользнула за дверь.
Люй Сань некоторое время смотрел ей вслед, затем опустил глаза на мешки и тяжело вздохнул.
Ся Цзинь отправилась в южный район города и поочерёдно навестила дома всех тех хулиганов. Через полчаса, оставив после себя лишь стоны и причитания, она незаметно вернулась в дом Ся.
На следующий день Ся Ци, аккуратно одетый, отправился вместе с Ло Цянем к господину Цую. Поскольку «молодой господин Ся» не мог одновременно находиться в двух местах, Ся Цзинь осталась дома и никуда не ходила.
К середине дня Ся Ци вернулся домой в приподнятом настроении и, увидев отца, который специально остался ждать известий, воскликнул:
— Оказывается, господин Ло — один из самых любимых учеников господина Цуя! Благодаря его рекомендации господин Цуй согласился давать мне наставления несколько раз!
— А не сказал ли господин Цуй, что возьмёт тебя в ученики? — с тревогой спросил Ся Чжэнцянь.
Ся Ци покачал головой:
— Нет, не сказал.
— Расскажи мне подробно, как всё проходило.
Ся Ци поведал обо всём, что произошло.
Оказалось, что, прибыв в резиденцию Цуя, они сразу не увидели самого господина Цуя. Пока они ждали, Ло Цяня куда-то вызвали, оставив Ся Ци одного. Целый час он провёл в ожидании, и лишь потом его провели к господину Цую. Тот велел ему написать сочинение, задал несколько вопросов и, кивнув, назначил приходить каждые пять дней. Когда Ся Ци уже собирался уходить, появился Ло Цянь, и из их разговора с господином Цуем Ся Ци узнал, что Ло Цянь — его ученик.
— Неудивительно, что господин Ло смог выбить для тебя такой шанс, — сказал Ся Чжэнцянь, расстроенный тем, что сын так и не стал официальным учеником господина Цуя. — Но и просто получить наставления от старого господина — уже великая удача. Многие мечтают об этом, но не могут добиться. Цени эту возможность.
— Да, запомню, — встал Ся Ци и почтительно ответил.
— Впредь будь особенно осторожен в словах и поступках в доме Цуя. Господин Цуй, вероятно, испытывает тебя. Если ты покажешь отличные результаты на детских экзаменах, возможно, у тебя появится шанс стать его официальным учеником, — сказала Ся Цзинь, стоявшая рядом.
— О? — глаза Ся Чжэнцяня загорелись. — Почему ты так думаешь?
Ся Цзинь улыбнулась:
— Это всего лишь моё предположение. Но всё равно лучше быть осторожным.
— Верно подмечено, — кивнул Ся Чжэнцянь, полностью согласившись.
Он повернулся к сыну:
— Ты услышал слова сестры?
— Услышал. Буду осторожен, — ответил Ся Ци. Он уже почти слепо преклонялся перед сестрой и, естественно, запомнил каждое её слово.
Когда Ся Чжэнцянь ушёл в лечебницу, Ся Цзинь отвела Ся Ци в сторону и зашептала.
— Это невозможно! — резко отказался Ся Ци, выслушав всего пару фраз.
Ся Цзинь тут же вспылила:
— Ты же обещал мне раньше!
— Сейчас всё иначе! Если господин Цуй узнает об этом, вся история с наставлениями накроется! — надулся Ся Ци.
— Эх, это правда… — нахмурилась Ся Цзинь.
Она почесала подбородок, задумалась, а потом вдруг схватила Ся Ци за руку:
— Пусть папа пойдёт. Но и ты не сиди сложа руки. Ты же знаешь характер отца — он скорее избежит неприятностей, чем ввяжется в них. Без тебя рядом это дело не сдвинется с места.
Ся Ци помедлил, но в конце концов согласился.
Ся Цзинь хлопнула в ладоши, вскочила и направилась к двери:
— Отлично! Пойду всё устрою.
Когда наступило время Шэньмо, пациенты в лечебнице почти все разошлись. Ся Чжэнцянь, которого Ся Ци вытащил из кабинета, всё ещё недоумевал:
— Ты точно всё выяснил? Это правда так?
— Папа, разве я стану тебя обманывать? — обиженно ответил Ся Ци.
Ся Чжэнцянь не знал, что его обычно послушный и тихий сын давно был «испорчен» Ся Цзинь. Он последовал за сыном в карету и приказал Лу Ляну:
— Поезжай на Северную улицу.
Лу Лян кивнул и тронул коней. В душе он был крайне удивлён: его господин никогда не ездил в те места, а сегодня вдруг решил отправиться туда вместе с сыном.
Добравшись до Северной улицы, Ся Ци высунулся из окна кареты, будто искал что-то. Увидев заведение под вывеской «Шуй Юнь Гэ», он вдруг оживился и крикнул:
— Стой!
Лу Лян остановил карету.
— Приехали? — Ся Чжэнцянь приподнял занавеску и выглянул наружу.
— Папа, скорее выходи! — Ся Ци первым спрыгнул с кареты.
Ся Чжэнцянь нахмурился, но последовал за ним.
Едва он ступил на землю, как услышал голос сына:
— Пятый брат, ты… ты…
Он поднял глаза и увидел Ся Дао у входа в публичный дом. Руку Ся Дао обнимала изящная девушка. Он смотрел на них с выражением полного изумления.
Ся Чжэнцянь нахмурился ещё сильнее:
— Дао-гэ’эр, что это значит?
Ся Дао поспешно вырвал руку из объятий девушки и начал заикаться:
— Я… я не… это не то…
Ся Ци будто остолбенел. Лишь когда Ся Дао заговорил, он пришёл в себя, перевёл взгляд с лица Ся Дао на вывеску «Шуй Юнь Гэ», потом снова на Ся Дао и вдруг громко закричал:
— Ты посещаешь публичный дом! Ты действительно ходишь к проституткам!
Его голос привлёк внимание прохожих.
— Откуда взялся такой деревенщина? — холодно бросила девушка. — Утончённые люди ищут утех и наслаждаются жизнью — это называется изящной вольностью! А у тебя в рту одни грубости!
Ся Ци не ожидал, что его обругает сама женщина из публичного дома, и покраснел от стыда. Но под влиянием Ся Цзинь его характер окреп. К тому же он знал: сегодня у него важная миссия, и нельзя подвести.
Он проигнорировал девушку и уставился на Ся Дао:
— Пятый брат, как ты это объяснишь?
Ся Дао уже оправился от испуга. Холодно взглянув на Ся Ци, он сошёл с крыльца, поклонился Ся Чжэнцяню и произнёс:
— Дядя.
После чего направился к карете, намереваясь уехать.
В детстве Ся Ци не раз страдал от издёвок Ся Дао. Увидев такое пренебрежение, он вспыхнул гневом, схватил Ся Дао за воротник и рявкнул:
— В прошлый раз ты подстроил ловушку, из-за которой меня высекли за пьянство и посещение публичного дома! И теперь думаешь просто уйти? Ни за что! Поедем к бабушке и дяде — пусть разберутся!
Ся Дао попытался вырваться, но последние два месяца Ся Ци каждое утро занимался боевыми искусствами вместе с Ся Цзинь и заметно окреп. Ся Дао было не вырваться.
Разъярённый, он замахнулся ногой и выкрикнул:
— Ты совсем спятил? Отпусти немедленно! Не таскай меня за шиворот!
И, обращаясь к Ся Чжэнцяню:
— Дядя! Заставьте шестого брата отпустить меня!
Ся Чжэнцянь всё ещё не мог прийти в себя от шока, видя племянника у дверей публичного дома. Кроме того, он смутно чувствовал, что сегодняшняя поездка сына — не случайность. Его мысли путались, и он не знал, как поступить.
Не желая допускать скандала прямо у входа в публичный дом, он указал на карету:
— Сначала садитесь в карету. Всё обсудим там.
Ся Дао знал характер дяди и Ся Ци — они оба были слишком мягкими, чтобы его напугать. Он бросил Ся Ци злобный взгляд и первым направился к карете. Ся Ци не отпустил его воротник и последовал за ним, будто конвоировал преступника.
— Отпусти! Отпусти же! — как только Ся Дао забрался в карету, он толкнул Ся Ци.
Он был старше Ся Ци на год, питался лучше и потому был выше и крупнее. Раньше он всегда легко справлялся с Ся Ци. Но на этот раз, сколько бы он ни толкал, Ся Ци не поддавался.
И вновь, когда он попытался оттолкнуть его, Ся Ци резко дёрнул за воротник, и Ся Дао задохнулся.
— Дядя! — закричал он в отчаянии.
— Ци-гэ’эр, отпусти его! — в тесной карете легко можно было пораниться, и Ся Чжэнцянь поспешил вмешаться.
Но Ся Ци проигнорировал отца и скомандовал Лу Ляну:
— Лу-дядя, поезжай к тому дому.
Лу Лян ещё вчера видел, как Ся Цзинь отправилась на Северную улицу, и сегодняшняя «случайная» встреча казалась ему слишком подозрительной. Он не стал спрашивать разрешения у Ся Чжэнцяня, а просто щёлкнул кнутом:
— Эй-эй!
Карета плавно тронулась в сторону южного района.
— Что ты делаешь? — в панике закричал Ся Дао, даже не пытаясь больше вырваться из хватки Ся Ци. Он резко повернулся и замахнулся кулаком в лицо Ся Ци.
Тот ловко уклонился и ответил ударом ноги.
— Ай! — Ся Дао схватился за ягодицу и завопил.
— Дядя! Дядя! Посмотри, что делает шестой брат! Он бьёт меня! — не в силах одолеть Ся Ци, он принялся жаловаться Ся Чжэнцяню.
Он прекрасно знал характер дяди: если Ся Ци или Ся Цзинь подвергались насмешкам со стороны других детей в доме, Ся Чжэнцянь, даже будучи недоволен, лишь вежливо упоминал об этом Ся Чжэньшэню или Ся Чжэньхао, но никогда не ругал племянников и племянниц.
И действительно, едва он произнёс эти слова, Ся Чжэнцянь строже, чем раньше, сказал Ся Ци:
— Ци-гэ’эр, хватит шалить.
— Папа… — Ся Ци обернулся к отцу. В его глазах читались разочарование и боль. — Вы всегда такие. Мы с сестрой самые младшие, но всякий раз, когда в доме появлялось что-то хорошее, вы заставляли нас уступать. Когда нас обижали, вы просили терпеть. И что в итоге? Кто хоть раз сказал вам спасибо? Напротив, все решили, что нами можно помыкать, и стали издеваться ещё жесточе. Из-за этого сестра чуть не умерла, а меня били палками не раз. И сейчас вы снова так поступаете… Вы вообще наш родной отец?
Ся Чжэнцянь онемел от этих слов, и на лице его появилось крайне неловкое выражение.
Вообще-то в большой семье родители должны вести себя именно так, как Ся Чжэнцянь: если дети ссорятся, сначала следует отчитать своего ребёнка и извиниться перед другой стороной — тогда конфликт не разгорится, и все смогут жить в мире. Но в доме Ся всё было иначе: бабушка была чрезвычайно предвзятой, а второй глава семьи, Ся Чжэньшэнь, — эгоистичным и глупым. Поэтому мягкость и великодушие Ся Чжэнцяня воспринимались как слабость и бессилие.
Пока Ся Чжэнцянь молчал, Ся Дао вдруг закричал:
— Ся Ци! Ты вообще человек?! Как ты можешь такое говорить?! — и принялся подстрекать Ся Чжэнцяня: — Дядя! Шестой брат говорит такие непочтительные вещи — вы должны дать ему пощёчину!
В последнее время Ся Цзинь часто нашёптывала матери Шу, что именно безвольное снисхождение Ся Чжэнцяня позволило бабушке и старшему брату заходить всё дальше и дальше, доведя ситуацию до такого состояния. Она утверждала: будь он чуть твёрже, в доме Ся не было бы столько конфликтов.
Эти слова дошли и до Ся Чжэнцяня. Поэтому, услышав явное подстрекательство Ся Дао — да ещё и после того, как тот сам совершил столь серьёзный проступок, но не проявил ни капли раскаяния, а напротив, принялся обвинять его сына, — Ся Чжэнцянь вспыхнул гневом и нахмурился:
— Дело Ци-гэ’эра мы обсудим позже. А вот ты, Дао-гэ’эр, почему явился в такое место?
— В какое место? Какое место? — Ся Дао сделал вид, что ничего не понимает, но в голове лихорадочно искал, как бы выкрутиться из этой ситуации.
http://bllate.org/book/2558/281055
Готово:
