Погрузив тело служанки целиком в ванну, Даошань подошёл к столу, взял деревянное корыто и вернулся к ванне, высыпав из него три кровавых коралла прямо в воду.
Едва кораллы коснулись воды, как тут же ожили: их наружная оболочка раскрылась, обнажив зловещие кроваво-красные зубы, и они набросились на тело служанки. Всего за мгновение три кровавых коралла изуродовали лицо девушки до неузнаваемости, окрасив всю воду в ванне в багровый цвет.
Холодно наблюдая за этим отвратительным зрелищем, Даошань тихо произнёс:
— Ешьте быстрее. Сегодня ночью вы должны полностью избавиться от неё. Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил, иначе будут большие неприятности. Поняли?
Из ванны раздалось три шипящих звука, будто кораллы отвечали, что всё поняли.
Боже! Эти кровавые кораллы не только понимают человеческую речь, но и питаются плотью живых людей! Если бы не увидел это собственными глазами, никто бы в это не поверил!
Закончив всё необходимое, Даошань нашёл крышку и плотно накрыл ванну, чтобы запах крови не выдал его. Кораллам уже месяц или два не давали человеческой плоти, да ещё за это время они произвели потомство — из-за этого они ослабли до крайности. Теперь же, получив в пищу молодую служанку, они наслаждались пиршеством и непременно съедят её до последней косточки.
Вернувшись на ложе, Даошань коснулся места, где ещё ощущалось тепло, оставленное телом девушки, и с досадой покачал головой.
Сняв чёрный плащ, он отлепил от лица маску.
Под маской оказалось изумительно прекрасное лицо. Хотя оно и не дотягивало до совершенства Лэн Цин, всё же обладало изящными чертами: овальный подбородок, тонкие черты и неотразимое очарование.
Оказывается, под этим чёрным одеянием скрывалась настоящая красавица! Кто бы мог подумать, что такая женщина окажется столь безжалостной, убивая людей, даже не моргнув глазом?
Разве та служанка была виновата? Как она могла решиться на такое? Говорят ведь: «Нет ничего ядовитее женского сердца». И, похоже, в этом есть немалая доля правды!
Пока три кровавых коралла в ванне пожирали тело служанки, Даошань сидел на краю ложа, потянулся — и нахмурился.
Отдав служанку, предназначенную ему для ночи, этим трём кораллам, он теперь рисковал: в канцелярии министра скоро заметят пропажу человека, и тогда начнутся расследования!
Это первая проблема. А вторая — кораллы заняли ванну, так где же ему теперь мыться?
Такой красавице, как он, не мыться — всё равно что умереть! Женщины всегда чистоплотны, постоянно ухаживают за кожей лица, наносят кремы и присыпки.
Хотя Даошань и не увлекалась косметикой, но всё же была женщиной, а стремление к красоте свойственно каждой, особенно такой ослепительной красавице.
Надев маску обратно, он раздражённо пробормотал:
— Похоже, всё-таки придётся выйти. Какая же это мука!
С этими словами он встал с ложа и вышел из комнаты.
Канцелярия министра была огромной, с извилистыми дорожками и множеством поворотов. После возвращения из Храма Защитника Империи Юань Сюй ещё больше усилил цветочную матрицу во дворике своего дома.
Честно говоря, никто так и не понял, как Лэн Цин сумела преодолеть ту матрицу — разве что сам чёрт знает!
За несколько дней проживания в канцелярии Даошань хорошо изучил местность. Избегая двориков Юань Сюя и Юань Юань, он наконец добрался до заднего двора.
Там обычно располагались комнаты для слуг и управляющего, который жил вместе с прислугой.
Пройдя вдоль ряда служебных помещений, Даошань вскоре нашёл комнату управляющего. Подойдя к двери, он постучал. Управляющий тихо приоткрыл дверь.
Увидев перед собой Шаньсяня Даошаня, управляющий тут же перепугался: что понадобилось этому высокому гостю посреди ночи?
Спрятав испуг в глубине души, он почтительно спросил:
— Шаньсянь, чем могу служить?
Даошань нарочно хрипло ответил:
— Да ничем особенным. Просто пришёл сказать: ту служанку, что ты мне прислал, я выкупаю. Вот деньги.
С этими словами он вынул из рукава несколько слитков серебра и протянул их управляющему.
Тот поспешно отказался:
— Ох, Шаньсянь! Как вы можете так говорить? Даже если бы речь шла не о служанке, а о целом особняке, господин министр с радостью подарил бы его вам! Эту девушку я сам доложу нашему господину — пусть она остаётся у вас.
Даошань внутренне обрадовался — такая щедрость избавляла его от лишних хлопот.
— В таком случае благодарю господина министра. Ещё одно: пришлите мне побольше ванну. Сегодня ночью я хочу искупаться вместе с ней. Та, что в комнате, слишком мала. Поняли? Принесите как можно скорее.
Управляющий хитро усмехнулся:
— Хорошо-хорошо! Сейчас же распоряжусь. Шаньсянь, прошу вас возвращаться в покои. Впредь, если понадобится что-то, просто пошлите служанку — не стоит вам лично утруждаться.
Даошань мысленно выругал старого управляющего, но вслух лишь добавил:
— Завтра подготовьте для меня карету. Я отправлю её домой.
Управляющий обрадовался: «Какой же добрый Шаньсянь! Выкупает служанку — настоящая удача для неё!»
Вслух он льстиво воскликнул:
— Шаньсянь, вы настоящий благодетель! Маленькой Сяо Юй выпало счастье восьми жизней, что встретила такого великодушного человека!
Даошань кашлянул пару раз, делая вид, что ничего не слышал, и развернулся, чтобы уйти.
«Ах, — подумал он с горечью, — после таких слов мне и впрямь не поднять головы. Встретить меня — значит, что у бедняжки Сяо Юй восемь жизней назад началась беда!»
Вздыхая, он вернулся во дворик. Едва он вошёл в комнату, как слуги уже притащили большую ванну — управляющий оказался проворным.
Ванна была наполнена горячей водой почти до половины. Даошань снял крышку и одобрительно кивнул.
Отослав слуг, он установил вокруг дворика защитные запреты, после чего спокойно вернулся в комнату, чтобы принять ванну.
Сняв маску и тяжёлый чёрный плащ, он обнажил стройное, изящное тело.
Даже сквозь штаны были видны пышные бёдра и тонкая талия — каждая линия тела манила взгляд. Какое совершенство!
Зачем же она вынуждена притворяться мужчиной? Какое расточительство!
Развязав пояс, стягивавший грудь, Даошань с облегчением вздохнул и опустился в воду.
Он погладил свои длинные чёрные волосы, позволяя их блеску раствориться в тёплой воде.
Белоснежная кожа, будто впервые за долгое время ощутившая радость, жадно впитывала тепло.
Внезапно налетел лёгкий ветерок. Даошань инстинктивно сжался и глубже погрузился в воду, но тут же высунул голову, судорожно вдыхая воздух.
В следующее мгновение над его головой начал подниматься густой пар, который становился всё холоднее и холоднее. В какой-то момент вода в ванне начала замерзать.
Даошань свернулся клубком, дрожа от холода.
«Странно! Только что вода была кипятком — как она могла так быстро остыть? Да и на улице не настолько холодно, чтобы вода в ванне замёрзла!»
Мысли метались в голове, но времени на размышления не оставалось — холод становился всё сильнее.
— Шаньсянь, что с вами? Не позвать ли мужчину, чтобы вас согрел?
— Чёрт! Ещё одно такое слово — и я тебя обезглавлю!
— Ой! Простите, простите! Я не хотел разозлить Шаньсяня. Иду, иду! Только не замёрзните насмерть!
«Какая вспыльчивая девчонка!»
Сидя неподвижно в ледяной ванне, Шаньсянь дрожал от холода. Никто не знал, что с ним происходит.
Впрочем, при таком совершенном теле любой мужчина, увидев его, вряд ли смог бы устоять.
* * *
Пока Даошань, оцепеневший от холода, пытался понять, что происходит, во дворике Юань Юань появился незваный гость.
Несколько стремительных прыжков — и тень в чёрном перелетела через стену, устремившись прямо к комнате Юань Юань.
* * *
Проспав целый месяц, Юань Юань немного похудела. Сидя перед зеркальным туалетным столиком, она не могла уснуть.
Вспоминая, что упала в обморок из-за тех самых кровавых кораллов, она чувствовала лёгкую боль в сердце. Ведь кораллы подарил ей Лян Хао, которого она любила.
Зная его, она была уверена: Лян Хао никогда не причинил бы ей вреда. Значит, всё произошло случайно, и винить его не за что.
— Сяо Юань...
Внезапно за спиной раздался знакомый голос. Юань Юань резко обернулась — и слёзы тут же хлынули из глаз.
Перед ней стоял не кто иной, как Лян Хао!
Она сидела как вкопанная, не в силах пошевелиться, но потом вскочила и бросилась к нему, крепко обняв.
— Сяо Юань, я так скучал по тебе! Услышав, что ты очнулась, я больше не мог ждать. Ты не злишься, что я не приходил раньше?
Обнимая её, Лян Хао шептал на ухо, рассказывая о своей тоске.
Целый месяц, пока Юань Юань спала, Лян Хао жил в тревоге. Даже когда отец велел ему вернуться в Лянчэн, он отказался, поклявшись дождаться её пробуждения.
И вот, едва узнав, что она пришла в себя, он немедленно проник в канцелярию министра.
Высвободившись из объятий, Юань Юань притворно рассердилась:
— Это всё твоя вина! Из-за этих кораллов со мной случилось такое!
Лян Хао растерялся:
— Я и не знал, что кораллы опасны! Просто они показались мне красивыми, и я решил подарить их тебе... Кто мог подумать...
Он не договорил: Юань Юань приложила палец к его губам. Ей не нужно было объяснений — она и так всё понимала.
Убрав руку, она не выдержала и, подавшись вперёд, прильнула губами к его губам.
Когда любишь, даже один день разлуки кажется вечностью. Всё твоё сердце занято только им.
Юань Юань теперь знала это на собственном опыте. С тех пор как она полюбила Лян Хао, в её сердце не осталось места ни для кого другого. И только сейчас, когда он появился перед ней, её мучительная тоска наконец улеглась.
Лян Хао тоже сошёл с ума от долгой разлуки. Его руки крепко обхватили тонкую талию Юань Юань, будто боясь, что она снова исчезнет.
Ощущая его любовь, Юань Юань чувствовала себя счастливой. Впервые в жизни она поняла, что такое настоящее счастье.
Выросшая в знатной семье, она с детства привыкла, что все ей кланяются. Она никогда по-настоящему не любила никого, считая себя выше других.
Но теперь, после поражения от Лэн Цин, её надменность была сломлена. А встреча с Лян Хао окончательно изменила её.
— Ай! Мне нечем дышать! Ты так крепко обнимаешь!
Мощные руки Лян Хао наконец стали ей невмоготу. Он смутился, почесал затылок и осторожно ослабил объятия.
Лёгонько прикусив её губу, он виновато спросил:
— Прости, не заметил. Ничего не болит?
Юань Юань закатила глаза:
— Да ладно тебе! Не такая уж я хрупкая!
Лян Хао рассмеялся и усадил её на ложе, обняв.
Заметив, что тело Юань Юань холодное, он без промедления накинул на неё одеяло и укутал, а затем сам залез под одеяло, прижав её к себе, чтобы согреть.
На губах Юань Юань заиграла счастливая улыбка, и холод в теле мгновенно исчез.
Лёжа на ложе, Юань Юань водила пальцем по груди Лян Хао и тихо спросила:
— Сколько ты уже в Бэйду? И надолго ли останешься?
Лян Хао задумался:
— Отец звал меня обратно ещё месяц назад, но, услышав, что ты заболела, я не уехал. Хотел навестить тебя, но боялся, что господин Юань узнает о наших отношениях. А сегодня, когда услышал, что ты очнулась, не выдержал.
Юань Юань почувствовала тревогу: если его поймают, проникшего в канцелярию тайком, её отец, не разбирая причин, прикажет казнить его на месте.
То, что Лян Хао пошёл на такой риск ради неё, ясно показывало, насколько сильно он её любит.
http://bllate.org/book/2548/280012
Готово:
