В гостиной снова остались только Хэ Тин, Шэнь Сяожу и Лань Инься. Однако неожиданное возвращение Юлань положило конец их беседе: посидев недолго, они просто поднялись наверх.
В другом особняке усадьбы Цзинху Е Цяньсюнь сидела в позе лотоса внутри своего личного пространства. В её духовном сознании всплывали странные строки древних письмен — именно то учение о массивах, что оставил Сюаньцин.
Последнее время, не имея под рукой следующих ступеней практики, она посвящала большую часть времени именно постижению массивов.
Она одновременно вдыхала насыщенную энергию ци этого пространства и размышляла над тайнами массивов. Но сегодня её мысли никак не ложились в русло — она уже несколько раз отвлекалась. В этот момент символы в её духовном сознании снова начали искажаться и терять форму.
— Эх… — вздохнула Е Цяньсюнь и просто открыла глаза, отказавшись от дальнейших попыток постичь эти глубокие истины.
Она потерла виски. Её не покидало необъяснимое беспокойство.
Неужели из-за нападений демонов на простых людей она почувствовала вину? Она усмехнулась про себя: с каких пор она стала такой сострадательной? Эти люди не имели к ней никакого отношения. Более того, она смутно ощущала в происходящем запах заговора.
Пока не выяснит истинную причину, она не собиралась действовать опрометчиво.
Е Цяньсюнь снова взяла передатчик и попыталась связаться со Шэнь Сяожу, но в ответ услышала лишь сигнал выключенного аппарата.
— Только что не отвечала, теперь ещё и выключила… Неужели они до сих пор злятся из-за дневного инцидента? — пробормотала она, но тут же отбросила эту мысль: эти люди не такие обидчивые.
— Ладно, забудем об этом, — махнула она головой, отбрасывая тревожные мысли, закрыла глаза и начала произносить сложные заклинания. Вскоре её лоб покраснел, и из него вырвался язычок пламени — Пламя Светильника Призыва Духов.
Пламя стремительно закрутилось, образуя вихрь, и в мгновение ока засосало Е Цяньсюнь внутрь.
Кроме изучения массивов, чаще всего она входила в первоначальную Систему Перерождения, чтобы закалять тело охотой в дикой природе.
За множество входов и выходов она освоила управление этой системой до совершенства. Теперь она уже обошла всю карту системы, и почти всех высших монстров там истребила. Однако название «Система Перерождения» не случайно: каждый полный оборот системы, длящийся примерно двенадцать месяцев — как один год на Шуйлань, — завершается циклом возрождения.
Таким образом, виды внутри системы никогда не исчезнут — они вечно перерождаются.
Подумав об этом, она невольно поежилась: если бы она не практиковала «Технику Перерождения», а осталась бы в системе вместе с Тянь Юй и другими, то, возможно, тоже стала бы частью этого цикла. Её воспоминания постепенно стирались бы с каждым новым кругом, пока она окончательно не растворилась бы в системе. От одной мысли об этом становилось жутко.
Теперь же она досконально выучила первый уровень «Техники Перерождения», а пространство внутри Пламени Светильника Призыва Духов стало ей родным. Поэтому даже внезапный вход в него в одиночку её больше не пугал.
Более того, она чувствовала, что уже способна впускать туда других, но пока не пробовала — ведь Светильник Призыва Духов был тайным сокровищем, и использовать его стоило лишь в крайнем случае.
— Р-р-р! — раздался оглушительный рёв где-то в глубине первобытного леса, и земля задрожала под тяжёлыми шагами.
Е Цяньсюнь подняла взгляд. Перед ней стояло исполинское существо: лысая голова, без рогов, в отличие от большинства монстров. Огромная пасть раскрыта, из неё капает слюна, а два ряда острых зубов напоминают клинки.
Тело у него длинное, но бегает оно невероятно быстро — передвигается только на двух мощных задних лапах, хлестая хвостом по земле так, что та сотрясается. В контраст с громадным телом резко бросались крошечные глазки и атрофированные передние лапки.
— Хм, не ожидала сразу наткнуться на такого гиганта, — с удивлением произнесла Е Цяньсюнь, глядя на монстра, несущегося прямо на неё. Перед ней явно стоял динозавр из древних записей, причём его облик гораздо ближе к легендарному тираннозавру, чем к эволюционировавшим потомкам.
— Топ-топ-топ… — тираннозавр мгновенно зафиксировал добычу и за несколько прыжков оказался перед Е Цяньсюнь. Он раскрыл пасть ещё шире, и слюна потекла струйками между зубов.
Е Цяньсюнь не шелохнулась. Напротив, она резко оттолкнулась ногами и взмыла вверх на десятки метров, одновременно сжав кулак и обрушив его прямо на голову тираннозавра.
— Бах! — тираннозавр даже не успел издать последний рёв — его глаза закатились, и он рухнул на землю.
Е Цяньсюнь легко приземлилась, оттолкнувшись от ветки дерева.
— Кожа у этого тираннозавра действительно толстая, — пробормотала она, потирая немного поболевший кулак.
Любой другой на её месте был бы поражён: ведь она убила взрослого тираннозавра одним ударом кулака, не прибегая к духовной энергии! Такая сила оставила бы далеко позади даже большинство практикующих телесную закалку.
Однако в тот самый миг, когда тираннозавр рухнул, из ближайших зарослей раздалось ещё несколько рёвов. Вскоре из-за деревьев показались десятки таких же исполинов, все — в ярости, все неслись прямо на неё.
Тираннозавры обычно одиночки, и увидеть сразу столько — редкость.
Е Цяньсюнь прищурилась. Не дожидаясь, пока они подберутся ближе, она рванула навстречу. Замелькали кулаки, ноги, перевороты — серия движений была безупречно отточена. Всего за несколько секунд все десятки тираннозавров были повалены на землю.
Е Цяньсюнь уверенно приземлилась, даже не взглянув на трупы, и, на мгновение сориентировавшись, направилась в определённую сторону…
Прошёл месяц. За это время Е Цяньсюнь непрерывно охотилась на монстров, и её сила с ловкостью невольно поднялись ещё на ступень.
Глядя на своё загорелое отражение в озере, она вытерла пот со лба и решила, что пора выходить.
— Пи-пи-пи-пи… — едва она покинула Систему Перерождения и не успела даже ощутить возвращение духовной энергии и сознания, как тут же раздался сигнал передатчика.
Она взглянула на экран и удивилась: более ста пропущенных звонков, почти все — от Шэнь Сяожу, Хэ Тина и других. Самый свежий — ещё полмесяца назад.
Е Цяньсюнь открыла последнее сообщение. Перед ней возникло бледно-золотое светящееся поле, но на нём никого не было и не слышалось голоса. Через мгновение раздался треск помех, и поле рассыпалось, словно разбитое стекло.
Она проверила остальные звонки — результат был тот же.
— Что случилось? — в её сердце вдруг вспыхнуло дурное предчувствие.
Она вышла из дома и увидела на двери два передаточных талисмана.
Развернув первый, она ввела в него духовное сознание. Это было краткое сообщение от Юлань: «Дядюшка Е, в горном хребте Шэшань замечены демоны».
Шэшань — место, где располагалось лекарственное поле. Там она лично установила защитный массив. Если бы демоны проникли туда, она бы непременно почувствовала.
Но весь прошлый месяц она находилась в Системе Перерождения, полностью отрезав духовное сознание от внешнего мира. Если демоны вторглись в это время, она бы ничего не заметила.
При этой мысли Е Цяньсюнь забеспокоилась. На лекарственном поле росло множество редких трав, на выращивание которых ушли годы её и учеников. Там постоянно трудились алхимики, проводя эксперименты. Если демоны проникли туда, убытки будут колоссальными.
Сдержав тревогу, она развернула второй талисман. Сообщение было от Шэнь Сяожу, всего несколько слов: «Цяньсюнь, скорее приезжай в Шэшань!»
Оба талисмана, очевидно, касались одного и того же события. Значит, демоны действительно вторглись на её территорию.
Е Цяньсюнь тут же сожгла оба талисмана и помчалась к горному хребту Шэшань.
В полёте она выпустила духовное сознание и почувствовала: в сознании всплыли образы огня и дыма. Чем ближе она подлетала к Шэшаню, тем чётче становилась картина.
Хотя она и ожидала худшего, реальность всё равно ударила, будто дубиной по голове. Сердце упало куда-то в пятки.
С высоты весь горный хребет Шэшань превратился в море огня. Из пламени доносились рёвы и крики, вспышки заклинаний самых разных цветов взрывались одна за другой, наполняя воздух запахом гари и пороха.
Е Цяньсюнь быстро осмотрелась и поняла: здесь не пара-тройка демонов, не десятки и даже не сотни — их тысячи! Большинство — на уровне полководца средней и поздней стадий, а некоторые уже достигли стадии бога войны!
Среди её подчинённых ещё никто не достиг стадии бога войны, а значит, против такой силы они были бессильны.
В этот момент она вдруг заметила в огне гигантскую тень черепахи. Та без колебаний бросилась на парящего в воздухе чёрного демона в плаще.
Тот взмахнул рукавом, и вокруг него сгустился чёрный дым. Из тьмы раздался зловещий хохот, и огромное демоническое лицо с оскалом ринулось навстречу черепахе.
Сначала силы были равны, но по мере того как демон вливал в заклинание всё больше энергии, его призрак начал брать верх.
— Малец, твоя черепаха, сколь бы сильна ни была, не сравнится со мной! — чёрный демон вложил ещё больше силы, и демоническое лицо мгновенно выросло втрое, превратившись в чёрную тучу, что с рёвом ветра обрушилась на черепаху.
— Бах! — столкновение черепахи и демонического лица породило ослепительную вспышку.
Тень черепахи, словно угасающий огонёк на ветру, вот-вот должна была рассеяться, но юноша, управлявший ею, всё ещё стискивал зубы и отчаянно сопротивлялся.
— Ты убил столько наших братьев! Сегодня я вырву твою душу и сделаю из неё кровавое подношение! — прорычал чёрный демон и, указав на юношу, крикнул: — Пожирание демоном!
По его приказу пасть демонического лица распахнулась, превратившись в бездонную бездну, готовую проглотить и черепаху, и самого юношу.
Юноша уже смирился со смертью и собирался взорвать свою истинную энергию, чтобы унести демона с собой, но в этот миг перед ним вспыхнул зелёный свет. И тогда произошло нечто невероятное.
Ужасающая сила демонического лица внезапно застыла, а затем рассыпалась на мириады чёрных частиц и исчезла.
— А? — юноша удивился. За демоническим лицом он увидел, что в грудь чёрного демона воткнут зелёный меч.
— Извлеки душу! — раздался знакомый голос. Душа демона мгновенно отделилась от тела и медленно поднялась в синий нефритовый браслет.
Юноша перевёл взгляд на белую фигуру рядом с браслетом и вдруг озарился от радости:
— Учитель! Вы наконец пришли!
Е Цяньсюнь убрала меч «Юйлин» и Небесный браслет Лань, бросила взгляд на падающее в огонь тело демона и подлетела к юноше.
Этот юноша был никем иным, как её именным учеником Су Линем.
Ранее она обустроила для него пещеру в самом насыщенном ци месте горного хребта Шэшань и лично передала ему две техники Сюаньу.
http://bllate.org/book/2535/277604
Готово:
