— Смотри, это дерево мы посадили с папой в тот самый год, когда я сюда приехал. Он сказал: «Как только дерево вырастет — я вернусь и заберу тебя домой». Прошло уже больше двадцати лет… А он так и не вернулся! — с горечью произнёс Сюй Нинсюань. Это дерево стало свидетелем его юности, будто сквозь время передавало эхо того мальчишки, который с замиранием сердца ждал отца. День за днём, год за годом… Дерево выросло, а человек так и не появился. Остались только он сам да этот платан, вместе ждавшие в пустоте. А потом и дерево исчезло.
Цан Тин слушал с недоверием. Он привык видеть Сюй Нинсюаня всегда улыбающимся, беззаботным, будто у него нет ни тревог, ни забот. Не ожидал он и того, что за этой лёгкой улыбкой скрывается такое прошлое — и уж тем более не думал, что оно окажется так похоже на его собственное.
— Я каждый день стоял здесь и ждал, когда он вернётся, чтобы сказать: «Папа, наше дерево выросло! Оно уже настоящее!» Но годы шли, а он не появлялся. Ждал даже после того, как дерево спилили… И всё равно не терял надежду! Я, наверное, глупец? Может, он просто забыл, что у него есть сын? Он даже не берёт трубку, когда я звоню! Когда умерла бабушка, он не остался ни на одну ночь — сразу уехал. Неужели для него деньги важнее нас? — Сюй Нинсюань, погружённый в воспоминания, говорил с болью и злостью. Сколько лет он ждал, надеялся… и получил взамен почти ничего. Только десять тысяч юаней — «выкуп» за разрыв отцовских уз.
— Всё это позади. Твоё дерево всё ещё здесь. Посмотри — оно есть! — Цан Тин, заметив, что лицо Сюй Нинсюаня побледнело, быстро схватил его за руку и прижал к шершавому стволу. — Пощупай его — оно здесь!
— Да… оно здесь. Я вернулся. Вернулся в прошлое! — пробормотал Сюй Нинсюань, проводя ладонью по коре.
— Что ты сказал? «Вернулся в прошлое»? — переспросил Цан Тин, чувствуя, как в голове вспыхивает догадка. Внезапно всё встало на свои места: почему Сюй Нинсюань знал, что небо погрузится во тьму; почему заранее предвидел мутирование животных; почему начал запасать еду задолго до бедствия. Раньше Цан Тин этого не понимал, но если Сюй Нинсюань действительно из будущего, всё объясняется. Оставалось лишь два вопроса: зачем он вернулся? И как?
— Прошлое? — Сюй Нинсюань мгновенно пришёл в себя и пристально посмотрел Цан Тину в глаза. — Ты ослышался. Я ничего не говорил.
Он оттолкнул Цан Тина и направился к дому.
— Нинсюань! — окликнул его Цан Тин, пытаясь удержать.
— Нет, ты ошибся! — Сюй Нинсюань всё же вырвался. Это была его самая сокровенная тайна — та, что он никогда никому не собирался раскрывать, даже Цан Тину. Он не знал, что ждёт его, если правда всплывёт.
— Нинсюань, ты можешь попробовать довериться мне!
— Не надо больше ничего говорить. Мне нужно побыть одному! — Сюй Нинсюань на мгновение замер, размышляя: а может, действительно стоит довериться этому человеку? Может, в мире всё-таки есть тот, кто никогда его не предаст?
— Когда я всё решу для себя, я расскажу тебе. Но не сейчас. Больше не спрашивай! — бросил он и ушёл в дом.
— Я буду ждать, — крикнул ему вслед Цан Тин. — Ждать того дня, когда ты поверишь мне и расскажешь всё!
Возможно, он сам ещё не осознавал, насколько глубоко Сюй Нинсюань уже проник в его сердце. Ему хотелось знать всё о нём, понять его боль и защитить. «Жаль, что мы не встретились в детстве», — подумал он.
Услышав эти слова, Сюй Нинсюань на секунду замер, но затем снова шагнул вперёд. Теперь он знал: он больше не один. За его спиной есть человек, которому он хочет довериться.
☆ Глава восемнадцатая. Жертвоприношение предкам (часть первая)
Три дня во тьме пролетели быстро. Сюй Кай, как обычно, вышел рано утром проверить, не рассвело ли. Из-за затянувшейся темноты он не успел убрать весь урожай кукурузы и теперь очень переживал: если не убрать её вовремя, зерно сгниёт прямо в поле, и годовой труд пропадёт зря.
К его удивлению, на улице уже было светло, хотя с неба моросил мелкий дождь. Это не испортило ему настроения — наоборот, он радостно закричал:
— Сюй Фань, выходи скорее! Рассвело!
Его возглас услышали многие. В первые дни все воспринимали это явление как редкость века и даже радовались, но к третьему дню без солнца в деревне началась паника. Хотя по телевизору уверяли, что это всего лишь астрономическое явление, простые люди, особенно пожилые, начали бояться божественного гнева и устраивать дома поминальные обряды, чтобы отвести беду. Поэтому, увидев, что небо снова светлое, все высыпали на улицу — несмотря на дождь, радость переполняла их.
Вскоре улица заполнилась людьми, которые громко обсуждали случившееся. Среди них был и глава деревни Сюй Линь — за последние дни он изрядно вымотался. Как староста, он должен был не только успокаивать односельчан, но и постоянно докладывать властям о ситуации в деревне, опасаясь беспорядков. Поэтому он посоветовался со старейшинами и решил устроить завтра обряд жертвоприношения предкам в храме, чтобы умилостивить духов и отвести беду. А теперь, когда свет вернулся, это решение казалось ещё более правильным.
Через громкоговоритель Сюй Линь объявил, что завтра утром состоится церемония жертвоприношения предкам. Новость вызвала переполох: обычно такие обряды проводили только в канун Нового года, и никто не ожидал их в такое время. Одни одобряли решение — ведь необычное явление явно знамение беды, и нужно просить защиты у предков. Другие считали это пережитком суеверий: ведь по телевизору ясно сказали — это астрономическое явление, никаких духов тут нет.
В прошлой жизни Сюй Нинсюань тоже считал такие обряды глупыми суевериями — ведь он окончил престижный университет и был убеждённым атеистом. Поэтому тогда он лишь формально поклонился у алтаря и сразу ушёл, не дожидаясь окончания церемонии. Ему всегда было не по себе в храме предков — с тех пор, как в детстве его там напугали. Тогда, только приехав в деревню и оставшись без родителей, он часто подвергался издевательствам местных ребятишек. Лишь Сюй Нинмо защищал его. Но в тот день Сюй Нинмо куда-то уехал, и дети заманили Сюй Нинсюаня к развалившейся хижине. Проходя мимо храма предков, кто-то толкнул его, и он упал прямо внутрь, сильно подвернув ногу. Дети, испугавшись, что сломали дверь храма, мгновенно разбежались, оставив его одного. Маленький Сюй Нинсюань сидел в темноте, окружённый рядами мрачных табличек с именами предков, и плакал от страха. Храм стоял на окраине деревни, и никто не проходил мимо. Его нашла только вечером бабушка, когда поняла, что внука нет дома. После этого он болел больше двух недель и с тех пор всегда чувствовал тревогу, заходя в храм предков.
— У вас в деревне до сих пор такие суеверия? Жертвоприношение предкам в наше время! — удивился Цан Тин. Он вырос в большом городе и не ожидал, что даже спустя столько лет после реформ в глубинке сохраняются такие древние обычаи.
— Ты ничего не понимаешь. Если хочешь, завтра тоже можешь пойти. Но помни: веди себя серьёзно и ничего не говори вслух, — ответил Сюй Нинсюань. Если раньше он был убеждённым атеистом, то теперь, вернувшись из будущего, начал сомневаться в прежних убеждениях. Возможно, стоит проявить уважение к силам, которые он раньше отрицал.
— Хорошо, я запомню! Я просто с тобой пошутил, — улыбнулся Цан Тин, глядя на то, как Сюй Нинсюань наставительно на него смотрит. После того случая, когда Сюй Нинсюань напился, их отношения изменились. Они стали ближе, почти как родные. Сюй Нинсюань перестал прятать свою настоящую сущность, и Цан Тин знал: тот постепенно учится доверять ему. Это грело душу.
— Хм, ладно уж! — фыркнул Сюй Нинсюань. — Ты сегодня ещё звонил своему подчинённому?
Хотя он всегда знал, что Цан Тин поддерживает связь с внешним миром, раньше не спрашивал об этом. Но теперь всё изменилось — он начал воспринимать Цан Тина как близкого человека и хотел знать больше. В прошлой жизни он три года жил в этом мире апокалипсиса, но почти ничего не знал о том, что происходило за пределами деревни. А ведь здесь долго не удержаться: деревня богата зерном и выгодно расположена, поэтому рано или поздно на неё положат глаз либо мутанты, либо другие выжившие. Его сил пока недостаточно, чтобы защитить всех. Нужно уезжать в безопасную зону. Но что делать с односельчанами? Пойдут ли они с ним?
— Ты про Лао Лю? — удивился Цан Тин. — Сегодня ещё не звонил. А что тебя интересует?
Он был поражён: Сюй Нинсюань впервые заговорил о Лао Лю. Цан Тин регулярно связывался с ним, получая информацию о решениях командования и обстановке в других регионах, поэтому, хоть и находился в деревне, оставался в курсе событий.
— Да так… Просто интересно, что происходит. Здесь ведь почти нет новостей. По телевизору говорят одно и то же — успокаивают. А на самом деле что творится? — Сюй Нинсюань постарался говорить небрежно, хотя на самом деле действительно волновался. Он злился на себя: почему в прошлой жизни не удосужился узнать больше?
— Почти ничего особенного. Во время тьмы животные внезапно сошли с ума и напали на людей. Особенно плохо пришлось в городе Л, где зоопарк находится прямо в центре. Многие пострадали по дороге домой. Но сейчас, кажется, всё успокоилось, — честно ответил Цан Тин.
Сюй Нинсюань задумался. По его воспоминаниям, вскоре после возвращения света должны были начаться массовые заболевания: люди станут слабыми, у них поднимется температура… Но пока этого не происходило.
— А болезней никаких не было?
— Болезней? Ты имеешь в виду тех, кого покусали? — не понял Цан Тин. Но тут зазвонил его телефон.
Цан Тин извиняюще махнул рукой и ответил:
— Алло?
— Командир, плохо дело! — взволнованно закричал Лао Лю. — Я только что вышел от командования и случайно услышал, как приказали отправить группу за тобой. Если не хочешь возвращаться, лучше спрячься!
— Когда это произошло? Кого послали? — нахмурился Цан Тин, чувствуя, как тревога сжимает сердце. Почему тот не может оставить его в покое? Почему всё время пытается вернуть?
http://bllate.org/book/2536/277881
Готово:
