— Эй, не говори так, — сказала Руань Юань. — От протеина тело крепчает, а когда тело крепкое, сила в ногах появляется.
Цзун Кэ покачал головой с досадой: Руань Юань несла откровенную чепуху.
— Кстати, Янъэр ещё ни разу не лечился здесь, — задумчиво добавила она. — Почему бы не попробовать одну из этих крупных больниц?
Её слова застали Цзун Кэ врасплох.
— И правда…
Увидев его растерянность, Руань Юань заговорила ещё настойчивее:
— До сих пор ты полагался только на методы традиционной китайской медицины и ни разу не обращался к современной западной. Может, у врачей найдётся другой подход?
Цзун Кэ подумал и кивнул:
— Ты права. В следующий раз, когда вернусь во дворец, привезу Янъэра сюда.
— Да-да, привези! — с энтузиазмом подхватила Руань Юань. — Пусть поживёт здесь какое-то время. Мы оба будем рядом.
Цзун Кэ улыбнулся и завёл двигатель.
В этот раз, вернувшись во дворец, он заметил, что ребёнок стал гораздо разговорчивее. Мальчик даже осмелился спросить, откуда он прибыл. Цзун Кэ долго думал, прежде чем ответить, что пришёл из некоего странного места.
— Сын полагал, что отец отправился на бессмертные горы за даосскими практиками, — сказал Цзун Ян.
Цзун Кэ рассмеялся:
— Почему ты так решил?
— Потому что… — мальчик замялся и моргнул. — Отец стал выглядеть намного моложе. Разве это не от даосских практик на бессмертных горах?
Слова сына тронули Цзун Кэ. Конечно, он не мог вернуть себе молодость, но прежняя измождённость постепенно сошла, он перестал злоупотреблять алкоголем, обрёл бодрость и хорошее настроение — оттого и лицо посвежело.
Размышляя обо всём этом, Цзун Кэ вдруг подумал: сколько странных идей придёт в голову его сыну, если тот окажется в этом чужом мире?
После этой поездки желание завести ребёнка вновь проснулось в нём с новой силой.
Его поддельная личность работала безупречно: в этом мире он чувствовал себя совершенно свободно. Благодаря хорошему происхождению и надёжному положению он жил даже легче, чем обычные люди.
После Нового года Цзун Кэ с Руань Юань навестили Цзи Синъдэ, чтобы поздравить его с праздником. Это был не первый визит Руань Юань к нему, и Цзи Синъдэ очень её любил, не раз повторяя, что Цзун Кэ нашёл себе прекрасную жену — настоящую домашнюю девушку. В этот раз особенно удачно получилось так, что старшая сестра Цзи Синъдэ с мужем вернулись из-за границы.
Они давно знали, что брат передал свою пропавшую личность другому человеку, и поскольку Цзи Синъдэ всегда отзывался о Цзун Кэ с восхищением, супруги очень хотели с ним встретиться. Сам Цзун Кэ, осознавая, сколько он обязан этой семье за предоставленную личность, чувствовал долг лично явиться перед ними.
В тот день пожилая чета встретила Цзун Кэ в доме Цзи Синъдэ. Они были глубоко тронуты. Цзун Кэ оказался вежливым, умным, способным, с прекрасной внешностью и безупречными манерами — гораздо лучше, чем они себе представляли. Особенно важно было то, что он был почти ровесником настоящего Чэнь Вэя.
Во время семейного ужина сестра Цзи Синъдэ, не сдержав эмоций, невольно окликнула его: «А-вэй!»
Эта оговорка мгновенно повисла в воздухе, и все за столом замолчали.
Но Цзун Кэ мягко сказал:
— Если тётушке так нравится, пусть и дальше зовёт меня так. Мне не жаль.
Старушка тут же расплакалась. Руань Юань, сидевшая рядом, тоже не смогла сдержать слёз.
Перед расставанием супруги настойчиво просили Цзун Кэ обращаться к ним в любой трудной ситуации — они сделают всё возможное, чтобы помочь. Цзун Кэ улыбнулся и ответил:
— Разве у меня могут быть трудности, если рядом дядя?
Под «дядей» он, конечно, имел в виду Цзи Синъдэ.
Благодаря Цзун Кэ старшая пара тоже очень полюбила Руань Юань. Уходя, старушка спросила её, когда же они собираются завести ребёнка.
— Поскорее родите, — сказала она, вытирая слёзы. — Хотелось бы нам ещё увидеть внучка.
Руань Юань покраснела и не нашлась, что ответить. Цзун Кэ взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Мы обязательно обсудим этот вопрос с Айюань.
Когда они вышли на улицу и сели в машину, Руань Юань вздохнула:
— Они такие добрые люди.
Цзун Кэ молчал.
— Им правда очень нравишься ты, Цзун Кэ. Нам стоит чаще с ними общаться, — добавила она.
Он всё ещё не отвечал.
Заметив его задумчивость, Руань Юань наклонилась ближе:
— Что с тобой?
Цзун Кэ очнулся и улыбнулся:
— Ничего. Просто кое-что вспомнил.
— Что именно?
— Дома расскажу, — сказал он и завёл двигатель.
Дома, когда Руань Юань вышла из ванной и вытирала мокрые волосы полотенцем, она увидела, что Цзун Кэ всё ещё сидит на диване в гостиной, погружённый в размышления.
— О чём задумался? — спросила она.
Цзун Кэ словно очнулся, поднял на неё взгляд и мягко потянул за руку:
— Иди сюда, сядь рядом.
По его выражению лица она поняла: Цзун Кэ собирается обсудить что-то важное — именно так он всегда вёл себя перед серьёзным разговором.
Она тоже стала серьёзной и присела рядом:
— В чём дело?
— Айюань, — начал он после паузы, — я думаю… не пора ли нам завести ребёнка?
Руань Юань уставилась на него, а потом вдруг фыркнула:
— Ты чего? Только услышал, что они хотят внуков, и сразу решил заводить ребёнка?
Её шутливый тон вызвал в нём лёгкое раздражение, но он сдержался:
— Я об этом думаю уже целый год. Просто раньше наши обстоятельства были не лучшими, поэтому я молчал.
Услышав такую серьёзность, Руань Юань поняла: он не шутит.
— Но почему ты вдруг захотел ребёнка? — спросила она растерянно. — А как же Цзун Ян?
— Этого не стоит бояться, — улыбнулся Цзун Кэ. — Мы ведь не собираемся забирать ребёнка туда. Даже если когда-нибудь и привезём, пройдёт много лет, к тому времени Ян уже взойдёт на трон. Наш ребёнок ему никак не помешает.
Руань Юань промолчала.
— Я не на пустом месте это решил, — продолжал Цзун Кэ. — Айюань, разве тебе не кажется, что пора? Сейчас условия хорошие, ребёнку у нас будет хорошо.
Вдруг Руань Юань сказала:
— Ребёнок — это большие расходы. Ты же хочешь открыть ресторан?
— Хочу, но это не мешает заводить детей, — засмеялся Цзун Кэ. — Разве все предприниматели — монахи? Не волнуйся, я найду способ и ребёнка содержать, и ресторан открыть.
Он был уверен, что она согласится. Но Руань Юань покачала головой.
— Я не хочу ребёнка, — сказала она.
Цзун Кэ изумился и выпрямился:
— Почему?
— Просто не хочу. Больше не поднимай эту тему.
С этими словами она встала и, даже не взглянув на него, ушла в спальню.
Цзун Кэ остался один на диване, совершенно ошеломлённый.
Цзун Кэ и Руань Юань вступили в самую тяжёлую за всё время холодную войну.
Причина была одна — ребёнок.
Цзун Кэ никак не мог понять, почему Руань Юань отказывается. Сначала он думал, что она просто придерживается модного мнения о «добровольном бездетии», как многие современные женщины, и стал убеждать её, подбирая статьи о пользе родов для женского здоровья. Он подробно объяснял, что условия у них отличные и ребёнку будет чем заняться. Но постепенно он понял: как ни убеждай, Руань Юань не смягчается.
Тогда Цзун Кэ осознал: дело серьёзнее. Её отказ явно не связан с обычными причинами.
— Тогда скажи мне, почему ты не хочешь ребёнка? — спросил он.
Руань Юань уклонилась от ответа:
— Просто дети меня не интересуют. Не хочу ни рожать, ни воспитывать.
Цзун Кэ был уверен, что это отговорка.
Раньше во дворце она проявляла заботу о Цзун Яне, советовала ему чаще навещать наследника, добра была и к сыну Цзун Хэна — Цзун Яню. Такое поведение явно не похоже на безразличие.
Цзун Кэ расстроился. Он спрашивал, какие у неё опасения, почему она не может с ним откровенно поговорить. В ответ Руань Юань возражала, что это он упрямится, и спрашивала, почему они не могут остаться вдвоём — разве им плохо?
— А как же, когда мы состаримся? — терпеливо спрашивал Цзун Кэ. — С ребёнком нам не будет одиноко.
— Если сейчас не одиноко, то и в старости не будет, — спокойно ответила Руань Юань. — Раньше ты ведь уже заботился о детях. Если боишься скуки в старости, пусть Ян скорее женится и родит наследника. Тогда у тебя будет полно дел с внуком.
Эти слова вывели Цзун Кэ из себя.
— Если бы я мог сам родить, я бы и не стал тебя просить! — раздражённо бросил он.
— Тогда подожди пару лет, — усмехнулась Руань Юань. — Может, к тому времени изобретут технологию, позволяющую мужчинам рожать.
На этом переговоры окончательно зашли в тупик.
Холодная война, начатая Цзун Кэ, не осталась незамеченной для Руань Юань, но она молчала. Ни утешений, ни объяснений — будто намеренно воздвигла между ними стену и отказалась от всяких разговоров.
Целую неделю они жили под одной крышей, не обменявшись ни словом.
Цзун Кэ никогда ещё не испытывал такой мучительной холодной войны. Раньше во дворце он тоже ссорился с Инъюй, но там было просторно: разозлился император — просто не ходил в сад Ицуй к императрице. Так что настоящей «войны» не получалось.
А сейчас всё иначе. Сколько бы он ни задерживался на работе, всё равно приходилось возвращаться домой спать. Уехать в отель и не возвращаться — тоже выход, но Цзун Кэ считал это слишком женственным поступком. Ведь он глава семьи! Почему это именно он должен уходить? Разве не жёны убегают к родителям, когда злятся?
Тем временем Руань Юань вела себя как обычно: убирала дом, готовила ужин, заботливо спрашивала, не нужно ли ему чего.
— Мне ничего не нужно, кроме ребёнка, — грубо отвечал он каждый раз.
И тогда Руань Юань замолкала.
Так продолжалось: Цзун Кэ сердился и провоцировал, а Руань Юань не поддавалась, как будто решила не замечать его выходок.
От этого Цзун Кэ злился ещё больше. Он никак не мог понять: эта женщина прекрасна во всём, почему же в этом вопросе она упряма, как камень, и никакие доводы не действуют?
В выходные он никуда не пошёл, а целый день валялся дома, спал и дулся. Руань Юань всё понимала и не пыталась его раздражать, просто молча готовила три приёма пищи и звала его есть.
Вечером, закончив уборку на кухне и приняв душ, Руань Юань вернулась в спальню. Цзун Кэ всё ещё лежал на кровати, уставившись в потолок.
«Наспался за день, теперь не может заснуть», — подумала она с улыбкой.
Она забралась под одеяло, придвинулась ближе и положила руку ему на поясницу:
— Муж…
— Что? — холодно отозвался он.
Руань Юань заиграла:
— Как думаешь?
Цзун Кэ резко оттолкнул её:
— Сейчас не до этого.
— А настроение ведь можно создать, — томно прошептала она. — Ты же весь день спал, не хочешь немного размяться?
Цзун Кэ усмехнулся:
— Боюсь, если сильно размяться, простужусь.
Руань Юань фыркнула:
— С чего вдруг?
— А как же иначе? — вырвалось у него. — Разве не простудишься, если лежишь рядом с женщиной, у которой сердце холоднее льда?
Лицо Руань Юань постепенно изменилось. Она убрала руку.
Цзун Кэ почувствовал, что, возможно, сказал лишнего, но злость не позволяла извиниться.
Они долго лежали молча рядом.
— Есть, правда, один выход, — неожиданно сказала Руань Юань. — Во дворце полно женщин, которые мечтают родить тебе ребёнка.
Цзун Кэ вскочил с кровати, вне себя от ярости:
— Я что, сказал, что хочу вернуться?! Ты вообще слушаешь, что я говорю?!
http://bllate.org/book/2545/279451
Готово:
