Су Ло почувствовал раздражение: взгляд собеседников был полон явного пренебрежения. Он — культиватор стадии дитя первоэлемента, существо, стоящее далеко выше обыденного мира, — и вдруг его презирают какие-то простые смертные! Уж чего только не бывает.
В этот момент официантка пояснила:
— Бесплатный обед в нашем отеле предоставляется только гостям категории VIP. Если вы не входите в эту категорию, вам придётся оплатить питание самостоятельно. Вот прайс-лист на завтрак.
Она протянула тонкий пергаментный буклет.
— Какие ещё «бесплатно» и «самостоятельно»? Неужели нельзя просто поесть, не обременяя себя столькими правилами? — Су Ло махнул рукой, и буклет полетел на пол.
Два охранника давно ждали этого момента. Они переглянулись, обнажив белоснежные зубы в довольных ухмылках, и бросились вперёд, чтобы избить наглеца. Но, не успев подойти вплотную, они наткнулись на чью-то фигуру, внезапно возникшую у них на пути.
Охранники резко остановились.
Е Цяньсюнь достала из кармана карту и спросила:
— Эта подойдёт?
Увидев карту в её руке, официантка и охранники одновременно остолбенели. Золотая карта! Всего в отеле выдано тридцать таких — исключительно для самых почётных гостей. А эти двое, одетые скромно, даже можно сказать — поношено, оказались обладателями золотой карты!
Отношение персонала мгновенно перевернулось с ног на голову. Охранники поспешили извиниться, а официантка затараторила, рекламируя завтраки отеля.
Видимо, Шриф всё-таки не обманул её. Судя по реакции персонала, карта действительно была VIP-картой. Хотя, с другой стороны, неудивительно: ведь она тогда отдала ему более двадцати низших духовных камней — для обычного воина это целое состояние, подумала про себя Е Цяньсюнь.
Су Ло фыркнул и, не обращая внимания на окружающих, направился прямо в ресторан, где принялся жадно уплетать торты. Вскоре перед ним уже выросла гора пустых тарелок.
Е Цяньсюнь считала себя совершенно безразличной к чужому мнению, но по сравнению с Су Ло её безразличие было ничем. Она села и тоже попробовала несколько кусочков торта, но тот оказался слишком приторным, и она нахмурилась. Тут же кто-то протянул ей стакан воды.
— Спасибо, — сказала она, взяв стакан и увидев рядом молодую официантку, моложе той, что стояла у входа.
Через полчаса Су Ло, наконец, наелся досыта. Они встали, чтобы уйти, но у самой двери Е Цяньсюнь вдруг остановилась.
— Что с тобой? — удивился Су Ло.
Е Цяньсюнь не ответила.
Следуя за её взглядом, он увидел за круглым столиком в углу двух мужчин средних лет, беседующих между собой.
— Конечно, самым храбрым был фараон Тутанхамон. Он прожил всего девятнадцать лет, но успел совершить немало подвигов. Именно с его времён началась культура захоронений в Долине Царей. Кроме того, он отменил многобожие и установил единое поклонение Эло. Правда, его гробница была разграблена, а сама мумия в антропоморфном саркофаге уничтожена.
— Тутанхамон, безусловно, велик, но если бы Рамзес II прожил дольше, его деяния наверняка превзошли бы достижения Тутанхамона.
— Да, Рамзесу II действительно не повезло. Он взошёл на престол в двадцать четыре года и в тот же год был убит. Говорят, он уже подготовил множество планов по расширению границ и борьбе с заклятым врагом — царством Хетт, но так и не успел их реализовать. И до сих пор никто не может установить, кто именно его убил.
— Да, это одна из величайших загадок в истории Эло. Но я верю: проклятие великой Эло обязательно настигнет убийцу и не даст ему покоя.
— Цяньсюнь, пойдём, — поторопил Су Ло.
Е Цяньсюнь повернулась к нему и с недоумением спросила:
— Рамзес II — это ведь Рамзес Великий? По моим воспоминаниям, он прожил более девяноста лет. Как он мог умереть в двадцать четыре года, да ещё и быть убитым? Неужели история действительно изменилась?
— Да ладно тебе! Ты что, веришь каждому разговору за чашкой кофе? Цяньсюнь, ты просто очаровательна! — рассмеялся Су Ло.
Е Цяньсюнь помолчала, размышляя, и лишь потом вышла из отеля. Но по дороге в её голове снова и снова звучали слова тех мужчин. Если Рамзес II действительно умер в двадцать четыре года, это полностью противоречит известной ей истории. Неужели их появление в этом мире повлекло за собой изменение истории Эло?
Она подняла руку и посмотрела на Небесный браслет Лань. На его поверхности был выгравирован иероглиф «Сюнь». Она прекрасно знала, откуда взялся этот знак: он возник благодаря слиянию кармы фараона Тутанхамона, Рамзеса Великого и всей древней Эло.
Сила кармы Эло поистине необъятна, но вместе с тем эта страна обладает и невероятной силой проклятий.
Е Цяньсюнь бродила по улицам Эло без определённой цели, пока не оказалась у книжного магазина. Она словно нашла цель и решительно вошла внутрь.
Подойдя к разделу истории, она внимательно просмотрела книги об античной Эло и Рамзесе Великом. И обнаружила, что этот «долгожитель» действительно умер в двадцать четыре года!
Е Цяньсюнь отложила книгу и серьёзно посмотрела на Су Ло:
— Ты слышал голос проклятия?
— Нет, — покачал головой Су Ло.
— Точно? — вновь спросила она, пристально глядя на него.
— Совершенно точно. Не волнуйся. Даже если история Эло и изменилась, виноват в этом Тянь Юй — это он всё спланировал и заманил нас сюда. Если уж кому и грозит проклятие, так это ему, а не мне, — пожал плечами Су Ло, явно не придавая значения происходящему.
Поскольку договор господина и слуги между ними уже был расторгнут, Е Цяньсюнь не могла проверить, говорит ли он правду. Она лишь кивнула:
— Ладно, раз ничего нет — хорошо. Но если вдруг услышишь — обязательно скажи мне, понял?
— Понял, — ответил Су Ло с лёгким раздражением и махнул рукой. — Раз всё в порядке, давай возвращаться.
— Хорошо, — кивнула Е Цяньсюнь. — Но сначала мне нужно кое-что сделать.
Пройдя через несколько улиц, они остановились у таинственного особняка. У входа никого не было, снаружи царила тишина и пустота, но едва они переступили порог, как попали в шумный зал, напоминающий небольшой базар.
Едва Е Цяньсюнь и Су Ло вошли, к ним подошла милая девушка-продавец:
— Чем могу помочь?
— Нам ничего не нужно, мы просто хотим уточнить: те дети, которых несколько месяцев назад вы отправляли в Хуася, благополучно добрались?
Е Цяньсюнь достала жетон — тот самый, что дал ей Цзи Мэйюй. Она собиралась уточнить статус задания ещё раньше, но из-за событий в тайном измерении всё отложилось.
Увидев жетон и убедившись в его подлинности, девушка стала ещё вежливее и почтительнее:
— Да, несколько месяцев назад мы действительно получили заказ на сопровождение детей. Все они благополучно добрались до Хуася. Вот их адреса.
Она протянула Е Цяньсюнь записку.
Е Цяньсюнь взглянула на неё и кивнула:
— Главное, что они в безопасности. Спасибо. Кстати, а кто сейчас управляет вашим заведением?
Лицо девушки слегка изменилось, но она тут же улыбнулась:
— Раз у вас есть этот жетон, вы, вероятно, уже встречались с нашим хозяином?
Е Цяньсюнь кивнула, но в душе тяжело вздохнула. Эти люди, видимо, ещё не знали, что Цзи Мэйюй погиб. Хотя, с другой стороны, в тайном измерении погибли все члены клана Цзи, и оттуда никто не вышел — откуда бы им узнать? Но рано или поздно слухи всё равно дойдут.
— В вашем заведении есть кто-нибудь из клана Цзи? — спросила она.
Девушка снова удивилась:
— Есть один — управляющий.
— Отведите меня к нему. Мне нужно кое-что обсудить, — сказала Е Цяньсюнь.
— Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной, — ответила девушка и, повернувшись, что-то шепнула стоявшему рядом юноше. Тот тут же побежал наверх. Затем и сама девушка повела Е Цяньсюнь и Су Ло по лестнице.
Они поднялись на третий этаж и вошли в комнату.
— Пожалуйста, подождите немного, господин Цзи сейчас подойдёт, — сказала девушка.
Вскоре вошёл слуга с подносом чая и фруктов. Девушка расставила всё на столе и завела разговор. Оказалось, что управляющий Цзи постоянно живёт в Каире. Поскольку Цзи Мэйюй часто отсутствовал, именно он отвечал за все дела в заведении.
Неудивительно, что всё продолжало работать как обычно, несмотря на месяцы отсутствия Цзи Мэйюя.
Через некоторое время появился сам управляющий — молодой мужчина, полководец высшего ранга. Вероятно, из-за долгого пребывания в пустыне его кожа была слегка загорелой, что резко отличало его от типичных изнеженных отпрысков клана Цзи. В его взгляде не было высокомерия — лишь простота и искренность.
Взгляд управляющего Цзи мельком скользнул по Е Цяньсюнь и Су Ло, и его веки дрогнули. Он глубоко поклонился:
— Простите, уважаемые мастера, что не вышел встречать вас лично.
— Ничего страшного. Я старый друг вашего хозяина, не стоит церемониться, — сказала Е Цяньсюнь.
Увидев её доброжелательность, управляющий Цзи немного успокоился. Он отослал служанку и сел напротив гостей.
Е Цяньсюнь огляделась и незаметно установила вокруг них звуконепроницаемый барьер.
Управляющий Цзи сразу понял: речь пойдёт о чём-то очень важном.
— Господин Цзи, я пришла не за информацией. Я хочу сообщить вам одну вещь… — Е Цяньсюнь подобрала слова и, стараясь быть деликатной, рассказала о гибели Цзи Суна, Цзи Мэйюя и других членов клана. Разумеется, она опустила подробности о тайном измерении и просто сказала, что они погибли в схватке с могущественным зверем.
Управляющий Цзи был потрясён и сначала не поверил. Но когда Е Цяньсюнь показала ему личные вещи Цзи Мэйюя, он понял, что это правда, и горе охватило его сердце.
Хотя он и был лишь незначительным членом клана Цзи, он с рождения жил под защитой семьи и никогда не думал, что однажды это древо рухнет. Его детский кумир, старейшина Цзи Сун, тоже погиб.
— Прошу вас, господин Цзи, сохраняйте самообладание, — утешала его Е Цяньсюнь.
Управляющий Цзи был подавлен, но перед двумя столь могущественными мастерами не осмеливался проявлять эмоции открыто. Он лишь молча кивнул.
Клан Цзи владел предприятиями по всей стране, большинством из которых управлял Цзи Мэйюй. Теперь, когда Е Цяньсюнь сообщила эту новость управляющему Цзи, вскоре известие дойдёт и до других филиалов.
Хотя клан Цзи понёс огромные потери, он всё же был древним родом с глубокими корнями. Кроме того, на Шуйлань сейчас почти не осталось культиваторов стадии дитя первоэлемента — погибли или утратили силу почти все, кроме Тянь Юй и Су Ло.
Эти двое не проявляли интереса к борьбе за влияние и расширению собственного рода, поэтому клан Цзи, даже потеряв своих сильнейших воинов, в ближайшее время не должен опасаться нападений со стороны других культиваторов стадии дитя первоэлемента. Хотя, конечно, нельзя исключать, что какой-нибудь могущественный род пошлёт против них полководца стадии бога войны.
Покинув особняк, они покинули Каир.
Небо начало темнеть. Пустыня остыла после дневного зноя, и песчинки постепенно стали холодными под покровом ночи.
Из небес спустилась «огромная птица» и приземлилась у небольшого озера — единственного оазиса в радиусе сотен ли.
— Остановимся здесь, — раздался звонкий женский голос, тут же растаявший в пустынном ветру.
http://bllate.org/book/2535/277637
Готово:
