— Да ведь это было всего полчаса назад! — воскликнул Ся Чань. — Я шёл к однокласснику за вещами, дошёл до переулка Линьцзя — и вдруг ты накинул мне на голову мешок, оттащил в сторону и избил!
— Полчаса назад? — Ся Ци снова выглядел растерянным, будто не мог найти конца нити в клубке. Он обернулся и недоумённо посмотрел на Ся Юя. — Брат, разве я в это время не был у тебя?
Ся Юй нахмурился и пристально уставился на Ся Чаня:
— Ты точно уверен, что это случилось полчаса назад?
— Ну… или три четверти часа назад, — уточнил Ся Чань. — Во всяком случае, примерно в это время.
— Ха, — холодно рассмеялся Ся Юй. — С самого начала часа Юй шестой брат пришёл ко мне и всё это время играл со мной в вэйци. Только что прислужница позвала нас, и мы вместе пришли сюда. Ты утверждаешь, будто он тебя избил? Неужели он умеет быть в двух местах одновременно?
— Как это возможно?! — закричал Ся Чань, уставившись на Ся Ци, но тут же решительно добавил: — Я не мог ошибиться! Это точно был он! — И он потянулся, чтобы ущипнуть Ся Ци за щёку. — Это лицо я узнаю в любом случае!
Ся Ци отступил на несколько шагов, уворачиваясь от его руки, и сердито уставился на него.
— Четвёртый брат, до каких пор ты ещё будешь устраивать этот цирк? — Ся Юй помрачнел, и в его глазах мелькнуло отвращение.
Последние дни Ся Чань постоянно путал лекарства, жаловался на усталость и разжигал ссоры между родными. Ссоры между братьями — ещё можно простить, но втягивать в это лекаря Чжао было для Ся Чжэньшэня и Ся Юя совершенно неприемлемо.
По сравнению с таким Ся Чанем, Ся Ци казался настоящим образцом благоразумия и трудолюбия — разница была, как между небом и землёй.
— Чань-гэ’эр, может, ты перепутал время? — спросила старшая госпожа.
Хотя она и баловала Ся Дао, среди внуков больше всего ценила старшего внука старшей ветви — Ся Юя. А тот никогда её не подводил: всегда благоразумен, ответствен и заботится о младших. Если он сказал, что Ся Ци всё это время был у него, значит, так и есть.
Едва старшая госпожа произнесла эти слова, лица всех членов третьей ветви семьи похолодели. Даже Ся Юй покачал головой про себя: «Бабушка, как же ты всё ещё не понимаешь? Третий дядя — великолепный врач, и семье нужно всячески его удерживать, а ты постоянно отталкиваешь его!»
Ся Чжэнцянь холодно произнёс:
— С того самого момента, как Ци-гэ’эр вернулся во дворец, он сразу пошёл в южный двор, пообедал с нами и сразу отправился к Юй-гэ’эру. Что касается его передвижений в лечебнице, то об этом знают и старший брат, и Юй-гэ’эр. Откуда у него время бегать в переулок Линьцзя и избивать кого-то? Да и вообще, он же слаб, как тряпка — как он может одолеть Чаня? Тем более у него и сами́м на теле ещё свежие раны.
Когда Ся Ци ещё не пришёл, слова Ся Чжэнцяня о том, что тот не смог бы победить Ся Чаня, вызывали сомнения. Но теперь, когда оба стояли рядом, было очевидно: Ся Ци явно ниже ростом и гораздо худощавее Ся Чаня. Никто не поверил бы, что он способен его избить.
Однако предвзятость старшей госпожи не знала границ:
— Откуда нам знать, действительно ли он обедал в южном дворе? Там ведь все твои люди! Даже если он выскочит наружу, вы всё равно скажете, что он сидел дома. А насчёт силы — разве он не мог взять с собой слугу? Или нанять кого-нибудь со стороны?
Ся Чжэнцянь чуть не задохнулся от возмущения. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза, и его лицо стало серым от усталости:
— Мать, раз вы так настаиваете, мне больше нечего сказать. Чань-гэ’эр — ваш любимчик. Даже если его слова полны противоречий, вы всё равно навяжете эту вину Ци-гэ’эру. Так было, когда я был ребёнком, и так остаётся до сих пор. Если уж так… — Он запнулся, голос дрогнул. — Тогда мне лучше…
— Мать! — Ся Чжэньшэнь, почувствовав неладное, быстро перебил его и обратился к старшей госпоже: — Ни третий брат, ни Ци-гэ’эр не станут лгать. Скорее всего, Чань-гэ’эр просто кого-то перепутал.
Затем он повернулся к Ся Чаню:
— Чань-гэ’эр, не мог ли ты ошибиться и принять кого-то другого за своего шестого брата?
Из-за этого вопроса его взгляд незаметно скользнул к Ся Чжэнхао.
Ся Чжэнхао не ожидал, что дело дойдёт до такого, и поспешно подтвердил:
— Да-да, конечно! Наверняка Чань-гэ’эр кого-то перепутал.
И он незаметно подмигнул Ся Чаню, давая понять, чтобы тот молчал.
Ся Чань по натуре был упрямцем и никогда не прощал обид. Если бы это действительно сделал Ся Ци, он бы ни за что не стал признавать ошибку ради «общего блага».
Но избиение произошло именно полчаса назад. А Ся Юй утверждал, что в это время Ся Ци был у него. Всё семейство знало: Ся Чань больше всего уважал Ся Юя. Тот всегда справедливо относился ко всем младшим и пользовался безупречной репутацией. Если Ся Юй сказал, что Ся Ци был у него, значит, это правда.
Поэтому Ся Чань засомневался. Он почесал затылок:
— Неужели я действительно ошибся?
Хотя он и произнёс это, в душе всё ещё не верил. Тот, кто его избил, был точно похож на Ся Ци!
— Иди, извинись перед Ци-гэ’эром, — подтолкнул его Ся Чжэнхао.
Ся Чань поднял глаза на Ся Ци, но не двинулся с места.
— Ты, маленький негодяй! — Ся Чжэнхао шлёпнул его по затылку и, повернувшись к Ся Чжэнцяню, поклонился: — Третий брат, прости моё неумение воспитывать сына. Пусть Ци-гэ’эр простит ему эту выходку. Прошу, ради меня.
Ся Чжэньшэнь тоже стал успокаивать Ся Чжэнцяня:
— Ну же, третий брат, не злись. Посмотри, как твой второй брат уже извинился перед тобой. Дети ведь всегда ссорятся — это нормально. Разве Юй-гэ’эр и Юй-гэ’эр не дрались в детстве? А потом снова мирились, и мы с твоим вторым братом чуть ли не дрались из-за них! Не переживай, вырастут — всё наладится.
Старшая госпожа сидела в верхнем конце зала, хмурясь и молча.
Ся Чжэнцянь глубоко вздохнул, чувствуя невыносимую усталость.
С самого детства мать так относилась к нему. Независимо от того, какие ошибки совершали старший или второй братья, виноватым всегда оказывался он. Когда обида становилась невыносимой, отец вставал на его защиту, ругал мать и просил его простить её: ведь она чуть не умерла при родах, и именно поэтому не любит его.
Если бы не эти слова и не последняя просьба умирающего отца — «обязательно оставайся в доме Ся» — он бы давно ушёл отсюда.
— Пойдёмте домой, — сказал он, погладив Ся Ци по голове, затем взглянул на госпожу Шу и Ся Цзинь и медленно направился к выходу, ведя за руку Ся Ци.
Госпожа Шу и Ся Цзинь поспешили следом.
Как только четверо из третьей ветви покинули главный двор, Ся Чжэньшэнь сказал:
— Мать, впредь не стоит так обращаться с третьим братом. Если он действительно уйдёт, аптека «Жэньхэ» понесёт огромные убытки.
— Да как он посмеет! — старшая госпожа наконец выплеснула всю злость, накопившуюся в груди. — Перед смертью отец заставил его поклясться, что он никогда не покинет этот дом! Если он осмелится даже заикнуться об уходе, я позабочусь, чтобы его семья навсегда осталась в позоре!
Ся Чжэньшэнь и Ся Чжэнхао переглянулись и оба тяжело вздохнули.
Вторая госпожа тем временем обеспокоенно спросила Ся Чаня:
— Чань-гэ’эр, тебе ещё больно? Может, пусть старший дядя и старший брат осмотрят тебя?
— Больно! — протяжно пожаловался Ся Чань. Его не только избили без причины, но ещё и обвинили во лжи — обида была невыносимой.
— Быстрее, быстрее осмотрите его! — закричала старшая госпожа и тут же обрушилась на вторую госпожу: — Ты что, совсем не понимаешь, что важнее? Ребёнок ранен — лечи его! Зачем бежать сюда выяснять, кто прав, а кто виноват? Даже если Ци-гэ’эр убежит на край света, я всё равно его найду и накажу! Неужели вы думаете, что я не встану на вашу защиту?
Ся Юй, услышав это, мог только тяжело вздохнуть.
Столько всего уже сказано, даже сам Чань-гэ’эр начал сомневаться, но бабушка всё ещё настаивает, что его избил Ци-гэ’эр.
— Давай, я осмотрю тебя, — сказал он. Хотя он и недавно начал учиться медицине и уступал Циншэну в мастерстве, с мелкими травмами, как ему казалось, справится.
— Ну же, скорее пусть старший брат посмотрит, — нетерпеливо подбадривала старшая госпожа.
Ся Чань последовал за старшим дядёй и старшим братом в боковую комнату. Ся Чжэнхао, не будучи спокойным, тоже пошёл за ними.
Вскоре все вышли обратно.
— Ну как? — поспешила спросить вторая госпожа.
Ся Юй мрачно молчал.
Ся Чжэньшэнь спокойно произнёс:
— Ничего страшного.
Вторая госпожа ещё больше встревожилась, но Ся Чжэнхао незаметно толкнул её и покачал головой. Она сразу замолчала.
Ся Чань медленно вышел из комнаты, чувствуя, что лучше бы ему умереть.
Его ведь действительно избили! И тот, кто это сделал, был точно похож на Ся Ци! И боль в теле была настоящей! Но почему на его теле нет ни единой царапины, а у Ся Ци есть алиби?!
Он был невиновен!
— Сестра, расскажи мне, как ты это сделала? — вернувшись в южный двор, Ся Ци, словно одержимый, ворвался в комнату Ся Цзинь и принялся расспрашивать её. — Объясни подробно!
Ся Цзинь косо на него взглянула:
— Ну как же — переоделась в тебя и избила его!
Глаза Ся Ци засияли, как звёзды:
— Я и так знаю! Но как именно ты это сделала? Расскажи!
— Хочешь знать?
— Конечно!
Ся Цзинь наклонилась к нему и шепнула на ухо:
— Не скажу!
Ся Ци чуть не поперхнулся от злости:
— Чёрт, так нельзя!
За последнее время, проводя всё больше времени с Ся Цзинь, он уже научился грубым выражениям.
Как говорится, чтобы испортиться, хватит и трёх дней.
На следующий день Ся Чжэнцянь пошёл вместе с ними в лечебницу.
Из-за недавнего инцидента Ся Чжэньшэнь решил больше не ставить Ся Цзинь помогать лекарю Чжао — одолжение уже сделано. После объяснений с Ся Чжэнцянем он назначил Ся Цзинь заниматься подбором лекарств. Все новые ученики в лечебнице, будь то личные ученики лекаря или молодые господа из семьи Ся, начинали именно с этого. Только выучив названия и свойства трав, можно было приступать к изучению медицины. Это был обязательный путь для каждого, кто хотел стать врачом.
— Хм! — Ся Чань, увидев, как Ся Цзинь несёт чашу с лекарствами, незаметно выставил ногу, надеясь, что она споткнётся.
Ся Цзинь бросила на него презрительный взгляд и нарочно наступила ему на ступню.
— Ай! — Ся Чань пошатнулся, и все лекарства высыпались из весов.
— Что случилось?! — разъярённо подскочил Ся Чжэньшэнь.
— Он наступил мне на ногу! — указал Ся Чань на Ся Цзинь.
Ся Цзинь пожала плечами:
— Я просто шла по коридору. Откуда мне знать, что ты вдруг сунешь ногу?
— Ты, — Ся Чжэньшэнь ткнул пальцем в Ши Хуа, который тоже подбирал лекарства, — скажи, что произошло?
Ши Хуа мысленно выругался, но не осмелился сказать, что ничего не видел — иначе обидит обе стороны. Лучше уж признать правду и рассердить только Ся Чаня.
— Именно так, как сказал шестой молодой господин, — ответил он.
Ся Чжэньшэнь стиснул зубы и холодно посмотрел на Ся Чаня:
— Чань-гэ’эр, если ты ещё раз устроишь беспорядок, я применю семейное наказание.
Ся Чань опустил голову и замолчал.
Остаток дня он вёл себя тихо и больше не выкидывал фокусов.
Во второй половине дня в лечебницу вошёл средних лет мужчина. Хотя на нём была простая одежда слуги, держался он с большим достоинством.
Он окинул взглядом помещение и громко спросил:
— Кто здесь лекарь Ся?
Ся Чжэньшэнь редко лечил пациентов из-за слабых знаний, а Ся Юй ещё не получил диплома. В аптеке «Жэньхэ» лекарем Ся могли назвать только Ся Чжэнцяня.
Так обычно вели себя слуги знатных домов, приглашая врачей, и Ся Чжэнцянь уже привык к этому.
Услышав вопрос, он встал и, кланяясь, сказал с улыбкой:
— Это я.
— А, — мужчина важно подошёл ближе. — Я слуга из дома судьи Ло. Мой господин наслышан о вашем искусстве и просит вас осмотреть его третьего сына.
Услышав это, окружающие пациенты загудели:
— О, из дома Ло!
— Их третий сын болен уже давно.
— Да, говорят, даже императорских врачей вызывали.
— Если даже императорские врачи не помогли, зачем тогда приглашать лекаря Ся?
— Если лекарь Ся вылечит сына судьи Ло, разве это не значит, что он лучше императорских врачей?
Ся Чжэнцянь, узнав, что пришли из дома судьи Ло, вздрогнул и обеспокоенно посмотрел на Ся Цзинь.
http://bllate.org/book/2558/280996
Готово:
