Му Цзыюэ обошла его сзади и, будто ничего не произошло, произнесла:
— Похоже, с тобой всё в порядке, раз уж ты ещё способен на подобные развлечения.
С этими словами она надавила пальцем прямо на рану. Ся Исянь резко втянул воздух сквозь зубы и едва мог вымолвить хоть слово.
— И ещё, — холодно продолжила Му Цзыюэ, — не мог бы ты объяснить, зачем носишь при себе все эти вещи? Неужели заранее всё рассчитал, чтобы Ся Дао нанёс мне удар мечом?
Ся Исянь без малейшего колебания кивнул.
Му Цзыюэ пришла в ярость, швырнула ему в грудь баночку с мазью и, нахмурившись, бросила:
— Уходи прочь. Такой «подарок» мне не нужен.
Ся Исянь посмотрел на неё и вдруг обиженно надул губы:
— Да ведь всё это ради тебя! Рана, кровь — разве это не доказательство твоей глубокой привязанности к нему? Только так можно растрогать его до того, чтобы он отдал тебе своё сердце!
Му Цзыюэ почувствовала, будто комок крови застрял у неё в горле. Некоторое время она молчала, а потом выдавила:
— Прекрати нести чепуху! Я лишь восхищаюсь благородством Жочэня и хочу стать с ним искренним другом. Откуда у меня столько коварных замыслов!
В глазах Ся Исяня вдруг вспыхнул странный огонёк. Он медленно произнёс:
— Правда? Только не забудь сегодняшние слова.
Сегодня он вёл себя особенно странно. Му Цзыюэ торопливо кивнула:
— Иди скорее отдыхать. Завтра же столько знатных дам и благородных девиц соберётся, чтобы полюбоваться величием Руйского князя.
Ся Исянь покачал головой:
— Не тороплюсь. Пока не проясню, что произошло этой ночью, мне не будет покоя ни днём, ни ночью.
На самом деле Му Цзыюэ больше всего подозревала именно его. Если бы её тайно устранили, Ся Исяню это принесло бы лишь выгоду.
Императорская гвардия — его люди. Он сам видел, как она уходила с Шэнь Жочэнем, а потом придумал какую-то чушь про «подарок». Неужели Руйский князь в самом деле стал сводником? Подозрения против него были слишком серьёзными, чтобы их игнорировать.
Но сейчас было не время выяснять отношения. Му Цзыюэ сделала вид, что удивлена:
— Разве нападавшие не твои люди? Кто ещё смог бы пробраться сквозь оцепление Императорской гвардии и напасть на меня?
Ся Исянь молча смотрел на неё. Внезапно вокруг него повеяло ледяной решимостью. Наконец, с сдерживаемой яростью в голосе, он тихо сказал:
— Ты мне не веришь.
Сердце Му Цзыюэ дрогнуло. Она весело улыбнулась:
— Исянь, да ты, кажется, шутишь? Если бы я тебе не верила, стала бы я сейчас с тобой наедине в этой комнате?
Грудь Ся Исяня несколько раз вздёрнулась. Гнев в его глазах постепенно угас, сменившись лёгкой грустью:
— Цзыюэ, в этом мире сотни и тысячи людей хотят твоей смерти… Но только не я. Никогда не я.
С этими словами он решительно подошёл к двери, отодвинул засов — и дверь распахнулась. В следующий миг его уже не было.
Му Шиба заглянул внутрь и с тревогой спросил:
— Ваше высочество, что с Руйским князем?
Му Цзыюэ наконец перевела дух. Спорить с этим человеком требовало от неё полной сосредоточенности. Но сегодня Ся Исянь вёл себя особенно странно. Ей показалось, будто…
— Он что, обиделся, как маленькая обиженная жёнушка? — самоуверенно заметил Му Шиба. — Ваше высочество, хоть мы и превосходим Дом Руйского князя, всё же стоит быть скромнее и сдержаннее.
Му Цзыюэ швырнула в него чайную чашку. Му Шиба вскрикнул и ловко поймал её:
— Простите, ваше высочество! Сейчас же принесу воду, чтобы вы промыли рану!
С этими словами он стремглав выскочил из комнаты.
Му Цзыюэ осталась одна у двери и с досадой подумала: «Да он и вправду похож не просто на обиженную жёнушку… Скорее на брошенного любовника, который жалуется на мою неблагодарность…»
Авторские примечания: Трудолюбивый ящик для черновиков проносится мимо~ Не обижайте ящик для черновиков, пожалуйста! Цветочки и спонсорство приветствуются~
Приняв от Му Шибы таз с водой, Му Цзыюэ тут же выгнала его из комнаты. Только она закончила обрабатывать рану, как у окна раздалось «гу-гу».
Она прислушалась, открыла засов — и тут же в комнату, словно бумажный листок, скользнул человек. Это был Му Да.
— Ну что, удалось выяснить, кто эти люди? — тихо спросила Му Цзыюэ.
— Докладываю, ваше высочество, дело выглядит странно. Похоже, они не из одной группы, — ответил Му Да с недоумением.
Му Цзыюэ кивнула:
— Да, первые двое — из Дома Руйского князя. Ся Исянь просто развлекается.
Му Да всё понял:
— Вот оно что! Вторая пара совсем другая — их мастерство посредственное, но они целились прямо в господина Шэня. Если бы вы не были рядом, его бы точно убили.
— Если они нацелились на Жочэня, кроме Лу Цишэна никто бы так не поступил. На этих весенних императорских экзаменах Жочэнь основательно насолил старику, — задумчиво сказала Му Цзыюэ.
— Ваше высочество мудры, как всегда! Один выстрел — два зайца, и при этом вы остаётесь в стороне, — восхищённо произнёс Му Да.
— Где сейчас эти двое? — нахмурилась Му Цзыюэ.
— Как только вы ушли, их быстро схватили первые двое и увели. Му Эр последовал за ними, но до сих пор не вернулся с докладом.
Лёгкие Му Эра превосходны, за Ся Дао с ним ничего не случится. Му Цзыюэ кивнула:
— Хорошо. Посмотрим, что сумеет выяснить Дом Руйского князя.
Му Да кивнул, но вдруг серьёзно сказал:
— Ваше высочество, впредь ни в коем случае не шутите так! Когда последний нападавший бросился на вас, я чуть с ума не сошёл! А вы ещё приказали мне не выходить… Что бы я делал, если бы с вами что-то случилось!
Му Цзыюэ почесала нос и смущённо улыбнулась:
— Так ведь нельзя было раскрывать твоё присутствие! Не волнуйся, я всё рассчитала. Вон, даже Руйского князя выманила. А по-твоему, кто этот человек?
— Не осмелился подойти близко. Следил издалека, но потерял его из виду. Человеку лет сорок, среднего роста. Не из числа известных мастеров Центральных равнин, и не похож на иноземца. Скорее всего, отшельник или мастер, живущий вне мира. Его приёмы и лёгкость движений на высоком уровне — такого человека несложно будет найти. Ваше высочество, когда вы успели нажить врага среди воинов Цзянху?
— Я? Да я и знать не знаю таких людей! Скорее всего, это Ся Исянь, или Лу Цишэн, или Цинь Чун.
— Руйский князь? — изумился Му Да. — Но разве он не спас вас?
— Возможно, у него свои цели, — с досадой сказала Му Цзыюэ. Перед её глазами снова возникло выражение лица Ся Исяня перед уходом.
Му Да почесал затылок:
— Ваше высочество, простите за дерзость, но… когда Руйский князь смотрит на вас, его глаза светятся иначе, чем на других. Неужели между вами что-то есть?
— Светятся? — удивилась Му Цзыюэ. — Неужели он видит во мне сочный кусок мяса, который хочет съесть?
Эта ночь выдалась насыщенной. Му Да получил приказ и тихо исчез через окно. Му Цзыюэ легла в постель. Удар Ся Дао был точным: немного крови, но рана не опасна. Она уснула почти сразу и проспала до самого утра. Едва выйдя из дверей, она увидела, как Му Шиба мирно похрапывает, сидя прямо у порога.
— Ты чего тут делаешь? — лёгким пинком разбудила она его.
Му Шиба подскочил, потер глаза и, увидев её, выпрямился:
— Ваше высочество! Я боялся, что ночью снова нападут, поэтому всю ночь дежурил у двери.
Му Цзыюэ растрогалась, но сделала вид, что злится:
— Посмотри на себя — глаза красные! Как я тебя сегодня повезу на важное мероприятие! Бегом умывайся!
Му Шиба гордо выпятил грудь:
— Ничего страшного! Я спал, но при этом нес вахту. Внешность не пострадала!
— Правда? Сегодня будет много прекрасных дам. Не позорь дом князя Гуанъань, — с улыбкой сказала Му Цзыюэ, похлопав его по плечу.
В столовой Тин Фэн и Тин Юй уже накрыли завтрак. Кроме костного бульона с пельменями и булочек на пару, приготовленных во дворце, повара из дома князя Гуанъань добавили миску каши из гребешков, фарша и абалоня, а также ароматные кукурузные лепёшки. Му Цзыюэ отведала понемногу всего и была в восторге.
Она как раз наслаждалась едой, как вдруг замерла, рука застыла над тарелкой. Тин Юй обеспокоенно наклонилась к ней:
— Ваше высочество, что случилось? Попалось что-то несвежее?
— Похоже, вчера… Его величество приглашал меня на ужин… — хлопнула себя по лбу Му Цзыюэ. Она вспомнила слова Ся Юньцина и мысленно воскликнула: «Беда!» Вчера она так увлеклась прогулкой с Шэнь Жочэнем, что совершенно забыла о приглашении!
Му Цзыюэ всегда ставила Ся Юньцина на первое место. Так без предупреждения пропустить ужин — впервые за всю её жизнь. Она быстро доела остатки завтрака и поспешила к покою императора.
Едва она подошла к воротам, стражники преградили ей путь:
— Князь Гуанъань, остановитесь! Его величество занят государственными делами и никого не принимает, особенно такого занятого князя, как вы.
В этих словах явно чувствовалась насмешка. Му Цзыюэ вежливо улыбнулась:
— Будьте добры, доложите ещё раз. Я специально пришёл с самого утра, чтобы извиниться.
Стражник учтиво ответил:
— Не смею, ваше высочество. Его величество сказал: «Других, может, и приму, но князя Гуанъань — нет».
В этот момент из дворца вышел Сяо Циньцзы. Увидев Му Цзыюэ, он махнул ей, чтобы она подошла в уголок, и принялся ворчать:
— Ваше высочество, вы нас всех подставили! Вчера за ужином Его величество пришёл в ярость, разбил несколько тарелок и почти ничего не съел.
Му Цзыюэ испугалась. Ся Юньцин обычно был спокойным и доброжелательным — так разозлиться было для него несвойственно.
— Почему же вы не напомнили мне? Я просто забыл в суматохе, — с досадой сказал он.
Сяо Циньцзы сочувствующе посмотрел на неё:
— Как же не напоминали! Но по дороге услышали, что вы уже вернулись в павильон Яньцин и весело проводите время с господином Шэнем — пьёте вино, любуетесь ночным пейзажем… Совершенно забыли про Его величество.
Му Цзыюэ почувствовала, что упустила что-то важное, но не могла вспомнить что. Она хотела уйти, но боялась, что император расстроится ещё больше, и поклонилась:
— Прошу, доложите ещё раз. Я буду ждать здесь, у дверей.
Сяо Циньцзы покачал головой:
— Ваше высочество, если бы вы пришли до завтрака, было бы лучше. Его величество несколько раз выходил к воротам, а потом заперся в кабинете и никого не пускает. Не смею снова раздражать Его величество.
Он вежливо улыбнулся:
— Простите, ваше высочество, сейчас пойду, велю кухне приготовить что-нибудь лёгкое. Его величество уже два приёма пищи пропустил — это вредно для здоровья.
Му Цзыюэ кивнула, прошлась несколько раз у дверей и наконец вспомнила, что упустила: когда Ся Юньцин приглашал её на ужин, там был и Шэнь Жочэнь. Неужели его визит для обсуждения шахматных дебютов был не случайным?
Весенний воздух был тёплым, но сердце её похолодело. Долго она стояла, глядя вдаль, и наконец горько усмехнулась:
— Вот оно что… Му Цзыюэ, пора избавляться от этой привычки всё принимать на свой счёт.
Она встряхнулась и снова весело рассмеялась:
— Хотя, по правде говоря, я и не в проигрыше. Восхитительная внешность, чарующий голос, и даже спасла ему жизнь — большой долг передо мной. Главное, чтобы внешне всё выглядело прилично. А что под этим — неважно.
Му Шиба, стоявший в отдалении, увидел, как она то хмурится, то смеётся, и забеспокоился. Он подошёл ближе:
— Ваше высочество, вас не ударил ли ужас? По-моему, Его величество просто в бешенстве, но это же три удара бичом — и всё. Уверен, до полудня снова позовёт вас.
— Ты ничего не понимаешь! — одёрнула его Му Цзыюэ. — Не болтай глупостей!
http://bllate.org/book/2557/280909
Готово:
