Ли Чуньсян тут же приложила руку ко лбу и удивлённо спросила:
— Днём? А что случилось днём?
Пятая принцесса подняла глаза и изобразила крайнее недоумение:
— Сестра Четвёртая, разве сейчас, после всего произошедшего, твои слова хоть что-то значат?
Ли Чуньсян вдруг озарило:
— Ах! Странно! Ведь днём ты напала не на меня, а на Ли Сыюй! Если бы кто и мстил тебе за дневной инцидент, то это должна была бы быть именно Ли Сыюй! А если вместо неё мстить пришла я — та, кого ты даже не ранила, — значит, ты намеревалась поразить именно меня, просто промахнулась! И тогда у меня было бы право отомстить. Но ведь это невозможно! Всё было случайностью — ты не хотела меня ранить, а значит, и мести быть не может. Верно?
Слова Ли Чуньсян заставили всех присутствующих прийти в себя. Да ведь и правда — это же нелогично!
Пятая принцесса растерялась и не знала, что сказать. Она лишь продолжала рыдать.
Ли Цзыси шагнула вперёд:
— Погодите! Пятая принцесса постоянно обвиняет принцессу Чуньсян и её людей, но до сих пор мы слышим только её собственные слова! Кто знает, может, она нарочно оклеветала принцессу Чуньсян? Всё-таки это не первый раз, когда она подобное вытворяет!
— Что ты имеешь в виду?! — вдруг взорвалась пятая принцесса, и все вокруг почувствовали неловкость: ведь ещё мгновение назад она плакала, как расстроенная девочка.
Осознав, что переборщила, пятая принцесса спросила:
— Неужели это тоже воля моей сестры Четвёртой?
Ли Цзыси тут же нагло отозвалась:
— Ой, простите! Язык мой без костей — проговорилась. Пятая принцесса, не сердитесь на меня!
Такой ответ поставил пятую принцессу в тупик — теперь она не могла устроить истерику, иначе выглядела бы слишком наигранно.
— Ладно! — воскликнула она. — Я не хочу безосновательно обвинять сестру. Посмотрите сами — разве я лгу? В комнате полно луков и стрел! Это же явная месть мне!
Надзирательница Ван велела открыть дверь. Внутри уже никого не было. Раз они обвиняли Чёрную Тень, а та стояла здесь, значит, внутри не могло быть убийцы.
Но когда они вошли, оказалось, что не только убийцы нет — даже стрел не осталось ни одной!
Третья принцесса не удержалась:
— Пятая сестра, тебе, не иначе, приснился сон! Ты вообразила, будто Четвёртая сестра хочет тебя убить, и подняла на ноги всех нас! Ты что, совсем без дела сидишь?
Третья принцесса всегда была прямолинейной, и её слова заставили пятую принцессу в панике броситься в комнату:
— Невозможно! Я же сама видела! Чёрная Тень целилась в меня из лука! Всю комнату заполнили стрелы! Как они могли исчезнуть?!
Только теперь Ли Чуньсян подошла и сказала:
— Пятая сестра, ты постоянно меня оклевещешь, обвиняешь и пытаешься подставить. Я не понимаю, чем тебе насолила, что ты так со мной поступаешь! Ведь днём ты чуть не ранила меня — и я сочла это несчастным случаем, не стала винить. Если бы не Му Сюйхань, успевший увернуться, я бы сейчас лежала с раной! Но не превращай чужую доброту в злобу! Может, тебе было бы спокойнее, если бы я сразу наказала тебя? Прошу, не приписывай мне вину за свои кошмары. Ты так не можешь меня терпеть?
Её обвинения звучали всё громче и убедительнее.
Пятая принцесса онемела.
Третья принцесса в сердцах воскликнула:
— Зря я сна лишилась! Пятая сестра, веди себя прилично! Хватит плести интриги! У тебя, похоже, галлюцинации начались.
От таких слов лицо пятой принцессы покраснело. Окружающие начали по-другому смотреть на неё — она оказалась совсем не такой, какой они её помнили. Кто же из сестёр прав, а кто лжёт — стало совсем непонятно.
Надзирательница Ван промолчала. Старшая принцесса кашлянула:
— Раз всё это был лишь сон, давайте расходиться.
Ли Цзыси вдруг вмешалась:
— Так значит, клевету на принцессу Чуньсян просто замнут? Вы так легко обвиняете её, а когда оказывается, что виновата не она, — просто махнёте рукой? Какая двойная мораль! Пятой принцессе можно плакать и жаловаться, а принцессу Чуньсян — просто так обижать? Я, сторонняя графиня, впервые такое вижу!
Все опустили глаза — действительно, сегодня поступили несправедливо по отношению к Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян махнула рукой:
— Да ладно, я уже привыкла!
«Привыкла?» — теперь всем стало ещё жальче её.
Ли Чуньсян вздохнула и подошла обнять пятую принцессу:
— Ладно, я не стану держать на тебя зла. Ты ведь моя сестра. Хорошенько выспись и больше не мучайся кошмарами. А если приснится кошмар — постарайся хорошенько разглядеть, что в нём происходит.
Прошептав это, она холодно добавила ей на ухо:
— Разгляди хорошенько — есть ли в этом мире что-нибудь хуже того, что делала ты сама!
Лицо пятой принцессы изменилось, глаза распахнулись от ужаса.
Ли Чуньсян продолжила шептать:
— Предупреждаю: больше не играй со мной в интриги. Это лишь лёгкое предупреждение. В следующий раз стрелы действительно пронзят тебе сердце!
Пятая принцесса задрожала. Ли Чуньсян отпустила её и похлопала по плечу:
— Отдыхай спокойно!
Затем она обратилась ко всем:
— Простите, что мы с сестрой потревожили ваш сон. Возвращайтесь в покои — завтра же уроки!
На этот раз первой ушла третья принцесса, за ней — остальные.
Пятая принцесса осталась стоять как вкопанная. Ли Чуньсян, уходя, специально оглянулась — и их взгляды встретились. Пятая принцесса замерла, увидев, как Ли Чуньсян улыбнулась ей. От этой улыбки её бросило в холод.
Когда все разошлись, появилась Ли Сыюй.
Едва увидев её, пятая принцесса бросилась в объятия и зарыдала:
— Эта мерзавка Ли Чуньсян! Это точно она! Только она!
Ли Сыюй уже знала обо всём, что произошло, и скрипнула зубами:
— Пятая принцесса, я же просила: подобные дела нужно обсуждать со мной заранее! Ты сама попала в ловушку и даже не заметила!
Пятая принцесса в ярости ответила:
— Откуда я могла знать?! Всё случилось внезапно! Я была уверена — улики железные! Да и вообще, если бы ты не предложила мне днём то дело, я бы и не подумала, что она мстит мне ночью! Всё это твоя вина!
Лицо Ли Сыюй на миг исказилось злобой, но она тут же взяла себя в руки — пятая принцесса этого не заметила. Вздохнув, Ли Сыюй погладила её по руке:
— Ладно, признаю — мы обе проявили неосторожность. Но виновата в этом хитрость Ли Чуньсян. Однако сейчас, пожалуй, не стоит с ней сражаться. В её лагере и так неспокойно, да и старшая принцесса рядом. К тому же младшая принцесса начинает проявлять себя. Тебе ещё рано вступать в борьбу — ты ведь ещё молода! Пока лучше отступить. Иначе слухи, которые мы пустили, могут обернуться против нас. Пока всё идёт неплохо — давай сделаем паузу.
Пятая принцесса посмотрела на неё:
— А почему мне кажется, что Му Сюйхань всё время на стороне Ли Чуньсян? Разве он не в твоих руках?
Ли Сыюй нахмурилась:
— Не волнуйся! Он не уйдёт от меня. Сейчас он просто немного вышел из-под контроля, но скоро я верну его. И не только его — других тоже!
Пока пятая принцесса и Ли Сыюй продолжали совещаться, другая компания — та, что устроила весь этот переполох, — уже расходилась по своим комнатам.
Ли Чуньсян всю дорогу сдерживала смех и лишь в своей комнате расхохоталась во весь голос. Она радостно хлопнула Чёрную Тень по плечу:
— Отлично сработано!
У Чёрной Тени дёрнулся уголок рта. Раньше он всегда выполнял важные и благородные задания, а теперь его используют для детских шалостей! Если об этом узнает Белая Тень, точно смеяться не перестанет.
Сяо Лянь подала чай Ли Чуньсян и Су Линъе, улыбаясь:
— Принцесса, вы просто гениальны! Лицо пятой принцессы было ужасно! Завтра опять пойдут слухи.
Ли Чуньсян рассмеялась:
— Ой, это всё заслуга Чёрной Тени и Му Цзэ! Без них ничего бы не вышло!
Су Линъе вздохнул:
— Вы не только мало чего добились, но и рисковали понапрасну. Это же пустая трата сил Чёрной Тени и других.
Чёрная Тень молча кивнул в знак согласия.
Ли Чуньсян надула губы:
— Я же не могу просто так убить её! Приходится хотя бы немного пошалить! Или мне тоже начать козни, как они?
Су Линъе поперхнулся и сдался:
— Ладно, у тебя всегда найдутся аргументы!
Ли Чуньсян хихикнула:
— Кстати, завтра ты же будешь вести урок?
Су Линъе кивнул:
— Я буду тебя игнорировать!
Ли Чуньсян обиженно надулась:
— Как так?! Мой почерк ведь твой прямой наследник!
Су Линъе усмехнулся:
— Вот именно! Поэтому и можно игнорировать — всё равно не исправишь!
Ли Чуньсян почувствовала странность в его словах: он ей доверяет или, наоборот, сдался?
Су Линъе встал, собираясь уходить. Ли Чуньсян, разозлившись, побежала за ним, но он нарочно ускорял шаг, не давая её догнать.
Она гналась за ним до самого двора, потом вдруг рванула вперёд и схватила его сзади:
— Объясни толком, что ты имел в виду! Если не скажешь — на твоём уроке буду устраивать бедлам!
Су Линъе не сопротивлялся и не двигался, лишь тихо улыбнулся:
— Я уже передал тебе лучший метод каллиграфии. Больше мне нечему тебя учить. Я ещё никому не уделял столько внимания!
Ли Чуньсян прикусила губу и улыбнулась.
Су Линъе помолчал, потом тихо сказал:
— Отпустишь теперь? Мне пора отдыхать.
Ли Чуньсян только сейчас осознала, насколько близко они стоят.
Она не спешила отпускать его, буркнув:
— Сам виноват — бегаешь, как угорелый! Я тебя и поймать не успеваю!
Сердце Су Линъе сжалось. Ему так захотелось обернуться и обнять её.
Ли Чуньсян сейчас с ним заигрывала.
Он прекрасно понимал её состояние: она уязвима, легко поддаётся влиянию, и ей хочется, чтобы кто-то полюбил её и помог забыть другого. Если бы не прошлое и не его происхождение, он с радостью помог бы ей и заботился бы о ней. Но сейчас он не осмеливался даже признаться в чувствах, не знал, как реагировать на её попытки сблизиться.
Стиснув зубы, Су Линъе тихо произнёс:
— Всё моё вина. Успокоилась?
Ли Чуньсян медленно отпустила его и подтолкнула в спину:
— Беги, беги! И не оглядывайся!
Су Линъе хотел обернуться, но почувствовал в её голосе стыдливость — и не решился взглянуть на неё.
Ли Чуньсян стояла у ворот двора, глядя, как Су Линъе исчезает в темноте. В груди у неё разливалось тёплое чувство — это уже почти счастье. Главное — чтобы ничего не помешало. Тогда она постепенно полюбит Су Линъе.
Главное — чтобы ничего не помешало…
Ах! Помешало!
Ли Чуньсян застыла на месте, обернувшись. С другой стороны двора стоял Сяо Мочу и молча смотрел на неё.
В его прекрасных глазах читался упрёк — будто она совершила нечто ужасное по отношению к нему.
Почему у неё возникло ощущение, будто её застали в измене? Ли Чуньсян быстро отогнала эту мысль и поспешила в свои покои.
Ничего особенного не случилось. Сяо Мочу не появлялся внезапно, как раньше. Просто сейчас он стоял один под ночным небом, у дерева, будто не принадлежащий этому миру. Этот образ снова врезался в память Ли Чуньсян.
Почему каждый раз, когда она пытается его забыть, это оказывается так трудно? Она ведь просто хочет дорожить тем, кого может полюбить по-настоящему! Зачем Сяо Мочу постоянно тревожит её сердце?
http://bllate.org/book/2539/278218
Готово:
