— Сначала всё видел только Сюй Шаонин, — сказала Ли Чуньсян, — но пятая принцесса явно собиралась подойти и извиниться. Это уже доказывает, что стрелу выпустила либо она сама, либо кто-то из её людей. Если бы она и вправду предстала передо мной с таким лицом, меня бы снова все осудили.
Брови Му Сюйханя сошлись так плотно, будто он едва сдерживал гнев.
Ли Чуньсян похлопала его по плечу:
— Ты в порядке?
Му Сюйхань резко очнулся:
— Со мной всё хорошо! Главное, чтобы у вас, принцесса, не было бед!
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Ты молодец. Ступай уже! Там тебя ждут как учителя.
Му Сюйхань ушёл с напряжённым лицом, но по дороге всё чаще оглядывался на пятую принцессу. В его душе зародились сомнения: почему всё так сошлось? Пятая принцесса ведь физически не могла ранить Ли Чуньсян. Зачем тогда она это сделала? Неужели ей было всё равно, попадёт ли стрела в Ли Сыюй, стоявшую позади? И почему Ли Сыюй как раз оказалась там? Неужели она не знала о намерениях пятой принцессы? Или всё это — просто совпадение? А может, заговор?
Совпадение маловероятно. Стрела точно не могла быть выпущена пятой принцессой: траектория полёта была слишком агрессивной, не по её силам. Значит, стрелял её телохранитель. То есть всё было задумано заранее. Но зачем?
Му Сюйханю было непонятно, и он вновь начал сомневаться в поведении Ли Сыюй по отношению к себе.
Когда Му Сюйхань ушёл, Ли Цзыси спросила:
— Ты правда не хочешь спросить его, какие у него отношения с Ли Сыюй?
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Какая разница, какие у них отношения? У Му Сюйханя есть свой характер и убеждения. Я уважаю это. Если он хочет что-то скрывать, зачем мне выкапывать это насильно?
Ли Цзыси махнула рукой:
— Делай, как хочешь. Сегодня вечером я просто посижу и посмотрю на представление.
Они как раз говорили об этом, когда вдали появился Сяо Мочу. Ли Чуньсян и Ли Цзыси одновременно напряглись.
Ли Цзыси тут же воскликнула:
— Ах! Пойду-ка я посмотрю, как другие тренируются!
Ли Чуньсян хотела позвать её с собой, но та уже убежала. А Сяо Мочу уже шёл прямо к ней. Ли Чуньсян почувствовала лёгкое волнение, но тут же подумала: «Чего волноваться? Он ведь не один — рядом со мной ещё двое. Ничего страшного, просто проигнорирую».
Она так и решила, а Сяо Мочу тем временем приблизился и сел на стул позади неё, словно отдыхая.
Ли Чуньсян почувствовала неловкость. Оставаться здесь было крайне некомфортно — ведь он сидел прямо за спиной! Но и уходить сейчас казалось бессмысленным.
Пока она колебалась, вдруг подбежал Су Линъе.
Ли Чуньсян слегка удивилась и встала:
— Ты как сюда попал?
Су Линъе, подойдя ближе, схватил её за руки и внимательно осмотрел:
— Ты меня напугала до смерти! Е Фэйюй прислал сказать, что здесь что-то случилось. Я уж думал, ты ранена!
Ли Чуньсян вздохнула:
— Со мной всё в порядке. Только Ли Сыюй пострадала из-за меня.
— Ли Сыюй? — нахмурился Су Линъе, не понимая.
Увидев, как он запыхался, а на лбу выступила испарина, Ли Чуньсян поняла: он, услышав о происшествии, сразу бросился сюда из-за беспокойства. Её сердце наполнилось теплом, и она протянула ему свой платок:
— Здесь же Му Сюйхань и Чёрная Тень. Не нужно было так торопиться!
Су Линъе естественно взял платок и вытер им лицо:
— Я просто боюсь, что ты опять устроишь что-нибудь. Они же тебя не остановят!
Ли Чуньсян фыркнула:
— Ладно, Чёрная Тень, может, и не справится, но ты думаешь, Му Сюйхань позволит мне безобразничать?
Су Линъе покачал головой с досадой — он просто не мог спокойно сидеть дома. Внезапно его взгляд упал на человека за спиной Ли Чуньсян, и он замер.
Ли Чуньсян сразу поняла, на кого смотрит Су Линъе, и поспешила сменить тему:
— Кстати, сегодня вечером Цюйцзинь и Цзыси придут к нам заниматься игрой на цитре. Ты не хочешь присоединиться? Цзыси говорит, что без красивого юноши рядом учить не будет!
Су Линъе не придал этому значения и кивнул в знак согласия.
Пока Су Линъе разговаривал с Ли Чуньсян, та на время забыла о человеке, сидевшем у неё за спиной.
Так прошёл остаток занятий, после чего Су Линъе и Му Сюйхань вместе проводили Ли Чуньсян обратно.
Вечером остался только Су Линъе. Сяотао принесла цитру, как было приказано, и все приготовились к тренировке.
Однако Ли Чуньсян и Ли Цзыси явно отсутствовали мыслями, и в итоге занятия превратились в уроки Су Линъе для Ли Цюйцзиня. Ли Цюйцзинь, к удивлению, занимался с необычайной серьёзностью, но сам Су Линъе никак не мог сосредоточиться.
Наблюдая, как Ли Чуньсян и Ли Цзыси шепчутся между собой, он наконец не выдержал:
— Что вы вообще задумали?
Ли Чуньсян хихикнула:
— Неужели будем ждать, пока противник сам нанесёт удар? Надо дать предупреждение! Иначе они будут меня мучить без конца, и мне это надоест.
Су Линъе нахмурился:
— Вы хотите разобраться с пятой принцессой?
Ли Чуньсян помахала пальцем:
— Не преувеличивай! Мы просто немного пошалим.
— Что именно вы собираетесь делать? — допытывался Су Линъе.
Ли Чуньсян и Ли Цзыси переглянулись, улыбнулись и тут же позвали Чёрную Тень и Му Цзэ. После короткого разговора они отправили их прочь.
Затем обе девушки взялись за дело всерьёз.
Было уже поздно, и многие готовились ко сну. Пятая принцесса, например, давно погасила свет и легла спать.
Но едва она заснула, как вдруг услышала свист стрел, сопровождаемый ледяным ветром.
Пятая принцесса неуверенно проснулась. В комнате было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо.
Внезапно у кровати возникла чёрная фигура, а окно распахнулось — будто его кто-то открыл. Лунный свет хлынул внутрь, и комната мгновенно озарилась.
Перед пятой принцессой открылась ужасающая картина: вокруг, прямо у её тела, повсюду торчали стрелы — густо, как лес. Свист, который она слышала, был звуком стрел, вонзающихся в стены и пол. Она чуть не погибла во сне от залпа стрел!
Пятая принцесса мгновенно впала в панику.
А затем случилось нечто ещё хуже: та самая тень натянула лук и направила стрелу прямо на неё. И этот человек был не кто иной, как Чёрная Тень, охранник её четвёртой сестры!
Пятая принцесса визгнула и бросилась бежать. Едва выбежав из комнаты и убедившись, что за ней никто не гонится, она закричала:
— Помогите! Кто-нибудь! Где все?!
На её крики в саду, помимо её собственных служанок, сбежались многочисленные стражники.
Пятая принцесса, задыхаясь, указала на комнату:
— Там убийца! Меня чуть не пронзили тысячей стрел!
Все стражники окружили помещение.
Появилась даже надзирательница Ван и множество зевак.
Пятая принцесса кричала:
— Никого не выпускать! Я найду убийцу!
Убедившись в своей безопасности, пятая принцесса мгновенно пришла в себя. Она уже знала, кто стоит за этим: конечно же, Ли Чуньсян! Та решила отомстить за дневной инцидент со стрелой.
На этот раз, поймав преступника, она обязательно заставит Ли Чуньсян поплатиться. Даже если поймать никого не удастся, сами стрелы в комнате станут доказательством мести со стороны Ли Чуньсян.
Погрузившись в эти мысли, пятая принцесса расплакалась. В этот момент подошла старшая принцесса со свитой, и пятая принцесса бросилась к ней:
— Сестра! Мамы-императрицы нет, только ты можешь защитить меня!
Старшая принцесса, глядя на запечатанную комнату, недоумённо спросила:
— Что там произошло?
— Там место преступления! — воскликнула пятая принцесса. — Кто-то хотел убить меня! Я чуть не умерла от тысячи стрел! Сестра, защити меня!
Старшая принцесса нахмурилась. Хотя ей не хотелось вмешиваться, пришлось сохранить приличия:
— Не волнуйся. Покушение на принцессу — смертное преступление. Кто бы ни был внутри, его ждёт суровое наказание! Быстро обыщите комнату, пока преступник не скрылся!
Пятая принцесса тут же добавила:
— Сестра, пусть все причастные останутся здесь! Я уже знаю, кто это сделал. Приведи её сюда, и мы разберёмся при всех! Иначе она обязательно выкрутится!
В этот момент подошла и младшая принцесса:
— Пятая сестра, почему ты не спишь в такое время?
Пятая принцесса резко ответила:
— Это другие не дают мне спать! Мне так обидно! Вы что, не хотите за меня заступиться?
Надзирательница Ван возмутилась:
— Пятая принцесса, скажите, кто это сделал! Покушение на принцессу — тягчайшее преступление! Таких нельзя оставлять безнаказанными!
Пятая принцесса, рыдая, выкрикнула:
— Они стреляли в меня из лука! Вся комната усеяна стрелами! Наверняка из-за дневного инцидента, но ведь это была ошибка!
Лица окружающих изменились. Все и так поняли, что произошло днём, но раз пострадавшие не стали жаловаться, вмешиваться не стали.
И вот теперь снова весь этот цирк!
Старшая принцесса спросила:
— Ты имеешь в виду четвёртую сестру?
Пятая принцесса всхлипнула:
— Кто ещё осмелится сделать такое, кроме четвёртой сестры? И ведь именно стрелами! Она до сих пор помнит прошлые обиды… Я столько раз уступала, за что она так со мной? Неужели не может меня терпеть?
Толпа зашепталась.
Старшая принцесса почувствовала раздражение и с лёгким презрением взглянула на пятую принцессу. Младшая принцесса молча отступила назад, не желая втягиваться в разборки.
В этот момент подоспела третья принцесса и как раз услышала слова пятой:
— Пятая сестра, ты слишком много думаешь! Четвёртая сестра сейчас у себя во дворе занимается игрой на цитре с Ли Цзыси и Ли Цюйцзинем. Я слышала эту ужасную музыку с самого начала и до самого конца — даже сейчас, когда шла сюда, она ещё не закончилась! Ты просто клевещешь!
Надзирательница Ван тут же возразила:
— Третья принцесса, не всё так просто. Принцесса Чуньсян могла оставаться во дворе, но послать кого-то другого!
— Именно! — подхватила пятая принцесса. — Это был её Чёрная Тень! Я видела его собственными глазами!
В этот момент из толпы раздался голос:
— Чёрная Тень? Что не так с моим охранником?
Толпа расступилась, и появилась Ли Чуньсян в сопровождении других:
— Мы только что узнали от третьей сестры, что здесь случилось. Простите, что немного опоздали.
Третья принцесса подтвердила:
— Да! Когда я зашла за четвёртой сестрой, Чёрная Тень был прямо рядом с ней!
Пятая принцесса, увидев Ли Чуньсян, на мгновение замерла, а затем, рыдая, упала перед ней на колени:
— Четвёртая сестра, это всё моя вина! Не пугай меня так! Я ведь не хотела тебя ранить!
Ли Чуньсян мысленно аплодировала актёрскому мастерству пятой принцессы: слёзы льются, как из ведра! С ней ничего не поделаешь.
Ли Чуньсян сделала вид, что ничего не понимает:
— Что вообще происходит? Чёрная Тень, ты что-то натворил?
Чёрная Тень немедленно вышел вперёд и опустился на одно колено:
— Ваше высочество, я всё это время слушал, как вы играете на цитре. Никуда не выходил!
Ли Чуньсян кивнула:
— Да, он всё время был у меня на виду! Что за ерунда? Почему вы говорите про Чёрную Тень?
Пятая принцесса была вне себя от злости:
— Четвёртая сестра, не притворяйся! Я знаю, что это ты приказала Чёрной Тени! Он сбежал, но вернулся к тебе. Это не отменяет того, что он только что пытался убить меня!
— Пытался убить тебя? — удивилась Ли Чуньсян. — Почему? У вас что, с ним счёт старый?
Чёрная Тень тут же сказал:
— Ваше высочество, я ничего не знаю!
Третья принцесса добавила:
— Пятая сестра обвиняет тебя в мести за дневной инцидент!
http://bllate.org/book/2539/278217
Готово:
