— Я говорю правду, — сказала Руань Юань, устремив взгляд в пустоту. Её лицо было совершенно спокойным. — Выбери кого-нибудь, кто тебе по душе, пусть родит ребёнка. Если захочешь — забирай его и воспитывай сам. Мне всё равно.
Цзун Кэ был ошеломлён. Такие слова не походили на Руань Юань. Что с ней случилось? С ума сошла? Или нарочно злила его?
— Я — женщина с сердцем, холодным, как лёд. Мне не подходит рожать наследника императорского рода, — продолжала она. — Найди кого-нибудь доброго и мягкого. Тогда у ребёнка гены будут лучше.
Цзун Кэ не отрывал от неё глаз. Вдруг он заметил: кожа Руань Юань словно стала тоньше. На переносице, где раньше едва угадывались веснушки, при свете оранжевой лампы в спальне они теперь казались темнее — будто мышцы под кожей осели, и всё лицо приобрело болезненный, безжизненный оттенок…
В его душе что-то громко рухнуло.
— Айюань, — осторожно спросил он, — ты боишься, что ребёнок… будет ненормальным?
Его слова ударили её, как пуля в грудь.
Она резко повернулась к нему спиной и задрожала всем телом.
Цзун Кэ всё понял.
Столько месяцев холодной войны, столько попыток выведать правду — и вот, наконец, он нашёл ответ.
— Айюань…
— Я не могу иметь детей, — прошептала она дрожащим, тонким голосом. — Я… не знаю, кого я могу родить.
Цзун Кэ подошёл ближе и крепко обнял её, чувствуя, как в груди поднимается горечь.
— Ничего подобного. У тебя родится здоровый, нормальный малыш, — тихо сказал он, целуя её в затылок. — Я гарантирую.
Руань Юань всхлипнула:
— …Но я же не обычный человек.
— Кто это сказал? Ты ничем не отличаешься от других, — терпеливо возразил Цзун Кэ. — Не веришь — пойдём в больницу, проверим. Всё будет в порядке.
Руань Юань молчала, но дрожь в теле не прекращалась.
— Посмотри на меня, — попросил он, осторожно поворачивая её лицом к себе и стирая слёзы пальцами. — Айюань, у тебя родится чудесный ребёнок, похожий и на тебя, и на меня. Он будет хорошим. Никаких проблем не будет.
Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась невероятная сила. Прижатая к нему, слушая эти почти волшебные слова, Руань Юань постепенно перестала дрожать, как лёд, растаявший у камина.
— Но мне так страшно, — прошептала она. — Вдруг…
— Не будет никакого «вдруг». Этого просто не случится, — перебил он и улыбнулся. — Даже если ты вдруг родишь пушистого лисёнка, я всё равно буду звать его «сыночек» и носить в рюкзаке в «Кентаки Фрай», заказывать ему самую лучшую жареную курицу и пусть ест, сколько захочет.
Руань Юань фыркнула и рассмеялась. Узел страха в её сердце внезапно развязался.
Цзун Кэ страстно поцеловал её и прошептал:
— Не бойся. Я с тобой. У нас будет здоровый малыш. Поверь мне.
Летом Руань Юань забеременела.
Роды ожидались ранней весной. Цзун Кэ был в восторге. Он говорил, что ребёнок появится на свет в самое время пробуждения природы, и его жизнь тоже будет полна сил и роста.
Руань Юань не разделяла его восторга. Наоборот, она чувствовала постоянную усталость, будто ребёнок внутри неё высасывал все её силы, оставляя её почти безжизненной.
Первые месяцы беременности прошли в мучительном токсикозе: всё, что бы она ни ела, через несколько минут приходилось выбегать в ванную. Цзун Кэ сильно переживал. Он проводил дома всё больше времени, готовил ей сам и даже предложил нанять няню, которая будет ухаживать за ней, пока он на работе.
— Не надо хлопот, — устало улыбнулась Руань Юань. — Я по натуре не избалованная. Вижу, что кто-то работает, а я сижу без дела — мне становится не по себе. Нанимай няню — так я ещё начну за ней ухаживать, а не она за мной.
Поскольку она настаивала, Цзун Кэ стал искать способы улучшить её питание и выкроить побольше времени для неё. Всем в компании «Хуа Ян» было известно, что его жена беременна, и сам босс сказал ему, что теперь семья важнее всего — пусть всё делается ради удобства Руань Юань.
Сначала Цзун Кэ тоже тревожился из-за страхов жены, но после обследования в больнице врачи заверили, что всё в норме. Лишь тогда он по-настоящему успокоился.
На самом деле, на ранних сроках плод ещё не имел чётких черт. Цзун Кэ даже подумал, что эмбрионы млекопитающих — человека, кролика, обезьяны — в самом начале почти неотличимы. Но тут же упрекнул себя: наверное, его мысли сбились с толку из-за этой «недалёкой» женщины. Ведь у Руань Юань лишь душа отравлена заклинанием-ядом, а не ДНК. Вряд ли она родит динозавра.
Когда наступил четвёртый месяц, УЗИ наконец показало чёткое изображение — здоровый плод.
Теперь Руань Юань наконец поверила, что всё в порядке. Цзун Кэ принялся поддразнивать её: мол, как же скучно! Лучше бы она родила динозавра — тогда он мог бы гулять с сыном по улицам и пугать всех наповал.
Руань Юань не стала спорить. Её токсикоз постепенно проходил, будто по мере формирования ребёнка её тело привыкало к новому состоянию, и она уже свыклась со своей неуклюжестью.
Цзун Кэ стал ещё заботливее. Он готовил ей еду каждый день. Аппетит у Руань Юань был непостоянным: сегодня хотелось сладкого, завтра — кислого. Когда-то она с отвращением отказывалась даже нюхать пирожки с дурианом, а теперь вдруг полюбила их без памяти и заставляла Цзун Кэ печь их снова и снова. Он только смеялся и жаловался, что теперь от него пахнет дурианом на целую версту, и в офисе коллеги разбегаются при его появлении.
Пол ребёнка определили тайно — по просьбе Цзи Синъдэ. Родители Чэнь Вэя узнали о беременности Руань Юань и настоятельно хотели знать, мальчик или девочка. Говорили, что так можно заранее готовиться к будущему ребёнка. В конце концов, у них столько свободного времени — пусть хоть чем-то займутся. Неважно, кто родится, они уже придумали для него блестящую судьбу.
Руань Юань и Цзун Кэ сами не придавали этому значения, но раз уж старики так волнуются, решили сходить на обследование. Всё равно надо покупать детскую одежду.
Результат обрадовал всех: Руань Юань носила мальчика.
Цзун Кэ был счастлив. Он сказал, что снова будет мальчик, а мечта о дочке, видимо, откладывается. Руань Юань посмеялась над ним: мол, один ещё не родился, а он уже мечтает о следующем.
— Девочка была бы лучше. Если бы у нас родилась дочка, я бы передала ей твой нефритовый кирин. А когда она найдёт хорошего мужа, пусть передаст его дальше.
— А мальчику нельзя передавать?
Цзун Кэ задумался и пробормотал:
— Как-то странно дарить нефрит женщине… Кажется, это делают только легкомысленные повесы.
Руань Юань рассмеялась:
— Всё выдумываешь!
Она смеялась, но в душе тревога не утихала.
Раньше она тайно надеялась родить девочку — тогда ребёнок точно не представлял бы угрозы для Цзун Яна. Ведь принцесса, сколь бы любимой она ни была отцом, даже если её увезут в тот мир, в итоге просто выйдет замуж за благородного и храброго мужа и спокойно проживёт жизнь.
Но теперь у неё будет сын.
Хотя Цзун Кэ и обещал, что ребёнок останется жить в этом мире и не будет вовлечён в дела того, Руань Юань не могла быть уверена на сто процентов.
Что, если через десять лет Цзун Кэ вдруг заскучает по прежней жизни и захочет показать сыну мир, где прошла его юность? А ведь время здесь идёт быстрее, чем там. Пока Цзун Ян не достигнет совершеннолетия и не взойдёт на престол, её сын уже будет подростком.
Если ребёнок ступит на ту землю, при дворе неминуемо поднимется буря. Ведь он — сын императора! Как можно не дать ему титул?
С одной стороны — больной, без поддержки наследник, с другой — здоровый, любимый младший принц. Придворные неминуемо разделятся на фракции, начнут интриги и соперничество. Оба мальчика невинны, но их всё равно столкнут на путь борьбы за трон.
Сначала Руань Юань считала это лишь своими тревожными фантазиями, но чем больше она думала, тем сильнее волновалась. В конце концов, она поделилась страхами с Цзун Кэ.
Она говорила серьёзно, не шутила и не строила предположений — она искренне боялась за Цзун Яна и за своего ребёнка. Выслушав её, Цзун Кэ тоже задумался.
Она была права — такое вполне могло случиться. Цзун Кэ лучше других знал, что такое императорский двор: мир, где правят интриги и борьба за власть, где возможно любое жестокое преступление.
В итоге они договорились: этого ребёнка никогда не отправят в тот мир.
— Думаю, всё не так ужасно, — улыбнулся Цзун Кэ. — Ты думаешь, ему захочется туда? Мир без электричества, без водопровода, без айфонов и супермаркетов… Даже если предложить ему стать императором, он вряд ли согласится.
Цзун Кэ был уверен в своих словах, но Руань Юань сомневалась. По её мнению, власть — соблазн безграничный. Что такое айфон по сравнению с владычеством над Поднебесной? Цзун Кэ устойчив к искушению, но сколько людей в мире пробовали вкус абсолютной власти?
Цзун Кэ даже предложил: если Руань Юань так переживает, пусть ребёнок, подрастая, уедет за границу. У Цзи Синъдэ там живут сестра с мужем — будут кому присмотреть. А когда мальчик станет самостоятельным и найдёт своё призвание, можно будет рассказать ему всю правду — тогда это уже не будет иметь значения.
Эти слова немного успокоили Руань Юань.
В тот вечер, проговорив обо всём этом, она уже к девяти часам начала зевать. Беременность давала о себе знать: она много ела и много спала, шутила, что скоро превратится в Чжу Бабацзе.
Цзун Кэ не разрешил ей засиживаться. Он быстро выключил компьютер, застелил постель и уложил её под лёгкое одеяло.
На улице уже похолодало. Хотя говорят: «весной одевайся теплее, осенью — закаляйся», Цзун Кэ не рисковал — не хотел, чтобы Руань Юань простудилась. К счастью, несмотря на все неудобства беременности, она чувствовала себя хорошо и не болела.
Лёжа в постели, она наблюдала, как Цзун Кэ нежно гладит её живот. Пока живот ещё не сильно округлился, но мысль о том, что внутри растёт живой ребёнок, вызывала у него трепет.
Он уже был отцом, но тогда всё было иначе. Когда Инъюй была беременна, произошло столько ужасного… Она даже намеренно сделала аборт. После этого, чтобы предотвратить новую попытку самоубийства, он приказал окружить её стражей — беременную императрицу держали почти как преступницу.
Тогда отцовство не приносило радости — лишь усталость воина, затянувшего проигранную войну.
А теперь всё иначе. У него есть жена, которая любит его, и ребёнок, который непременно будет любить его тоже. Нет ничего, что могло бы его огорчить. Эта разница с прошлым была настолько велика, что Цзун Кэ даже начал бояться — вдруг что-то пойдёт не так, и всё снова рухнет?
— Может, купим дома толстые коврики? — вдруг спросил он. — Положим в гостиной, спальне и на кухне?
Руань Юань рассмеялась:
— Ты что, устал? Зачем нам коврики?
— А вдруг на полу окажется вода, и ты поскользнёшься? — серьёзно сказал он. — Хотя бы в коридоре постелем — так безопаснее.
— Я не такая неуклюжая, — успокоила она, похлопав его по руке. — Дома я двигаюсь медленно, всегда держусь за мебель. Никаких падений не будет.
Цзун Кэ промолчал.
Руань Юань посмотрела на него и улыбнулась:
— Ты такой, что из ничего можешь надумать беду.
— Просто волнуюсь за тебя, — ответил он с улыбкой.
— Да уж, напрасно волнуешься.
http://bllate.org/book/2545/279452
Готово:
