Проводив Тяньдуна взглядом, Ся Цзинь холодно усмехнулась. Характер Ся Чжэньшэня был ей ясен и без слов Ся Ци: мелочен, скуп, эгоистичен и даже не способен применить самые простые уловки, чтобы расположить к себе людей. Просто безнадёжный глупец. Жить под одной крышей с таким — себе в убыток: будто сама себя глупее делаешь.
Видимо, ради собственного душевного и физического здоровья третья ветвь семьи должна как можно скорее отделиться.
Размышляя так, Ся Цзинь снова уставилась в книгу по фармакологии, лежавшую у неё в руках.
Но не прошло и времени, нужного на чашку чая, как снаружи раздался голос Тяньдуна:
— Господин старший! Вы пришли?
Затем он повысил голос:
— Молодой господин, старший господин пришёл проведать вас!
Она отложила книгу и посмотрела на дверь. Действительно, Ся Чжэньшэнь важно вышагивал внутрь.
— Дядюшка, — притворилась она, что пытается встать.
— У тебя же раны, не надо церемониться, — махнул рукой Ся Чжэньшэнь. Лицо его озарила добрая улыбка, и он участливо спросил: — Ну как, идёт выздоровление?
— Уже намного лучше, — ответила Ся Цзинь.
— Вот и славно, вот и славно, — Ся Чжэньшэнь, казалось, был искренне доволен. Помолчав немного, он добавил: — Уже можешь вставать и ходить?
Его взгляд был особенно настойчивым.
Увидев это, Ся Цзинь насторожилась и ответила:
— Дома матушка строго следит, не разрешает двигаться, боится, что швы разойдутся. Но мне уже не так больно, наверное, можно и встать.
— Пусть Тяньдун поможет тебе подняться и проверит, — сказал Ся Чжэньшэнь и, не дожидаясь ответа, махнул Тяньдуну.
Тяньдун нахмурился и с тревогой посмотрел на Ся Цзинь:
— Молодой господин, лучше не двигайтесь. А то швы разойдутся. Вернусь домой — госпожа узнает, и мне достанется.
При этих словах лицо Ся Чжэньшэня исказилось от недовольства:
— Наглец! Я разговариваю с твоим шестым молодым господином, а тебе какое дело вмешиваться? Кто здесь лекарь — я или ты? Тогда Ци-гэ’эру дали всего несколько ударов, да и не сильно. Он молод, раны быстро заживают. Раз почти поправился, немного походить даже полезно. Как ты смеешь из-за собственного страха мешать? Совсем забыл, кто перед тобой!
— Я… — Тяньдун покраснел, пытаясь возразить.
Но Ся Чжэньшэнь резко махнул рукой, перебивая его:
— Меньше болтать! Делай, как велено.
И, нахмурившись, добавил:
— Или, может, потому что ты слуга третьей ветви, я уже не властен над тобой?
— Нет, нет, господин! — Тяньдун бросил тревожный взгляд на Ся Цзинь. Увидев, что та не возражает, неохотно подошёл, чтобы помочь ей встать.
— Дядюшка, не сердитесь. Этот слуга упрямый — что велели, то и делает, не умеет подстраиваться. Именно за эту преданность родители и поставили его со мной. Не стоит на него гневаться, — улыбнулась Ся Цзинь и, опершись на руку Тяньдуна, медленно поднялась.
Она знала: Ся Чжэньшэню невтерпёж, чтобы она лежала в постели. Он ждёт не дождётся, когда она сможет выйти в аптеку и начать зарабатывать семье деньги. Но так как Ся Ци избили именно по ягодицам, ей, выдавая себя за него, приходилось целыми днями лежать на животе. От этого всё тело затекало и ныло, и она с радостью воспользовалась возможностью встать и размяться, поэтому и пошла навстречу Ся Чжэньшэню.
Однако после этого случая она окончательно убедилась в преданности Тяньдуна: ради своего молодого господина он осмелился ослушаться самого главы дома.
Ся Чжэньшэнь наблюдал, как Тяньдун помогает Ся Цзинь сделать несколько шагов по комнате. Хотя движения были неуверенными, на лице Ся Цзинь не было особой боли. Он одобрительно кивнул:
— Вижу, почти поправился. Сегодня ещё полдня впереди и вся ночь — завтра уж точно сможешь свободно передвигаться. Наши мази из аптеки «Жэньхэ» действительно первоклассные.
Затем приказал Тяньдуну:
— Ладно, уложи своего молодого господина обратно.
Когда Ся Цзинь снова легла, его взгляд упал на две книги, лежавшие у изголовья. Увидев, что это книги по фармакологии, он остался весьма доволен и, поглаживая бороду, одобрительно кивнул:
— Отлично, отлично! Даже раненый читаешь лекарственные трактаты. Настоящий молодец! В будущем обязательно станешь таким же знаменитым лекарем, как твой отец.
— Да так, просто листаю, — скромно ответила Ся Цзинь.
Ей бы и вовсе не хотелось разговаривать с этим эгоистичным главой семьи Ся, но сейчас она выдавала себя за Ся Ци. Если бы она вела себя грубо, это не соответствовало бы характеру и манерам Ся Ци. К тому же им ещё предстояло жить в доме Ся и работать в аптеке «Жэньхэ», и она боялась, что Ся Чжэньшэнь может навредить настоящему Ся Ци. Словом, «бьёшь мышь, а боишься разбить хрустальную вазу».
Ся Чжэньшэнь вновь заговорил с пафосом старшего дяди, наставляя, что при таком уме, как у неё, стоит только приложить усилия и усердно учиться — и она непременно станет знаменитее Ся Чжэнцяня, будет спасать жизни и приносить пользу народу.
Он был хорошим оратором. Если бы перед ним сидел не переродившийся Ся Цзинь, а сам Ся Ци, тот наверняка бы вдохновился и загорелся желанием стать великим лекарем, совсем забыв про экзамены на чиновника.
Видимо, в этом и заключалась настоящая цель его визита. В уголках губ Ся Цзинь мелькнула холодная усмешка.
— Ладно, отдыхай как следует. Если завтра сможешь ходить, приходи в аптеку. Даже если не будешь много двигаться, просто посиди и понаблюдай, как лекари готовят лекарства. Здесь ведь скучно в одиночестве.
— Хорошо, — вынужденно ответила Ся Цзинь.
Ся Чжэньшэнь удовлетворённо кивнул и ушёл в аптеку.
Остаток дня, кроме обеда, когда к ней зашли Ся Юй и Циншэн, её никто не беспокоил.
Когда после полудня все ушли в аптеку, Ся Цзинь встала с кровати и сказала Тяньдуну:
— Сейчас я выйду. Ты подожди у нужника. Если кто спросит — скажи, что я там.
— Мо… молодой господин… — Тяньдун испугался. — Нельзя! Вас могут поймать. Бабушка узнает…
Он прикусил губу, не договорив.
— Ничего страшного, — махнула рукой Ся Цзинь и направилась к двери.
Тяньдун ещё немного уговаривал, но, увидев, что Ся Цзинь не слушает и упрямо идёт вперёд, с тяжёлым вздохом последовал за ней.
Спустившись со ступенек, Ся Цзинь прошла несколько десятков шагов и свернула к боковой калитке. У самой калитки она остановилась и сказала Тяньдуну:
— Оставайся здесь. Смотри, чтобы тебя не заметили из аптеки.
Чтобы выйти из двора, нужно было проходить через аптеку, поэтому Ся Цзинь искала обходной путь. Утром, когда ходила в нужник, она уже осмотрела местность. За калиткой находилось запущенное огородное поле, рядом с ним — четыре нужника, а за полем и нужниками начиналась стена. В одном месте стена обрушилась. Ся Цзинь прикинула: даже в её нынешнем ослабленном состоянии, стоя на груде кирпичей у стены, она, пожалуй, сможет перелезть.
Однако в аптеке и во всём доме нужник был только один — все слуги и работники ходили сюда. Если Тяньдун будет стоять у нужника, это привлечёт внимание и вызовет подозрения. Поэтому Ся Цзинь велела ему оставаться внутри, у самой калитки: так его не заметят из аптеки, но в случае чего он сможет подать ей знак.
Тяньдун с тоской кивнул и напомнил:
— Молодой господин, пожалуйста, побыстрее возвращайтесь.
— Хорошо, — рассеянно отозвалась Ся Цзинь, огляделась — никого — и быстро побежала к пролому в стене.
Но в следующий миг рот Тяньдуна раскрылся от изумления и долго не закрывался. Он с трудом сглотнул и прошептал, не веря своим глазам:
— Эт… это… как возможно?
Его «молодой господин», который якобы еле ходил и нуждался в поддержке, вдруг, словно обезьяна, в два прыжка взлетел на стену и исчез за ней.
Ся Цзинь спрыгнула на другую сторону и с удовольствием похлопала себя по ладоням. Серия ванн с целебными травами и физические упражнения дали результат: выносливость и гибкость этого тела значительно улучшились. А уж с её опытом и навыками перелезть через такую стену оказалось гораздо проще, чем она ожидала.
Оглядевшись, она быстро юркнула в ближайший переулок. Через четверть часа она вышла на другую улицу, наняла экипаж и приказала:
— В переулок Люйе на востоке города.
— Есть, господин! Садитесь поудобнее, — кучер щёлкнул кнутом, и повозка плавно тронулась.
Через время, нужное на чашку чая, Ся Цзинь уже сидела в зале двухэтажного чайного домика в переулке Люйе на востоке города.
Восточная часть города была районом знати, здесь всегда собиралось много праздных людей. Несмотря на то что было уже за полдень, в чайхане было немало посетителей: одни сидели в отдельных комнатах, попивая чай и слушая, как средних лет мужчина играет на цитре; другие болтали с друзьями в общем зале. Всё заведение было пропитано атмосферой беззаботного досуга.
Ся Цзинь выбрала место у окна в общем зале и заказала самый дешёвый маоцзянь.
В прошлой жизни у неё никогда не было недостатка в деньгах, да и жила она по принципу «сегодняшний день — не завтрашний», поэтому привыкла тратить, не задумываясь, лишь бы нравилось. Но теперь, попав в скромную семью Ся и не имея возможности зарабатывать самой, да ещё и потратив два цяня серебра на угощения и лекарства для Ся Ци, она осталась почти без гроша. В кошельке лежали только карманные деньги, полученные от госпожи Шу пару дней назад, так что приходилось считать каждую монету.
— Господин Чэнь, давно вас не видели! Чем заняты?
— Ха-ха, искал землю под покупку, весь измучился, только сегодня передохнул.
— Видать, разбогатели! Сегодня угощаете…
Ся Цзинь пила чай и прислушивалась к разговорам вокруг. Но, к её разочарованию, все говорили лишь о покупке домов и земель или о новых красавицах в увеселительных заведениях. Никто не обсуждал городские сплетни, особенно про семью Ло.
Она поднесла чашку ко рту, чтобы допить последний глоток, и уже собиралась уходить.
В этот момент у входа поднялся шум.
— Смотрите, старший молодой господин Ло! — раздался возглас позади.
Старший молодой господин Ло?
Сердце Ся Цзинь радостно ёкнуло. Она обернулась к окну. Перед чайханой двое крепких мужчин избивали тринадцати–четырнадцатилетнего оборванного мальчишку, а рядом стоял юноша в шёлковом халате, а при нём — слуга, который гневно отчитывал лежащего на земле ребёнка.
Это и есть старший сын судьи Ло?
Ся Цзинь внимательно его разглядела.
Старшему молодому господину Ло было лет семнадцать–восемнадцать. В чертах лица угадывались сходства с Ло Вэйтао и третьим молодым господином Ло. Он стоял прямо, с холодным и сдержанным выражением лица — явно воспитанный и дисциплинированный юноша.
Взгляд Ся Цзинь скользнул по его одежде.
Халат из шёлка шу с узором «цзянвэнь» цвета чёрного камня, отделанный серебряной тесьмой с резным узором облаков; на голове — нефритовая диадема с драгоценными камнями; на поясе — прозрачный зелёный нефритовый подвес. Всё это ясно говорило о безупречном вкусе и высоком положении старшего молодого господина Ло.
В глазах Ся Цзинь мелькнуло одобрение.
Похоже, даже если сегодня не удастся ничего разузнать, поездка всё равно того стоила.
Убедившись в этом, Ся Цзинь переключила внимание на слова слуги.
Выслушав несколько фраз, она поняла: мальчишка в лохмотьях выбежал из переулка, столкнулся с юношей в шёлковом халате и заодно умыкнул его кошель. Это заметили слуги, и вот уже держат воришку, избивая без жалости.
— Такого вора надо прикончить! — возмущённо проговорил сидевший позади господин Чэнь.
— Эх, посмотрите: холодно же, а парнишка в одной рубашонке, кожа да кости. Кто бы стал воровать, если б было чем жить? — другой собеседник явно сочувствовал.
Ся Цзинь слушала разговоры за спиной и смотрела на избиваемого мальчишку. Брови её медленно сдвинулись.
По её мнению, раз уж украл — будь готов к наказанию; как в прошлой жизни, будучи наёмным убийцей, она всегда была готова к смерти. Но кража — не убийство, хватит и пары ударов для устрашения, зачем бить до смерти?
Однако слуги семьи Ло, похоже, думали иначе. Два избивавших не обращали внимания, выдержит ли мальчишка, каждый удар наносился с силой в семь–восемь десятков процентов. Мальчишка, прикрыв голову руками, катался по земле от боли и громко стонал. Старший молодой господин Ло стоял рядом, с отвращением глядя на происходящее, но не делал попыток остановить слуг.
http://bllate.org/book/2558/280988
Готово:
