— Второй отряд везёт Гао Тие, — с беспокойством сказал Лао Лю. — Из-за сдвига земного магнитного поля самолёты не могут взлететь. Полагаю, они поедут на машинах, так что у тебя в запасе около трёх дней.
Он знал кое-что о семейных обстоятельствах Цан Тина, но это не его дело — он мог лишь заранее предупредить командира, чтобы тот был готов и не застало врасплох.
— Понял, — кивнул Цан Тин. — Есть ли сейчас какие-нибудь новости снаружи? Или, может, кто-то заболел?
Внезапно он вспомнил вопрос Сюй Нинсюаня. Возможно, тот имел в виду не укушенных, а именно заболевших? Неужели это какая-то болезнь?
Лао Лю удивлённо вскинул брови:
— Командир, откуда вы знаете?
— Знаю что? Говори яснее.
— Ну, про болезнь! — Лао Лю замялся. — В Б-городе появились несколько странных случаев. При осмотре никаких симптомов нет, но пациенты горячие, будто в лихорадке, и совершенно без сил. Никакие лекарства не помогают! Правительство пока держит всё в секрете и не публикует информацию. Командир, как вы узнали?
— А? — Цан Тин задумчиво взглянул на Сюй Нинсюаня, затем спокойно ответил: — У меня тоже есть несколько человек с такой же болезнью. Просто решил уточнить, не выявили ли причину.
— Командир, вы просто волшебник! — восхитился Лао Лю. Он и не подумал, что если болезнь появилась в Б-городе, то наверняка уже распространилась и в других местах!
— Есть ещё что-нибудь? — невозмутимо спросил Цан Тин, будто только что не задавал самого вопроса.
— Нет, командир! Но советую изолировать больных — вдруг болезнь заразна! — с тревогой добавил Лао Лю.
Цан Тин был тронут заботой, но, будучи по натуре сдержанным и немногословным, не знал, как это выразить. Он просто сказал:
— Ладно, понял. Иди занимайся делами. Свяжусь, если что.
И повесил трубку.
Лао Лю остался смотреть на аппарат, не зная, как реагировать. Почему каждый раз, когда он звонит командиру, тот его бросает? Неужели он такой невезучий?
Цан Тин, положив трубку, пристально посмотрел на Сюй Нинсюаня:
— Есть что объяснить?
Сюй Нинсюань слышал весь разговор — Цан Тин включил громкую связь. Он теперь жалел, что вообще услышал этот разговор! Как объяснить? Он не хотел лгать, но если скажет правду, раскроется его самый сокровенный секрет. Что делать?
Пока он колебался, Цан Тин заговорил снова, глядя на него с искренним участием:
— Нинсюань, если не хочешь говорить — не надо. Я подожду. Подожду, пока ты сам захочешь рассказать.
Сюй Нинсюань поднял глаза и долго смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент раздался стук в дверь. Сюй Нинсюань, словно очнувшись, опустил голову:
— Я открою!
И поспешно вышел из комнаты. В душе он поклялся: как только будет готов, обязательно расскажет всё. Просто пока ещё не время.
* * *
Сюй Нинсюань открыл дверь и с удивлением увидел на пороге Сюй Кая.
— Дядя Сань, ты как раз вовремя! Разве ты не на уборке кукурузы?
— А, сейчас пойду. Завтра поминальный обряд, а ты столько лет не был дома — боюсь, забыл все правила. Решил напомнить, чтобы завтра не опозорился, — улыбнулся Сюй Кай. Он бросил всё на поле и пришёл специально, чтобы объяснить племяннику порядок церемонии.
— Спасибо, дядя Сань! Заходи скорее! Многое действительно забыл, — ответил Сюй Нинсюань. В прошлой жизни он терпеть не мог эти обряды и даже не досидел до конца. Теперь же, услышав заботу в голосе дяди, он почувствовал тёплую волну благодарности и радостно впустил его в дом.
— Заходи! — сказал Сюй Нинсюань.
Сюй Кай вошёл и кивнул Цан Тину, сидевшему на диване.
— Дядя Сань, вы пришли! Сейчас воды принесу! — Цан Тин тут же вскочил. Он искренне уважал этого человека — за последние дни ясно видел, как тот по-настоящему заботится о них.
— Тинцзы, не хлопочи! Я ненадолго, сейчас на поле вернусь, — улыбнулся Сюй Кай.
— Не слушай его, дядя Сань! Пусть нальёт. Присаживайтесь! — подхватил Сюй Нинсюань.
Сюй Кай сел на диван, принял чашку воды и сказал:
— Тинцзы, хватит бегать! Мы же не чужие. Садись!
— Хорошо, — кивнул Цан Тин и сел. — Дядя Сань, вы уже всё убрали? Если нужно, мы с Нинсюанем помогём!
Сюй Кай усмехнулся:
— Почти всё. Я просто пришёл объяснить Нинсюаню завтрашние правила. Скоро уеду.
— Ладно, дядя Сань, рассказывайте! Я слушаю, — Сюй Нинсюань подтащил табурет и уселся напротив.
Сюй Кай принялся подробно перечислять все правила поминального обряда, а в конце спросил:
— Запомнил?
Сюй Нинсюань нахмурился, выслушав длинную инструкцию, и кивнул:
— Да. А Цан Тин может пойти с нами?
Он засомневался: ведь это семейный ритуал, и постороннему, возможно, не место.
Сюй Кай задумался, потом ответил:
— Если очень хочет — может посмотреть, но только снаружи, внутрь входить нельзя.
— Понял! Спасибо, дядя Сань! — обрадовался Сюй Нинсюань. Вчера он ещё уверял Цан Тина, что тот сможет пойти, а теперь, хоть и с ограничениями, но всё же получится.
Сюй Кай, убедившись, что всё ясно, встал:
— Ладно, Нинсюань, я всё сказал. Завтра просто следуй за другими — и всё будет в порядке. Мне пора, твоя тётя ждёт на поле.
— Спасибо, дядя Сань! Вы так заняты, а всё равно пришли… Простите за беспокойство!
— Что за «спасибо»! Считаешь меня чужим? — нахмурился Сюй Кай. С тех пор как племянник вернулся, он стал каким-то чужим, загадочным. Дядя переживал, но тот молчал. А теперь ещё и благодарит, будто не родной!
— Нет, конечно! Просто… вы так устали на поле, а всё равно пришли объяснить мне всё — я растроган! — поспешил оправдаться Сюй Нинсюань, поняв, что случайно вёл себя слишком формально.
— Ладно, ладно. Главное, чтобы ты понимал, — смягчился Сюй Кай. — Я пошёл!
— Дорогу домой, дядя Сань! Осторожно на дороге! — крикнул Сюй Нинсюань ему вслед. Потом вдруг вспомнил: — Дядя Сань! Урожай убрали? Может, помочь?
Сюй Кай, уже отойдя на несколько шагов, обернулся:
— Не волнуйся! Сам справлюсь. Иди домой! На улице дождь, простудишься ещё!
Он знал: в детстве Сюй Нинсюань часто болел от малейшего сквозняка.
Сюй Нинсюань кивнул, но не ушёл, а стоял, провожая взглядом, пока дядя не скрылся из виду.
— Почему так долго на улице? — встретил его Цан Тин, протягивая чашку горячего имбирного чая. — Пей скорее, а то заболеешь. Разве не слышал, что сейчас повсюду распространяется какая-то странная лихорадка?
Чай был насыщенного красного цвета, с мелко нарезанным имбирём, и выглядел аппетитно.
Но Сюй Нинсюань с детства терпеть не мог имбирь. Он с сомнением посмотрел на Цан Тина:
— Мне не нужно… Можно не пить?
— Нет, — твёрдо ответил Цан Тин. — Заболеешь — плохо будет.
— Ладно… — вздохнул Сюй Нинсюань, взял чашку и залпом выпил. К своему удивлению, чай оказался приятным — совсем без резкого имбирного привкуса. Он недоуменно посмотрел на Цан Тина, будто спрашивая: «Как тебе это удалось?»
Но Цан Тин лишь взял чашку и молча вышел, оставив Сюй Нинсюаня в полном недоумении.
* * *
Наступил следующий день. Сюй Нинсюаня разбудили ещё на рассвете. Он сонно уставился на стоявшего у кровати Цан Тина:
— Зачем так рано? Дай ещё поспать!
И, вырвав одеяло, повернулся на другой бок.
Цан Тин на мгновение замер. Впервые он видел Сюй Нинсюаня таким… мальчишеским. Совсем не похожим на тридцатилетнего мужчину — скорее на подростка, который всеми силами пытается выкроить ещё пять минут сна. Цан Тин невольно улыбнулся. Но, вспомнив, что сам всю ночь не спал от волнения, вдруг почувствовал лёгкую злорадную досаду: «Почему он так спокойно спит, а я — нет?»
Раньше Цан Тин всегда держал себя в строгих рамках, но, проведя время с Сюй Нинсюанем, в нём проснулись давно забытые черты — например, желание подразнить другого. В детстве он частенько так будил своего двоюродного брата. И сейчас, не раздумывая, он зажал Сюй Нинсюаню нос одной рукой, а другой прикрыл рот.
Кожа губ оказалась неожиданно мягкой — совсем не похожей на ту, что принадлежала сильному, собранному мужчине. Цан Тин на секунду замер, охваченный странным чувством, и только когда Сюй Нинсюань начал задыхаться и резко оттолкнул его руки, он очнулся.
— Как ты посмел?! Это же подло! — возмутился Сюй Нинсюань, краснея от нехватки воздуха.
Он тут же попытался ударить Цан Тина, но тот легко уклонился.
— Нинсюань, тебе стоит подтянуть боевые навыки. Так дело не пойдёт, — с лёгкой насмешкой заметил Цан Тин.
— Зачем вообще так рано будить? До церемонии ещё полно времени! — не сдавался Сюй Нинсюань.
Цан Тин смутился. Признаться, что он не спал от волнения и решил разбудить другого из зависти? Нет уж.
— Твой дядя просил прийти пораньше. Неужели заставишь его ждать? — выкрутился он.
— Ладно, — согласился Сюй Нинсюань. — Выходи, я оденусь.
— Завтрак уже готов. Поторопись, — бросил Цан Тин и поспешно вышел — чувствуя лёгкую вину за свою выходку.
Сюй Нинсюань ничего не заподозрил и быстро собрался. Ведь сегодняшний день был важен.
http://bllate.org/book/2536/277882
Готово:
