Глаза Ся Дао чуть прищурились — в темноте он едва заметно усмехнулся. Протянув руку, он уже собирался подать знак сообщнику и исчезнуть, как вдруг из леса донёсся шорох, и оттуда выскочили ещё два человека в чёрном. С размаху они обрушили клинки на Шэнь Жочэня.
Му Цзыюэ побледнела от ужаса и метнула свой меч прямо в один из клинков — тот отлетел в сторону. Шэнь Жочэнь едва успел перекатиться по земле и чудом избежал второго удара.
Му Цзыюэ одним прыжком оказалась рядом, резким ударом ноги отбросила обоих нападавших и загородила собой Шэнь Жочэня:
— Да сколько же можно! Убирайтесь прочь, пока целы!
Те двое переглянулись, но вместо того чтобы отступить, бросились вперёд. Из их глоток вырвался свист, похожий на птичий зов, и они тут же ринулись на Му Цзыюэ.
Она парировала два удара и нахмурилась: эти двое били исключительно в уязвимые места — и её, и Шэнь Жочэня. Их клинки были жестоки и безжалостны, совсем не похожи на тех первых двоих. Неужели Ся Исянь послал их? Но зачем?
Её внутренняя энергия была отточена под руководством знаменитого мастера Даосского храма Юаньян в горах Чуаньцзиншань, а боевые приёмы она изучала у главного наставника армии Чжэнси. Справиться с этими двумя для неё не составляло труда. Однако рядом был Шэнь Жочэнь, ночь была тёмной, а шелест сосен в лесу наводил тревожное чувство, будто за ними кто-то ещё наблюдает.
Ситуация была неясной — лучше уйти. Она крикнула Шэнь Жочэню:
— Беги!
Шэнь Жочэнь на мгновение замешкался, оперся на ствол дерева и встал, бросив взгляд на Ся Дао и его сообщника, но не двинулся с места.
Ночной ветер завыл, и тревога в душе Му Цзыюэ усилилась. Она резко ударила ногой — один из чёрных рухнул наземь. Му Цзыюэ тут же перекатилась и схватила Шэнь Жочэня за руку:
— Уходим!
И, увлекая его за собой, отпрыгнула назад.
Те двое попытались преследовать их, но Ся Дао с товарищем уже вступили в бой, хрипло крича:
— Вы с какого холма? Посягаете на нашего пленника! Жизнь надоела?!
Му Цзыюэ обернулась и увидела, как все четверо теперь яростно сражаются друг с другом. Она даже не знала, смеяться ей или плакать.
В это время подоспели стражники, громко выкрикивая приказы. Му Цзыюэ только-только перевела дух, как вдруг почувствовала леденящую душу угрозу сзади. Сердце её сжалось. Она резко оттолкнула Шэнь Жочэня в сторону и выхватила из сапога кинжал для самообороны. В мгновение ока клинок полетел назад.
Раздался тонкий звон «цзэн!» — кинжал упал на тропинку.
Мощный удар ладони обрушился на неё. Она инстинктивно подняла руку, и раздался глухой «бах!». Му Цзыюэ отлетела назад, сделала несколько шагов и рухнула на землю. А удар, лишь слегка замедлившись, уже несся ей в лицо!
Ужас охватил её: этот удар был исполнен невероятной силы — явно дело рук мастера боевых искусств. Как такой человек мог оказаться у императорской резиденции? И зачем он хочет её убить?
Когда ладонь уже почти коснулась её плеча, она собралась с духом и подняла руку, решив, что даже раненой оставит этому подлому нападавшему памятный след…
Внезапно чьи-то руки обхватили её сзади и оттащили в сторону на полшага. Смертоносный удар прошёл мимо, врезавшись в ствол сосны за её спиной. Раздался оглушительный грохот — огромное дерево рухнуло на землю.
Человек, спасший её, тихо застонал. Вся благодарность Му Цзыюэ мгновенно испарилась. Она резко вырвалась из его объятий.
Стражники и Императорская гвардия уже окружили место боя, громко выкрикивая приказы. Му Цзыюэ, наконец пришедшая в себя, подняла глаза и увидела, как чёрная фигура, словно заяц или сокол, мелькнула в темноте и исчезла.
— Цзыюэ, ты в порядке? — лицо Ся Исяня в темноте казалось бледным. Он поспешно протянул руку, чтобы осмотреть её раны.
Му Цзыюэ подняла руку и отстранила его, но тут же почувствовала, как в груди закипела кровь, и закашлялась.
— Твоя рука в крови. Дай перевяжу, — сказал Ся Исянь, отрывая полосу ткани от своего рукава.
Му Цзыюэ хотела отказаться, но после стольких схваток силы покинули её, и она не смогла противиться. Злобно сверкнув глазами, она процедила сквозь зубы:
— Брат Исянь, твой подарок уж слишком велик. От него даже руки и ноги свело!
Лицо Ся Исяня изменилось. Он тихо сказал:
— Вернёмся, тогда и поговорим. Здесь что-то не так.
Му Цзыюэ поднялась, но голова закружилась, и она пошатнулась. Ся Исянь потянулся, чтобы поддержать её, но она уклонилась.
Она быстро подошла к Шэнь Жочэню, осторожно осмотрела его и с облегчением выдохнула:
— Хорошо, хорошо… Если бы ты пострадал, мне бы не отвертеться.
Шэнь Жочэнь горько усмехнулся:
— Действительно, книжный червь ни на что не годен. Я тебя подвёл.
Му Цзыюэ встряхнулась. Раз уж она получила раны и перепугалась до смерти, то уж точно не уйдёт с пустыми руками. Она бодро улыбнулась:
— Подвёл — это отлично! Такие, как я, обладающие выдающимся мастерством, вовсе не против подобных «подводов». Только так и можно продемонстрировать своё превосходство!
Шэнь Жочэнь не удержался и рассмеялся, слегка надавив на рану на её руке. Му Цзыюэ резко втянула воздух сквозь зубы и скривилась.
— Цзыюэ, цена за демонстрацию превосходства вышла слишком высокой. Не выгодно это.
Автор говорит: «Брат Исянь, ты точно уверен, что это подарок?!»
Следующая глава — в четверг. Хранитель черновиков мимо пролетел~
Му Цзыюэ, конечно, понимала, что это невыгодно. Шэнь Жочэнь, хоть и приятен глазу, но ради его спасения рисковать жизнью — дело сомнительное.
Но сейчас главное — засекретить всё произошедшее и не допустить утечки информации, чтобы завтрашний Весенний банкет не был испорчен.
Стражники и гвардейцы постепенно возвращались, докладывая, что нападавшие скрылись, но посыльные уже отправлены в направлении их бегства. Му Цзыюэ нахмурилась: Ся Дао вполне мог одолеть тех двух клинковых. Почему же они ушли?
— Строго запрещаю кому-либо разглашать события этой ночи. Нарушителя ждёт казнь, — холодно сказала она.
Слуги из дома князя Гуанъань тут же подтвердили приказ. Однако командир Императорской гвардии не ответил, лишь бросил взгляд на Ся Исяня.
Му Цзыюэ тоже обернулась и увидела, что Ся Исянь всё ещё пристально смотрит на её раненую руку, и лицо его стало мрачным. Она разозлилась:
— Брат Исянь, ты так на меня смотришь, будто завидуешь моей ране? Хочешь, и тебе дам пару порезов?
Ся Исянь очнулся и кивнул командиру. Тот немедленно громко ответил:
— Слушаюсь приказа князя Гуанъань!
После этого инцидента у всех пропало желание любоваться пейзажем. Шэнь Жочэнь, обеспокоенный её раной, хотел сопроводить её в павильон Яньцин. Она уже радостно собиралась согласиться, как вдруг Ся Исянь решительно шагнул вперёд:
— Господин Шэнь, вам лучше пойти отдохнуть и успокоиться. Вы всё равно ничем не поможете. В Доме Руйского князя есть отличные лекари и мази, не волнуйтесь.
Шэнь Жочэнь подумал и согласился, лишь напоследок напомнив Му Цзыюэ быть осторожной.
Му Цзыюэ с досадой смотрела ему вслед, потом задумчиво произнесла:
— Брат Исянь, твой подарок оборвался на полпути. Не слишком ли это бесцеремонно?
— Хорошие вещи нужно пробовать медленно, чтобы почувствовать всю их прелесть, — невозмутимо сказал Ся Исянь, направляясь внутрь. — Цзыюэ, ты ведь не настолько глупа, чтобы не оценить моих стараний?
— В следующий раз, когда захочешь «стараться», предупреди заранее, — язвительно ответила она. — Боюсь, я не выдержу твоих «стараний».
Они продолжали перепалку, пока не вошли в зал. Там навстречу им выскочил Му Шиба и чуть не врезался в Му Цзыюэ.
— Ваше высочество! Что с вами?! — в ужасе воскликнул он. — Как только я от вас отошёл, так сразу неприятности!
— Ещё говоришь! Когда мне понадобилась охрана, тебя рядом не было! — сквозь боль процедила Му Цзыюэ.
— Так ведь вы сами велели мне помочь князю Жуй накрыть стол! С этого момента я ни на шаг не отойду! — Му Шиба злобно сверкнул глазами на князя Жуй, явно считая его несчастливой звездой.
Ся Исянь остался невозмутимым. Вскоре он проводил их до главного зала. Му Шиба уже собирался вежливо распрощаться, как вдруг Ся Исянь одним прыжком схватил Му Цзыюэ за руку и втащил в спальню, захлопнув дверь и задвинув засов.
Му Цзыюэ пошатнулась и удивлённо посмотрела на него. Уголки её губ дрогнули в соблазнительной улыбке:
— Так вот ты какой! Не ожидала, брат Исянь, что ты тоже из таких. Но ведь здесь полно народу… Неужели собираешься применить силу?
— Просто успокой своего стража, — нахмурился Ся Исянь, слушая, как Му Шиба громко стучит в дверь, будто вот-вот выломает её.
Му Цзыюэ постучала по дверной раме — сначала быстро, потом медленно. Через мгновение стук прекратился.
— Кто были эти люди сегодня? Ты приказал Ся Дао ранить меня? Что ты задумал? — Му Цзыюэ стала серьёзной и понизила голос.
Ся Исянь молча достал из-за пазухи несколько предметов и положил их на стол: мазь для ран, бинты, маленькие щипчики… Затем он кивнул ей.
Му Цзыюэ недоумённо приподняла бровь.
— Раздевайся, я обработаю рану, — сказал он, пристально глядя на неё.
Му Цзыюэ фыркнула:
— Да брось, это же пустяк. Сама перед сном обработаю.
— Что за нежности? Ты что, девчонка? — с презрением бросил Ся Исянь.
Сердце Му Цзыюэ дрогнуло — неужели он что-то заподозрил и проверяет её? Она собралась с духом, чтобы найти отговорку, но Ся Исянь резко сорвал с себя верхнюю одежду и начал расстёгивать рубашку.
Му Цзыюэ с трудом сдержала возглас, но улыбнулась:
— Брат Исянь, что ты задумал? Неужели хочешь стать моим возлюбленным? Если тайфэй Жуй узнает, она меня в фарш превратит! Ночь холодная, скорее одевайся.
Ся Исянь оставался невозмутимым. Он снял и рубашку, обнажив торс. Годы тренировок сделали его кожу медово-золотистой, а мышцы груди и рук — крепкими и мощными, источающими мужскую силу.
Если бы перед ней стоял не Ся Исянь, не князь Жуй с его замыслами измены, Му Цзыюэ с удовольствием полюбовалась бы таким зрелищем. Но сейчас это была раскалённая добела печать — стоит только прикоснуться, как кожа зашипит.
— У тебя в доме столько слуг. Зачем использовать меня? Я никогда не прислуживала никому, — покачала она головой.
На лице Ся Исяня мелькнула боль. Му Цзыюэ внимательно посмотрела и увидела на его левом плече тёмно-фиолетовый отпечаток ладони.
Он ничего не сказал, лишь молча смотрел на неё так пристально, что она почувствовала себя виноватой. Вздохнув, она взяла мазь, выдавила большой кусок и с силой шлёпнула прямо на рану.
Ся Исянь невольно застонал.
Му Цзыюэ почувствовала вину: всё-таки он пострадал, спасая её. Нельзя было так грубо. Она сосредоточилась, сложила два пальца и осторожно растёрла мазь по его коже.
Затем, сменив пальцы на ладонь, она направила внутреннюю энергию через ладонь и начала медленно массировать повреждённое место.
— Чуть выше. В груди тоже болит, и поясница, кажется, задета, — низким, бархатистым голосом произнёс Ся Исянь. В его словах чувствовалась странная, почти соблазнительная хрипотца.
С её точки зрения, его профиль был идеален: чёткие черты лица, тонкие сжатые губы, прямой нос, излучающий решимость. Холодность, обычно окружавшая его, будто растаяла под действием мази, и при свете масляной лампы он внезапно показался… умиротворяюще надёжным.
Сердце Му Цзыюэ дрогнуло, но она тут же прогнала это чувство.
— У тебя очень мягкие руки. Почему пальцы такие тонкие? — тихо спросил Ся Исянь, не отрывая от неё взгляда.
http://bllate.org/book/2557/280908
Готово:
