— Моя родная, да полегче! — воскликнула старая госпожа маркиза Сюаньпина, увидев, как внучка без всякой меры трясёт её за руку, и чуть не хватил удар. — Ведь та девушка Ся тогда оглушила тебя, чтобы спасти — голова-то до сих пор не прошла!
— Бабушка, кто же тогда меня спас? — Цэнь Цзымань схватила её за руку, и глаза у неё загорелись.
Увидев внучку такой живой и бодрой, старая госпожа наконец перевела дух.
Она указала на Ся Цзинь:
— Вот она, девушка Ся. Её брат когда-то вылечил твою тётю, а сегодня она спасла тебя и госпожу Чжу. Она — ваша спасительница. Запомни это хорошенько и не становись неблагодарной.
Все присутствующие тут же украдкой бросили взгляды на госпожу Чжу.
Каждому было ясно: старая госпожа будто бы внучку поучает, но на самом деле делает выговор госпоже Чжу.
Госпожа Чжу была женщиной безмозглой и рассеянной. Увидев, что Цэнь Цзымань уже в сознании, а её собственная дочь всё ещё лежит без чувств, она тут же забыла о своём намерении насмехаться над Ся Цзинь и закричала:
— Цэнь Цзымань очнулась! А почему моя дочь всё ещё без сознания? Поскорее осмотри её!
Старая госпожа вздохнула и обратилась к Ся Цзинь:
— Девушка Ся, пожалуйста, посмотри на неё. Ведь сегодня они гости в моём доме. Если с госпожой Чжу что-нибудь случится, мне будет совестно.
Ся Цзинь изначально не собиралась обращать внимания на госпожу Чжу. Она прекрасно знала: Чжу Синьлань, хоть и наглоталась воды, но перед тем, как потерять сознание, ещё была в ясном уме. Её состояние не вызывало опасений.
Ведь большинство утопающих гибнут не оттого, что напились воды, а потому что даже небольшое количество воды попадает в дыхательные пути, и организм впадает в состояние «ложной смерти». Поэтому «вызывать рвоту у утопающего» — бессмысленно. Вода, попавшая в лёгкие, почти не выводится, а вода в желудке не мешает дыханию. Более того, попытки вызвать рвоту могут привести к тому, что вода из желудка попадёт в дыхательные пути и вызовет удушье.
Но раз уж старая госпожа заговорила, Ся Цзинь не могла остаться глухой к её просьбе. Подойдя к Чжу Синьлань, она нащупала пульс и повернулась к старой госпоже:
— Госпожа Чжу наглоталась воды. Нужно применить один метод, чтобы она её вырвала. Как только вода выйдет, она сразу придёт в себя.
Госпожа Чжу не дала старой госпоже и слова сказать и тут же выпалила:
— Так чего же ждать? Делай скорее!
Тон её был такой, будто она приказывала своей служанке, и совершенно не считалась с авторитетом старой госпожи.
Все знатные дамы, присутствовавшие здесь, с нескрываемым презрением посмотрели на госпожу Чжу.
Ся Цзинь сделала вид, что ничего не слышала, и спокойно, с чёрными блестящими глазами, смотрела на старую госпожу, будто ожидая её указаний.
Увидев это, старая госпожа лишь вздохнула с улыбкой. Она была старой лисой и сразу поняла замысел Ся Цзинь. Видимо, если бы она не сказала ранее в главном зале, что берёт под своё покровительство четверых из третьей ветви семьи Ся, Ся Цзинь не осмелилась бы так резко отвечать госпоже Чжу. Эта девочка умела пользоваться обстоятельствами.
Старая госпожа сказала:
— Помоги госпоже Чжу. Ты вытащила её из воды и теперь лечишь — её отец, узнав об этом, наверняка будет тебе благодарен.
Поведение Ся Цзинь не ускользнуло от взгляда Ло Цяня. Оно напомнило ему «молодого лекаря Ся», которого он помнил.
Тогда она тоже была такой гордой, не обращая внимания на холодное лицо и пренебрежение его отца, и с достоинством заявила, что сможет вылечить.
Он долго не отводил глаз от её лица.
Ся Цзинь уже почувствовала взгляд Ло Цяня и заподозрила неладное. Теперь, когда она снова ощутила его пристальное внимание, она поняла: её маскировка под Ся Ци, скорее всего, раскрыта. Но сейчас не место для разговоров. Она вернула внимание к делу и тихо ответила старой госпоже:
— Слушаюсь.
Затем она подошла к Чжу Синьлань и спросила:
— Здесь ли служанка госпожи Чжу?
— Здесь, здесь! Я здесь! — из толпы выскочила одна из служанок.
Госпожа Чжу, увидев её, побледнела от ярости и бросилась на неё, колотя кулаками:
— Ты, проклятая девчонка! Где ты шлялась? Как ты допустила, чтобы её сбросили в воду? Погоди, дома я с тобой расплачусь!
— Довольно! — громко крикнула старая госпожа, и все вздрогнули.
— Ты ещё похожа на благородную даму с титулом? Ты просто невежественная дурочка! Ты позоришь императорский двор! — Гнев старой госпожи был столь внушителен, что все присутствующие затаили дыхание, опустили головы и не смели пошевелиться, боясь, что её гнев обрушится и на них.
— Девушка Ся спасла твою дочь, а ты не только не благодаришь, но и придираешься, да ещё и обращаешься с ней, как со своей служанкой, приказывая и крича, не зная ни стыда, ни приличия! Ступай домой и передай своему мужу, что я сказала: пусть он как следует тебя обучит. И только когда научишься вести себя прилично, тогда и выходи в свет!
С этими словами старая госпожа махнула рукой:
— Девушка Ся, скорее спасай.
— Слушаюсь, — на этот раз Ся Цзинь ответила с искренним уважением. Эта старая госпожа, которая могла при всех унизить жену префекта, — настоящая воительница!
Она поманила к себе оцепеневшую служанку:
— Подойди сюда. Положи свою госпожу животом себе на колени и похлопай её по спине — тогда вода сама выйдет.
Служанка бросила взгляд на свою госпожу и увидела, что та покраснела до корней волос — от злости или стыда, неизвестно — и молча стояла, опустив голову. Тогда служанка послушно подошла к Чжу Синьлань, присела и, следуя указаниям Ся Ци, уложила госпожу себе на колени и начала осторожно похлопывать по спине. Вскоре изо рта Чжу Синьлань потекла вода.
— Ах! — в толпе снова раздался тихий возглас удивления. Теперь все смотрели на Ся Цзинь совсем иначе: в их взглядах читались не только изумление, но и уважение, и восхищение.
— Кхе-кхе… — из горла Чжу Синьлань вырвался кашель, и её тело задвигалось.
— Хорошо, теперь помоги ей сесть, — сказала Ся Цзинь, увидев, что вода больше не течёт.
Служанка осторожно перевернула Чжу Синьлань, но в самый момент, когда та уже почти сидела, руки и ноги Чжу Синьлань вдруг задёргались. Служанка, будучи слабой, не удержала её, и Чжу Синьлань грохнулась на землю.
— Ай, ты…! — госпожа Чжу уже было закричала, но, встретившись взглядом с пронзительными глазами старой госпожи, тут же сглотнула свой выкрик.
— Ах, она очнулась! — кто-то вдруг указал на Чжу Синьлань.
Все посмотрели — и правда! Рука Чжу Синьлань поднялась и потянулась к горлу, а изо рта доносился кашель.
— Лань-цзе’эр, Лань-цзе’эр! — госпожа Чжу обрадовалась и бросилась обнимать дочь.
— Мама, мне так плохо…
— Ах? Где болит? Скажи маме, где болит?
— Здесь, здесь, — Чжу Синьлань показала на горло и грудь.
Госпожа Чжу повернулась:
— Девушка Ся, скорее осмотри мою дочь!
На этот раз Ся Цзинь не стала обращать внимания на её грубость и объяснила:
— Она наглоталась воды — естественно, горло и грудь болят. Через некоторое время пройдёт. Ничего страшного.
В этот момент снаружи донеслись быстрые шаги, и за толпой раздался женский голос:
— Госпожа! Мы принесли носилки!
— Все посторонитесь, пропустите носилки! — сказала старая госпожа.
Все тут же расступились.
Несколько крепких служанок внесли носилки. Ся Цзинь узнала их — это были те самые женщины, что когда-то разгромили аптеку «Жэньхэ».
Две из них, сильные, как мужчины, подняли Цэнь Цзымань и Чжу Синьлань и уложили на носилки.
Старая госпожа сразу заметила неладное:
— Почему принесли только две носилки?
— А? — старшая из служанок растерялась и оглянулась. Увидев, что волосы Ся Цзинь мокрые, а одежда, хоть и наполовину высохшая, местами всё ещё промокла от нижнего белья, она поспешно опустила голову:
— Простите, госпожа! Я не заметила, что девушка Ся тоже заходила в воду. Сейчас же пошлю за ещё одни носилки!
— Не нужно, госпожа, — сказала Ся Цзинь. — Со мной всё в порядке, носилки не нужны. Просто одежда промокла — не могли бы вы дать мне что-нибудь переодеться?
Ещё в аптеке «Жэньхэ» старая госпожа хорошо запомнила «молодого лекаря Ся» — ей понравился его спокойный, уверенный характер, смелость и прямота, с которыми он отвечал жадному дяде. А теперь эта девушка Ся осмелилась отказать жене префекта! Она знала меру, умела вести себя, а главное — спасла жизнь её внучке. Старой госпоже она нравилась всё больше и больше.
Она улыбнулась:
— Ладно, раз говоришь, что носилки не нужны, не стану настаивать. А насчёт одежды — это легко. У Мань-цзе’эр есть несколько платьев, которые она ещё не носила. Я велю подобрать тебе одно.
Ся Цзинь сделала реверанс:
— Благодарю вас, госпожа.
— Ах, — махнула рукой старая госпожа, — мне скорее тебя благодарить надо. Если бы не ты, моя внучка и госпожа Чжу, наверное, уже были бы у речного духа в гостях, а не сидели бы сейчас спокойно в носилках.
— У госпож Цэнь и Чжу сильная судьба. Даже без меня с ними ничего бы не случилось. Служанки вашего дома прибежали вовремя — они бы не допустили беды.
— Хм! Раз уж заговорили об этом, так я и расплачусь с кое-кем! — лицо старой госпожи стало суровым. Она повернулась к служанке в жёлто-коричневом бэйцзы: — У пруда всегда случаются несчастья! Почему не построили ограду? Даже если не успели, сегодня обязательно нужно было поставить охрану! Гу Лаоэр — старый служащий, а допустил такую грубую халатность! Немедленно позови людей, схватите его, дайте тридцать ударов палками и лишите полугодового жалованья!
— Слушаюсь! — служанка почтительно ответила.
Старая госпожа снова улыбнулась собравшимся:
— Сегодня все вы испытали испуг из-за моей невнимательности и недостаточной охраны. Прошу прощения у всех вас. У меня есть несколько отрезов парчи, подаренных самим императором. Каждая из вас может выбрать себе по одному — это мой подарок за испуг и неудобства.
Дамы все вежливо отказывались, говоря, что не смеют принимать извинения.
Старая госпожа бросила взгляд на госпожу Чжу и увидела на её лице недовольство. Она покачала головой и обратилась к Чжу Синьлань:
— Госпожа Чжу сегодня сильно испугалась. У меня как раз есть один комплект украшений, подаренный самой наложницей-госпожой. Возьми его — пусть отведёт беду.
Чжу Синьлань, как только её вытащили из воды, была тут же укутана в плащ подругами. После того как она вырвала воду, с ней уже всё было в порядке. Услышав слова старой госпожи, она обрадовалась и уже собиралась вежливо отнекиваться, прежде чем принять подарок, но её мать опередила её:
— Огромное спасибо, госпожа! С таким подарком приданое будет выглядеть особенно почётно!
При этом она многозначительно посмотрела на госпожу Ло.
Госпожа Ло сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно шла за старой госпожой.
Чжу Синьлань покраснела и бросила взгляд на Ло Цяня. Лицо Ли Юйюань, и без того бледное, стало ещё белее.
Хотя дамы и смеялись про себя над жадностью госпожи Чжу, все они тайно завидовали Чжу Синьлань: ведь комплект украшений от наложницы-госпожи — даже среди знати в столице такие редкость.
Ло Цянь, заметив взгляды госпожи Чжу и её дочери, нахмурился, слегка потянул Ся Ци за рукав и остановился:
— Тётушка, раз уж здесь всё под контролем девушки Ся, нам с молодым господином Ся не обязательно идти дальше, верно?
Старая госпожа хлопнула себя по лбу:
— Я совсем стара стала!
Раз Цэнь Цзымань и Чжу Синьлань уже в порядке, а сейчас их повезут во внутренние покои переодеваться, Ло Цяню и Ся Ци, конечно, не пристало следовать за ними.
http://bllate.org/book/2558/281043
Готово:
